Поэтому, возвращаясь с докладом, Луньчжэнь подавила горькую кислинку в груди и изложила всё с безупречной беспристрастностью:
— Тётушка Шуань разгневалась и отчитала Хэньняня. Но ведь он и вправду добрый: подумал, что тётушке Тан, раз уж она приехала в дом, остаётся полагаться лишь на сына Цянь-гэ’эра. А слухи, будто она замышляла недоброе и заманила Хэньняня к себе, чтобы там его соблазнить… Мне кажется, это просто выдумки. Скорее всего, она просила его помочь вернуть сына, но боялась, что госпожа услышит и сочтёт её зачинщицей раздора между матерью и ребёнком — вот и выгнала слуг из комнаты, чтобы поговорить с ним наедине.
Госпожа Цинь, у которой было много свободного времени, обдумала всё сказанное и кивнула:
— Ты права. Наложница Тан, хоть и красива, всегда вела себя прилично. Да и в самом деле: даже если бы она замыслила что-то недостойное, неужели стала бы так глупо метить на племянника? Если бы это подтвердилось, сколько жизней ей понадобилось бы, чтобы расплатиться? Она не из тех, кто не знает меры.
Эти слова убедили и саму Луньчжэнь. Она опустила глаза:
— Вы правы. Хэньнянь тоже не похож на такого человека.
— Конечно, нет! Если ему нужны женщины, зачем ему лезть к наложнице собственного отца? Вернувшись в мир, он мог бы выбрать любую благородную девушку — их полно, да он не хочет. Посмотри на него: будто камень какой.
Кислая зависть Луньчжэнь окончательно рассеялась. Однако она не согласилась с тем, что он просто «честный», и презрительно скривила губы:
— Просто он ещё не знает, в чём прелесть женщин.
Госпожа Цинь тут же бросила на неё строгий взгляд:
— Где ты только таких слов набралась? Наверняка от госпожи Чжу. Молодой невестке нельзя перенимать речи у прислуги — держи себя прилично.
Луньчжэнь пожалела, что увлеклась, и поспешила перевести разговор обратно на тётушку Шуань:
— Тётушка Шуань плакала. Похоже, Хэньнянь сильно её рассердил.
— Да она только и умеет, что рыдать, — усмехнулась госпожа Цинь, поджав подбородок. — Думаю, твоя тётушка нарочно очерняет наложницу Тан. У неё сердце уже меньше игольного ушка — никого не терпит.
На самом деле сплетни завели не по злому умыслу самой госпожи Шуань. Просто служанка Чжао подсказала ей, как направить слухи против наложницы Тан.
Служанка Чжао сказала прямо:
— Она сама допустила оплошность, из-за чего слуги начали перешёптываться. Пусть теперь все обсуждают её за спиной — посмотрим, устоит ли она в этом доме или сама захочет вернуться в семью Тан в Нанкине.
Госпожа Шуань подумала, что если та уйдёт сама, это избавит её от лишних хлопот. Без сына в опоре и с таким количеством пересудов, да ещё и в холодном приёме — даже железная задница не выдержит.
Слухи остаются слухами, без доказательств они не могли серьёзно повредить репутации Юйпу. К тому же ходили они лишь внутри дома. Страдала лишь наложница Тан.
На следующий день Юйпу вернулся домой после визита к друзьям и услышал от госпожи Шуань об этом происшествии. Он не стал особенно вникать в детали, лишь бросил на неё долгий взгляд, понимая, что это её рук дело, хотя и слишком низменное. Взгляд его выражал раздражённое бессилие: «Опять эта глупость…»
После обеда Юйпу зашёл в покои наложницы Тан. Та ждала, что он спросит, чтобы объясниться. Но он не стал расспрашивать, лишь отхлебнул чая и спокойно сказал:
— Через несколько дней состоится церемония посвящения Цянь-гэ’эра в буддийские послушники. Думаю, тебе лучше не ходить в храм.
Наложница Тан сразу поняла: он наверняка что-то слышал. Она поспешила упасть перед ним на колени, схватившись за подол:
— Господин, вы, наверное, слышали эти языки-пересуды? Клянусь жизнью Цянь-гэ’эра — ничего подобного не было! Я пригласила второго молодого господина Хэ лишь затем, чтобы он упросил госпожу вернуть мне сына.
— Вставай, я и не виню тебя, — Юйпу поставил чашку и слегка улыбнулся, глядя на неё с высоты. — Я знаю, слуги любят сплетничать. Но нельзя же наказывать их за каждое слово — тогда они ещё больше начнут судачить за спиной. Просто сейчас не время тебе появляться в храме. Чтобы избежать неловких встреч и новых пересудов.
Но ведь это церемония её собственного сына! Вся семья пойдёт, а ей, родной матери, запрещают. Как в тот раз в квартале Юйгуаньсян: её оставили за дверью зала предков, а внутри звучали радостные голоса и хоровое пение — будто ножом вырезали плоть с костей и прилепили её туда, куда она не имела права ступить.
Она вдруг зарыдала и, упав у ложа, обхватила колени Юйпу:
— Верните мне Цянь-гэ’эра! Больше ничего не прошу — только моего сына!
Юйпу погладил её чёрные, как вороново крыло, волосы и улыбнулся:
— Что ты такое говоришь? Ты приехала со мной, чтобы занять своё место по праву. В столице ты ещё не представилась старшим, не поклонилась госпоже — пока это не порядок. Теперь ты официально член семьи Ли. Тебе только прибавится, никто ничего не отнимет.
Его губы, прикрытые изящными усами, улыбались, но по обе стороны острого носа сидели чёрные, пронзительные глаза. Наложница Тан подняла на него взгляд и почувствовала леденящую душу чуждость.
Через несколько дней весь дом хлопотал: резали жёлтый атлас, покупали благовония, свечи и масло для лампад. Наложница Тан сказала, что идёт кланяться госпоже Шуань, но на самом деле надеялась увидеть сына. Цянь-гэ’эр был одет в новую тёплую курточку, на голове — шапочка с тигриной мордой. Его держала кормилица. Мальчик долго смотрел на мать круглыми глазами, будто не узнавал её.
Из обоих домов прислали Луньчжэнь и Цяолань вперёд, чтобы подготовить храм. Управляющий, опередивший их верхом, уже прибыл в храм Сяо Цыбэй и доложил Ляожи:
— Сегодня днём приедут обе старшие невестки. Обе госпожи велели второму молодому господину вывести из храма всех посторонних паломников. Господа и госпожи остановятся в храме Сяо Цыбэй, а второй господин с двумя госпожами — в Большом Храме Великого Милосердия. Просьба заранее договориться с Большой обителью: на ближайшие дни они не должны принимать паломников.
Циновки в храме Сяо Цыбэй были тесными и скромными, тогда как Большой Храм славился простором и богатством — туда охотно приезжали местные знатные господа. Ляожи надел пурпурную рясу и вместе с управляющим отправился в соседний Большой Храм Великого Милосердия.
Между двумя храмами вела узкая тропинка сквозь бамбуковую рощу — идти минут десять–пятнадцать. Подходя к Большому Храму, они увидели, как несколько чиновных стражников выводили вниз по склону группу из дюжины монахов. Старший надзиратель, узнав Ляожи, спешил к нему с поклоном.
Ляожи пригляделся — среди монахов были знакомые лица, даже сам настоятель Юйхай. Он спросил:
— Господин Ван, что происходит?
Тот улыбнулся:
— Всё благодаря подсказке второго молодого господина Хэ! После вашего визита наш начальник приказал проверить расходы на строительство пагоды в Большом Храме. И представьте — обнаружили огромные растраты! Сегодня как раз арестовываем монахов, замешанных в этом деле. Вы, случайно, не в Большой Храм направляетесь?
Управляющий ответил первым:
— Завтра праздник Рождества Бодхидхармы, вся семья приедет молиться. В храме Сяо Цыбэй не хватает циновок, хотим занять несколько комнат в Большом.
Поскольку Ляожи всегда был прост в общении, надзиратель Ван, несмотря на своё положение, взял его за руку и отвёл в сторону:
— Отлично! Наш господин Ляо уже несколько раз посылал визитные карточки второму господину, но тот так занят, что не удосужился принять. Раз теперь второй господин приедет в храм, а наш начальник как раз будет решать вопрос с пагодой — прекрасный случай для встречи!
Ляожи не интересовался светскими делами и спросил лишь о церковных:
— А украденные деньги хоть вернули?
Надзиратель махнул рукой:
— Где там! Эти монахи, хоть и кажутся аскетами, на деле роскошествовали без меры. Те десятки тысяч лянов уже давно растрачены. Если бы не возраст старого настоятеля Юйфаня — не хотим тревожить императорский двор накануне весеннего визита губернатора в Ханчжоу — и его бы арестовали!
Ляожи приложил палец ко лбу:
— А как же восстановить пагоду? Ведь столько паломников пожертвовали деньги! Неужели их труд пропадёт зря? Это и перед Буддой, и перед народом вина.
— Именно! И перед двором тоже. Наш начальник решил выделить десять тысяч из казны, а ещё десять — собрать с местных землевладельцев.
Ляожи задумался. Он знал, что его мать давно хотела сделать пожертвование, а для их семьи десять тысяч — сущие копейки. Поэтому он согласился:
— Передайте нашему господину Ляо: оставшиеся десять тысяч внесём мы, семья Ли. Землевладельцы уже пожертвовали — не стоит снова к ним обращаться. Пусть даже богатые, но их доходы ограничены: торговля и ремесло — не лёгкое дело.
Надзиратель Ван почтительно сложил руки:
— Вы поистине достойны звания «живого бодхисаттвы»! От лица нашего начальника благодарю вас!
Ляожи не любил вежливых изысков и, распрощавшись, отправился улаживать дела в Большом Храме, а затем вернулся в храм Сяо Цыбэй, чтобы распорядиться уборкой циновок.
С управляющим он прикинул: приедет столько людей, что даже если господа и госпожи остановятся в Большом Храме, в храме Сяо Цыбэй всё равно будет тесно. Пришлось освободить несколько монашеских келий для прислуги.
Но и этого оказалось мало. Управляющий сказал:
— Госпожа Хуэйгэ, скорее всего, поселится с госпожой Цинь в Большом Храме. А здесь лучшие циновки отдадим старшему молодому господину Цзы и второму молодому господину Линь с семьями. У них и маленькие господа, и кормилицы — целая свита.
Ляожи оглядел двор Большого Храма:
— А как же старшая невестка Луньчжэнь? У неё тоже Чунь и кормилица.
Управляющий распределял комнаты с предвзятостью: лучшие, конечно, доставались Цзысюаню и Линьцяо. Луньчжэнь, без мужа, могла потерпеть. Он махнул в сторону двух маленьких комнат под павильоном Ляожи:
— Вот эти отдадим старшей невестке Луньчжэнь. Пусть и тесноваты, но людей у неё немного — втиснутся.
Эти две комнаты находились прямо под балконом кельи Ляожи, окружённые соснами и бамбуком, с каменной лестницей, скрытой в зелени. Ляожи взглянул на управляющего, но на сей раз не стал заступаться за Луньчжэнь.
Днём Луньчжэнь и Цяолань прибыли первыми. Отправив экипажи домой, они велели слугам передать монахам десятки коробов с воском, бумагой и маслом для лампад.
Цяолань и Луньчжэнь поручили Ляожи передать госпожам их поручение:
— С нами много людей. По приказу госпож, слуги будут питаться здесь, в храме Сяо Цыбэй, а господа — в Большом. Еду не готовьте сами: каждый день её будут доставлять из ресторана у подножия горы. Вот меню вегетарианских блюд — пусть готовят строго по нему.
У озера Сиху был знаменитый ресторан «Сяоьяотянь», где обедали все знатные гости, приезжавшие полюбоваться озером. Госпожа Шуань, чтобы не утруждать сына, всегда заказывала еду именно там.
Ляожи повёл обеих женщин в главный зал:
— Я сейчас пришлю учеников с меню в «Сяоьяотянь».
Луньчжэнь, прячась за Цяолань, украдкой взглянула на него. В белой монашеской рясе и пурпурной рясе он казался необычайно красивым, и её сердце забилось быстрее.
Но тут же она возненавидела себя за слабость, отвела глаза и холодно бросила:
— Второй господин сказал: раз уж совпало Рождество Бодхидхармы, церемония посвящения Цянь-гэ’эра, да ещё и недавние похороны старого господина и первого молодого господина, и приближается Новый год — семья пробудет в храме несколько дней, чтобы искренне помолиться. Поскольку из Большого Храма прогнали паломников, нужно компенсировать убытки храму. Посчитай с Цзысюанем, сколько нужно, и заранее передай деньги настоятелю.
Ляожи подошёл, взял благовонные палочки и протянул им:
— Старшая невестка права.
Луньчжэнь взяла палочку и бросила на него презрительный взгляд:
— Прав второй господин.
Ляожи твёрдо решил держать дистанцию, но холодность её голоса всё равно задела. Он натянуто улыбнулся и отошёл к огромному деревянному колоколу, начав читать сутры.
Под звуки мелодичного пения обе невестки опустились на циновки. Цяолань закрыла глаза и шептала молитву с глубокой верой.
Луньчжэнь прислушалась и уловила обрывки: «дочь… двое детей…» Очевидно, Цяолань молилась Будде о рождении дочери.
В семье Ли, похоже, было мало девочек: за три поколения родилась лишь одна госпожа Хуэйгэ, а в поколении Юаньчуня — одни сыновья. У Цяолань уже был сын, и она мечтала опередить наложниц мужа, родив дочь и обрести счастье «двух детей».
Но в последнее время Цзысюань вновь сблизился с Юньнян, и вся его нежность исчезла. Плюс две недавние смерти дали ему повод избегать супружеской близости.
Здесь, в храме, где комнат меньше, чем дома, Цзысюаню некуда деваться — приходится жить вместе. Закрыв дверь, никто не узнает, соблюдают ли они траур или нет. Цяолань надеялась воспользоваться этим шансом и зачать дочь, заранее приготовив несколько безобидных уловок для мужа.
Когда служанки закончили уборку циновок, окурив их благовониями и сменив занавески, обе невестки вернулись в свои комнаты. Луньчжэнь ещё не успела сесть, как прислала девочка от Цяолань звать её на обед.
Луньчжэнь оставила госпожу Чжу и фаму и пошла вниз по каменной лестнице. Проходя через второй двор, она увидела, как Ляожи подметает большой двор перед вторым залом. Не удержавшись, она крикнула ему издалека:
— Тебе самому надо мести?
http://bllate.org/book/8745/799659
Готово:
