Гао Ян подмигнула Цзы Вэнь, но та осталась совершенно безучастной. Честно говоря, ей вовсе не хотелось участвовать в районных соревнованиях. Дело было не в страхе — Цзы Вэнь никогда не боялась состязаний. Просто в её сердце поединок с Гао Ян ещё не завершился. Они так и не выяснили окончательно, кто сильнее: никто из них не был повержен, никто не признал поражение.
А теперь им предстояло сражаться плечом к плечу? Цзы Вэнь даже представить не могла, как они будут поддерживать и воодушевлять друг друга. От одной мысли об этом её передёрнуло от неловкости.
Когда все вокруг уже горели энтузиазмом, давали обещания и клялись завоевать первое место, Цзы Вэнь наконец произнесла:
— Мне нужно подумать.
Гао Ян почесала затылок — сегодня она так часто наклоняла голову, что шее стало не по себе:
— Конечно, без проблем.
Затем легко добавила:
— Нас шестеро, и мы точно разделимся на две команды — ведь на сцену каждый раз выходят только трое. Разделимся по «ладонь-тыльная сторона» или «камень-ножницы-бумага», будем чередоваться. Всё равно у нас в команде примерно равный уровень — кто бы ни выступал, проигрывать не должны.
Цзы Вэнь шла впереди быстрым шагом, но, услышав слова Гао Ян, замедлилась.
Подтекст был ясен: «Мы разделимся на группы, и ты со мной можешь оказаться не в одной команде. Если ты переживаешь, что мы не сможем устроить личное соревнование, то, будучи в одной команде, мы сможем не только вместе побеждать противников, но и соревноваться между собой — кто выиграет больше раундов и красивее».
Но Цзы Вэнь всё равно чувствовала раздражение. Ей казалось, что Гао Ян ведёт себя так же, как Цзы Сюань — всегда самонадеянно пытается угадать и учесть её настроение. Хотя сейчас ей действительно стало чуть легче, это вовсе не означало, что она готова принять такую заботу.
Когда они вышли с площадки для занятий физкультурой, те, у кого вечером были занятия, отправились на пары, Цзянь Ань пошла на мероприятие студенческого совета, а Цяоцяо, Цзы Вэнь и Гао Ян направились к женскому общежитию.
Цяоцяо явно ощущала странное напряжение между Цзы Вэнь и Гао Ян — оно было даже тягостнее, чем то, что возникало, когда она оказывалась между Цзы Сюанем и Гао Ян. К счастью, Вэнь Хань позвонил ей вовремя, и она смогла немедленно покинуть эту неловкую ситуацию.
Когда остались только Гао Ян и Цзы Вэнь, та наконец сказала:
— Я не хочу быть в одной команде с тобой.
Гао Ян кивнула:
— Я тоже не хочу быть в одной команде с тобой.
Цзы Вэнь удивилась. Она отчётливо чувствовала, как раньше Гао Ян намеренно уступала ей, и не верила, что это ей почудилось.
Гао Ян добавила:
— Я не хочу быть в одной команде с тобой, потому что наш поединок ещё не окончен. Даже если мы окажемся товарищами по команде, мы всё равно продолжим этот поединок. До сих пор я выиграла дважды. У нас нет чёткого счёта «до трёх побед» — матч закончится только тогда, когда кто-то добровольно сдастся.
Цзы Вэнь не смогла сдержать изумления — всё, что говорила Гао Ян, полностью совпадало с её собственными мыслями:
— Ты тоже так думаешь? Ты тоже со мной соревнуешься?
Гао Ян кивнула:
— Конечно. Гао Ян — тоже человек, а людям свойственно соревноваться.
Цзы Вэнь почувствовала радость. Если бы Гао Ян продолжала вести себя с ней как с нуждающейся в утешении и заботе, между ними никогда не возникло бы равенства. А Цзы Вэнь мечтала именно о честном противостоянии, без превосходства и без покровительства.
Когда Цзы Вэнь поднялась в общежитие, телефон Гао Ян зазвонил. Она ответила, и в трубке раздался ленивый голос Цзы Сюаня:
— Я уже здесь.
Ранее Цзы Сюань самовольно записал Гао Ян на курсы в своём университете, и из-за недавних мероприятий она уже пропустила два занятия подряд. Шансы сдать предмет были почти нулевые, и Гао Ян даже не пыталась бороться — она просто хотела спросить Цзы Сюаня, как «виновника» всей этой ситуации, не может ли он хоть немного помочь, чтобы итоговая оценка не выглядела совсем ужасно.
Цзы Сюань стоял под деревом в белой рубашке и джинсах, высокий и стройный. Сквозь листву пробивался солнечный луч и падал прямо на два непослушных локона на его макушке.
Гао Ян сразу заметила его и вспомнила слова той девушки с первой дебатной встречи: «Единственный недостаток внешности Цзы Сюаня — слишком соблазнительный нос, который добавляет его юношеской свежести оттенок чувственности».
Цзы Сюань, похоже, давно её заметил, но не подходил.
Гао Ян не стала ждать — она сама подошла и помахала рукой перед его лицом:
— Ты что, только что вышел из душа? Волосы ещё торчат.
Цзы Сюань, будто не слыша её, задумчиво произнёс:
— Я только что кое-что понял.
Гао Ян тем временем рылась в рюкзаке. К сожалению, у неё не было привычки носить с собой расчёску или зеркальце, и в сумке не оказалось даже предмета, который можно было бы использовать вместо расчёски. Идти с таким Цзы Сюанем на улицу было бы неловко — она сама начала строить неприятные ассоциации, не говоря уже о других людях.
Услышав его слова, Гао Ян машинально переспросила:
— А?
Цзы Сюань улыбнулся:
— Раньше я был слишком самоуверен. Думал, ты играешь в «ловлю через бегство», ждёшь, пока я подойду первым. Девушки ведь часто так делают — хотят, чтобы парень проявил инициативу. Но сейчас я понял: это не так. Ты вообще об этом не думаешь.
Гао Ян почесала голову, совершенно растерянная:
— Да, конечно! Я тебя увидела — сразу подошла. Если бы я не двинулась с места, значит, просто не заметила тебя.
Цзы Сюань всё ещё улыбался:
— У меня давно было предчувствие, но сегодня я наконец вынужден признать это.
Он пристально смотрел на Гао Ян, будто пытался разглядеть в ней что-то особенное:
— Пока я тысячу раз прокручивал всё в голове, ты даже не задумывалась об этом. Ты не действовала из-за стеснительности или женских уловок — просто не думала об этом вовсе.
Гао Ян поняла. Но раз они друзья, нужно быть честной:
— Да, когда мне что-то нравится, я всегда действую сама. Не стану ждать или ходить вокруг да около из-за всяких мелочей. Упущенный шанс не вернёшь, а я человек нетерпеливый — не люблю извиваться.
Цзы Сюань всё так же улыбался:
— Я тоже. Поэтому, когда ты позвонила, я сразу пришёл.
Без промедления, без игр.
Гао Ян кивнула, и они вместе пошли прочь.
Разговор был настолько откровенным, что им даже не стало неловко — редкое везение. Цзы Сюань шёл чуть позади, глядя на затылок Гао Ян. Он слышал весь разговор между ней и Цзы Вэнь.
Именно поэтому захотел сказать ей то, что сказал.
Он знал: Гао Ян никогда не считала Цзы Вэнь соперницей. Как и то, что она звонит ему или нет — лишь потому, что есть или нет повод. В её голове нет никаких хитростей. Именно поэтому Гао Ян даёт Цзы Вэнь ощущение равновесия — точно так же, как сейчас, будто забыв всё сказанное, создаёт для него комфортную, ненапряжённую атмосферу.
— Ты всегда была такой понимающей? — неожиданно спросил Цзы Сюань.
Гао Ян не изменила выражения лица:
— Тогда твои требования к «пониманию» слишком низки. Я просто обычный человек, и моё «понимание» — на уровне обычного человека. Наверное, даже ниже среднего по стране.
Цзы Сюань снова улыбнулся.
Перед тем как позвонить Цзы Сюаню, Гао Ян специально написала преподавателю-куратору в WeChat. Об этом она даже немного смутилась, но преподаватель отреагировал совершенно спокойно и сразу ответил.
— Первое место — пять тысяч юаней.
Гао Ян прикинула: даже пятисот хватит, чтобы подкупить Цзы Сюаня ужином. Ей нужны репетиторские занятия, а платить за часы — она бы себя продала. Но угощение ужином — это она может себе позволить.
Они пошли не в сторону уличной еды за кампусом, как обычно. Гао Ян повернулась к Цзы Сюаню:
— Любишь раков-богомолов?
Цзы Сюань посмотрел на неё:
— Да.
Гао Ян задумалась:
— А шашлычки?
Цзы Сюань улыбнулся:
— Да.
Гао Ян помедлила:
— А жареную лапшу быстрого приготовления?
Цзы Сюань всё так же улыбался:
— Я неприхотлив.
Гао Ян тут же обрадовалась:
— Вон в той лавке жареная лапша — очень вкусная! Возьмём две порции, потом завернём на соседнюю улицу за шашлычками, а в конце зайдём за острыми раками-богомолами!
Цзы Сюань ответил:
— Хорошо.
В последнее время Цзы Сюань вёл себя с Гао Ян особенно мягко, особенно после того, как Цзы Вэнь вступила в дебатную команду. Какова бы ни была причина, Гао Ян не хотела гадать. Её принцип прост: наслаждайся моментом. Когда весело — радуйся этому веселью.
Так они и начали собирать угощения по улицам вокруг университета.
Пока ждали жареную лапшу, Цзы Сюань спросил:
— Как тебе дебаты?
Гао Ян с надеждой смотрела в сторону кухни:
— Всё отлично! Я человек простой — мне не по душе ваши серьёзные, официальные дебаты. Мне нравятся наши «деревенские» споры, где можно пошутить и не получить за это по голове.
Не удержавшись, добавила:
— К тому же… я мечтаю дойти до твоего оппонентского места. Иногда ощущение от встречи с соперником вызывает у меня мурашки сильнее, чем от работы в одной команде. Ты ведь один такой, и я решила: лучше беречь тебя как соперника, чем переводить в товарищи. Так что в вашу команду я не пойду.
Гао Ян не заметила, что каждый раз, когда она говорит, Цзы Сюань просто сидит рядом и улыбается.
Когда они дошли до светофора у лавки с раками, Гао Ян увидела толпу людей на площади и с любопытством посмотрела туда. Цзы Сюань обернулся и, взяв её за руку, повёл в ту сторону.
На площади кто-то расставил лотки с маленькими бутылочками и безделушками. Толпа детей окружала человека, который устроил игру в кольцеброс.
Гао Ян вытянула шею, чтобы лучше видеть.
Цзы Сюань с улыбкой спросил:
— Хочешь бутылочку?
(Я могу тебе выиграть.)
Он не договорил, как Гао Ян уже воскликнула:
— Я хочу поиграть в кольцеброс!
И тут же добавила:
— Я в этом мастер! Гарантирую, что завтра этот дядька останется без работы.
Только она это сказала, как Цзы Сюань уже ловко протиснулся сквозь толпу. Стоявшая рядом пожилая женщина посмотрела на них и сказала:
— Это же детская игра.
Цзы Сюань невозмутимо ответил:
— У нас дома тоже есть ребёнок, который хочет поиграть.
Гао Ян всегда легко справлялась с задачами, требующими точности: будь то стрельба, бильярд или кольцеброс…
Сначала она потренировалась на бутылочках — и сразу попала. Обернувшись к Цзы Сюаню, она радостно спросила:
— А тебе что хочешь?
Вокруг раздавался смех — обычно, даже если приходили пары, мальчики спрашивали у девочек, что те хотят выиграть. Но Цзы Сюань ничуть не удивился. Он внимательно осмотрел лоток и серьёзно сказал:
— Тот медный браслет.
Гао Ян проследила за его пальцем, кивнула и, чтобы уж наверняка, выбрала из оставшихся девяти колец самое круглое. Она метнула его в цель.
Кольцо покачнулось в воздухе и…
Попало точно!
Цзы Сюань обрадовался даже больше, чем она: сам подбежал, схватил выигрыш и показал Гао Ян.
После этого Гао Ян совсем разошлась. Они обсуждали, что на лотке легко выбить, какие игрушки милые, какие бутылочки подойдут для цветов. Цзы Сюань называл цель, а Гао Ян метала кольца.
Под взглядом всё более недружелюбного продавца Гао Ян попала всеми десятью кольцами. Цзы Сюань стоял рядом, прижимая к груди кучу выигранных игрушек, и сиял, будто выиграл в лотерею пять миллионов.
Когда все кольца закончились, Гао Ян хлопнула себя по лбу:
— Ой! Жареная лапша уже размокла, шашлычки остыли!
Они вышли из толпы и дошли до светофора. Цзы Сюань был совершенно спокоен.
Гао Ян почесала затылок:
— Сегодня я обещала угостить тебя, чтобы подкупить за занятия, а вместо этого мы только играли.
Цзы Сюань переложил игрушки в одной руке, другой поправил уже надетый медный браслет и легко сказал:
— Я уже получил слишком много подарков.
http://bllate.org/book/8726/798290
Готово:
