Янь Цзинь раздражённо бросил:
— Чего уставился? Хочешь, чтобы я тебя приложил?
Чжань Юй в ответ закатил глаза, подхватил картонную коробку и зашёл в подъезд. Коробка была велика и тяжела для него, и его хрупкая фигура казалась ещё более жалкой: не пройдя и нескольких шагов, он пошатнулся, с грохотом опустил коробку на пол, перевернул её, снова поднял — и вскоре опять поставил на землю.
Янь Цзинь мрачно наблюдал за ним, но в конце концов не выдержал и обернулся к Чэн Жуйминю:
— Припаркуйся где-нибудь, подожди меня немного.
Он решительно шагнул вперёд, отстранил Чжань Юя и, схватив коробку, закинул её себе на плечо.
— Бледнолицый мальчишка — толку от тебя никакого. Веди дорогу.
Как и Цзи Сяооу в первый раз, Янь Цзинь был потрясён крайней нищетой этой семьи. Стоя в узком коридоре с коробкой на плече, он остро ощущал свою чуждость. Старая мебель и допотопные электроприборы словно перенесли его в восьмидесятые. Но даже тридцать лет назад, как бы ни стремились родители Янь Цзиня следовать традициям скромности и аскетизма, их дом всегда был чистым, светлым и просторным. То, что он видел сейчас, выходило за рамки его жизненного опыта. Он обернулся к Чжань Юю. Тот стоял у двери, отвёл взгляд в сторону, лицо его было совершенно бесстрастным.
Ли Мэйцинь, услышав шум, выбралась из спальни, опираясь на два костыля, и уставилась мутным взглядом на этого незваного гостя. В её глазах читалась настороженность. Всё в Янь Цзине — одежда, осанка, манера держаться, та непринуждённость и уверенность, что рождаются лишь в благополучной среде, — всё это казалось ей чем-то из другого мира, совершенно неуместным в этом убогом жилище.
Янь Цзинь поставил коробку и прошёлся по гостиной. Даже стараясь сдерживать свою мимику и жесты, он всё равно, по мнению Чжань Юя, излучал надменность.
Чжань Юй приподнял глаза и с вызовом бросил:
— Насмотрелся, ваше благородие? Тогда проваливай. У нас дом маленький, двери узкие — для таких важных персон места нет.
Янь Цзинь не стал обращать внимания на грубость. Он заглянул в кухню, потом кивнул Чжань Юю в сторону входной двери и, вышагивая, будто на учениях, первым вышел на улицу.
Чжань Юй помедлил, но в итоге инстинктивно последовал за ним. Они спустились вниз и остановились на пустыре перед домом.
Янь Цзинь хотел что-то сказать, но слова застревали в горле, становясь тяжёлыми и бессильными. Он достал из кармана сигарету и зажигалку. Зажигалка, похоже, была разряжена — сколько он ни щёлкал, огонька не появлялось.
Чжань Юй смотрел на эту дешёвую одноразовую зажигалку, будто собирался что-то сказать, но в итоге промолчал.
Янь Цзинь долго возился, но так и не смог прикурить. Он начал мять сигарету в ладони. Ни он, ни Чжань Юй не говорили ни слова. Они стояли напротив друг друга, глядя друг другу в глаза, пока соседи, проходя мимо, с любопытством и недоумением поглядывали на них. Янь Цзинь делал вид, что не замечает.
Наконец, после долгого молчания, он заговорил:
— В прошлый раз, в «Одной трети»… ты хотел попросить меня об услуге. О чём именно?
Уголки губ Чжань Юя медленно приподнялись в едва заметной усмешке, но взгляд оставался ледяным.
— Я тебя просил? Когда это я тебя просил? Тебе, видно, приснилось.
Янь Цзинь нахмурился. Поведение Чжань Юя сбивало его с толку, а ещё больше раздражала обида от отказа.
Будучи человеком чутким, Янь Цзинь сразу понял в тот раз, что Чжань Юй попал в беду. В крупных ночных клубах и барах секс-индустрия строго регламентирована: «мальчики» и «девочки» могут уходить с клиентами только через посредников и почти никогда не выбирают их сами. Те, кто пытается сопротивляться, быстро усмиряются — разве что станешь звездой или совсем отчаяешься, тогда можно получить хоть какую-то свободу. Люди вроде Лю Вэя из команды Фэна Вэйсина этим и живут.
Как бы ни вёл себя Янь Цзинь в обычной жизни, у него всегда была непреложная черта, за которую он не переступал: никакого секс-бизнеса и наркотиков. Первое — потому что это касается чужих жён и дочерей, второе — потому что разрушает жизни. Никакая прибыль не заставит его связываться с «жёлтым» или «чёрным» бизнесом, да и ввязываться ради постороннего человека ему не хотелось. Каждая сфера имеет свои правила, и если он нарушит их ради кого-то, ему придётся за это заплатить. Именно поэтому он тогда жёстко отказал Чжань Юю, когда тот в «Одной трети» встал на колени и умолял о помощи. Но всё, что он увидел сегодня в доме Чжань Юя, заставило его смягчиться. Он взвесил все «за» и «против» и твёрдо решил помочь. Однако сейчас Чжань Юй явно не желал принимать его помощь.
По сравнению с тем, кем он был раньше, КК, похоже, изменился. В нём появилось нечто новое. Его некогда нежное и простодушное лицо теперь будто готово было в любой момент исказиться упрямством и холодной жестокостью. Это чувство было знакомо Янь Цзиню — он где-то уже встречал такое, но не мог вспомнить где. Только что пробудившаяся в нём мягкость снова начала затвердевать.
Он подошёл к помойному ведру, настолько грязному, что невозможно было разглядеть его изначальный цвет, щёлкнул пальцем — и смятая сигарета точно угодила внутрь.
— Ладно, — холодно сказал он. — Передай своей сестре: посылка доставлена, моя миссия выполнена.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушёл.
Когда Чэн Жуйминь узнал, что Чжань Юй и есть КК, он был ошеломлён:
— Тот самый парень? Да он же выглядит как школьник! Не может быть!
Янь Цзинь фыркнул:
— А ты сколько «профи» видел в этом ремесле?
— Но в нём нет того отчаяния, того «всё равно»… Если он пошёл на это из-за семьи, то это очень жаль.
— Да брось! — тон Янь Цзиня стал ещё презрительнее. — Бедных детей полно на свете. Разве все они обязаны идти торговать телом, чтобы выжить? Ты ведь в университете тоже не хотел брать деньги у отца и чуть не умер от подработок. Почему же ты не пошёл продавать плоть?
Чэн Жуйминь усмехнулся и мудро отступил, не желая спорить из-за незнакомца.
За ужином Янь Цзинь ел необычно мало — он всё перебирал в голове случившееся и вдруг пришёл к одному предположению, от которого у него пропал аппетит.
После ужина он уехал от Чэнов и по дороге домой продолжал размышлять.
Он вспомнил, как впервые встретил Цзи Сяооу — это было в отеле, ранним утром, и она с подругой были одеты крайне вызывающе. А ещё Чжань Юй сказал, что между ними нет никакого родства по крови, хотя они называют друг друга братом и сестрой. Неужели всё так чисто, как «старшая сестра — младший брат»?
От этой мысли волосы на затылке Янь Цзиня встали дыбом. Он действительно нравился Цзи Сяооу, но его симпатия была именно симпатией — без дальнейших намерений. Обычно он ухаживал за девушками без чёткой цели: главное, чтобы было легко и приятно. По этому критерию Цзи Сяооу уже не подходила.
Женщина, владеющая салоном красоты — профессия, которую чаще выбирают любовницы и содержанки, — и при этом имеющая брата, занятого в «специфическом бизнесе»… Янь Цзинь даже не хотел использовать слово «мальчик по вызову» в отношении Чжань Юя — всё-таки это брат Цзи Сяооу, — но приходилось признать: её прошлое слишком неоднозначно, чтобы она могла стать его девушкой.
Однако отступить значило признать все предыдущие усилия напрасными — вложить столько сил и не добиться даже того, чтобы взять её за руку! Это было невыносимо.
Янь Цзинь остановил машину у обочины и набрал номер салона Цзи Сяооу — стационарный телефон надёжнее мобильного: когда она занята, мобильный часто не берут, а стационарный обязательно ответят. Но на этот раз, несмотря на долгие гудки, никто не брал трубку.
Когда он уже собирался сдаться, вдруг раздался голос Цзи Сяооу — раздражённый и резкий:
— Ты что, издеваешься? Надоел! Уже не первый раз звонишь! Да ты псих!
Янь Цзинь прочистил горло:
— Это я! Вечером, после закрытия, выйди на улицу.
— Сколько раз тебе повторять — нет времени! — ответила она грубо. — Ты вообще понимаешь, что значит слово «надоело»?
Щёлк — и связь оборвалась.
Янь Цзинь сидел, сжимая телефон, и только через несколько секунд осознал, что произошло. В ярости он швырнул телефон на сиденье:
— Вот так благодарность! Только воспользовалась — и сразу такая рожа! Совсем забыла, кто она такая!
В его «охотничьей» практике ещё не было случая, чтобы женщина так откровенно его использовала. Обычно он не цеплялся за женщин: если не получалось — уходил, как Вэй Сяobao из «Дворянского дома». Он никогда не преследовал и не зацикливался на одной, но сейчас его разозлило до смешного. Он решил преподать Цзи Сяооу урок.
Хотя, по правде говоря, он уже второй раз клянётся ей «всучить».
Янь Цзинь не знал, что Цзи Сяооу бросила трубку из-за недоразумения. Она была в ярости и просто не узнала его голоса.
Её салон красоты только что подвергся нападению.
Пока она ждала Янь Цзиня с телевизором у дороги, на дверь её салона вылили целое ведро красной краски. Поэтому она и попросила его доставить телевизор самому, а сама срочно вернулась в салон.
Она уже знала о происшествии по телефону и была готова морально, но, увидев всё своими глазами, всё равно пошатнулась, будто её ударили по голове.
Густая, насыщенная красная краска стекала по стеклянной двери, напоминая сцену кровавого убийства и резко действуя на зрение и нервы.
Инцидент произошёл как раз в обеденный перерыв, когда в салоне не было клиентов, а несколько косметологов обедали на кухне — никто не видел виновника.
Полиция уже приезжала, но без свидетелей ничего не могла сделать: составили протокол, утешительно посочувствовали и уехали.
Цзи Сяооу, сдерживая гнев, обошла салон снаружи, оценивая ущерб и прикидывая, как восстановить дверь. За ней следовала заведующая салоном, косметолог по имени Сяо Юэ, которая всё время что-то щебетала:
— Шеф, может, это конкуренты с напротив устроили пакость?
Эти слова навели Цзи Сяооу на мысль. Она обернулась и уставилась на салон напротив — на фасаде висел баннер «Грандиозное открытие!», а стены были выкрашены в ярко-розовый цвет. Чем дольше она смотрела, тем больше убеждалась, что догадка Сяо Юэ верна. Ярость медленно поднималась по позвоночнику, достигая макушки.
Этот салон под названием «Сюэфу» открылся два месяца назад. Его площадь почти вдвое превосходила «Текут годы», и владельцы, явно не считаясь с расходами, при открытии запустили масштабную акцию: годовые абонементы на процедуры стоили чуть ли не по себестоимости и явно нацеливались на основные предложения Цзи Сяооу. В результате половина новых клиентов «Текут годы» переметнулась к конкурентам. Старые клиенты, уже оплатившие полугодовые или годовые абонементы, пока оставались, но тоже начали метаться и требовали продлить срок действия карт или добавить бонусы.
Цзи Сяооу несколько дней не могла прийти в себя от злости. Но, как бы ни злилась, она не хотела вступать в прямую ценовую войну. Конкуренты, возможно, могли себе позволить убытки, но она — нет. Кроме того, местный рынок ограничен, и её цель на этот год — не просто удержать клиентов, а обеспечить устойчивый рост. Нужно было действовать нестандартно.
После пары обсуждений в чате владельцев салонов, нескольких дней размышлений и одного тайного визита в «Сюэфу» под видом клиентки — чтобы изучить их продукцию, услуги и цены — она наконец придумала план.
Цзи Сяооу купила электрическую духовку в «Сунине», а затем отправила всем клиентам из базы SMS-сообщение: каждую субботу днём салон «Текут годы» будет угощать бесплатным чаем и проводить лекции по красоте в знак благодарности за поддержку.
В первую субботу она испекла печенье и пирожные, заварила чай из роз и пуэра с травами. Посетителей было немного, а тема лекции звучала так: «Мифы, обман и правда в рекламе косметики». Её образование в области химии сослужило добрую службу: когда из её уст начали сыпаться такие термины, как «супероксиддисмутаза», «флавоноиды» и «N-ацетилглюкозамин», клиенты с изумлением воззрились на неё — её авторитет мгновенно взлетел.
http://bllate.org/book/8729/798509
Готово:
