Если бы не последовавшее сразу за этим движение — расстёгивание завязок, он, пожалуй, подумал бы, что она собирается его обнять.
Вместе с её приближением на него накатили аромат волос и тонкий запах тела, и ветер разнёс вокруг неповторимый девичий запах. Его горло сжалось, кадык непроизвольно дёрнулся, а глаза под белой повязкой внезапно потемнели.
Тонкая талия девушки, облачённая в светлую одежду, не выглядела перегруженной — стоило лишь протянуть руку, и он легко обвил бы её стан, притянув к себе.
На таком близком расстоянии… достаточно одного движения — и она окажется у него в объятиях.
Её инициатива почти лишила его самообладания.
Остатки разума вовремя остановили безумную мысль.
«Нет… нельзя её обидеть. Она рассердится».
Мгновение, когда она наклонилась к нему, растянулось до бесконечности, будто время застыло, позволяя пронестись миллиону мыслей.
В следующий миг повязка на глазах вдруг ослабла и вскоре была полностью снята чьей-то рукой. Девушка тут же отстранилась.
Белая лента упала, и зрение вернулось.
Сюй И посмотрел на Юй Нянь.
Лента лежала на её пальцах. Она без выражения взглянула на неё и небрежно бросила в воздух.
В воздухе прочертилась дуга, и по ленте мгновенно побежал огонь, полностью поглотив её в считаные секунды.
Юй Нянь проследила, как лента сгорела дотла, и снова мягко улыбнулась.
Она снова посмотрела на Сюй И, прямо в глаза.
Свет разогнал тучи, солнечные блики запрыгали в его глазах, и золотисто-янтарный оттенок в этот миг стал ослепительно ярким — ярче, чем десять лет назад в тайном пространстве Увана.
Тогда она подумала, что красота его глаз — лишь плод её воспоминаний, преувеличенный страхом и мимолётным взглядом. Но теперь, увидев их вновь, она поняла: это не так.
Действительно существуют вещи, которые с каждым взглядом становятся всё прекраснее.
Она приняла верное решение. Такие глаза не должны быть скрыты или спрятаны.
Юй Нянь на миг задумалась, очарованная, но вдруг почувствовала, как её запястье решительно сжали. Его голос прозвучал хрипло, будто он сдерживал что-то внутри:
— Что это значит?
Его взгляд был глубоким и непостижимым, но в его глубине мелькнул проблеск света, словно под поверхностью бурлило что-то сильное и неукротимое.
Сюй И настойчиво спросил:
— Разве ты не говорила, что я похож на него только с белой повязкой? Тогда зачем ты сняла её и сожгла? Что это значит?
Юй Нянь лишь улыбнулась и уклонилась от ответа:
— У тебя прекрасные глаза.
Давление на её запястье ослабло. Сюй И слегка замер.
Юй Нянь сохраняла улыбку, позволяя ему держать её за руку, и продолжила:
— Ты говорил, что хочешь увидеть снег, но, кажется, никогда не рассказывал мне о других желаниях. Теперь, когда зверь-разрушитель мёртв, у меня полно времени. Скажи, чего бы ты хотел? Я могу сопроводить тебя куда угодно.
Глаза Сюй И на миг вспыхнули ярче:
— Правда?
— Конечно, — засмеялась она. — Значит, желания у тебя всё-таки есть! Раньше молчал, боясь отвлечь меня?
Юй Нянь с улыбкой смотрела на него:
— Так говори же, чего ты хочешь?
Лёгкий ветерок коснулся их лиц, поднимая пряди её волос.
В её глазах играла улыбка, и вдруг он вспомнил слова, сказанные когда-то в тайном пространстве Увана.
— Фестиваль фонарей, — ответил он. — Я хочу, чтобы ты пошла со мной на фестиваль фонарей.
*
В человеческом мире наступило пятнадцатое число.
Каждый год в пятнадцатый день первого лунного месяца люди делают фонарики, несут их к воде, снимают шесты и отпускают фонарики плыть по течению, чтобы загадать желание или испросить благословение.
Учитывая важность воды в этом обряде, Юй Нянь выбрала водный городок.
Бессмертные не зависят от человеческого климата, но ради неприметности они переоделись в зимнюю одежду, соответствующую сезону.
Юй Нянь была стройной, и даже тяжёлая зимняя одежда не портила её облика. Особенно белый мех на воротнике делал её лицо ещё изящнее.
Она редко носила зимнюю одежду и с интересом потрогала мех, наслаждаясь мягкостью под ладонью. Ей стало приятно.
«Как же мягко!»
Она посмотрела на Сюй И.
Тот накинул лишь чёрный плащ с меховой оторочкой. Глубокий чёрный цвет делал его кожу ещё белее, а холодные черты лица придавали ему сходство со снегом на вершине небесной горы.
Он тоже смотрел на неё, и уголки его губ слегка приподнялись, смягчая ледяную ауру.
Юй Нянь медленно, очень медленно моргнула и сказала:
— До вечера ещё далеко. Прогуляемся по улице?
Они прибыли сюда ещё днём, а фестиваль фонарей начинался только с наступлением сумерек.
Сюй И кивнул в знак согласия.
Они вышли на главную улицу и неспешно пошли гулять.
Этот городок находился далеко от Учэна, поэтому бедствие зверя-разрушителя его не коснулось.
Несмотря на весеннюю стужу, на улицах было много народа. По обе стороны дороги стояли мелкие лотки, торговцы с добрыми лицами раскладывали товары, явно предвкушая вечерний праздник.
Пройдя немного, Юй Нянь остановилась у одного из прилавков.
Там стояли множество маленьких баночек и горшочков. За прилавком сидела добрая пожилая женщина и растирала в миске какую-то пасту.
Юй Нянь обошла прилавок и, наклонившись, с любопытством спросила:
— Бабушка, а что это за баночки?
Женщина подняла глаза, улыбнулась и ответила:
— Девушка, ты так красива, что, наверное, редко уделяешь внимание своей внешности? Посмотри на мои ногти.
Она показала руку: кожа была морщинистой и дряблой, но ногти поражали ярким румянцем — будто несколько цветков персика распустились на кончиках пальцев.
— Ваши ногти…
— Именно, — кивнула старушка. — Это рецепт из императорского дворца. Лепестки цветов растирают с квасцами до пасты, и этой пастой можно красить ногти в насыщенный цвет.
Юй Нянь была поражена.
Она никогда не думала о таких вещах, но сейчас ей стало очень интересно. Увидев рядом мешочки с лепестками, она тут же предложила:
— У вас ещё много нерастёртых цветов. Давайте я помогу!
Она обернулась к Сюй И и с улыбкой спросила:
— Ты хочешь погулять сам или остаться со мной?
Сюй И ответил улыбкой:
— Останусь с тобой.
Старушка была рада их помощи.
Они обошли прилавок, сели на маленькие табуретки рядом и взяли деревянные песты с мисками, начав растирать пасту и болтать.
— Почему вы не начали раньше? Ведь к вечеру будет шумно.
— Девушка, ты не знаешь: свежеприготовленная паста даёт самый яркий цвет. Если подождать, оттенок потускнеет. Девушки обычно красят ногти в тот же день или на следующий.
— Понятно. А эти сушёные цветы вы заготовили заранее?
— Верно. Зимой мало цветов, разве что слива. Но в день фестиваля девушки особенно любят выходить на улицу, так что нужно подготовить побольше оттенков.
— Здесь все девушки красят ногти цветами?
— Это недорого и красиво. Конечно, все любят!
…
Так они болтали ни о чём, Сюй И почти не вмешивался в разговор, лишь молча растирал пасту.
Когда все цветы были перетёрты и разложены по баночкам, старушка первой заговорила:
— Раз вы помогли мне, позвольте в благодарность покрасить вам ногти.
— Покрасить ногти? — оживилась Юй Нянь.
Ей действительно захотелось увидеть результат.
— Да, — старушка взглянула на её руки. — Девушка прекрасна, и руки у неё хороши, но ногти слишком бледные. Как губы без помады — им не хватает жизни и цвета. Твои губы и так алые, но ногти стоит попробовать покрасить.
Юй Нянь уже собралась согласиться, но вдруг вспомнила о Сюй И и передумала:
— Мне не надо. А можно покрасить его?
Она потянула руку Сюй И к старушке.
Раз уж он хотел увидеть фестиваль фонарей, пусть испытает всё сам.
Эта прогулка затевалась ради него.
Сюй И не успел ничего сказать, как его руку неожиданно потянули в сторону. Тепло её ладони на его пальцах вызвало лёгкое замешательство.
«Красить ногти? Мне?»
Он чуть не рассмеялся — какая странная мысль! — но не вырвал руку.
В его янтарных глазах появилась едва уловимая нежность и снисходительность.
Юй Нянь развернула его ладонь к старушке и спросила:
— Как думаете, как будет смотреться?
Старушка рассмеялась:
— Впервые вижу, чтобы красили ногти юноше!
— А разве юношам нельзя?
— Можно, конечно, но спроси сначала у самого господина.
Юй Нянь кивнула и повернулась к Сюй И, её глаза сияли:
— Хочешь покрасить?
Сюй И: «…»
На самом деле — нет. Но раз ей так хочется…
— Хочу, — соврал он.
Главное, чтобы Анянь была довольна. Всё остальное неважно.
Юй Нянь подумала, что угадала верно: раз он мечтал о фестивале, значит, хочет попробовать все его чудеса.
Она повернулась к старушке:
— Слышите? Он хочет!
Старушка подошла ближе и внимательно осмотрела его руку:
— Никогда не видела более прекрасных рук. Длинные, пропорциональные, с идеальной костной структурой. Кожа нежная, цвет — благородный. Такие руки украсит любой оттенок.
Она подняла глаза на Сюй И и добавила:
— И сам господин… не от мира сего. А глаза… — она подыскивала слова, но в итоге лишь сказала: — Очень особенные.
Юй Нянь улыбнулась:
— Да, у него прекрасные глаза.
Сюй И едва заметно приподнял уголки губ.
Старушка взяла маленькую баночку с пастой и весело сказала Юй Нянь:
— Я покажу, как красить один ноготь, а остальные — ты.
Она открыла баночку. Паста внутри была нежно-розовой.
— Как вам такой цвет? — спросила она Сюй И.
Тот не ответил, а посмотрел на Юй Нянь.
— Выбрать тебе? — засмеялась она. — Но если получится некрасиво, не вини меня!
Сюй И кивнул:
— Неважно.
Юй Нянь внимательно осмотрела пасту:
— Не слишком ли светлый?
— Нет, на ногтях цвет станет темнее.
Юй Нянь подумала и согласилась:
— Тогда пусть будет этот. У него светлая кожа — красный будет отлично смотреться.
Старушка взяла руку Сюй И, и Юй Нянь держала её, пока та наносила пасту на ноготь указательного пальца. Паста, смешанная с водой, растекалась слоями, и старушка аккуратно распределяла её кончиками пальцев, пока цвет не закрепился.
— Ну как? — спросила она, отступая.
Нежно-розовый оттенок действительно стал насыщеннее. Яркий красный в сочетании с холодным тоном кожи создавал эффект холодной роскоши.
Юй Нянь на секунду замерла:
— Действительно красиво…
Старушка передала ей оставшуюся пасту и занялась своим прилавком.
Юй Нянь взяла баночку, придвинула табурет и села напротив Сюй И.
Тот послушно протянул ей руки.
Её взгляд метался между баночкой и его пальцами, но в конце концов она решительно взяла пасту и начала наносить её на его ногти.
Девушка сосредоточенно красила ногти, движения были аккуратными и точными, но в них чувствовалась лёгкая тревога.
Она боялась сделать некрасиво.
Но она была умна — увидев один раз, сразу поняла, как надо делать. Получилось отлично.
В глазах Сюй И появилась тёплая улыбка.
Как же мила его девушка.
Когда все десять ногтей были окрашены, Юй Нянь поставила пустую баночку и с облегчением выдохнула.
Сюй И положил обе руки на колени и спросил:
— Анянь, красиво?
Юй Нянь внимательно посмотрела:
— Красиво.
И вдруг снова залюбовалась его руками.
Пальцы Сюй И были длинными, с чёткими суставами, будто выточены из нефрита.
http://bllate.org/book/8719/797859
Готово:
