Сы И не понимал, почему возлюбленная, с которой они так нежно делили каждое мгновение, в одночасье изменилась до неузнаваемости. Она сказала, что боится его, настаивала на разрыве и даже отказалась исполнять свадебное обещание. Неужели всё из-за того, что он — ё-яо?
Из-за того, что он ё-яо, всё, что бы он ни делал, теперь не имеет значения? Из-за этого она больше не сможет жить с ним, как прежде?
Но он родился ё-яо — разве он должен с этим смириться?
Линь Юй Янь плакала:
— Прости меня… прости, Сы И. Я знаю, ты не хотел никому вредить. Сегодня я нарушила обещание, предала тебя… Отпусти меня, пожалуйста…
«Прости… предала его…» Что она вообще говорит?
Ему не нужны её извинения. Ему нужна только она.
Упрямая и эгоистичная природа змеи постепенно лишала Сы И рассудка. Приняв решение, он вдруг мягко улыбнулся:
— Янь-Янь, перестань надеяться. Я никогда тебя не отпущу. Ты приняла моё свадебное письмо — значит, станешь моей женой. Линь Юй Янь и Сы И навеки связаны друг с другом…
Возможно, потому что уже раскрылся в истинной форме, Сы И махнул рукой на всё и вновь проявил змеиный хвост. Мощный хвост медленно обвил ноги Линь Юй Янь снизу вверх, плотно прижав её к его груди.
Он обнял её и тихо прошептал:
— Янь-Янь, ты просто ещё не привыкла. Через несколько дней всё станет как раньше. Не бойся… Завтра наша свадьба — будь счастлива, когда выйдешь за меня замуж…
Ощущая, как змеиный хвост обвивается вокруг её тела и извивается, Линь Юй Янь в ужасе задрожала. С последней надеждой она спросила Сы И:
— Ты… правда не отпустишь меня?
Сы И не заметил решимости в её голосе и с улыбкой ответил:
— Не отпущу.
Последняя надежда Линь Юй Янь рухнула. Лицо её побледнело, и она горько усмехнулась. Найдя в складках одежды кинжал, она быстро, под нужным углом, вонзила его себе в сердце.
На фоне слабо освещённого неба неожиданно посыпались первые снежинки. Ветер, ранее бушевавший под влиянием ё-силы, давно стих. В этот миг лес погрузился в абсолютную тишину.
Сы И почувствовал запах крови, тело его окаменело, и он мгновенно опустил взгляд.
В груди Линь Юй Янь торчал кинжал, глубоко вонзившийся в плоть, из раны хлестала кровь.
Она закрыла глаза и прошептала:
— Прости… Я не смогу… Если ты не отпускаешь меня, мне остаётся только так…
Этот самый кинжал он когда-то вручил ей лично.
Тогда он сказал: «Если меня не будет рядом, используй его для защиты».
Он даже просил её всегда носить его при себе.
Она действительно всегда носила его… Но он и представить не мог, что однажды этот кинжал будет направлен в её собственное сердце, лишая её жизни.
Он пристально смотрел на Линь Юй Янь, будто утратив способность мыслить, не в силах поверить в происходящее.
Перед смертью Линь Юй Янь открыла глаза и, ослабевшим голосом, с трудом произнесла:
— А И… Я знаю, ты никому не причинишь зла. Я верю тебе… И впредь оставайся таким, хорошо?
Сы И наконец осознал. В панике он закричал:
— Янь-Янь, ты хочешь наказать меня? Нет, нет! Ты не можешь умереть!
Но рана Линь Юй Янь была слишком тяжёлой. Её прекрасные глаза вновь закрылись, руки безжизненно повисли, и она, прислонившись к его груди, больше не ответила ни словом.
Мелкий снег продолжал тихо падать. Губы Сы И дрожали, голос звучал пронзительно и отчаянно:
— Не наказывай меня так, Янь-Янь… Я ошибся… Не умирай, пожалуйста… Это моя вина… Не карай меня так…
Она ушла от него столь решительно, не оставив ему ни единого шанса всё исправить. Только теперь он понял: дело не в том, что она «не привыкла». Она по-настоящему до ужаса боится его.
Всё лишь потому, что он родился ё-яо.
Какая ирония… Он ведь никогда не собирался рассказывать ей правду. Она могла бы прожить с ним всю жизнь в неведении — до самой старости.
Сы И не понимал, почему всё дошло до этого. Не понимал, почему именно накануне свадьбы их постигло такое несчастье.
Он долго молчал, затем его хвост превратился в ноги, и он встал, по-прежнему держа Линь Юй Янь на руках.
Из рукава её платья выпала лента для волос.
Увидев её, Сы И снова застыл. Он опустился на одно колено, поднял ленту и узнал — цвет и узор именно такие, какие он всегда любил. В груди пронзительно заныло, будто сердце разрывалось на части.
Эту ленту Линь Юй Янь купила ему.
А теперь лента здесь, а её самой — нет.
Снег усилился и не прекращался всю ночь. Город Фэйчэн накрыл неожиданный весенний холод.
Видимо, день свадьбы они выбрали неудачно — даже небеса не пожелали порадовать их.
Когда на востоке забрезжил рассвет, Сы И, держа на руках Линь Юй Янь в алой свадебной одежде, опустился на колени перед воротами дома Линь.
Кровь на груди Линь Юй Янь уже была тщательно отмыта.
Её длинные волосы были уложены в изысканную причёску, украшенную роскошными шпильками и диадемами. Брови аккуратно подведены, губы накрашены алой помадой — она была ослепительно прекрасна.
Линь Юй Янь не вернулась домой всю ночь, и слуги искали её повсюду. Увидев её внезапно, слуга обрадовался и уже собрался позвать хозяев, но услышал бесстрастный голос Сы И:
— Янь-Янь умерла.
Слуга замер, не веря своим глазам, и долго не мог пошевелиться.
Сы И, держа Линь Юй Янь, трижды поклонился в сторону дома Линь, затем выпрямился и сказал:
— Все свадебные обряды уже завершены. Сегодня она стала моей женой. Я забираю её с собой.
Слуга, никогда не сталкивавшийся с подобным, растерялся и лишь оцепенело смотрел, как Сы И уходит прочь.
Алый рукав свадебного платья свисал с его руки, словно крыло упавшей алой бабочки — прекрасной и безнадёжной.
Холодный ветер гнал снежинки. Прохожие, мельком увидев эту жутковатую картину, молча качали головами и поскорее уходили, не осмеливаясь заговорить.
Сы И не надел свадебного наряда — лишь обычную синюю одежду. Он медленно шагал по снегу, будто каждое движение давалось ему с трудом.
Вчера он принёс её домой, аккуратно смыл кровь, облачил в свадебное платье, сам нанёс макияж и вставил украшения. Она рассказывала ему, как долго мечтала о дне свадьбы, какую причёску хочет, какие украшения, какой макияж… Он запомнил каждое слово.
Закончив всё это, он немедленно отнёс её в дом Линь.
Если бы Линь Юй Янь вернулась в родной дом, её бы похоронили. Он этого не допустит.
Он должен сохранить её тело — только так есть шанс вернуть её к жизни.
Поклонившись дому Линь и направляясь обратно в свадебный дом, Сы И вдруг почувствовал пустоту в душе.
После бурной волны горя и отчаяния он немного пришёл в себя и начал понимать: Линь Юй Янь, должно быть, встретила кого-то, кого не следовало видеть. Именно поэтому она так изменилась к нему.
Наверняка это вмешались те надоедливые даосские монахи, решившие уничтожить его. Чтобы она поверила, они, вероятно, дали ей талисман, способный раскрыть истинную форму.
Но они не знали, что Линь Юй Янь никогда бы ему не навредила.
Она не хотела причинить ему зла — поэтому назначила встречу в уединённом месте и не взяла с собой ничего опасного.
Они и представить не могли, что их действия убьют не его, а её.
Сы И не понимал: он никому не причинял вреда, даже спасал людей вместе с Линь Юй Янь. Почему эти монахи так настойчиво хотят его уничтожить?
Ещё меньше он понимал, почему добрая и мягкосердечная Линь Юй Янь встретила такую участь?
Неужели всё из-за того, что он ё-яо?
Разве в том, что он родился ё-яо, есть какой-то грех?
Его возлюбленная умерла. На мгновение в нём вспыхнула ярость — он захотел убить тех монахов, чтобы они последовали за ней. Но ещё сильнее его охватило чувство полной безнадёжности.
Какая польза от их смерти?
Разве их смерть вернёт Линь Юй Янь к жизни?
К тому же он помнил её последние слова.
Она сказала, что верит в него. Просила и впредь оставаться таким.
Он не может предать её доверие.
Он не мог ничего сделать. Невыносимая боль, не имеющая выхода, словно острый нож, медленно терзала его сердце.
Это сердце истекало кровью — хотя её не было видно, боль была невыносимой.
Он хотел бы разрыдаться, как обычный человек, но он — холоднокровный змеиный ё-яо, даже плакать не умеет.
Он потерял любимую, но даже слезы не смог пролить ради неё.
Сы И остановился и опустил взгляд на неё.
Линь Юй Янь в свадебном наряде была ослепительно прекрасна. Этот день должен был стать для неё самым счастливым, но теперь она безмолвно лежала в его объятиях.
Жизнь покинула её — лицо побледнело. Он, словно обманывая самого себя, плотнее укутал её в одежду, прижал подбородок к её макушке и тихо спросил:
— Тебе холодно, Янь-Янь?
В ответ — лишь завывание ветра и шелест падающего снега.
Сы И горько усмехнулся, лицо его побелело, и он вновь двинулся к свадебному дому.
Он не знал, существует ли в мире средство, способное воскресить мёртвых, но знал одно: душа может существовать лишь в своём теле.
Что бы ни случилось, он должен сохранить её тело — только так есть хоть малейший шанс спасти её.
Если однажды она действительно сможет вернуться к жизни, даже если ему будет невыносимо… он отпустит её.
Он уйдёт, как она того пожелает, и больше никогда не появится перед ней.
Для него важнее, чтобы она жила — жила полной, целостной жизнью.
Впереди у неё ещё столько всего! Она мечтала после свадьбы путешествовать по прекрасным местам Поднебесной, плыть на лодке на юг, увидеть нежные водные деревушки, научиться играть на цине, вышивать…
Каждое её слово он помнил отчётливо.
Он хочет, чтобы его Янь-Янь жила.
Сы И вошёл в подготовленный свадебный дом, держа на руках тело Линь Юй Янь, и с тех пор ворота больше не открывались.
Он окружил дом мощным ё-барьером — прочным и незаметным, который не смогут ни обнаружить, ни разрушить обычные люди.
Теперь их больше никто не потревожит.
*
Юй Нянь прекратила подачу духовной силы, и усталость накрыла её с головой. Она пошатнулась, но Сюй И вовремя подхватил её, опершись через рукав.
Она обернулась и благодарно улыбнулась.
Она думала, что нить, которую нашла, принадлежит Сы И, но, увидев прошлое в зеркале, поняла: это волос Линь Юй Янь.
Вероятно, Сы И случайно зацепил его, расчёсывая волосы, и вынес из дома.
Юй Нянь убрала зеркало «Прошлое», но всё ещё находилась под впечатлением от увиденного и некоторое время стояла неподвижно.
Она не могла чётко определить свои чувства — лишь ощущала тяжесть в груди, будто что-то сдавливало её.
Кто виноват в смерти Линь Юй Янь?
Си Юй однажды сказал, что уничтожение ё-яо — это защита простых людей. Но именно из-за вмешательства старого даосского монаха и произошла эта трагедия.
Возможно, не все ё-яо злы и жестоки. Даже ё-яо способны меняться.
Сюй И молча стоял рядом, пока наконец тихо не спросил:
— А Нянь, ты сомневаешься?
Юй Нянь очнулась и не удержалась:
— А если бы это был ты, что бы ты сделал?
Сюй И улыбнулся:
— Следуй за сердцем.
Он поднёс руку к груди и добавил:
— Слушай своё сердце и поступай так, как считаешь правильным.
— Поступать так, как считаешь правильным? — медленно повторила Юй Нянь и спросила: — Все бессмертные говорят, что ё-яо жестоки и кровожадны. Ты так не думаешь?
Сюй И подошёл ближе. Белая повязка закрывала его глаза, и она не могла разглядеть его взгляда, но видела, как уголки его губ приподнялись в тёплой улыбке.
— Раньше ты спрашивала, убивал ли я ё-яо. Теперь отвечу: да, я убивал ё-яо… и отпускал их.
— Ты отпускал ё-яо?
— Да. Однажды повстречал маленькую лисицу. Она лишь воздавала долг доброты и никому не вредила. Я её отпустил.
— А Нянь, ничто в этом мире не вечно. Оценивай всё своим сердцем.
Юй Нянь открыла рот, но в итоге лишь спросила:
— Значит, если бы это был ты… ты бы отпустил Сы И?
http://bllate.org/book/8719/797842
Готово:
