У лестничного пролёта Шу Минсюэ, всё ещё следовавшая за ними, с довольной улыбкой произнесла:
— Моя малышка Вань Вань уже научилась покупать куриные стейки для мужа.
Именно так — «дочь выросла» — чувствовала себя сейчас Шу Минсюэ.
— Шу Шу, ты голодна? — спросил Сун Няньчэн, явно не в силах больше сопротивляться соблазнительному аромату куриных стейков.
— Раз уж ты заговорил об этом, то да, я действительно проголодалась… Подожди-ка, мы же, кажется, ещё не ужинали?
— Похоже, что так. Недаром мой живот будто сплюснули.
— Тогда чего ждать!
Едва эти слова сорвались с её губ, как двое стремительно, словно ветер, сорвались вниз по лестнице.
— Хозяин, два куриных стейка, две порции солёной курицы и две порции куриных наггетсов!
Торговец, только что распрощавшийся с двумя клиентами, услышав такой крупный заказ, обернулся.
Пара в одинаковых шапочках, очках и пальто.
— …Сейчас приготовлю.
Невыносимо! Просто невыносимо!
Как они смеют так издеваться над одиноким человеком!
Ночь становилась всё глубже. У подъезда дома Чи Вань в машине стоял насыщенный аромат куриных стейков.
Хрустящие снаружи и сочные внутри стейки легко раздирались на волокна, которые, словно живые, танцевали на языке.
Кисло-сладкий порошок ганьмэй смешивался с ароматом зиры, создавая совершенство вкуса.
— Мне очень понравился сегодняшний фильм, — сказала Чи Вань, отправляя в рот последний кусочек стейка, и, взяв сумочку, попрощалась с Фу Хэном.
На её лице играла тёплая, нежная улыбка.
— Рад, что тебе понравилось. Завтра суббота, не нужно ли привезти тебе десерт?
Чи Вань не хотела его беспокоить:
— Есть курьеры, они доставят.
— Если не справишься сама, дай знать.
— Хорошо.
Выйдя из машины, Чи Вань выбросила упаковку в мусорный бак, затем обернулась и помахала ему через открытое окно:
— Я поднимаюсь, спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Стройная фигурка в нежно-розовом постепенно исчезала в подъезде.
Фу Хэн поднял стекло.
Аромат куриных стейков остался в салоне, смешавшись с лёгким, едва уловимым запахом самой Чи Вань, и долго не выветривался.
Он поднял глаза и проследил за огнями в подъезде.
Как только в одной из квартир загорелся свет, он тронулся с места.
Вскоре автомобиль растворился в густеющей ночи.
*
Первый снег пришёл быстро и неожиданно.
Всего за несколько часов мир превратился в белоснежное царство.
Снежные комья, утяжеляя ветви деревьев, заставляли их дрожать и качаться, пока наконец не срывались на землю, издавая лёгкий, хрустящий звук.
— Идёт снег, — прошептала Чи Вань, открывая шторы. Перед глазами простиралась бескрайняя белизна.
Хлопья, похожие на ивовый пух, медленно опускались вниз. После бурного начала, казалось, они устали.
Протянув руку, она поймала на ладонь один лёгкий, как пёрышко, снежок.
Шестилепестковый кристалл, словно собранный из белого сахарного песка, постепенно таял.
Не успела она насладиться зрелищем, как раздался звонок — резкий и неожиданный, как и сам снег.
Закрыв окно, Чи Вань вышла из кухни в гостиную.
Звонил курьер Сяо Ло.
— Алло, Сяо Ло.
— Из-за снега не можешь выйти?
— Хорошо, ничего страшного.
Разговор закончился. Чи Вань слегка надавила пальцем на переносицу.
Сегодняшних заказов не меньше, чем вчера, а скорее даже больше — ведь суббота.
Если Сяо Ло не может выйти, нужно найти другого курьера.
«Если не справишься сама, дай знать».
Слова Фу Хэня вдруг всплыли в памяти.
Подумав немного, Чи Вань открыла WeChat.
[Чи Вань]: Ты ведь вчера говорил, что поможешь. Я могу воспользоваться этим предложением?
Через несколько секунд:
[Фу Хэн]: Курьер не может приехать?
[Чи Вань]: Да, у него слишком сильный снег.
[Фу Хэн]: Я сейчас выезжаю.
[Чи Вань]: Не надо, подожди, пока я почти всё приготовлю.
Прошла минута — ответа не последовало.
Ещё несколько минут — тишина.
[Чи Вань]: Будь осторожен на дороге.
Раз он уже едет, стоит приготовить побольше десертов.
*
— Я только пришёл, а ты уже хочешь уйти? Это неуважительно к гостю.
— Есть срочное дело.
— Важнее, чем то, о чём мы только что говорили?
— Очень важно.
— Ладно, тогда обсудим в другой раз.
Проводив гостя, Фу Хэн, у которого было важное дело, быстро переобулся.
Вслед за этим из ворот выехала машина.
Колёса оставляли за собой извилистый след — неглубокий, почти незаметный.
Тридцатиминутная поездка не задержалась ни на секунду, несмотря на снег.
Заглушив двигатель, Фу Хэн взглянул на экран телефона.
Сообщение от Чи Вань, отправленное более получаса назад: «Будь осторожен на дороге».
Он улыбнулся — улыбка, способная растопить самый лютый снег.
[Фу Хэн]: Я приехал.
[Фу Хэн]: До этого не смотрел в телефон.
Он подождал несколько минут — ни звука в ответ.
Было в этом что-то ироничное.
Улыбка стала шире. Фу Хэн вышел из машины и направился прямо в подъезд.
Она, конечно, занята приготовлением десертов.
И в самом деле, Чи Вань была на кухне.
Её телефон лежал в гостиной, и без звонка она не услышала бы уведомления.
Равномерно распределяя крем по коржу, она срезала излишки ножом.
Простой белый торт без украшений уже принял форму, не уступая по чистоте и свежести самому снегу.
— Динь-донь!
Звонок в дверь разнёсся по тихой гостиной.
Отложив нож на разделочную доску, Чи Вань вышла из кухни.
В это время мог прийти только Фу Хэн — никто другой.
Он уже бывал у неё несколько раз и точно знал, в какой квартире она живёт — всегда дожидался, пока в окнах загорится свет, прежде чем уехать.
Выйдя из лифта, он безошибочно нажал на звонок.
Подойдя к двери, Чи Вань наклонилась и заглянула в глазок.
За дверью стоял Фу Хэн. От снежного воздуха его лицо казалось ещё более эфирным, чем обычно.
Выпрямившись, она спокойно открыла дверь.
Когда в квартире температура опускается ниже десяти градусов, всегда включают обогреватель.
А сегодня, готовя десерты дома, Чи Вань надела удобное трикотажное платье-безрукавку и длинные носки.
Фартук, немного длиннее платья, закрывал его подол, создавая иллюзию, будто она одета лишь в верх и носки.
В тот самый момент, когда дверь открылась, Фу Хэн увидел именно эту иллюзию.
— Вань Вань, сначала надень что-нибудь поверх, — его голос стал чуть хрипловатым.
Чи Вань, уже собиравшаяся впустить его, на секунду замерла.
— Я одета.
Она выбрала безрукавку — удобную и подходящую по толщине, чтобы не мёрзнуть и легко двигаться.
— Я имею в виду не фартук.
Чи Вань опустила глаза.
Да, фартук действительно прикрывал платье полностью.
Повернувшись спиной к Фу Хэну, она сняла фартук.
Теперь стало видно всё платье — облегающее, но не тесное, подчёркивающее изящные линии фигуры.
Чи Вань стояла перед ним, словно цветок, ожидающий, чтобы его сорвали.
Это было бессознательное, невинное соблазнение.
Взгляд Фу Хэня вспыхнул. Он вошёл в квартиру и закрыл за собой дверь, отделив этот момент от всего остального мира.
— Второй раз вижу тебя в платье.
Впервые Фу Хэн увидел Чи Вань в платье той ночью в баре, когда пришёл за ней. Тогда было темно, и он думал лишь о том, чтобы она спокойно уснула. Лишь на следующее утро, вернувшись с пробежки, он по-настоящему разглядел её — и впервые почувствовал, как сердце дрогнуло.
Сейчас — самое простое трикотажное платье-безрукавка, совсем не похожее на откровенное барное платье с бретельками. Ничего особенного не было открыто, но даже так он не мог отвести глаз. И вдруг подумал: а как она будет выглядеть в вечернем платье? Или… в свадебном?
При этой мысли в его глазах загорелась надежда.
Чи Вань пояснила:
— Утром, выбирая одежду из шкафа, увидела это платье и подумала, что оно удобное и подходит.
В её гардеробе среди платьев было только это трикотажное безрукавное платье и пара летних ночных сорочек.
— Завязки фартука ослабли. Давай перевяжу.
Услышав первую фразу, Чи Вань уже собиралась повернуться, но вторая заставила её замереть на месте.
— Только не слишком туго.
— Хорошо.
Тонкие ленты обхватили её талию — как раз по длине предплечья Фу Хэня.
Но талия Чи Вань была ещё тоньше.
Его ладони почти могли обхватить её полностью.
— Какая же ты худая, — нахмурился Фу Хэн, завязав ленты и встав перед ней.
Маленькое личико не производило впечатления истощённого — черты лица во многом зависят от костей. Но если бы Чи Вань была одета в обычную зимнюю одежду, он бы и не заметил, насколько она хрупкая.
— У меня маленький аппетит, я мало ем, поэтому не полнею, — ответила Чи Вань.
Вчера вечером она принесла ему имбирный пудинг и эклеры. Пудинг он выпил, эклеры немного поели в кинотеатре, потом купили куриные стейки… Но ужина они так и не ели.
Значит, она действительно мало ест.
— Начинаем развозить десерты?
Чи Вань хлопнула себя по лбу — чуть не забыла!
— Остался ещё один торт, и всё будет готово. Сейчас доделаю.
Глядя на её стройную спину, Фу Хэн подумал: «Надо будет придумать, как заставить её есть больше».
Он последовал за ней на кухню.
*
Снежинки, похожие на пух, стали мельче и падали медленнее.
Вернувшись на кухню, Чи Вань открыла холодильник.
— Торт «Хэмптон», — сразу определил Фу Хэн, увидев белый кремовый торт.
Он отлично помнил историю, которую она рассказывала про эклеры.
Но этот торт ещё не был украшен — он выглядел именно как «Хэмптон».
Чи Вань, доставая фрукты, вдруг почувствовала, что, может, не стоило рассказывать ту историю.
— Это не «Хэмптон», просто обычный фруктовый торт, — сказала она, одновременно ища в холодильнике фрукты.
Пальцы двигались туда-сюда, но нужный пакет всё не попадался.
— Вот это? — спросил Фу Хэн, перехватив пакет с фруктами раньше, чем она его нашла.
Чи Вань взглянула и потянулась за пакетом:
— Да, именно он.
Но, потянув, она не смогла его вырвать — что-то удерживало пакет.
Удивлённая, она обернулась.
В тот же миг дверца холодильника закрылась, и заработала вода из-под крана.
Фу Хэн стоял у раковины и мыл фрукты.
Тот, кто обычно распоряжался судьбами крупной корпорации, сейчас своими руками, привыкшими к документам, помогал ей мыть фрукты и развозить заказы.
Прозрачная вода стекала по его белым, с чётко очерченными суставами пальцам, придавая им ещё больше прохлады. Но Чи Вань знала: эти руки — тёплые и горячие.
Невольно уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке.
Перед тем как выкладывать фрукты, торт нужно было украсить: покрыть боковину хрустящей крошкой и сделать кремовые цветы.
Крошка была очень вкусной.
Чи Вань аккуратно наносила её с помощью лопатки, пока вся боковая поверхность не покрылась равномерно.
Закончив помогать, Фу Хэн молча наблюдал за ней.
Когда она занималась десертами, её движения были точными, сосредоточенными, но быстрыми — видно, что она делала это много раз.
Остатки крема она переложила в кондитерский мешок и выдавила цветы, расположив их на равном расстоянии по кругу, а сверху разложила фрукты.
Только что простой кремовый торт преобразился в праздничное чудо.
— Готово, — сказала Чи Вань, откладывая мешок. — Пойду переоденусь.
— Ты поедешь со мной развозить?
Чи Вань, уже выходя из кухни, обернулась и ослепительно улыбнулась:
— Не могу же я заставить тебя одного объезжать весь город.
Фу Хэн молча усмехнулся.
В спальне Чи Вань сняла фартук и надела пальто.
Через несколько минут она вышла. Фу Хэн сидел на диване и смотрел в телефон.
Но это был не его телефон, а её.
— Кто-нибудь писал? — спросила она, подходя к дивану, за спиной Фу Хэня.
На экране был открыт официальный аккаунт.
— Я сортирую адреса из заказов.
Чи Вань слегка кивнула:
— Ага.
Она подняла глаза к окну.
Снег прекратился.
http://bllate.org/book/8744/799578
Готово:
