Голос Юй Нянь прозвучал ещё более растерянно:
— Я всё никак не пойму, почему он остаётся рядом со мной и терпит все эти унижения. Сколько ни думай, остаётся лишь одно объяснение: просто на горе Шунцинь встретил именно меня, а не кого-то другого.
Потому что он любит тебя. Именно поэтому он хочет быть рядом.
Но Сюй И промолчал, а Цинъянь не имела права раскрывать тайну, поэтому лишь мягко улыбнулась:
— Не знаю. Но если Ань любопытна, почему бы самой не спросить у него?
Юй Нянь задумчиво посмотрела вдаль.
Цинъянь вновь повторила свой прежний вопрос:
— Ань считает бессмертного Хуайгуана единственным в своём роде. Что же ты намерена делать дальше? А Сюй И… что с ним?
Юй Нянь некоторое время молча смотрела на Цинъянь, затем тихо вздохнула:
— Мне нужно подумать.
Она взяла Цинъянь за руку:
— Но прежде я хочу кое-что сделать. Ань, одолжи мне немного своей духовной силы.
*
Первое — отправиться на гору Цанхуа и сообщить богу о звере-разрушителе.
Получив часть духовной силы Цинъянь, Юй Нянь восстановила свои силы. Не сказав Сюй И ни слова, она вновь отправилась на гору Цанхуа.
Когда она добралась до подножия, уже стемнело.
Десять лет прошло, а гора Цанхуа оставалась такой же пустынной и холодной. Вокруг храма бога платаны почти не изменились; лунный свет окутывал их тонким слоем инея.
Подойдя к храму, Юй Нянь громко объявила о своём приходе, но, как и следовало ожидать, никто не ответил.
Ночной ветерок нес с собой холод с вершины, где лежал снег. Она осторожно вошла внутрь.
Пройдя по главной аллее, она заметила на каменном столике в павильоне всё тот же лист с рисунком и невольно подошла ближе.
Это был тот самый рисунок, который она видела десять лет назад — ни одной новой линии, всё так же незавершённый, аккуратно прижатый пресс-папье. Расположение художественных принадлежностей вокруг тоже будто не изменилось за всё это время.
Она вдруг вспомнила и подняла глаза, оглядываясь вокруг. Всё выглядело точно так же, как десять лет назад.
Неужели… бог всё это время не возвращался сюда?
Юй Нянь обошла стол наполовину и в этот момент увидела, как из заднего двора вышла чёрная лиса, вяло волоча хвост и прищурив глаза.
Видимо, услышав шорох, она вышла проверить, кто пришёл.
Узнав Юй Нянь, лиса сразу же пришла в себя и встрепенулась:
— Это ты? Чему обязаны визитом в столь поздний час, бессмертная?
Юй Нянь вежливо поклонилась:
— Не знаю, получил ли бог весть, но я всё же хотела лично сообщить: зверь-разрушитель уничтожен. Я оправдала доверие бога.
Глаза лисы широко распахнулись от изумления, и лишь спустя мгновение она ответила с глубоким чувством:
— Бессмертная оказала богу огромную услугу.
Услышав эти слова, Юй Нянь почувствовала, как напряжение ушло, и улыбнулась:
— Всё это стало возможным благодаря божественной крови, которую бог подарил мне десять лет назад.
— А бог… он редко бывает здесь?
Ведь Сюй И прямо сказал ей, что остался на горе Шунцинь именно потому, что здесь живёт бог.
Чёрная лиса покачала головой:
— Местонахождение бога всегда трудно угадать. Хотя большую часть времени он всё же проводил здесь… последние несколько лет — нет.
Юй Нянь почувствовала лёгкое разочарование:
— Значит, мне просто не повезло застать его.
Она ещё раз поклонилась и развернулась, чтобы уйти.
Лиса сзади склонила голову набок.
Недаром бог выбрал именно её. Она действительно справилась с зверем-разрушителем.
Теперь, когда зверь мёртв, когда же бог наконец раскроет ей свою истинную суть и вернёт её к себе?
Авторские комментарии:
Он, конечно, будет страдать. Просто не скажет об этом вслух.
Второе — сообщить Си Юю о гибели зверя-разрушителя.
Поднявшись и спустившись с горы Цанхуа, а затем вернувшись в клан Тяньхэн, Юй Нянь уже застала рассвет.
Она не пошла в свои покои, а сразу направилась к жилищу Си Юя.
Это был второй раз, когда она приходила сюда после его исчезновения.
Всё вокруг оставалось неизменным.
Юй Нянь стояла перед домом, не решаясь подойти ближе.
Светало, но из дома так и не вышел тот самый нежный бессмертный в белых одеждах и с белоснежными волосами.
Она вновь с болезненной ясностью осознала: бессмертный действительно ушёл навсегда.
Сзади послышались шаги, которые внезапно замерли.
Юй Нянь обернулась и встретилась взглядом с Линъяо.
Та по-прежнему была в синем, и, судя по тому, что несла вино лишь левой рукой, правое плечо всё ещё болело. Увидев Юй Нянь, Линъяо тоже выглядела удивлённой.
После странной паузы молчаливого противостояния первой заговорила Линъяо:
— За последние сто с лишним лет я ни разу не видела тебя у бессмертного. Думала, ты больше сюда не придёшь.
Быть может, потому что они находились в доме Си Юя, в её голосе почти не осталось прежней враждебности.
Юй Нянь мягко улыбнулась:
— Раньше мне было стыдно показываться перед бессмертным. Но теперь, когда зверь мёртв, я захотела сообщить ему об этом.
Она взглянула на рану Линъяо:
— Как твоё плечо?
— Через несколько дней всё пройдёт, — ответила Линъяо, не отводя от неё пристального взгляда. — Юй Нянь, бессмертный погиб, защищая именно тебя?
Улыбка Юй Нянь мгновенно исчезла. Она помолчала, затем призналась:
— Да.
— Так и думала, — Линъяо издала неопределённый смешок. — При его силе и мастерстве разве мог он пасть от когтей зверя-разрушителя? Раньше он не раз сдерживал этого зверя, но именно в тот раз, когда ты пришла, он погиб.
Сердце Юй Нянь сжалось от боли. Она опустила глаза и не стала возражать:
— Я знаю. Это я убила бессмертного.
Рядом раздался звук наливаемого вина. Юй Нянь подняла взгляд: Линъяо уже налила полную чашу и поднесла её к ней.
— Выпьем за бессмертного.
Юй Нянь перехватила дыхание, взяла чашу и, следуя примеру, медленно вылила вино на землю. Закончив, она не удержалась и хотела что-то спросить, но Линъяо, уловив её намерение, отвела взгляд и опередила:
— Бессмертный не любил, когда плохо отзывались о тебе. Стоило кому-то сказать хоть слово против — он тут же хмурился. Сегодня, в его доме, я не стану ничего добавлять.
Значит, Си Юй всегда защищал её. И при жизни, и после смерти.
Сердце стало ещё тяжелее. Юй Нянь сжала губы, не в силах вымолвить ни слова.
Линъяо налила себе ещё одну чашу, молча вылила на землю, затем снова наполнила чашу Юй Нянь. Так они поочерёдно выпили всё вино из кувшина в честь бессмертного Хуайгуана.
Когда кувшин опустел, Линъяо повернулась к ней:
— Посидим немного?
Юй Нянь на мгновение замерла, потом кивнула:
— Хорошо.
Они уселись на землю, избегая места, куда вылили вино.
Линъяо поставила кувшин рядом и, глядя вдаль, тихо произнесла:
— Видишь, раньше столько людей обожали бессмертного, а теперь лишь мы двое помним о нём.
Юй Нянь промолчала. Линъяо, похоже, это не смутило, и она продолжила:
— Каждый раз, когда нужно было спуститься в мир людей изгнать ё-яо, девушки изо всех сил старались попасть в одну группу с бессмертным.
— Я, конечно, тоже.
— Каждая, кому удавалось идти с ним, мечтала сблизиться. Но бессмертный всегда держал дистанцию — соблюдал приличия, но и не обижал девушек. Ни одна поездка так и не закончилась ничем особенным.
— Он навещал тебя каждый месяц. Ты, конечно, этого не знала.
— Бессмертный Хуайгуан был столь великолепен, что каждая в клане Тяньхэн, да и в других сектах, мечтала стать его спутницей Дао. Жаль, никому это не удалось.
Линъяо вновь повернулась к Юй Нянь и пристально посмотрела на неё:
— После того как ты убила зверя, некоторые бессмертные заговорили о тебе и бессмертном. Говорили, мол, «он оказался не так уж и силён». От их тонов просто тошно становилось. Если бы не бессмертный, пожертвовавший собой ради тебя, разве у тебя была бы возможность отомстить? Юй Нянь, я правда ненави… — Она вдруг осеклась, глубоко вдохнула и замолчала.
Даже в гневе она помнила слова бессмертного.
Выходит… люди теперь так смотрят на бессмертного? В их глазах его многолетняя слава свелась лишь к фразе «всё не так уж и велико».
Сердце Юй Нянь становилось всё тяжелее, будто на него легла громадная плита. Она не находила слов.
Линъяо отвела взгляд:
— Ладно. Всё же ты отомстила за бессмертного и сегодня пришла его навестить. У меня нет претензий. Но… — она сделала паузу, — ты пришла проститься с ним?
Юй Нянь нахмурилась:
— Проститься? Нет, я просто хотела сказать ему, что зверь мёртв…
Линъяо усмехнулась и, глядя вперёд, продолжила, будто разговаривая сама с собой:
— Тот, кто рядом с тобой, уже десять лет тебя сопровождает. Вчера я видела, как он тебя обнимал. Ты всегда была одинокой… — её голос стал тише, — неужели вы собираетесь стать спутниками Дао?
При слове «спутники Дао» сердце Юй Нянь дрогнуло, и она инстинктивно возразила:
— Спутники Дао? Ты же знаешь, что я люблю бессмертного!
Линъяо повернулась к ней и пристально посмотрела:
— Значит, ты десять лет использовала его лишь как замену бессмертному?
Слово «замена» прозвучало из чужих уст особенно резко.
Как больно.
Она не могла возразить и резко вскочила на ноги, сделала пару шагов и остановилась.
В груди поднялась неясная, незнакомая эмоция — резкая и внезапная, от которой ей стало злиться.
Но на кого?
На Линъяо? На саму себя? Или… на Сюй И?
С тех пор как она убила зверя, её чувства будто окончательно вышли из-под контроля.
Все подавленные, неосознанные эмоции хлынули наружу, сбивая с толку.
Почему Сюй И согласился быть заменой?
С его талантом и характером он мог бы добиться многого в другом месте, а не годами следовать за ней, играя роль чужого отражения.
Защита? В этом мире полно тех, кто мог бы его защитить. Он достоин лучшего — обязательно найдутся те, кто оценит его по достоинству.
Юй Нянь медленно сжала кулаки, но вдруг рассмеялась.
Да, Сюй И не должен быть чьей-то тенью.
И ей больше не нужно искать в других черты бессмертного.
Линъяо смотрела, как Юй Нянь долго стояла впереди, неподвижная. Наконец та заговорила:
— Линъяо, для тебя бессмертный — единственный и незаменимый, верно?
Неожиданный вопрос сбил Линъяо с толку, но она тут же ответила без колебаний:
— Конечно.
Юй Нянь тихо улыбнулась:
— Для меня тоже.
— Бессмертный в моём сердце — единственный и незаменимый.
— Поэтому, — она подняла глаза к плывущим в небе облакам, и её сердце окончательно упало, — я решила отпустить его.
Авторские комментарии:
В следующей главе начнётся платный контент. Время публикации сдвинется на шесть часов и станет полночью, то есть 16-го числа в 00:00. Постараюсь выложить обновление объёмом в десять тысяч иероглифов.
Скоро начнётся страдание главного героя (и раздача ножей читателям?).
Когда Юй Нянь вернулась в свои покои, солнце стояло высоко.
У двери стояла знакомая фигура в чёрном, молча ожидая её приближения.
Подойдя ближе, она заметила, что губы Сюй И плотно сжаты, и настроение у него явно не самое лучшее. В голове вдруг всплыл образ куклы, которую она подарила ему десять лет назад.
Его выражение лица сейчас было таким же, как у той куклы — недовольное, обиженное.
Мило.
Юй Нянь невольно улыбнулась.
Сюй И явно удивился её смеху. Он слегка прикусил губу и тихо спросил:
— Ань, над чем смеёшься?
Она тут же сдержала улыбку и приняла обычное выражение лица:
— Ни над чем. А ты чего хмуришься?
Сюй И помолчал, потом медленно ответил:
— Ань не вернулась всю ночь.
Девушка замерла.
Верно. В его глазах она была истощена до предела, полностью лишена сил. В таком состоянии пропасть на целую ночь — он, конечно, переживал.
— Прости, что заставила волноваться. Со мной всё в порядке — Ань передала мне немного своей силы, и теперь я в полном порядке.
Сюй И молча смотрел на неё, и выражение его лица не смягчилось.
Похоже, правда обижён.
Она не удержалась и рассмеялась:
— Чего злишься? Я никуда не исчезала — съездила на гору Цанхуа, а потом зашла к бессмертному.
— Опять навещала бога? — в его голосе прозвучали странные нотки, и выражение лица тоже изменилось.
— Да.
— Встретила его?
— Нет, — Юй Нянь расстроилась. — Похоже, бог давно не возвращался туда.
Она села на скамью во дворе и, взглянув на белую повязку Сюй И, задумчиво сказала:
— Сюй И, подойди-ка поближе.
— Что случилось?
Он послушно подошёл.
Юй Нянь протянула ладонь и, улыбаясь, согнула пальцы:
— Немного ниже, а то мне не дотянуться.
Он снова послушно присел перед ней на корточки.
Девушка вдруг наклонилась вперёд, обхватила его голову руками и почти прижалась щекой к его плечу.
http://bllate.org/book/8719/797858
Готово:
