Цзи Сяооу долго размышляла над словами Фан Няни, чувствуя, что в них что-то не так, но не могла понять, в чём именно проблема. Прежде всего, она не верила, что может извлечь хоть какую-то выгоду из общения с Янь Цзинем: у него не было ни мужской широты души, ни женской заботливости и внимательности!
Помимо встреч с Янь Цзинем, каждые две недели Цзи Сяооу стала навещать женщину, страдавшую асептическим некрозом головки бедренной кости. Это постепенно превратилось в привычку. Каждый раз она приносила достаточно мяса, овощей и фруктов на две недели, а иногда брала с собой уборщицу на пару часов. После того как многолетняя пыль и грязь были выметены, крошечная комната постепенно становилась светлой и чистой.
У Цзи Сяооу оставался один вопрос, который с каждым новым взглядом на фотографию юноши становился всё мучительнее. Но она ни разу не спросила об этом женщину. Она снова и снова думала об этом и всё же считала, что это невозможно — различия между ними слишком велики, будто они из двух разных миров. В мире всегда найдутся похожие вещи, и Цзи Сяооу предпочитала верить, что это просто её заблуждение.
Однажды днём женщина, прислонившись к кровати, вдруг оживилась, когда Цзи Сяооу чистила для неё яблоко. Женщина, держа во рту ломтик яблока, резко села, так что Цзи Сяооу даже вздрогнула:
— Мой сын вернулся!
Не дожидаясь ответа, женщина дрожащими руками потянулась за костылями у изголовья:
— Ой-ой, как же так! Этот ребёнок не предупредил заранее! В доме ведь ничего нет, надо срочно на кухню…
Цзи Сяооу поспешила её остановить:
— Ложитесь, пожалуйста! Я сейчас закажу еду на дом — он не останется голодным.
Едва она договорила, как дверной замок начал щёлкать. Женщина, не успев надеть костыли, ухватилась за стену и попыталась встать. Цзи Сяооу пришлось поддержать её и вывести из спальни.
Как только дверь открылась, в квартиру, покачиваясь, вошёл юноша, неся с собой холод уличного воздуха. Сняв обувь и лениво выпрямившись, он бросил: «Мам», — и в этот момент их взгляды встретились. Цзи Сяооу ахнула и остолбенела на месте.
Этот уставший юноша оказался тем самым мальчиком, которого она встретила в метро — её младшим однокурсником Чжань Юем.
Увидев Цзи Сяооу, Чжань Юй выглядел крайне странно. Он замер на мгновение, а затем развернулся и вышел, даже не переобувшись — на ногах у него остались домашние тапочки.
Его мать крикнула вслед:
— Сяо Юй…
Но, слишком торопясь, тут же согнулась и закашлялась.
Цзи Сяооу и представить не могла, что встретит Чжань Юя именно здесь, да ещё и с такой реакцией. Она думала, что больше никогда не увидит этого парня — того самого красивого юношу, которого сначала приняла за младшего товарища по учёбе, а потом заподозрила в обмане.
Из-за Чжань Юя Цзи Сяооу серьёзно задумалась: не слишком ли она доверчива и добра к людям? У неё были данные его учебного заведения — достаточно было одного звонка, чтобы найти его. Но она этого не сделала, всё ждала, что Чжань Юй сам придёт и объяснит, почему исчез без предупреждения. Однако с каждым днём надежда угасала. Цзи Сяооу пришлось признать: возможно, ей действительно стоит пересдать экзамен по «человековедению». А две с лишним тысячи юаней — пусть будут платой за урок. Но эта встреча и столь неожиданная реакция Чжань Юя оказались для неё полной неожиданностью. Усадив мать Чжань Юя на потрёпанном диване в гостиной, Цзи Сяооу схватила пальто и бросилась вслед за ним.
Чжань Юй бежал так быстро, что даже Цзи Сяооу, которая в школе славилась бегом на полтора километра, еле поспевала за ним и задыхалась.
К счастью, Чжань Юй вдруг резко остановился у обочины и, не оборачиваясь, медленно засунул руки в карманы куртки.
Из-за инерции Цзи Сяооу пробежала ещё несколько шагов, прежде чем остановиться. Она оперлась на колени, тяжело дыша, пока наконец не перевела дух, и сердито уставилась на Чжань Юя. Её лицо покраснело от злости:
— Ты чего бежишь? Думаешь, если убежишь, я тебя не узнаю?
Чжань Юй был почти такого же роста, как она. Встретив её гневный взгляд, он спокойно ответил:
— Я боялся, что ты сочтёшь меня мошенником.
Цзи Сяооу рассмеялась от досады:
— А если ты просто сбежал, я перестану так думать? Какая логика?
— У меня тогда не было столько денег, — сказал он, глядя ей прямо в глаза с поразительной искренностью. Его глаза были чёрными-чёрными, а белки — белоснежными. — Я не мог вернуть тебе долг.
— Ага, раз не было денег, ты просто сбежал из больницы? Почему не сказал мне правду?
— Не хотел, чтобы мне подавали.
Цзи Сяооу покачала головой — она не могла понять его логику:
— Так тебе лучше, чтобы тебя считали мошенником?
Чжань Юй опустил глаза и уставился на носки своих тапочек. Низ джинсов и заплатанные хлопковые тапочки, испачканные жёлтой пылью после бега, выглядели особенно жалко.
— Я не хотел тебя обманывать, — тихо произнёс он. — У медсестры есть твой номер. Я подрабатываю в одной компании в Чжунгуаньцуне. Как только получу зарплату, сразу верну тебе.
Цзи Сяооу замолчала. Она отвела взгляд и посмотрела на его чёрные волосы, обрамлявшие ясные брови, глаза и губы. Его черты лица были яркими и красивыми, а белая кожа в полуденном свете отливала лёгким пушком, будто покрытая тончайшей росой.
Он всё ещё ребёнок! В этот миг её сердце неожиданно смягчилось. Вся настороженность и раздражение, которых и так было немного, исчезли, оставив лишь ясность, подобную безоблачному небу.
Кто-то однажды сказал в церкви, принимая крещение: «Куда бы я ни смотрел — вперёд, назад, вправо или влево — повсюду меня окружало отчаяние. Я мог только поднять глаза вверх — и увидел Бога». А Цзи Сяооу в этот момент подумала: «На самом деле мир не так уж плох. Среди обычных людей больше добрых, чем злых. Даже те, кого загнали в угол, лишь временно сбились с пути. Кто же не хочет идти вперёд?»
Она снова взглянула на Чжань Юя и всё ещё не могла поверить: как он, его больная мать и их нищая квартира могут существовать в одном мире? Какой же судьбе нужно было сойтись, чтобы из такой грязи вырос этот белоснежный, сияющий лотос?
— Сестра, — голос Чжань Юя прервал её размышления, — а что ты сказала моей маме про нас?
— А? — Цзи Сяооу на мгновение растерялась.
— Как ты нашла наш дом? Школа дала тебе адрес?
Только теперь на лице Чжань Юя появилось выражение тревоги и страха.
Цзи Сяооу наконец поняла, чего он боится — он думает, что она сообщит в университет о его исчезновении и долге. Она едва сдержалась, чтобы не ткнуть пальцем ему в лоб:
— Да что ты себе надумал? Сегодня просто случайность! Откуда мне было знать, что я тебя здесь встречу?
— Я думал…
Цзи Сяооу закатила глаза:
— Ты слишком много на себя берёшь, малыш. Из-за таких денег я стану тебя выдавать?
Чжань Юй обернулся и улыбнулся, будто сбросил с плеч тяжкий груз. Но даже эта улыбка выглядела утомительно — уголки рта были насильно приподняты мышцами щёк, оставляя короткие дугообразные морщинки.
В двадцать с небольшим лет у него не должно быть такой усталой, горькой улыбки. Цзи Сяооу глубоко вздохнула и почувствовала, как её тоже окутывает странная горечь.
Пекинская весна сильно отличалась от южнокитайской, где цветут персики под моросящим дождём. Хотя мартовский ветер уже утратил зимнюю ярость, он всё ещё нес с собой пронзительный холод и поднимал с обочин пыль, хлеставшую в лицо.
Цзи Сяооу застегнула молнию пальто до самого подбородка. Шерстяной шарф на шее мягко согревал её. Чжань Юй же дрожал от холода. Цзи Сяооу потрогала рукав его куртки — это была обычная синтетическая куртка, которая казалась особенно тонкой в пекинском весеннем холоде. Не раздумывая, она сняла шарф и обернула им шею Чжань Юя:
— Носи. Подарок от старшей сестры.
Чжань Юй потянулся, чтобы снять шарф, но Цзи Сяооу прижала его руку:
— Носи, и всё! Я терпеть не могу, когда со мной тягаются.
Чжань Юй некоторое время смотрел ей в глаза своими чёрными глазами, потом слегка улыбнулся, осторожно вытащил руку и завязал шарф узлом.
Цзи Сяооу с удовлетворением похлопала его по плечу:
— Молодец! Ты ел?
Чжань Юй покачал головой.
Рядом оказалась булочная, выглядевшая достаточно чисто. Цзи Сяооу решительно потащила его внутрь и сама заказала две порции маленьких пирожков на пару и ещё одну — с начинкой из трёх видов морепродуктов, отдельно упакованную.
Горячие пирожки подали на стол, и пар, поднимающийся от них, вместе с ароматом начинки развеял остатки неловкости и чуждости.
— Чжань Юй, — осторожно сказала Цзи Сяооу, добавляя в его блюдце с уксусом немного перца, — сколько лет твоя мама болеет?
Чжань Юй замер с пирожком у рта, потом ответил:
— С двадцать третьего года… почти десять лет уже.
— Отчего это случилось?
— Из-за большого количества гормонов.
Действительно, длительное применение гормонов в больших дозах — главная причина асептического некроза. Цзи Сяооу нахмурилась:
— Но разве врачи не объяснили вам риски? Не было других вариантов лечения?
Чжань Юй покачал головой:
— Никто не предупредил нас о последствиях приёма больших доз гормонов. Не было никаких мер профилактики. Ты видел её глаза? Слёзные железы высохли, зрение ухудшается — всё из-за гормонов. Но нам об этом никто не сказал.
— Какая же больница так безответственно относится к пациентам? Почему не сменить клинику или не подать в суд? — Цзи Сяооу не сдержалась и стукнула кулаком по столу.
— Сестра, сестра, успокойся! — Чжань Юй положил палочки и усмехнулся, но в его улыбке сквозила горькая ирония. — Ты говоришь, как император Цзинь Хуэй-ди: «Почему бедняки не едят мясо?» Помнишь эту историю?
— Что ты имеешь в виду?
— Если бы можно было подать в суд, давно бы подали. Ты когда-нибудь видела, чтобы рука могла победить ногу?
Цзи Сяооу насторожилась:
— Так что же за болезнь?
Чжань Юй ответил не прямо:
— В двадцать третьем году моя мама работала сиделкой в одной больнице.
Цзи Сяооу смотрела на пар, поднимающийся из суповой миски. Её ресницы увлажнились, будто крылья бабочки, намокшие от росы, и стали тяжёлыми. «2003 год», «гормоны», «больница», «лёгочный фиброз» — эти слова в её голове начали складываться в цепочку.
Жевание замедлилось, и она с трудом выговорила два слова, в которые сама не верила:
— Атипичная пневмония?
Чжань Юй кивнул:
— Сестра, ты действительно умная!
— Это правда последствия эпидемии атипичной пневмонии?
Цзи Сяооу не могла в это поверить.
Она помнила панику, охватившую тогда Пекин, и благодарность выздоровевших пациентов, которые в интервью СМИ с облегчением говорили о бесплатном лечении и чудесном спасении. В те дни медики были настоящими ангелами во плоти.
Но как же так получилось? Может, мать Чжань Юя — единичный случай? Цзи Сяооу решила вечером спросить об этом у родителей.
Прощаясь, Цзи Сяооу вручила Чжань Юю контейнер с пирожками:
— Отнеси маме, пусть подогреет на обед. Скажи ей, что больным особенно нужна забота близких. Не забывай проводить с ней время из-за учёбы — потом пожалеешь.
Чжань Юй молча стоял, держа контейнер, и внимательно слушал её наставления. Когда Цзи Сяооу отошла уже на десяток метров, он вдруг окликнул её:
— Сестра!
Цзи Сяооу удивлённо обернулась.
— Эти деньги… я обязательно верну тебе!
Цзи Сяооу вернулась, улыбнулась и сказала:
— Забудь про эти деньги. Лучше учись хорошо.
— Я верну, — твёрдо повторил Чжань Юй.
Цзи Сяооу подумала и предложила:
— Ладно, вот что: приходи ко мне в магазин подрабатывать. Буду платить тебе… скажем… восемьдесят юаней в час. Как только заработаешь нужную сумму, мы в расчёте.
В Пекине уборщицы получали около двадцати юаней в час. Цзи Сяооу предложила почти ставку офисного работника. Но Чжань Юй, очевидно, плохо разбирался в ценах на труд и с радостью согласился, кивнув и обнажив белые зубы.
Однако ответ, полученный от родителей насчёт состояния матери Чжань Юя, её не удовлетворил.
Цзи Чжаолинь сказал:
— Это сложный вопрос. Было чрезвычайное происшествие, никто тогда не знал природы болезни, и в таких условиях трудно привлекать кого-то к ответственности. Да и пациенты разные — не все способны понять логику. В первую очередь нужно было спасать жизни, а не ворошить бумаги. У врачей свои трудности, у правительства — свои. Вы этого не понимаете.
Цзи Сяооу не сдавалась:
— Но даже в экстренной ситуации пациенты имеют право знать! Между «выжить любой ценой» и «жить, мучаясь» — огромная разница. Люди должны иметь право выбирать! Это элементарная несправедливость в информации. Ладно, допустим, вы правы. Но разве у государства и общества нет обязанности помогать таким людям сейчас?
http://bllate.org/book/8729/798503
Готово:
