Долгая ночь на горе Юйшань — ветер холодный, роса тяжёлая, луна бледна, а лесные тени кажутся пустынными. Внизу, у подножия горы, жилища монахов ещё тускло мерцали жёлтыми огоньками, словно редкие светлячки. Гораздо надёжнее был фонарь в руках Ляожи: он шёл впереди, держа на руках Юаньчуня, и то и дело оборачивался, освещая путь Луньчжэнь.
Вся гора Наньпин погрузилась в вечную тишину; слышался лишь тонкий свист ночной струи ветра, отчего белые одежды Луньчжэнь развевались назад, будто за плечами её тянула невидимая рука.
Она оглянулась — горные хребты превратились в обманчивую чёрную тень, внезапно испугав её.
— Неужели в этих горах водятся волки?
— Мы ещё у подножия. Здесь часто ходят люди, звери не осмеливаются выходить. Старшая невестка, не бойтесь.
Юаньчунь спал на плече Ляожи, поэтому тот говорил тихо, но в его голосе чувствовалась странная умиротворяющая сила. Он остановился внизу и поднял фонарь к её ногам:
— Старшая невестка, идите рядом со мной.
— Хорошо, — отозвалась Луньчжэнь и, оглядываясь по сторонам, придерживая подол, подошла ближе и ухватилась за край его рукава. — Ничего не видно… А вдруг наступлю на змею?
Ляожи лишь мельком взглянул на свою руку и ничего не ответил.
Наконец они вернулись в келью. В соседней комнате уже отдыхали мать Луньчжэнь, Бай Фэн и двое племянников. Из тёмного окна донёсся приглушённый голос старухи:
— Луньчжэнь?
— Мама, это я. Вы ещё не спите?
— Как я могу спать, если ты не вернулась? Раз уж пришла, скорее укладывайся с ребёнком. Завтра рано утром надо домой.
Луньчжэнь на цыпочках открыла дверь соседней кельи и на ощупь зажгла светильник. Ляожи осторожно положил Юаньчуня на постель, выпрямился — и увидел перед собой Луньчжэнь.
Она держала в руках тусклый фонарь, глаза её отсветом казались жёлтоватыми, как осенний день. В груди Ляожи вновь проснулось то странное чувство, которое он не мог объяснить. Словно две светлячки упали в его спокойное сердце и трепетали там. Такого ощущения не было ни в одном буддийском наставлении.
Он неловко отвёл взгляд:
— Старшая невестка, пора отдыхать.
— Хэньнянь, спасибо тебе.
Она проводила его до двери с фонарём в руке. Двор заливал лунный свет, а красные ленты на деревьях напоминали костлявые руки, что в темноте зловеще хлопали крыльями. Но крепкая, надёжная спина Ляожи, исчезающая в тени деревьев, словно умиротворяла их — все ленты вдруг становились мягкими и спокойными.
Сердце Луньчжэнь тоже будто погладила тёплая рука, и на губах заиграла тихая улыбка. Она склонила голову на косяк и втайне гадала: обернётся ли он?
Обернётся? Или нет?
Ляожи боролся с инстинктом, чуждым учению Будды. Ведь отречение от мира — это борьба с собственной природой и желаниями. Ему следовало уйти, так зачем же он медлит? Медлить — значит питать жажду, а это — привязанность, которую следует подавлять.
На границе между миром и отречением он чуть склонил голову назад. К сожалению и облегчению одновременно, он не увидел дверного косяка. Осталась ли она там — только луна знала.
На следующий день колено старшего сына семьи Чжан немного спало, и он уже мог шевелиться. Старуха тут же засуетилась, жалея, что её сын дома голодает:
— Юншань один дома — кто ему еду сварит? Кто ночью светильник задует?
Бай Фэн, услышав это, недовольно поджала губы и, приблизившись к Луньчжэнь, прошипела:
— Твоя мать всё время жалуется, будто я заставляю твоего брата делать всё по дому. Говорит, что ночью даже светильник ему задувать приходится. Откуда она знает, что у нас в спальне происходит? Неужели у неё на затылке глаза выросли? Да и что такого — мужу светильник задуть или окно закрыть? Если бы твой брат хоть чему-то научился, получил бы чин, тогда я бы ему и ноги каждый день мыла. А так — разве он чего-то стоит? Просто торговец фруктами! Я вышла за него замуж, а не в служанки нанялась!
Когда отец Луньчжэнь был жив, он всегда требовал, чтобы всё подавали ему в руки, и никогда не заботился о домашних делах, но и в делах внешних не преуспел.
Луньчжэнь всегда с презрением относилась к отцу, но мать постоянно твердила:
— Женщина должна следовать за мужем, будь он курицей или собакой — такова судьба.
Теперь сама Луньчжэнь вышла замуж за дощечку с именем покойника и стала вдовой. А её невестка, выйдя за брата, то хвалит его, то ругает:
— Сестра, да ты сама не знаешь, какой он. Когда любила — всё в нём хорошо было, а теперь вдруг «ничего не умеет». Сама разберись, какой он на самом деле.
— Луньчжэнь! Чего там шепчетесь? — раздался голос старухи. — Собирай вещи, пора домой. В семье Ли, наверное, уже посыльных прислали.
Старуха услышала жалобы Бай Фэн и хотела было её отчитать, но, будто боясь обидеть, вместо этого прикрикнула на дочь.
Маленький монах вызвал повозку, но та не могла подняться по узкой тропе и ждала на большой дороге. Старший сын Чжан хоть и мог двигаться, но идти не мог. Ляожи собирался нести его сам, но едва вышел из кельи, как ученик сообщил, что настоятель из Большого Храма Великого Милосердия прибыл и ждёт в боковом зале.
Ляожи вернулся, чтобы надеть монашескую мантию, и приказал ученику:
— Отведи старшую невестку Луньчжэнь с семьёй вниз. Передай, что у меня здесь дела, я не смогу сопровождать их.
В боковом зале его уже поджидал монах. Тот был в ярко-жёлтой мантии, полноват, лет сорока, и хотя в Большом Храме Великого Милосердия занимал почётное положение, по возрасту считался ровесником Ляожи. Ляожи обратился к нему:
— Старший брат Юйхай.
Юйхай сложил ладони и, прежде чем перейти к делу, решил сначала наладить отношения:
— Ваш учитель ещё не вернулся с путешествий?
Ляожи пригласил его сесть и велел подать свежий чай:
— Благодарю за заботу, но учителю, видимо, ещё два-три года не возвращаться.
— Ваш учитель всё такой же непостоянный. Все заботы возлагает на вас, молодого человека. Неужели не боится, что вы не справитесь?
Подали чай. Юйхай сделал глоток и с наслаждением похвалил:
— Сразу чувствуется — чай из дома вашей семьи Ли. Первый урожай лунцзиньского чая из Цяньтаня. В Ханчжоу немало торговцев чаем, но никто не сравнится с вашей семьёй. Вы и есть те самые «Ли из Лунцзиня».
Большой Храм Великого Милосердия — знаменитый храм Ханчжоу. Только монахов там несколько сотен, не считая местных паломников и богатых купцов с чиновниками со всей страны. Поэтому даже самые незначительные монахи там говорили напыщенно и смотрели на мир сквозь призму выгоды — совсем не похожи на отрешённых от мира служителей дхармы.
Ляожи всегда избегал общения с ними, встречаясь лишь изредка на безграничных собраниях дхармы. Он сразу понял: Юйхай явился с просьбой.
— Старший брат слишком хвалит. Раз я принял постриг, то больше не имею отношения к семье Ли.
— Вы скромны. Я слышал, ваш двоюродный брат скончался, и вы вернулись домой на похороны, из-за чего задержались надолго. Если бы я пришёл раньше, мог бы и не застать вас.
Ляожи спросил прямо:
— Скажите, старший брат Юйхай, зачем вы ко мне пожаловали?
Тот вздохнул:
— Признаюсь честно — дело серьёзное, и мне нужна ваша помощь. У нас в храме два года уже собираются перестроить пагоду. За это время собрали пожертвования и часть храмовых средств, но всё равно не хватает около двадцати тысяч лянов серебром. Настоятель послал меня к вам — ведь ваша семья одна из самых богатых в Ханчжоу. Прошу вас, загляните домой и скажите пару слов. Когда пагода будет построена, ваши родители первыми будут высечены на стеле заслуг, и Будда непременно первым защитит их.
Такие речи годились для простаков. Но ведь оба были монахами — что тут скрывать? В храме и так хватало денег, просто монахи не хотели тратить свои. Поэтому они и обходили богатых паломников, выманивая пожертвования.
Знатные семьи редко жертвовали на светские дела, но не смели гневать Будду и охотно жертвовали на храмовые нужды. Кроме того, уездные власти Цяньтаня уже запросили у двора тридцать тысяч лянов и передали их храму.
Денег на пагоду было более чем достаточно, но в большом монастыре неизбежны воры — и, скорее всего, средства за два года значительно сократились. Теперь храму нужно было отчитаться, и они решили обратиться к семье Ли.
Ляожи спокойно улыбнулся:
— Если вы хотите, чтобы семья Ли пожертвовала деньги, вам следует идти прямо к ним. Я не вправе решать за них.
Юйхай слегка наклонился:
— Мы лишь просим вас заглянуть домой и сказать слово. Ваш отец — высокопоставленный чиновник, все знают, что он справедлив и великодушен. Госпожа Шуан в Ханчжоу славится своей благотворительностью. А если вы добавите своё слово — это будет куда эффективнее, чем если мы сами пойдём умолять. Ведь строительство пагоды — не только дело буддизма, но и благо для всего Ханчжоу. С Буддой над городом все жители будут жить в мире и спокойствии. И вам, старший брат, это принесёт великие заслуги.
Боясь, что тот станет настаивать, Ляожи кивнул:
— Через несколько дней загляну домой и передам. Но не обещаю, что получится. Лучше заранее искать другие пути.
— Амитабха! Каков бы ни был результат, вы уже накопили заслуги, — обрадовался Юйхай и встал, чтобы проститься.
Ляожи проводил его до ворот и взглянул вслед. Вдали виднелись величественные здания храма с золотисто-жёлтой черепицей, под которыми зелёный лес казался бездонной пропастью. Сама архитектура напоминала золотые троны Будд.
Повозка выехала на большую дорогу, и даже храмовые здания исчезли из виду. Луньчжэнь с сожалением опустила занавеску — сердце её было полно сожаления. Вернувшись домой, когда она снова увидит Ляожи, никто не знал.
Ранее он говорил, что бывает дома только по важным делам. Луньчжэнь перебирала в уме: похороны старшего брата завершены, кто ещё в доме может вызвать такое событие? Всё сводилось к старому господину.
Тот уже давно парализован и слабоумен, почти все зубы выпали — сколько ему ещё осталось? Эта мысль испугала её саму, и она тут же укорила себя: как можно желать смерти свёкру, пусть даже чужому человеку?
Бай Фэн шлёпнула её по руке:
— Девушка, о чём задумалась?
Луньчжэнь очнулась и, смущённо опустив голову, пробормотала:
— Да так… думаю, во сколько мы домой доберёмся.
— Скоро, часа через полтора, — ответила старуха, устало прислонившись к стенке повозки. — Целый день и ночь потеряли… В семье Ли, наверное, уже встревожились, не дождавшись тебя.
Луньчжэнь успокоила её:
— Мама, вы всё усложняете. Если не застанут меня дома, подождут. Не станут же сидеть и ждать до вечера?
— Ты совсем несмышлёная! Замужняя женщина не должна бегать по родне, тем более вдова. В семье Ли порядки строже, чем в других домах.
Луньчжэнь не стала спорить. Её мать после замужества будто отдала всё — душу, тело, сердце — мужу и его роду. Она сама относилась к себе строже, чем кто-либо другой.
Но тревога матери была не без оснований. Луньчжэнь была молода, совсем недавно вышла замуж — откуда ей знать, что глаза света — это линейка, которая измеряет каждое слово и поступок?
Тем временем фама дважды ходила в дом Чжан, но не застала Луньчжэнь. Вернувшись, она тут же пожаловалась госпоже Цинь:
— Старший сын семьи Чжан сказал, что мать с дочерьми уехали в Большой Храм Великого Милосердия на обет. Должны были вернуться в тот же день, но что-то задержало их, и они остались на ночь. Неизвестно, вернутся ли сегодня. Старшая невестка Луньчжэнь и вправду… Сегодня же пятнадцатое! Весь дом должен собраться за обедом — так завещал старый предок. А она, молодая, игнорирует правила.
Госпожа Цинь, не отрываясь от бухгалтерской книги, спросила:
— Ты напомнила ей об этом правиле?
— Конечно! Ещё при отправке чётко сказала: первого и пятнадцатого числа все обязаны собираться за столом и возжигать благовония предкам. Она даже кивнула, что поняла.
Госпожа Цинь подняла глаза. За окном уже клонилось к закату солнце, и красноватый свет отразился в её взгляде — холодном и невозмутимом.
Она закрыла книгу и с лёгкой, почти безразличной интонацией сказала:
— Сходи ещё раз в дом Чжан. Луньчжэнь — не та, кто не знает приличий.
Фама ушла по приказу, и в комнате сразу стало тихо. Правда, за ажурной ширмой ещё сидели служанки, шили и болтали. Но солнечный свет, падавший на чёрный лакированный столик, делал их голоса похожими на пылинки — едва слышными.
Салфеткой протёрли стол — и он снова засиял чистотой. Няня Фэн поставила чашку чая и, коснувшись взгляда госпожи Цинь, начала ворчать:
http://bllate.org/book/8745/799633
Готово:
