Сказав это, он вдруг осознал, что задал глупый вопрос. Конечно, она придёт. Раньше, когда он ежедневно тренировался в стрельбе из лука, она неизменно сидела рядом, не переставая хлопать и восхищённо восклицать сладким, мягким голоском: «Муж мой, как же ты силён!» Он считал её болтливой и бесстыдной и каждый раз хмурился, отчитывая её.
Он взял у слуги стрелу, наложил её на тетиву и, немного смягчив тон, повторил ту же фразу:
— Ты пришла.
Цзян Сюйинь стояла рядом, подбирая слова. Ей нужно было не только разводное письмо, но и нефритовый пай, висевший у него на поясе. Это была единственная вещь, оставленная ей Чжоу Ихэном — единственное напоминание о нём, её утешение.
Чжун Юнь прицеливался в яблочко мишени, но вдруг почувствовал, как ладони покрылись потом. Обычно такой привычный и послушный лук вдруг стал неудобным — будто он надел левый башмак на правую ногу, только в сто раз хуже.
Он прищурил один глаз и долго наводил стрелу на центр мишени, напряжённый, будто участвовал в смертельном состязании: проиграл — и голову снимут.
«Свист!» — стрела вылетела из лука.
На этот раз получилось лучше: стрела вонзилась в мишень, а не улетела куда-то в сторону.
Цзян Сюйинь взглянула на мишень и невольно произнесла:
— Стрельба наследного князя так сильно ухудшилась?
Эти слова заставили Чжун Юня вспомнить, как раньше она защищала его перед княгиней. Тогда её глаза сияли, когда она говорила княгине и всем вокруг: «Стрельба моего мужа — лучшая в Поднебесной».
Чжун Юнь потемнел лицом, ничего не ответил и взял ещё одну стрелу.
Слуга-помощник побежал к большой вязовой сосне, стоявшей в двух метрах левее мишени, и с огромным трудом пытался вытащить застрявшую стрелу.
Чжун Юнь швырнул лук слуге, взял протянутую салфетку и вытер руки. Подойдя к Цзян Сюйинь, он сказал:
— Пойдём есть.
Цзян Сюйинь последовала за ним в столовую. Несколько раз она пыталась заговорить о разводе, но он каждый раз прерывал её.
Войдя в столовую, она встала у стола и ждала, пока он сядет, чтобы выбрать место подальше от него.
Чжун Юнь тоже стоял, думая ровно то же самое: пусть она сядет первой, а он тогда выберет место поближе к ней.
Они смотрели друг на друга, не зная, что делать.
Цзян Сюйинь взглянула на блюда: всё было приготовлено по её вкусу. Если ещё немного помедлить, еда остынет. Она села.
Чжун Юнь обошёл стол и уселся рядом с ней.
Цзян Сюйинь чуть отодвинула стул, взяла кусочек кунжутной лепёшки, выпила несколько глотков каши из проса с красной фасолью и оценила вкус курицы с ростками сои — всё было превосходно.
Кроме того, что еда была по её предпочтениям, даже посуда полностью сменилась: теперь всё было из белого костяного фарфора, с изящными узорами зимней вишни на донышках — точно такие же, как та чашка, из которой он вчера вечером так грубо с ней обращался.
Она тогда мимоходом сказала, что посуда красивая, — и он сразу велел заменить всю.
Чжун Юнь, казалось, ничего не заметил и небрежно завёл разговор за столом:
— Хорошо спалось этой ночью?
Цзян Сюйинь кивнула:
— Очень хорошо.
На самом деле — совсем нет. Она долго не могла уснуть, думая, как заставить Чжун Юня написать разводное письмо.
Чжун Юнь кивнул:
— Я тоже отлично выспался, без единого сна.
Чжао Ань, стоявший рядом и слышавший вчерашний гневный рёв из гостевых покоев, сопровождавшийся звоном разбитых ваз, опустил глаза и промолчал.
После завтрака Цзян Сюйинь собиралась вместе с Чжун Юнем пойти кланяться княгине. Хотя их брак рушился, развод ещё не состоялся, и она по-прежнему оставалась наложницей наследного князя Ливанского дома. По обычаю, она обязана была наносить утренние визиты княгине.
Чжун Юнь шёл рядом и тайком поглядывал на неё. Он пошевелил пальцами, затем украдкой взглянул на её руку и, будто невзначай, поднёс свою к её ладони.
Раньше она всегда обнимала его за руку и через несколько шагов обязательно хватала за ладонь. Он отстранялся, отмахивался, но она упрямо снова и снова цеплялась за него, не желая отпускать даже у дверей княгини — совсем неприлично.
Чжун Юнь долго смотрел на её руку, но она не только не потянулась к нему, а даже отстранилась, когда он попытался приблизиться. Он разозлился: раз она отстраняется, он будет липнуть к ней ещё сильнее. В итоге, шагая по коридору, он прижал её к перилам.
Цзян Сюйинь не могла идти дальше и остановилась:
— Пусть наследный князь идёт первым. Я сейчас последую.
Чжун Юнь пристально посмотрел ей в глаза, задержал взгляд на зрачках, потом отвёл и резко сказал:
— Неужели ты даже идти рядом со мной больше не желаешь?
Цзян Сюйинь ответила:
— Это наследный князь идёт не так, что всё время жмётся ко мне.
Чжун Юнь отступил в сторону, освобождая её от перил:
— Раньше ты ведь постоянно так делала. Почему тебе можно, а мне — нельзя?
С этими словами он протянул руку, чтобы взять её ладонь.
Цзян Сюйинь увернулась и спрятала руки за спину:
— Наследный князь, давайте не будем вспоминать прошлое.
Чжун Юнь схватил пустоту. Его ладонь осталась пустой, но внутри было ещё пустее. Он убрал руку в рукав и начал тереть пальцы.
Сначала осторожно, потом всё быстрее и быстрее, пока пальцы не раскалились. Его взгляд снова упал на её тонкую, будто ломкую шею.
Он резко развернулся и зашагал вперёд, боясь, что если продолжит стоять перед ней, его рука сама потянется к её горлу.
Цзян Сюйинь шла за ним следом. Увидев, что он остановился у ворот двора княгини и ждёт её, она подошла. Он сказал:
— В эти дни ты отсутствовала в княжеском доме и не навещала матушку. Я сказал, что ты навещала родных. Не выдавайся, чтобы другие не подумали, будто между нами возникли разногласия.
Он выпалил всё это на одном дыхании и, не давая ей ответить, вошёл во двор.
Цзян Сюйинь и не собиралась ничего говорить. Она понимала: он не принимает реальность. Он никогда не любил её по-настоящему, считая лишь заменой. Он не даёт ей разводного письма и не отпускает не из чувств, а из-за своего характера. Он всегда был властным, гордым, высокомерным, как павлин, привыкший к тому, что никто не смеет бросать его первым. Даже развод должен инициировать он сам. Если же это делает кто-то другой — это удар по его лицу, унижение.
Цзян Сюйинь вздохнула про себя: она поступила опрометчиво, не учла его характера, и теперь застряла в этой неловкой ситуации.
Во внутренних покоях княгини они провели не больше получашки чая, как стража доложила:
— Наследный князь, прибыли императорские гвардейцы.
Император лично распорядился обыскать весь Пинцзинь в поисках последнего из рода Гу — Гу Ина. Сегодня обыск дошёл до Дома Лиского княжества.
Чжун Юнь поклонился княгине:
— Сын откланяется.
Затем обратился к Цзян Сюйинь:
— Останься, побеседуй с матушкой.
Во дворе княжеского дома Чжун Юнь встретил сотника гвардии и позволил ему обыскивать вольно. Однако добавил:
— Моя наложница обожает зимнюю вишню и часто готовит для меня пирожки с ней. Прошу, не повредите деревья при обыске.
Гвардейцы обыскали весь дом и, наконец, добрались до Нинъфэнского павильона.
Сотник остановился у ворот павильона. Он уже бывал здесь раньше и знал, что внутри скрывается прекрасная наложница.
Та была неотразима — даже с гвардейцами императорского двора не сравнить. Говорили, что только императрица может соперничать с ней в красоте. А теперь, мол, в Пинцзине две красавицы: наложница наследного князя и эта девушка.
Чжун Юнь уже ждал у дверей. Он сказал сотнику:
— Прошу сегодня сохранить это в тайне. Моя новая наложница ревнива и очень привязана ко мне. Она не знает, что здесь скрывается моя наложница, иначе обязательно устроит скандал.
Сотник кивнул и приказал своим людям:
— Сегодняшнее происшествие не разглашать.
Он оставил большую часть отряда снаружи и сам вошёл внутрь с двумя солдатами.
Вскоре оттуда донёсся испуганный писк:
— Кто вы такие? Как вы сюда попали? Наследный князь, спасите Тао-тао! Тао-тао боится!
Гу Ин действительно боялся. Его страх был не притворным. Видя форму гвардейцев, он вновь вспоминал ту ночь два года назад, когда гвардия устроила резню в доме генерала Гу. Он видел, как погибли его бабушка, тёти, двоюродные братья и сёстры, сотни слуг — всех убили на его глазах.
Перед глазами снова всплыла кровавая пелена. Он уже не различал людей, спотыкаясь, выбежал из павильона и бросился прямо в объятия Чжун Юня, дрожа всем телом.
Раньше он тоже был труслив, но не до такой степени. После гибели близких даже малейший шорох приводил его в ужас.
Чжун Юнь поднял руку и погладил Гу Ина по спине.
Когда Чжун Юнь был ребёнком, покойный князь Ливанский брал его в дом Гу. Тогда он ещё знал, что семья Гу — род его матери, а добрая бабушка Гу — его родная бабка.
Ему тогда было шесть лет. Он не понимал, почему бабушка так часто обнимала его, щипала за щёчки, тайком угощала сладостями, смотрела на него и плакала.
Когда родился Гу Ин, Чжун Юнь уже был как маленький взрослый. Он брал младенца на руки и смеялся: «Похож на девочку! Да ещё и трусливый, как мышь! Достаточно показать рожу — и он плачет полдня!»
Сотник, увидев, как плачет прекрасная девушка, которую он напугал, смутился:
— Простите за беспокойство, наследный князь.
Он уже собрался уходить, как вдруг заметил, что к павильону подходит наложница наследного князя с несколькими служанками.
Цзян Сюйинь закончила беседу с княгиней и собиралась возвращаться в свои покои, но вспомнила, что несколько дней не навещала цветы, которые посадила в Чанчуньском саду. Решила заглянуть туда.
Подойдя, она увидела толпу гвардейцев у Нинъфэнского павильона.
Раньше госпожа Ян говорила ей, что Чжун Юнь держит там прекрасную наложницу. Цзян Сюйинь тогда немного ревновала и спрашивала его об этом, но он уклончиво отвечал. Этот вопрос так и остался в её сердце, пока она не восстановила память и не перестала испытывать к нему чувства.
Теперь же, движимая любопытством, она подошла ближе, желая увидеть, кого же он там скрывает.
Гу Ин всё ещё прижимался к Чжун Юню и тихо всхлипывал, когда вдруг почувствовал боль в плече — и в следующее мгновение его грубо швырнули обратно во двор. Спина ударилась о дверной косяк, и он чуть не сломал себе рёбра.
Такая реакция Чжун Юня заставила Гу Ина подумать, что прибыл сам император и узнал в нём последнего из рода Гу.
Гу Ин потер ушибленное плечо, поднялся и увидел, как Чжун Юнь встал перед ним, прикрывая его. Он снова толкнул его внутрь павильона, прижав ладонью к затылку.
Цзян Сюйинь увидела высокую, стройную девушку в розовом платье, прятавшуюся за спиной Чжун Юня. Лица она не разглядела, но и так поняла: госпожа Ян не соврала — в Нинъфэнском павильоне действительно скрывалась прекрасная наложница.
Раньше она не знала, как заставить Чжун Юня дать ей разводное письмо. Но теперь у неё появилась идея.
Девушка явно зависела от Чжун Юня и, скорее всего, любила его.
Чжун Юнь спрятал её в павильоне и выставил вокруг множество сильных охранников, не позволяя никому приближаться. Значит, она для него очень важна.
Цзян Сюйинь только что видела издалека, как девушка плакала у него на груди, а он гладил её по спине, успокаивая.
Чжун Юнь всегда был холоден, не терпел, когда женщины липнут к нему, и особенно раздражался от чрезмерной привязанности. Обычные женщины даже не могли подойти к нему, не то что рыдать у него на груди, получая утешение.
Цзян Сюйинь вспомнила, как сама когда-то плакала у него на груди. Он всегда хмурился, считая её слишком навязчивой, и никогда не гладил её по спине.
Теперь она окончательно убедилась: эта девушка занимает особое место в его сердце.
Сотник, руководивший обыском, был тем самым офицером, который останавливал карету Цзян Сюйинь в день зимнего солнцестояния и проверял её. Тогда она угостила его и его людей горячими пирожками с зимней вишней.
Он был благодарен ей за доброту и считал её хорошим человеком. Теперь, увидев, как она застала мужа с наложницей, он невольно почувствовал к ней сочувствие.
Любой на её месте был бы разбит.
Сотник встретился с ней взглядом, но, учитывая разницу в статусах, не осмелился ничего сказать.
Цзян Сюйинь вовсе не была расстроена. Напротив, в голове уже зрел план: раз Чжун Юнь и эта девушка любят друг друга, почему бы не взять её в наложницы официально? Так у него появится любимая наложница, и он перестанет обращать внимание на неё.
http://bllate.org/book/8715/797582
Готово:
