— Всё кончилось, — с облегчением выдохнула Тао Жань.
— Точно всё в порядке? — спустя некоторое время снова уточнил Шэнь Линь.
— Да, — кивнула Тао Жань, не заботясь о том, видит он это или нет. — Иди занимайся своими делами. Мне пора идти домой к дедушке.
— Хорошо. Осторожнее по дороге, — сказал Шэнь Линь перед тем, как завершить разговор.
Новогодняя ночь промелькнула незаметно. После праздничного ужина Шэнь Чэнхан и Тао Минь отправились навестить друзей, а Тао Жань осталась дома с Шэнь Чжирэнем.
Раньше в эту ночь она всегда засыпала очень поздно.
Согласно традиции, в канун Нового года следовало бодрствовать до полуночи, провожая старый год и встречая новый, молясь за благополучие семьи. Тао Жань всегда придавала этому дню особое значение.
В этом году был и ещё один повод.
В районе Луцзянского сада в Цзянчэне устраивали небольшой фейерверк. Тао Жань предупредила Шэнь Чжирэня и вместе с тётей Цинь отправилась в Луцзянский сад.
Этот район и без того славился живописными видами, но в сочетании с праздничным фейерверком притягивал в этот вечер гораздо больше людей, чем обычно.
Тётя Цинь лёгким движением похлопала Тао Жань по руке и, наклонившись к её уху, прошептала:
— Смотри под ноги и будь осторожна в толпе.
Повсюду царило оживление, красные новогодние украшения радостно отражались на лицах прохожих.
— Ты тоже берегись! — крикнула Тао Жань, перекрывая шум праздничной толпы.
Примерно в семь вечера она отправила Шэнь Линю сообщение, спрашивая, свободен ли он сейчас.
Он ответил почти сразу: дел нет.
Поэтому ближе к полуночи Тао Жань снова набрала его номер.
Если утренний звонок был импульсивным, то этот продиктован её сокровенным желанием. Она так долго этого ждала — и вот наконец настал день.
Как только линия соединилась, первым заговорил Шэнь Линь, с лёгкой усмешкой:
— Что ещё случилось?
Тао Жань про себя начала обратный отсчёт. В тот самый миг, когда в небе вспыхнул первый фейерверк, она радостно произнесла в трубку:
— Дядя, с Новым годом!
На фоне громыхали взрывы, и её голос звучал не очень чётко, но Шэнь Линь, похоже, всё понял. Он мягко улыбнулся.
— Тао Жань, с Новым годом.
С Новым годом.
Теперь у неё тоже появился человек, которому она могла от всего сердца пожелать счастья в новом году.
Тао Жань отвела телефон в сторону, подняла его повыше и смотрела на искрящиеся в ночном небе огни, мгновенно вспыхивающие и так же быстро исчезающие.
— Слышишь? Это звук фейерверков.
Шэнь Линь стоял у панорамного окна и смотрел на городские огни, яркие, словно дневной свет.
А в другой части мира, в кромешной ночи, кто-то просил его услышать звон разрывающихся ракет.
— Да. Я слышу.
Тао Жань улыбнулась и, перекрывая шум толпы и фейерверков, громко повторила в телефон:
— С Новым годом!
Был ли её голос услышан — она не знала и не заботилась об этом. Главное — что она сказала это.
Она так долго этого ждала.
— С Новым годом, — тихо, с лёгкой усмешкой ответил Шэнь Линь, и его слова чётко донеслись до неё через эфир.
—
После праздников жизнь вернулась в привычное русло — спокойная, размеренная, без резких поворотов.
Родители по-прежнему были заняты работой. В редких звонках они почти всегда спрашивали одно и то же: хватает ли денег и не стоит ли слишком переживать из-за учёбы. Обычно эти слова исходили от Тао Минь; Шэнь Чэнхан в такие моменты предпочитал молчать.
Зато с Шэнь Чжирэнем Тао Жань общалась чаще. Правда, в основном он придирался к ней, а она привычно молчала или, в крайнем случае, буркнула пару слов в ответ.
Как назвать такой уклад семейной жизни?
Тао Жань так и не смогла понять.
Раньше она пыталась анализировать, строила гипотезы, но со временем перестала думать об этом. Всё равно рано или поздно приходила в тупик, из которого не было выхода.
Она думала, что так будет всегда —
спокойно, с редкими бурями.
Изменения наступили в конце апреля.
Классный руководитель, глядя на лежащие перед ним письмо и букет цветов, несколько раз менял выражение лица, а затем сказал:
— Это уже не в первый раз. Позови родителей, мне нужно поговорить с ними об этом инциденте.
Тао Жань сжала руки перед собой, всё ещё цепляясь за последнюю надежду:
— Учитель, я сама могу решить этот вопрос, и…
— Стоп, — перебил он, подняв руку. — Что ты можешь решить? Чтобы он ночью под окнами общежития дарил тебе цветы? Тао Жань, вызывай родителей.
— Но, учитель… — Тао Жань запнулась, тревожно глядя на него. — Я сама не хотела, чтобы это произошло…
— Я понимаю. Но это случилось, и последствия крайне негативные. Ты скоро пойдёшь в выпускной класс — как ты будешь учиться, если всё пойдёт так дальше?
Опустив голову, Тао Жань вышла из кабинета с телефоном учителя в руках. Она думала, как позвонить родителям. Что сделает Шэнь Чэнхан, если узнает?
Она боялась даже представить.
Сюй Цзяньань ждала у двери кабинета. Увидев Тао Жань с поникшей головой, она подошла:
— Ну что сказал?
Тао Жань показала телефон и уныло ответила:
— Вызывают родителей.
— Как так? — возмутилась Сюй Цзяньань. — Признания, цветы, записки — всё это делает Линь Иминь! Почему именно тебя вызывают?
Тао Жань вздохнула:
— Обоих вызывают. Учитель говорит, что ситуация очень серьёзная.
Недавно в школе разразился скандал: пара влюблённых учеников так увлеклась отношениями, что перестала учиться и даже собиралась бросить школу. Годы упорного труда оказались под угрозой. С тех пор администрация стала жёстко пресекать любые проявления «ранней любви» — малейший намёк влек за собой либо выговор, либо вызов родителей.
— Что теперь будешь делать? — обеспокоенно спросила Сюй Цзяньань. — Вызов родителей — это не шутки. Да и отношение взрослых к «ранней любви»…
Она не договорила, лишь многозначительно покачала головой:
— Ты и сама всё знаешь.
До выпуска из школы родители без разбора относят любые подростковые увлечения к «ранней любви», и для них это словосочетание равносильно стихийному бедствию.
Тао Жань промолчала.
Прозвенел звонок на урок. Не желая мешать подруге, Тао Жань сказала:
— Иди уже. И не переживай — всё будет в порядке. Записывай конспект, потом одолжишь мне.
Сюй Цзяньань рассмеялась:
— И в такой момент ты думаешь о конспектах?
— А что ещё? — Тао Жань подтолкнула её в сторону класса. — Слушай внимательно.
Когда Сюй Цзяньань скрылась за поворотом, Тао Жань обернулась к кабинету. Учитель склонился над тетрадями. Она тяжело вздохнула и, дойдя до лестницы, набрала давно запомнившийся номер.
Шэнь Линь приехал очень быстро. Тао Жань объяснила охраннику ситуацию и повела его к учебному корпусу.
По дороге он спокойно, почти без эмоций произнёс:
— Ранняя любовь?
Когда её вызвали из класса при всех, Тао Жань не почувствовала ни стыда, ни смущения — ведь она не имела к этому никакого отношения, просто оказалась втянутой в чужую историю.
Но сейчас перед ней стоял Шэнь Линь — и всё было иначе.
Левая рука, спрятанная от его взгляда, незаметно сжалась в кулак. Впервые за долгое время она резко возразила, почти с вызовом:
— У меня нет ранней любви!
Шэнь Линь внимательно посмотрел на неё, а потом усмехнулся:
— Я и не говорил, что у тебя есть.
Тогда зачем он вообще упомянул это слово? Зачем заставлять её чувствовать себя так, будто её поймали на месте преступления — как ребёнка, тайком жующего конфету на кухне?
Хотя на самом деле она вовсе не ела эту конфету.
— Я не знаю, почему он вдруг так поступил, но… — она повернулась к нему и чётко, по слогам проговорила: — У меня нет ранней любви. У меня и на домашку времени не хватает!
Говоря это, она поначалу медленно подбирала слова, но, увлёкшись, начала говорить всё быстрее.
Шэнь Линь молча слушал. В конце лишь мягко улыбнулся:
— Хм.
«Хм»?
Что это должно значить?
Она так старалась объясниться, перебирала в голове все возможные аргументы, а он ответил всего одним «хм»?
Щёки Тао Жань залились румянцем. Она хотела добавить что-то ещё в своё оправдание, но Шэнь Линь уже смотрел на дверь с табличкой «Кабинет» и сказал:
— Иди на урок. Я сам поговорю с твоим классным руководителем.
— Ладно, — тихо ответила она.
— Это не такая уж большая проблема, — успокоил он её. — И даже если бы у тебя была ранняя любовь — ну и что?
— Нет! — Тао Жань, уже направляясь к классу, резко обернулась. — У меня её действительно нет!
— Хорошо, я тебе верю, — мягко улыбнулся Шэнь Линь.
Чтобы подчеркнуть доверие, он повторил:
— У тебя нет ранней любви.
Только вот в его тоне совсем не чувствовалось веры.
Тао Жань снова открыла рот, но Шэнь Линь не дал ей договорить. Он стал серьёзным:
— Иди на урок. После занятий я приеду, поедем поужинаем.
— Ладно, — ответила она уже без энтузиазма.
Она гадала: что он имел в виду, сказав «ну и что»? Поддерживает ли он такие отношения?
Мысли путались, тревога нарастала.
Шэнь Линь, заметив её состояние, решил, что, возможно, перегнул палку с шуткой. Он слегка кашлянул:
— Я тебе верю. А всё остальное обсудим за ужином, после разговора с учителем.
Тао Жань посмотрела на него.
— Правда, — улыбнулся он. — Иди на урок. Я всё улажу.
Он смотрел на неё, и в его взгляде читалась уверенность:
— Я же говорил: что бы ты ни захотела сделать, я всегда прикрою твой тыл.
На уроке физики Тао Жань не могла сосредоточиться. Что скажет учитель Шэнь Линю? Как тот ответит? Как он всё это разрулит?
Учитель увлечённо объяснял материал, время от времени вставляя забавные примеры. Класс то и дело смеялся, атмосфера была лёгкой и дружелюбной.
Но Тао Жань чувствовала себя чужой в этом веселье — её поглотили совсем другие переживания.
Сорок пять минут пролетели незаметно. Прозвенел звонок.
Тао Жань быстро собрала вещи и сказала Сюй Цзяньань:
— Дай мне свой конспект. Сегодня, наверное, не пойду на вечерние занятия.
Сюй Цзяньань ничего не спросила, просто протянула тетрадь и, глядя, как Тао Жань надевает рюкзак, сказала:
— Если что — звони. Не держи всё в себе.
Тао Жань натянула улыбку:
— Всё в порядке. Думаю, вопрос решится отлично.
И действительно — всё разрешилось идеально.
Тао Жань ждала у двери кабинета. Через пару минут Шэнь Линь вышел, кивнул учителю и обменялся с ним несколькими словами.
Увидев его слегка улыбающееся лицо, Тао Жань тихо окликнула:
— Дядя.
— Уже закончились занятия?
— Да. Через час начинаются вечерние.
Шэнь Линь направился к лестнице:
— Я договорился с учителем — сегодня ты не идёшь на вечерние занятия.
— Хорошо. Делаю всё, как скажешь.
Он остановился и оглянулся:
— Не хочешь знать почему?
Тао Жань сдержала любопытство:
— У тебя наверняка есть свои причины.
— Звучит так, будто ты меня подначиваешь, — усмехнулся Шэнь Линь и махнул рукой. — Пошли. Или хочешь ещё раз поговорить с учителем?
Конечно, нет. Она и так от него убегала.
Тао Жань поспешила за ним, и они вышли из здания вместе.
На улице Шэнь Линь, глядя на группки учащихся, сказал:
— Всё улажено. Писать объяснительную не нужно. Просто дальше хорошо учись — и забудь обо всём остальном.
Тао Жань удивилась. Хотя она и предполагала такой исход, услышать это было совсем другое дело.
Пройдя немного, она спросила:
— А родители и дедушка… они узнают об этом?
Шэнь Линь взглянул на неё:
— Ты хочешь, чтобы они узнали?
Конечно, нет. Иначе бы она не звонила ему, а обратилась бы к ним.
— Не хочу, чтобы они знали.
Она посмотрела на него. Его профиль был идеален — чёткие линии, светлая кожа. Даже вблизи он казался далёким, недосягаемым.
— Дядя… можешь не рассказывать им о сегодняшнем? Поможешь мне это скрыть?
Она замерла в ожидании, тревожно сжав пальцы.
Не переступила ли она черту?
Прежде чем она успела додумать, в ушах прозвучал чёткий ответ:
— Можно.
Тао Жань вздрогнула, ошеломлённо уставившись на него.
— Нет, — поправил он. — На самом деле в этом нет твоей вины, так что речи о сокрытии даже не идёт.
http://bllate.org/book/8741/799370
Готово:
