— Госпожа ведь хотела переименовать Юаньбао? Он же монах — имя, данное им, должно быть крепким. Он подобрал несколько иероглифов, чтобы вы выбрали. Как только решите, нужно будет пойти поклониться старому господину.
— А Юаньбао где?
— Юаньбао у няни, ждёт только вас. Поторопитесь — вся семья уже собралась.
Луньчжэнь зашла в спальню, привела в порядок волосы и брови, после чего вместе с няней Чжу направилась в покои старого господина. Едва переступив порог, она услышала весёлые голоса из главного зала. Через внутренний дворик звонче всех раздавался голос Хуэйгэ:
— Батюшка, сегодня вам лучше? Узнаёте ли вы дочь?
Няня Фэн ответила за него:
— Как же не узнать третью барышню? Когда старый господин здоров, он больше всех любит третью дочь.
Луньчжэнь как раз вошла в комнату и увидела, как Хуэйгэ слегка улыбнулась, но в глазах не было и тени радости. Все понимали: это лишь пустые утешения. Всем известно, что старый господин больше всего любит да-е-е.
Старого господина усадили в кресло на колёсиках в верхнем конце зала, рядом с ним, за столом, сидела госпожа Цинь. Он выглядел так же, как и раньше, разве что ещё больше исхудал. Его беззубый рот зиял чёрной дырой, из которой торчал одинокий зуб на верхней десне, а слюна стекала по подбородку и залила всю грудь. Луньчжэнь почувствовала лёгкую тошноту и поспешно отвела взгляд.
Внизу за стульями расположились Линьцяо с женой Юньнян, а с этой стороны сидели Ляожи и Хуэйгэ.
Ляожи первым поднялся, сложил ладони в приветствии и подошёл к Луньчжэнь, затем вручил конверт госпоже Цинь:
— Тётушка, все имена записаны здесь. Прошу вас и старшую сноху выбрать. По-моему, иероглиф «Юань» менять не стоит — достаточно заменить второй.
— Луньчжэнь, посмотри сюда, — позвала госпожа Цинь.
Они вместе распечатали конверт и стали рассматривать листок.
Там были три иероглифа: «Сяо», «Лан» и «Чун», выведенные чётким, уверенным каллиграфическим почерком — каждая черта была написана с особым уважением и вниманием.
Госпожа Цинь уже знала, какой выбрать, но всё же спросила Луньчжэнь:
— Ты его мать, тебе и решать. Какой тебе нравится — тот и возьмём.
Луньчжэнь держала в руках листок и не могла определиться. Внезапно она обернулась к Ляожи:
— Хэньнянь, ты ведь человек буддийского пути. Скажи, какой лучше?
Ляожи на миг удивился, но всё же взял листок и указал на иероглиф «Чун», мягко и неторопливо объяснив:
— В «Восточной оде» сказано: «Возвышай добродетель и почитай дело». Этот иероглиф выбран с пожеланием, чтобы он укреплял дух, следовал праведному пути и преуспевал в делах.
Луньчжэнь взглянула на него и вдруг почувствовала странное волнение, будто они с ним — молодые родители, которые вместе выбирают имя своему ребёнку. Она мало читала классических текстов и охотно доверилась его суждению.
Это решение полностью совпадало с мыслями госпожи Цинь, и имя было утверждено: «Юаньчунь».
Выбрав имя, госпожа Цинь приказала няне Чэнь привести Юаньчуня в зал. Няня Чэнь была новой кормилицей, ей было чуть за тридцать. Юаньчуню исполнилось четыре года, и он уже не нуждался в грудном вскармливании — няня просто заботилась о его повседневных нуждах.
Юаньчунь надел чёрную рубашку с красной подкладкой и повязал на голову повязку. По указанию няни он сначала поклонился старому господину и госпоже Цинь, назвав их «дедушкой» и «бабушкой».
Старый господин лишь глупо хихикал: «Хм-хм-хм», и слюна капала на пол. Госпожа Цинь бросила на него взгляд и не скрыла раздражения, нахмурив тонкие брови. Она наклонилась и передала няне красный конверт с пятьюдесятью лянями.
Затем мальчик стал кланяться всем остальным. Подойдя к Линьцяо, тот зевнул и протянул два красных конверта:
— В будущем будешь играть со своим старшим братом. Он всего на два месяца старше тебя. Будете вместе учиться грамоте — только не деритесь.
С этими словами он встал, не дожидаясь благодарности Луньчжэнь, и обратился к госпоже Цинь:
— Матушка, я договорился о встрече по одному делу. Мне нужно идти.
Госпожа Цинь с недоверием оглядела его:
— Какое ещё дело?
— По поводу той партии чая, которую отправляют в Нанкин. Сегодня подписываем контракт.
Линьцяо хорошо разбирался в торговле и был сообразительным, но часто вёл себя легкомысленно. Госпожа Цинь отхлебнула чай и вздохнула:
— Делами я тебя не стесняю. Но если у тебя нет настоящих дел, ты всё равно торчишь в каком-нибудь доме развлечений. Теперь ты глава семьи — подумай о примере для сына и племянника.
Линьцяо лишь хихикнул, снова поклонился, ещё ниже наклонив спину:
— Сын понял. Сегодня действительно важное дело, нельзя опаздывать. Вернусь домой сразу после встречи.
Госпожа Цинь с укором улыбнулась и отпустила его. Как только он скрылся из виду, она повернулась к Юньнян:
— Юньнян, тебе тоже пора бы его придерживать. Какая ещё хозяйка дома, как ты, ничего не делает и даже мужем не управляет? Я замечаю, он ещё больше похудел с прошлой зимы.
Юньнян ничего не возразила, лишь встала и покорно ответила:
— Да.
Когда все формальности были соблюдены, госпожа Цинь, казалось, не желала больше оставаться в этом доме ни минуты. Она встала и сказала:
— Луньчжэнь, отведи Чуня и Хэньняня в другой дом для церемонии.
Луньчжэнь только успела ответить, как госпожа Цинь уже вышла из комнаты. Все последовали за ней. Луньчжэнь незаметно оглянулась: старый господин всё ещё сидел в кресле и глупо хихикал, бормоча что-то невнятное, будто пытался удержать их.
Во всяком случае, этот старый господин давно стал беспомощным и не имел никакого авторитета в доме. Ни жена, ни дети, ни наложницы больше не считали его главой. Он был пережитком ушедшего времени — даже старее, чем старый дом в квартале Юйгуаньсян. Его прежнее величие теперь напоминало лишь чёрную дыру его рта; время превратило его в живой труп.
Тем временем Луньчжэнь шла вместе с Ляожи в правую часть усадьбы. При входе их встретил аромат цветов и естественная красота камней и деревьев. Пройдя через арку переднего двора, они оказались в запутанном саду, где за густой листвой скрывались покои разных ветвей семьи.
Юаньчунь встал слишком рано и весь утро его таскали туда-сюда. Теперь он еле передвигал ноги от усталости. Луньчжэнь хотела поднять его, но Ляожи опередил её:
— Старшая сноха, я сам.
Он поднял мальчика и улыбнулся:
— Он довольно тяжёлый, тебе не поднять.
— Ты меня недооцениваешь! Дома я даже воду ношу!
Луньчжэнь не сдавалась и сделала шаг вперёд.
Упомянув семью Чжан, Ляожи спросил:
— Когда визит в родительский дом?
— Тринадцатого. Госпожа разрешила мне остаться на два дня, чтобы побыть с матерью.
— Всё ли подготовлено для визита?
— Госпожа велела слугам всё приготовить.
Они беседовали о домашних делах, шагая по тенистой аллее. Солнечные зайчики пробивались сквозь листву, и Луньчжэнь, забавы ради, протянула руку, чтобы поймать их. Кончики её пальцев стали розовыми и прозрачными от света, и было тепло. Она сжала кулак и прижала его к груди, чувствуя, как тепло проникает в сердце.
Она боялась, что он уедет в монастырь только после тринадцатого числа, а она уедет раньше и зря потеряет несколько драгоценных дней. Поэтому спросила:
— Когда ты вернёшься в храм?
Ляожи обернулся, взглянул на неё и немного замедлил шаг:
— Я уезжаю послезавтра.
Луньчжэнь отстала на пару шагов и смотрела, как его монашеская ряса развевается в густой зелени, словно ускользающая тень, которую невозможно удержать. Вдруг её охватило беспокойство, и она поспешила вперёд:
— Так скоро? Госпожа Шуань тоже готова отпустить тебя?
— В храме много дел. Пятнадцатого числа много паломников, а ученики ещё молоды — могут не справиться. Чунь заснул.
Он назвал мальчика «Чунем» и погладил его по затылку, давая понять, чтобы она говорила тише. Юаньчунь прижался к его плечу и во сне с удовольствием причмокнул губами. Луньчжэнь смотрела на это и почувствовала, как сердце её внезапно стало мягким и тёплым.
Она фыркнула:
— Да тебе самому всего девятнадцать! Ещё говоришь, что другие молоды.
— Я имею в виду, что они позже вступили на путь Дхармы.
Луньчжэнь знала, что это просто повод немного пошалить. Она шла, ступая в его тень, и не отрывала взгляда от его пяток. Смотрела так пристально, что его шаги будто врезались ей в сердце.
Она не знала, то ли это и есть та самая любовь, описанная в книгах, но её сердце действительно никогда ещё не было так полно.
По пути им встретились несколько слуг, которые поклонились и сказали, что госпожа Шуань уже ждёт их в своих покоях. Луньчжэнь ещё больше замедлила шаг, надеясь, что эта извилистая дорожка из цветных плит никогда не закончится.
Ляожи подумал, что она устала, и не торопил её, постоянно замедляя шаг, чтобы идти в ногу. Он нес её ребёнка — хотя на самом деле не её, а того, кого судьба насильно вручила ей.
В этом мире полно людей, у которых нет выбора. Возможно, он жалел и ребёнка, и её. Его обычно спокойный голос стал необычайно мягким, как вода:
— Старшая сноха, если дома возникнут трудности или ты не сможешь принять решение, пошли кого-нибудь в храм Сяо Цыбэй — передай мне слово.
Сердце Луньчжэнь дрогнуло, и она, сдерживая улыбку, прикусила губу. Поразмыслив, она вспомнила одно дело, о котором можно было спросить:
— Отчего старый господин так сильно заболел? Говорят, ещё несколько лет назад он был совершенно здоров.
Ляожи сразу стал серьёзным и бросил на неё строгий взгляд:
— В будущем дома заботься только о себе. Не лезь в дела, которые тебя не касаются.
— Как это не касаются? Мы же одна семья!
Ляожи на миг смутился, но всё же ответил:
— Люди в возрасте болеют — это обычное дело. Да-е-е уже почти шестьдесят.
— А госпожа Цинь ещё и сорока нет. Между ними большая разница в возрасте.
— Тётушка — вторая жена, вышла замуж позже.
Солнце стало припекать сильнее, и тени изменили направление. Ляожи обошёл её с другой стороны, чтобы она оказалась в его тени.
Вскоре они добрались до покоев госпожи Шуань. Ещё в галерее их нетерпеливо встретила Цяолань, которая, видимо, долго стояла под пристальным взглядом госпожи Шуань и теперь радовалась возможности вырваться.
Увидев, что Ляожи несёт Юаньчуня, она сообразила, что можно угодить госпоже Шуань, и весело поддразнила:
— Хэньнянь держит этого ребёнка, совсем как отец! Совсем не похож на монаха!
Но, обернувшись, она увидела, как госпожа Шуань сидит на ложе с нахмуренным лицом и презрительно косится на неё:
— Если не умеешь говорить — молчи! Такие шутки уместны? Дядя и сноха — что за непристойность в чужих ушах?
Цяолань сразу сникла, опустила голову и дрожащей походкой отошла к ложу.
Луньчжэнь незаметно взглянула на Ляожи. Его лицо тоже стало холодным — неизвестно, из-за шутки про «дядю и сноху» или из-за насмешки над его монашеским званием.
Он поставил Юаньчуня на пол и, подойдя к ажурной ширме, спросил:
— А где Цзысюань?
Цяолань уже хотела ответить, но, заметив выражение лица госпожи Шуань, снова закрыла рот. Ответила сама госпожа Шуань:
— Он отвёл брата твоей снохи в контору у моста Фуань, чтобы устроить его на работу. Скоро вернётся.
Затем она спросила об имени и, наклонившись, похлопала в ладоши за ширмой:
— Чунь! Чунь! Иди сюда, к тётушке.
Юаньчунь только что проснулся и ещё сонно жался к Луньчжэнь. Та подвела его вперёд и велела кланяться. Госпожа Шуань обрадовалась и раздала несколько красных конвертов. Цяолань тоже вручила два конверта — по десять ляней в каждом.
Был уже почти полдень, и цикады громко стрекотали. После недолгой беседы госпожа Шуань, хоть и не очень уважала Луньчжэнь, всё же соблюла все приличия и приказала няне накрыть обед, чтобы Луньчжэнь с сыном остались обедать.
Как раз в этот момент вернулся Цзысюань. Он вошёл в комнату, вытирая пот, положил расписной веер на стол и попросил чаю. Увидев, что Юаньчунь кланяется ему, поднял мальчика и взвесил на руках:
— Пойдёшь поиграешь со своим старшим братом?
Затем он велел служанке позвать няню своего сына, чтобы та отвела Юаньчуня погулять в саду.
Госпожа Шуань спросила:
— Ты устроил этого Цзян Вэньсина?
— Устроил, — ответил Цзысюань, допивая полчашки чая. — Поставил его в контору у моста Фуань в качестве бухгалтера. Пока пусть сидит за прилавком и считает на счётах. Ни наличные, ни векселя ему в руки не давать. Я велел приготовить комнату во внешнем дворе…
Госпожа Шуань помахала веером и перебила его:
— С жильём мы с твоей тётушкой уже решили. Пусть живёт в том доме. У Линьцяо сын и Юаньчунь одного возраста — самое время играть вместе. Учиться им всё равно толком нечему, не стоит нанимать учителя. Твоя тётушка говорит, что Цзян Вэньсинь учился несколько лет — пусть живёт там и в свободное время учит ваших племянников грамоте.
Цзысюань сжал пальцы на коленях и кивнул с улыбкой:
— Отлично, отлично.
Эти два «отлично» словно скрывали какие-то тайные намерения. Цяолань незаметно взглянула на него и тонко усмехнулась. Никто этого не заметил.
Под солнцем слишком много скрытых грязных замыслов — не пересказать и не перечесть. Скажем лишь, что в день, когда брат снохи Цзян Вэньсинь переехал в левую часть усадьбы, пошёл дождь.
http://bllate.org/book/8745/799627
Готово:
