Ляожи бросил на неё мимолётный взгляд и снова отвернулся:
— Всему на свете приходит конец. Родные, друзья, учителя, супруги, братья — всё когда-нибудь расходится.
Его слова пронзили Луньчжэнь до глубины души. Она огляделась: они уже углубились в густую тень деревьев, вокруг никого не было.
Набравшись храбрости, она потянула его за край одежды:
— Вчера госпожа Цинь ещё говорила, что твоя мать по тебе скучает. Почему бы тебе не навещать её почаще? Что хорошего в этом монастыре? Там ешь одни капусту с тофу, спишь на жёстком ложе под тонким одеялом — разве это лучше дома?
Ляожи поднял руку за спину и снова отстранил её ладонь:
— Мирские привязанности, шесть корней нечисты — как можно тогда идти путём духовного совершенствования?
Чётки из семян бодхи больно ударили Луньчжэнь по тыльной стороне ладони, но она не сдавалась и снова ухватилась за край его монашеской рясы.
Однако сказать больше было нечего. Они ведь и поговорили-то всего несколько раз. Среди родни есть братья и невестки, гораздо ближе связанные с ним, чем она. Ей нечего у него просить.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь несмолкаемым стрекотом цикад в густой листве — такой громкий, будто весь мир погрузился во мрак.
Ляожи на сей раз не отстранил её руку. Он обернулся и посмотрел на неё с доброжелательной серьёзностью:
— Сноха, не страшись. Небесный Путь и судьба — всё приходит в своё время. Прими это как должное.
Луньчжэнь поняла, что он угадал её тревоги, и, смутившись, отпустила его одежду. Она пошла за ним следом, стараясь сохранить видимость храбрости:
— Да я и не боюсь ничего особенного. Кто меня обидит? Просто… в этом доме я никого не знаю. Раньше, когда я сидела в своих покоях и никого не видела, ещё ничего. А сегодня вышла — и вдруг столько родни! Все богатые и знатные. Я же простая девчонка из бедной семьи. Боюсь, что в будущем не найду с ними общего языка и опозорю ваш дом.
Ляожи замедлил шаг, медленно перебирая чётки:
— Дорог в мире множество. Не всем идти одной тропой. Живи своей жизнью, а они — своей.
Луньчжэнь шагнула вперёд, поравнявшись с ним, и почувствовала, как в ней вновь зарождается уверенность:
— Вы, монахи, всегда всё упрощаете.
— Проще — лучше.
Луньчжэнь коснулась его взгляда сбоку. Солнечный свет ослепительно сверкал, подчёркивая мягкость и строгость его профиля. Но эта мягкость была холодной, лишённой тепла, будто между ними лежала непреодолимая дистанция уважения и отчуждения.
Ляожи проводил её до лунных ворот и остановился. За ними располагались несколько пустующих комнат, предназначенных для приезжих дам во время праздников. Поскольку старший господин умер в её прежних покоях, Луньчжэнь временно переселили сюда.
По замыслу госпожи Цинь, как только похороны будут окончены, комнаты отремонтируют и Луньчжэнь снова туда вернётся.
За лунными воротами царила тишина, нарушаемая лишь пением птиц и стрекотом цикад. Госпожа Чжу ещё помогала на кухне и не вернулась. Луньчжэнь взбежала по двум каменным ступеням и обернулась:
— Не хочешь ли зайти выпить чашку чая?
Ляожи сложил ладони у ворот и вежливо улыбнулся:
— Благодарю вас, сноха, но я не зайду. Идите, умойтесь и отдохните немного перед обедом.
Едва он договорил, как в животе Луньчжэнь громко заурчало. Она покраснела от стыда и опустила глаза на своё непослушное брюхо:
— Я, правда, не очень голодна. Обычно долго терплю. Наверное, просто от долгого плача. Видимо, оплакивать усопших — тоже тяжёлый труд.
В этот момент послышался шорох — к ним приближались две служанки с пятиэтажным лакированным ланч-боксом. Они поклонились Ляожи и Луньчжэнь, сказав, что принесли обед для молодой госпожи.
Луньчжэнь поспешно поблагодарила и прижалась к арке ворот, пропуская их. Вдруг раздался чистый, звонкий голос Ляожи:
— Сноха, идите скорее обедать.
Голод взял верх над стыдом, и Луньчжэнь больше не стала его задерживать:
— Прости, я помешала тебе пообедать.
Он ответил, что всё в порядке, но на самом деле помешала. В богатом доме не может не найтись монашеской трапезы. Однако буддийские монахи не едят после полудня.
Из-за того, что он провожал Луньчжэнь, Ляожи пропустил обед и остался голодным на весь день. Ночью, вернувшись в особняк, он зажёг лампу и, сосредоточившись, начал вечернее моление, размышляя о прошедшем дне.
В целом, он не совершил ничего, что могло бы повредить его духовной чистоте. Разве что во время панихиды позволил себе небольшое отвлечение — прочитал отдельный отрывок молитвы специально для Луньчжэнь.
Он закрыл глаза и подумал: «Ничего страшного. Монах сострадает всем живым существам, а Луньчжэнь — лишь одно из них».
Автор говорит:
Луньчжэнь: Я не хочу быть просто одним из живых существ. Я хочу быть единственной в твоём сердце.
Ночью моросил дождик, в маленьком павильоне горела тусклая лампа. Полумесяц спрятался за облака, будто стесняясь — даже больше, чем луна над горой Наньпин.
С тех пор как Ляожи постригся в монахи, он, бывая дома, переехал из роскошных покоев в уединённую комнату. За стеной находился двор соседнего крыла особняка, и оттуда всё ещё доносились голоса гостей, смех и приветствия.
Эти люди любили шумные сборища. На любое событие — свадьбу или похороны — они приходили без приглашения, лишь бы повеселиться. Многие и вовсе приходили не из уважения к усопшему, а чтобы поживиться за чужой счёт. Так что притворная робость Луньчжэнь была ничем по сравнению с их показной скорбью. Ляожи перебирал чётки, спокойно наблюдая за этим.
Вдруг раздался стук в дверь. Он встал и открыл — вошла его мать, за ней следовала служанка с трёхъярусным лакированным ланч-боксом. Служанка поставила его на стол и вышла.
Ляожи сложил ладони в поклоне:
— Мама, почему ты пришла так поздно? Да ещё и дождь идёт.
Её звали госпожа Шуан, она была старшей сестрой госпожи Цинь. Черты лица у них были похожи — те же круглые глаза, но у госпожи Шуан подбородок был острее. В молодости она, несомненно, была красивее сестры.
Но то было в прошлом. Ныне её прежняя красота и нынешнее богатство соединились в полноте. Под острым подбородком образовался второй, а у глаз залегли морщины.
Сёстры в детстве чётко различались как старшая и младшая. Но, выйдя замуж за братьев Ли, госпожа Цинь, хоть и была второй женой старшего господина, формально считалась первой госпожой дома. Однако, чтобы не обидеть госпожу Шуан, в доме не называли их «первой» и «второй» госпожами, а просто «госпожа Цинь» и «госпожа Шуан».
Из-за полноты госпожа Шуан казалась мягкой, но в этой мягкости чувствовалась беспомощная обида. Госпожа Цинь же отличалась практичностью и решительностью. Стоило поставить их рядом — и госпожа Шуан напоминала роскошную, но пустую вазу с округлым животом.
Она лично выложила из ланч-бокса несколько тарелок с рисовой кашей и лёгкими закусками, слегка согнувшись от заботы:
— Я услышала, что ты не успел пообедать после панихиды. Приказала кухне сварить тебе кашу — всё строго постное. Съешь хоть немного.
Ляожи закрыл дверь и бросил взгляд на изящные блюда, улыбнулся и выдвинул для неё стул с резьбой в виде сливы:
— Я не голоден, мама. Ты слишком заботишься.
Госпожа Шуан взглянула на него с упрёком:
— Человек — железо, еда — сталь. Как можно не быть голодным? Неужели ты уже стал бессмертным? Эти правила — просто выдумки для тех, кто не может жить по-человечески.
Она улыбнулась и сама вытащила табурет:
— Ешь потихоньку, никто не узнает.
Она протянула ему палочки, но Ляожи лишь сложил ладони и закрыл глаза.
Видя, что уговоры бесполезны, госпожа Шуан обиделась, и слёзы тут же потекли по щекам, хотя голос остался тихим:
— Вырастить сына — всё равно что вырастить неблагодарного. Даже твой старший брат Цюй, хотя госпожа Цинь и не была ему родной матерью, всё же слушался её. А ты — родной сын, вышел из моего чрева, — и не хочешь послушать ни единого моего слова.
Упоминание недавно умершего старшего господина заставило Ляожи открыть глаза. Его взор был проницателен и ясен — ничто не могло скрыться от него. К счастью, он не был склонен к сплетням. Лицо госпожи Шуан мгновенно стало неловким, и она замолчала, подойдя к окну и потрогав ложе-«луохань».
Комната была крайне скромно обставлена. Ни золота, ни нефрита — лишь простой восьмиугольный стол и стеллаж с буддийскими сутрами. Само ложе тоже не имело резьбы, было просто чёрным и покрыто тонким матрасом. Когда Ляожи приезжал, ему не требовалось прислуги, и матрас недавно сменили по приказу госпожи Шуан.
Но ей всё равно казалось, что он слишком тонкий. Она села на ложе и заплакала:
— Какой смысл в постриге, если ты совсем отрекаешься от семьи? Ты поселился здесь, далеко от моих покоев. Матери приходится проделывать долгий путь, лишь бы взглянуть на сына.
Ляожи убрал тарелки обратно в ланч-бокс и налил ей чашку чая:
— Мама, если скучаешь по мне, чаще приходи в монастырь. Помолись у алтаря, послушай сутры — и душа станет спокойной, да и для здоровья полезно.
При этих словах лицо госпожи Шуан побледнело, став хрупким и безжизненным:
— Ты хочешь, чтобы я тоже стала такой, как ты? Чтобы ничего не заботило, ни о чём не спрашивала? Неблагодарный! Твой отец редко бывает дома, и если я всё брошу, кто управит этим домом? Хорошо ещё, что старший сын помогает с делами в банке. А вы с отцом только и делаете, что странствуете по свету, словно божества, не ведающие забот.
Ляожи промолчал, лишь слегка улыбнулся.
Госпожа Шуан немного поворчала, но сердце её смягчилось. Она кивнула в сторону стола:
— Если не хочешь есть, так хоть матрас замени. Он слишком тонкий. Ночью дождь, всё равно прохладно. Сейчас пришлю служанку с одеялом — обязательно постели. Послушай маму, хорошо?
Так они помирились. Кто ж станет ссориться с собственным сыном? Ляожи согласился. Он проводил её до крыльца и велел служанке держать зонт крепче. Служанка с фонарём и зонтом исчезла с госпожой Шуан в мелком дожде.
Дождь немного косил, и госпожа Шуан подняла руку, будто вытирая слёзы. Из-за полноты зонт не мог укрыть её полностью, и одна рука осталась под дождём, покрывшись каплями холода.
Ляожи проводил их взглядом, пока они не растворились во тьме. Затем он вернулся в комнату и закрыл дверь, отрезая себя от дождя и мирской суеты.
Дождь прекратился лишь к третьей страже ночи, а шум в траурном зале постепенно стих. Поздно ночью гости разъехались по домам, а те, кто не мог уехать, остались ночевать в обоих крыльях особняка.
Комнаты, где теперь жила Луньчжэнь, обычно предназначались для гостей-дам. Она заняла главную, а в боковых поселили других женщин. Служанки вели их с шёпотом и шуршанием, мешая Луньчжэнь уснуть. От жажды она встала заварить чай.
Корзинка для шитья госпожи Чжу всё ещё стояла под столом. Луньчжэнь без интереса перебрала нитки, иголки и полотенце с незаконченной вышивкой.
Шитьё ей не давалось. Мать была больна и не могла учить её. Дома Луньчжэнь помогала брату жарить сладости, а в свободное время читала его книги — всякие рассказы о духах и чудовищах.
Из таких книг, как «Западный флигель», она кое-что узнала о чувствах между мужчиной и женщиной. Оказывается, их союз может создать целый новый, захватывающий мир.
Теперь и до неё дошла эта захватывающая дрожь — только совсем иного рода.
— Ты ещё не спишь?
Это вошла госпожа Чжу. Обычно она дежурила в западном флигеле, но сегодня, из-за наплыва гостей, перешла спать к Луньчжэнь. Увидев, что та заваривает чай, она взяла у неё чайник и положила в фарфоровую чайную посуду немного сушеной кожуры мандарина и хризантем.
Луньчжэнь подперла подбородок ладонью и поддразнила её:
— Ага, в вашем доме торгуют чаем, а мне даже глотка не дают?
Госпожа Чжу обернулась и бросила на неё укоризненный взгляд:
— Сейчас пить чай — и до утра не уснёшь. Чая хоть завались, хочешь — пей сколько душе угодно, но только после похорон. Завтра утром тебе снова в траурный зал.
— От шума сна не будет. Кто там?
Госпожа Чжу подала ей чашку и села напротив:
— Родственники из деревни. Все Ли, одного рода. Не успели уехать, вот и остались ночевать в обоих крыльях.
Разговор ни о чём, Луньчжэнь решила расспросить:
— Далеко ли деревня?
— Не так уж и далеко — на западе от уезда Цяньтан. Дорога займёт полдня. Там стоит родовой особняк и есть земли. Старый господин когда-то получил должность в Цяньтане и перевёз часть семьи сюда. В особняке остались слуги и много родни.
В больших семьях ценят родственные связи: в одной деревне все — родственники. Семья Чжан, хоть и бедная, всегда жила в уезде и была немногочисленной — столько родни у них никогда не было.
Луньчжэнь представила себе деревню — какое-то простодушное, шумное веселье. Она прищурилась, мечтательно улыбаясь.
Выпив полчашки цветочного чая, она спросила:
— А почему никто не упоминает отца второго господина? Сегодня столько народу собралось, а его не видно.
Деревня была далеко, поэтому госпожа Чжу могла говорить свободно, не боясь, что услышат. Но о делах соседнего крыла, так близко расположенного, она заговорила тише:
— Второй господин служит в столице, уже лет десять там. И банк их в столице открыли — некогда ему возвращаться. Домой приезжает разве что на праздники.
http://bllate.org/book/8745/799616
Готово:
