Её лицо было таким несчастным, что горечь на нём превосходила даже горечь корня хуанлянь.
Госпожа Чжу чуть повысила голос:
— Так давай прикажем подать еду. Пусть ворчит, сколько душе угодно — всё равно через несколько дней мы уезжаем обратно в Цяньтан.
Луньчжэнь ещё колебалась, как вдруг у входа в пещеру раздался двойной кашель. Она обернулась и подняла фонарь: там стоял Ляожи и поднимал коробку с едой.
— Сестрица, иди, поешь.
Луньчжэнь облегчённо выдохнула и, улыбаясь, сложила руки перед собой, будто кланяясь луне:
— Амитабха! Да ты мой живой бодхисаттва!
Она весело сунула фонарь госпоже Чжу, велела ей самой застелить постель и лечь спать, а сама прыгая, выбежала из пещеры.
В комнате царили сумерки. Ляожи поставил коробку на квадратный стол и стал выставлять изысканные постные блюда. Затем зажёг ещё одну лампу и поставил её посреди стола.
— Прошу садиться, сестрица. Всё это постное — надеюсь, вам по вкусу?
Постные яства были приготовлены с особым искусством: одно из них, тофу с начинкой, даже походило на мясо Дунпо. Луньчжэнь уже не думала, постное оно или нет — она засучила рукава и первым делом хлебнула рисовой похлёбки. Подняв глаза, она улыбнулась Ляожи:
— Госпожа Шуан приготовила тебе отдельно? Она тебя и правда очень балует.
— Вы не наелись за трапезой?
Луньчжэнь несколько раз подряд жадно ела, пока спазмы в желудке не утихли. Она поставила миску и перешла на неторопливое пережёвывание:
— Как можно наесться за тем столом? Ваш старший брат ещё не похоронен как следует, а я там ем и пью? Да ваши родственники залили бы меня слюной! Да и то одна невестка подходит поговорить, другая — тоже. Вся еда давно остыла. Просто зря продукты губить.
На столе дымился горячий суп с клецками «жемчужинами». Ляожи перебирал чётки и смотрел на неё с лёгкой улыбкой — как будто бодхисаттва милосердия в храме, окутанный благовонным дымом.
От этого взгляда Луньчжэнь стало неловко. Она почувствовала, что у неё в уголке губ застряло зёрнышко риса. Смущённо покраснев, она незаметно высунула кончик языка и ловко втянула его обратно.
Автор говорит:
Луньчжэнь: Есть — очень важно. Любовь к Хэньняню началась с того, как я наелась досыта и почувствовала, как тёплые, мягкие волны блаженства растекаются по животу.
Вторая стража уже прошла половину. За воротами труппа закончила представление, ударили в гонг — завтра приходите пораньше.
Лунный свет заливал окно. Ляожи взглянул в окно и встал, чтобы поставить за ажурной ширмой палочку благовоний.
— Сестрица, поскорее доедайте и идите отдыхать — уже поздно.
Но Луньчжэнь стала есть ещё медленнее, растягивая каждый глоток. Она сидела с миской в руках и следила за ним глазами. Резные узоры ширмы разбивали его профиль на фрагменты — и вместе с тем рассеивали её прежнее недовольство им.
Он ведь и с другими шутит, и другим добр. Ну и что с того? Он принёс еду именно ей. Разве это не особое отношение?
Она сама оправдывала его и сама прощала. С улыбкой спросила:
— Сегодня в зале предков ты почему так рано ушёл?
Ляожи воткнул палочку в курильницу, снял чётки с шеи и, с выражением серьёзности на лице, вошёл обратно. Ответил не на тот вопрос:
— Теперь, когда усыновили наследника, вы уже не сможете уйти из семьи Ли. По правде говоря, вы с братом ещё не завершили всех обрядов — раньше ещё можно было отступить. А теперь поздно.
— Куда мне идти?
— Домой.
Луньчжэнь зачерпнула ложкой суп с клецками «жемчужинами» и, надув губы, дула на него:
— Даже если бы не усыновили наследника, я всё равно не смогла бы вернуться. Разве бывает, чтобы выданную замуж дочь снова забирали домой?
Ляожи уловил в её словах лёгкую горечь и пристально посмотрел на неё:
— Сестрица, вы вообще понимаете, что значит быть вдовой?
— А чего тут понимать? Сидеть одной у таблички с именем покойного всю жизнь. Что в этом трудного? Вы же сами живёте один у своих каменных идолов всю жизнь.
Ляожи сел на циновку и начал медитацию. Приподняв веки, он усмехнулся:
— Не одно и то же. У меня в сердце — Будда. А у вас — пустота. Когда сердце пусто, ничего не удержишь.
На циновке стояла зелёная лампа — он переставил её на обеденный стол. Лунный свет просочился в окно и окутал его плечи и спину. Луньчжэнь смотрела на него, будто он — тысячелетний утёс, непоколебимый и твёрдый, а она — мох под ним, тихо и незаметно ползущий по камням.
— Откуда ты знаешь, что моё сердце пусто?
Она торопливо хлебнула супа, обожглась и, морщась, пересела на противоположную циновку. Опершись подбородком на ладонь, она косо посмотрела на него:
— Может, и мне начать практиковаться с тобой? Пусть и в моём сердце поселится Будда — тогда оно не будет пустым?
Ляожи увидел, как её глаза слегка колыхнулись в лунном свете, а потом замерли. Он отвёл взгляд, выпрямил спину и сказал:
— Глупости.
Луньчжэнь тут же глуповато хихикнула, подошла к столу, взяла свою миску и поставила на циновку. Ложка звонко позвякивала о фарфор:
— Слушай, а что значит «пустая лепёшка»?
— Какая «пустая лепёшка»?
— Госпожа Чжу сказала, что второй молодой господин Линь в доме терпимости так извёл себя, что теперь он — «пустая лепёшка». Я не совсем поняла и не посмела спрашивать других — засмеют ведь.
Ляожи слегка смутился, бросил на неё взгляд. Она сидела напротив, с лёгкой усмешкой — не поймёшь, правда ли не понимает или притворяется. Он кашлянул:
— Это значит — внешне годится, а по сути — ничего.
Луньчжэнь наклонилась через стол:
— Ни на что не годится? В каком смысле?
— Кхм… — он снова неловко кашлянул. — Не спрашивай того, чего не следует.
Он закрыл глаза. Густые ресницы дрогнули в лунном свете. Раз он не видит, Луньчжэнь смело уставилась на него и хитро улыбнулась.
Она не так уж глупа. По тому, как все вокруг загадочно молчат, она уже догадалась на девяносто процентов. «Внешне годится, а по сути — ничего» — уж точно про постельные дела. Второй молодой господин Линь, хоть и не особенно близок с Юньнян, всё равно часто ходит в дома терпимости. Видно, мужчины крутятся вокруг женских юбок и теряют там душу.
Но Ляожи другой. Его душа — в храме, а не среди женщин.
— Посмотри, какие клецки — прямо как жемчужины! — радостно сказала Луньчжэнь, кладя себе в рот пару штук. — Сладкие внутри! Хочешь попробовать?
Ляожи случайно взглянул — прямо на ложку, протянутую ему, с капающей сладкой начинкой.
— Ешь сама, — сказал он и отвёл глаза, снова закрыв их.
В ушах шелестели сверчки и лягушки, журчала вода.
Лёгкие облака медленно плыли, день клонился к вечеру — уже почти июнь. Несколько дней подряд госпожа Шуан готовила Ляожи угощения на ночь, и всё съедалось до крошки. Она решила, что его буддийское сердце смягчилось и он вот-вот вернётся в мирское, и была вне себя от радости.
Но однажды утром она вдруг услышала, что Ляожи собирается уехать с монахами обратно в Цяньтан. Она вскочила, как ужаленная.
Служанка бросилась поддерживать её, и обе, тяжело дыша, побежали к выходу. По дороге служанка объяснила:
— Я услышала, как второй молодой господин Хэ приказал готовить повозки. Спросила у него — он сказал, что похороны окончены и надо спешить обратно в храм. Я просила подождать, пока все не поедут вместе в Цяньтан, но он не согласился. Госпожа, не волнуйтесь — наверное, ещё у ворот.
Они подбежали к главным воротам и увидели вдали Ляожи, разговаривающего с группой монахов у искусственного холма. Госпожа Шуан ещё не добежала, как уже завопила сквозь слёзы:
— Ты так торопишься бросить меня? Не можешь подождать и нескольких дней?!
Ляожи обернулся. Роскошная фигура госпожи Шуан уже ворвалась к нему. Она схватила его за плечи и начала толкать и бить:
— Через несколько дней всё равно поедем! Чего ты так спешишь? Я родила и вырастила тебя — тебе что, невмоготу побыть рядом со мной?!
Как раз в этот момент госпожа Цинь с двумя невестками и дочерью направлялись на улицу, чтобы послушать оперу. Услышав вопли старшей сестры, она поняла причину и тоже издалека начала упрекать Ляожи:
— Хэньнянь, даже если хочешь вернуться в храм, не обязательно спешить сейчас. Через пару дней всё равно поедем в Цяньтан — подожди с нами. Ты ведь почти весь год проводишь вдали от матери. Раз уж получилось побыть дольше — зачем расстраивать мать, заставлять её плакать?
Ляожи поклонился всем и в тени нескольких удлинённых фигур на земле узнал Луньчжэнь. Она стояла позади госпожи Цинь и, казалось, тоже нервничала — жемчужная подвеска на её заколке всё ещё покачивалась.
Он ответил:
— Скоро первое число месяца — в храме Сяо Цыбэй откроют склад, чтобы раздавать лекарства и кашу нуждающимся. Мне нужно приехать заранее. Прошу прощения у матери и тётушки.
Все молчали, только Луньчжэнь, выйдя немного вперёд из-за спины госпожи Цинь, спросила:
— Сейчас ведь не буддийский праздник — почему именно сейчас раздают лекарства и кашу?
Юньнян бросила на неё взгляд и, прикрываясь веером, шепнула на ухо:
— Наш второй молодой господин Хэ — доброе сердце. Каждое первое число месяца он раздаёт лекарства и кашу в храме Сяо Цыбэй.
Госпожа Шуан тут же запричитала сквозь слёзы:
— Если уж такая доброта, так рассыпь её сначала передо мной! Говорят, дочь выросла — не удержишь. А вот сын вырос — тоже не удержишь! В твоём сердце одни чужие люди, а родную мать ты бросил! Сколько мне ещё осталось жить? Неужели тебе больно будет побыть со мной подольше, дать мне на тебя посмотреть?!
Служанки пытались утешить её с обеих сторон, госпожа Цинь тоже подошла ближе и взяла её за руку:
— Сестра, не плачь. Хэньнянь — добрый сын. Хэньнянь, в храме ведь не только ты один — поручи другим, пусть всё сделают. Это же ежемесячное дело, они всё прекрасно знают. Останься ещё на несколько дней, поедем все вместе — не огорчай мать.
Госпожа Шуан, возможно, от злости, вырвала руку и, уткнувшись в платок, продолжала рыдать.
Луньчжэнь, как невестка, не смела вмешиваться. Она неловко оглядывалась и заметила, как Юньнян бросила взгляд на госпожу Шуан и уголок её губ дрогнул — мелькнула злорадная усмешка.
Луньчжэнь присмотрелась — улыбка исчезла. Под ярким солнцем Юньнян выглядела всё так же кротко и скромно, с неярким овалом лица и жалобной, трогательной внешностью.
Луньчжэнь подумала, что, наверное, ей показалось.
Тем временем Юньнян тоже сказала:
— Хэньнянь, пусть они едут вперёд, а ты всё им объясни.
Луньчжэнь подумала: раз Юньнян заговорила, ей тоже надо сказать что-то, иначе покажется, будто она бессердечна или что-то скрывает. И тихо, с мольбой в голосе, произнесла:
— Хэньнянь, может, останешься ещё на пару дней?
Ляожи невольно взглянул на неё. Госпожа Шуан всё ещё плакала. Он сжал губы и приказал слуге отправить монахов в Цяньтан без него.
Госпожа Шуан тут же вытерла слёзы и засияла от радости. Воспользовавшись моментом, она приказала позвать Цяолань с мужем и всех вместе отправиться на улицу слушать оперу.
Автор говорит:
Ляожи: Сестрица, ты специально спросила.
Луньчжэнь: Нет, я правда не поняла! Если ты понимаешь — объясни мне же~
Тёплый дым, солнечный свет, прозрачный ручей — дамы и госпожи в скромных одеждах шли плечом к плечу, рука об руку, через мостик к перекрёстку.
Здесь, на широком перекрёстке, стоял помост высотой в полчжана — обычно для собраний, а сегодня на нём разбили сцену. Горожане толпились внизу. Такого веселья давно не было — все, у кого нашлось свободное время, собрались здесь.
По правилам, Луньчжэнь и другие должны были соблюдать траур и не устраивать увеселений. Но эти представления устраивались в благодарность соседям и родственникам за помощь в похоронах, так что для семьи это было допустимо.
Второй старый господин, будучи старостой квартала, заранее велел старому управляющему Чао поставить у сцены низкую ширму и расставить столы со стульями. Госпожа Цинь и госпожа Шуан сидели за первым столом, за ними — дамы и барышни. За женщинами расположились мужчины семьи Ли, а ещё дальше — стояли горожане.
У Цяолань и Юньнян за спиной стояли по служанке и по мамке, а у Луньчжэнь была только госпожа Чжу.
Госпожа Цинь оглянулась и, увидев, как госпожа Чжу хлопочет вокруг, подавая чай и сладости, сказала:
— Луньчжэнь — тихая девочка. Все эти дни у неё в покоях только одна служанка, а она и не просит. Я сама забыла из-за похорон, а вы что — не напомнили?
Няня Фэн улыбнулась:
— Старшая невестка Луньчжэнь стеснительная, не решается просить.
Госпожа Цинь посмотрела на Луньчжэнь и улыбнулась:
— Луньчжэнь, как вернёмся в Цяньтан, пришлю ещё пару служанок к тебе.
Луньчжэнь обожала театр. На сцене шла «Золотая нить у пруда», и она была полностью поглощена. Только толчок ногой от госпожи Чжу вернул её в реальность. Она поспешно ответила госпоже Цинь:
— Благодарю за заботу, госпожа.
Госпожа Цинь одобрительно кивнула, взяла веер и устроилась поудобнее. Няня Фэн подала ей чашку грецкого чая. Госпожа Цинь отхлебнула и расслабилась. Четыре-пять служанок сидели перед ней на полу и весело смотрели на сцену.
У госпожи Шуан было ещё больше прислуги — не только служанки и мамки бдительно следили за ней, но и Цяолань, которая не могла даже наслаждаться представлением, а всё время пристально смотрела на затылок госпожи Шуан, боясь пропустить какое-нибудь распоряжение.
Госпожа Шуан сказала:
— Этот грецкий чай слишком слабый.
Цяолань тут же подала ей миндальный. Она была выше обычных женщин и шире в кости — встав, загородила половину зрителей.
Госпожа Шуан взяла чашку и оглянулась:
— Сиди спокойно. Ты то встаёшь, то садишься — загораживаешь людям за спиной.
http://bllate.org/book/8745/799623
Готово:
