Как только лианы опутывали культиватора, спастись можно было лишь одним способом — немедленно избавиться от них. Иначе ядовитые шипы вонзались в тело, меридианы мгновенно застывали, будто скованные льдом, и жертва замирала на месте, словно окаменевшая.
Ян Чэнь, находившийся на поздней стадии основания, с трудом управлялся с выращиванием духовных растений третьего ранга. Израсходовав всю свою духовную силу, он сумел создать лишь два таких растения.
Однако даже этого оказалось достаточно: растения, сила которых приравнивалась к уровню золотого ядра, мгновенно разрослись. Толстые багрово-красные лианы, раскинувшись во все стороны, на миг заслонили преследователям обзор.
Те как раз злились, что их обманули амулетами, и собирались броситься вперёд, чтобы расправиться с беглецами, но внезапно появились чичиньские плющи. Все мгновенно отпрянули, хотя несколько невнимательных всё же оказались опутаны.
Цюй Юэ, хоть и был дерзким и необузданным, отреагировал молниеносно — ведь даже сок, вытекающий из разорванных лиан, был ядовит.
— Плющ ядовит! — закричал он. — Не рубите его! Обходите с флангов!
Ни амулеты, ни чичиньский плющ не могли причинить серьёзного вреда культиватору уровня дитя первоэлемента. Преследователи задержались всего на несколько мгновений.
Просто они не ожидали, что Цяо Цяо и её товарищи окажутся такими дерзкими. Но, быстро пришедши в себя — ведь их уровень культивации и внутреннее спокойствие были несравнимо выше, — они чётко последовали указаниям Цюй Юэ.
Цяо Цяо прекрасно понимала, что ловушка не удержит их надолго. Те, кого они задержали ранее, были просто медленнее и слабее членов клана Цюй. Всё это делалось лишь для выигрыша времени.
В тот самый миг, когда преследователи начали стремительно перемещаться, она передала Али мысленное послание:
— Взрывай!
Одновременно она быстро передала Цзинь Яньсюню:
— Хватай И Сяосяо и улетай!
Али обеими руками метнул сразу более десятка артефактов — это был предел его возможностей по контролю. Удерживать их дольше десяти мгновений он не мог.
К счастью, долго удерживать и не требовалось. Как только артефакты покинули его руки, он немедленно обратил поток духовной силы и взорвал их.
— Пххх! — лицо его побелело, и он обильно изверг кровь. Самовзрыв артефактов наносил серьёзный урон их владельцу.
Но для других этот урон был ещё страшнее.
В тот же миг, когда Цзинь Яньсюнь взмыл в воздух, снизу уже раздались крики боли.
— Негодяи! — прогремел гневный рёв из леса. Последнее слово прозвучало уже почти у них за спиной.
Однако после активации серебряного лунного талисмана Цзинь Яньсюнь обрёл силу, сопоставимую с уровнем преображения духа. Золотой ворон был быстр, и он уже далеко унёсся вперёд.
Подхватив И Сяосяо на спину, он полностью убрал огонь и направил всю духовную силу на ускорение.
Цюй Цинъюй, увидев внизу вспышки пламени и множество учеников уровня дитя первоэлемента, изрыгающих кровь, а также раненую руку Цюй Юэ, пришёл в ярость.
Он уже собирался преследовать беглецов, как вдруг последний удар массива золотого копья в янском ветре, установленного И Сяосяо, достиг его.
Над равниной Ефэнпо, и без того охваченной огнём, внезапно поднялся порыв янского гневного ветра.
Даже Цюй Цинъюй был отброшен на несколько шагов назад мощью этого ветра, несущего леденящую душу ауру.
Он был потрясён: неужели молодые ученики Северных Земель достигли таких высот?
Будь у них мирные отношения, он непременно постарался бы завязать знакомство. Но сейчас… их нельзя оставлять в живых!
Отразив янский гневный ветер, Цюй Цинъюй быстро нашёл слабое место в массиве — разница в уровнях культивации между ним и И Сяосяо была слишком велика, и сила её техники оказалась ограниченной.
Разрушая массив, он одновременно взмахнул рукой, пытаясь потушить пожар на склоне и спасти своих учеников.
В этот момент он был абсолютно уверен, что беглецы не уйдут от него — разница между уровнем золотого ядра и стадией выхода из тела была слишком велика.
Но едва его духовная сила коснулась пламени, его взгляд мгновенно стал ледяным.
Янский огонь?!
Он немедленно метнул нефритовый амулет:
— Противник скрывал свой уровень! Среди них есть культиватор уровня преображения духа!
Цюй Юэ в панике воскликнул:
— Что делать?
Слишком много людей знали об этом — информацию о божественном звере нельзя было допускать в клан.
Цюй Цинъюй холодно приказал:
— Тебе не нужно вмешиваться. Беги за теми двумя, что сбежали. Как только настигнешь — не трать слов, сразу формируй массив уничтожения души. Ни один из них не должен покинуть это место!
Пока Цюй Юэ со своими людьми устремился в погоню за Лэй Жуем, нефритовый амулет превратился в луч света и помчался в сторону Тяньшу.
Во дворе главного дома клана Цюй в Тяньшу, среди древних деревьев и спокойной атмосферы, изящная, но ледяная по характеру женщина неторопливо пила чай и просматривала сообщения, присланные Сектой Яогуан.
Это была супруга Цюй Цинъюя, Истинная Ледяная Владычица из Секты Яогуан.
Внезапно воздух задрожал. Стоявшая рядом женщина средних лет спокойно схватила нефритовый амулет.
Из него раздался голос:
— Супруга, Юэ втянул нас в конфликт с Северными Землями. Здесь находится божественный зверь Секты Тяньцзянь-цзун — золотой ворон. Приди скорее помочь мне и Юэ!
Женщина нахмурилась:
— Владычица, божественного зверя Секты Тяньцзянь-цзун наверняка охраняют старейшины кладбища мечей. Если мы тронем его, отношения между Сектой Яогуан и Сектой Тяньцзянь-цзун испортятся окончательно, и Северные Земли получат повод напасть на Южные.
Истинная Ледяная Владычица осталась невозмутимой, но чашка в её руке превратилась в пыль и исчезла в воздухе.
— Если удастся убить золотого ворона, это станет смертельной враждой между кланом Цюй и Сектой Тяньцзянь-цзун. Какое это имеет отношение к нам, Секте Яогуан?
С этими словами она исчезла на месте.
Женщина на мгновение замерла, а затем всё поняла.
Её госпожа права: это прекрасная возможность ослабить Северные Земли и одновременно вернуть основу клана Цюй обратно в Секту Яогуан.
Юй Бинлин появилась перед Цюй Цинъюем почти мгновенно:
— Что случилось?
Цюй Цинъюй мрачно ответил:
— Гильдия наёмников хотела использовать нас как нож. Мы попались в их ловушку. Вернусь — уничтожу всю Гильдию!
Честно говоря, он уже жалел.
Если бы он заранее знал, что среди этой группы находится божественный зверь Секты Тяньцзянь-цзун, он бы, даже потеряв часть ресурсов клана, не стал вступать с ними в конфликт.
Он не боялся переговоров с кланом У и Сектой Тяньцзянь-цзун, но клан Цюй не имел сил вступить с ними в смертельную вражду.
Золотой ворон, достигший уровня преображения духа, возможно, и не смог бы защитить сразу нескольких слабых учеников от десятков культиваторов уровня дитя первоэлемента и самого Цюй Цинъюя на стадии выхода из тела. Но если бы Цзинь Яньсюнь решил просто бежать — Цюй Цинъюй не смог бы его остановить.
Более того… Цюй Цинъюй посмотрел на свою супругу. Он даже боялся, что и Юй Бинлин не сможет его остановить.
Юй Бинлин оставалась невозмутимой. Гильдия наёмников? Значит, за этим стоят Восточные Земли.
Холодно спросила она:
— Где они?
— Улетели на восток, — немедленно ответил Цюй Цинъюй. — Наверное, хотят добраться до Восточных Земель.
Юй Бинлин коротко кивнула и шагнула вперёд — её фигура исчезла.
В следующий миг она уже появилась позади Цзинь Яньсюня и его товарищей.
Цяо Цяо знала: как только Цзинь Яньсюнь раскроет свою истинную сущность, опасность для них возрастёт многократно. Против такого количества культиваторов уровня дитя первоэлемента и одного на стадии выхода из тела им не выстоять.
Поэтому с самого начала побега она приказала всем действовать изо всех сил. К этому моменту почти вся их духовная сила была исчерпана.
«Даже слепец может убить мастера, если бьёт без промаха», — думала она. Они пошли ва-банк, на миг ошеломив преследователей, и благодаря скорости Цзинь Яньсюня им действительно удалось сбежать.
Теперь, спрятавшись обратно в Тяньшу — в самом опасном месте, где их меньше всего ждут, — они были в безопасности.
Она надеялась, что Лэй Жуй и Тун Шисань тоже благополучно доберутся до города.
Цяо Цяо не забывала: их цель — спасти детёнышей, и они не могут просто уйти.
Но она не ожидала, что появится ещё более грозный преследователь. Увидев фигуру Юй Бинлин, сердце Цяо Цяо похолодело.
Эта холодная женщина-культиватор внушала даже большее давление, чем Цюй Цинъюй. Её уровень культивации явно выше.
— Старший брат! Ускоряйся! — немедленно передала она Цзинь Яньсюню и, стиснув зубы, активировала талисман древесного доспеха от Лю Чэна.
Юй Бинлин, услышав слова Цяо Цяо, даже не дрогнула. Не произнеся ни слова, она равнодушно подняла руку.
Над её ладонью возникли три ледяных копья, источающих огромное давление духовной силы.
Она взмахнула рукой — и копья полетели к Цяо Цяо и её товарищам, быстрее, чем золотой ворон мог ускориться.
И Сяосяо сжалась:
— Старший брат! Осторожно!
Цзинь Яньсюнь почувствовал ледяную угрозу позади и, стиснув зубы, вновь сжёг духовную силу, ускоряясь ещё больше.
Но ледяные копья продолжали сокращать расстояние. Талисман древесного доспеха Цяо Цяо не выдержал и рассыпался менее чем за одно мгновение.
Холодная аура заставила их всех дрожать.
Цяо Цяо в ужасе расширила зрачки: давление этого ледяного ци даже сильнее, чем у Гу Чжэнцина.
С тех пор как она попала в этот мир, хотя и сталкивалась с немалыми трудностями, всегда удавалось выпутываться. Но сейчас она впервые почувствовала: смерть уже на пороге.
Этот мир культивации оказался гораздо опаснее, чем она думала.
Шэ Саньсань и Али исчерпали духовную силу больше всех — их брови уже покрылись инеем.
Цзинь Яньсюнь, на которого пришёлся основной удар, чувствовал всё более острую боль, пронзающую тело до костей.
Он вдруг понял: раньше в секте наставник и старейшины кладбища мечей всегда щадили его.
Против культиватора уровня объединения он совершенно беспомощен.
Цзинь Яньсюнь издал протяжный крик и решил не сдаваться. Перенаправив духовную силу, он заставил свои перья засиять тёмно-золотым светом, став невероятно острыми.
Одновременно с этим огромное тело золотого ворона вспыхнуло янской истинной огненной аурой, превратившись в гигантский огненный шар.
Ледяные копья, хоть и не замедлились, начали таять под воздействием янского огня.
Юй Бинлин фыркнула и создала ещё больше ледяных копий, продолжая метать их в беглецов.
Сила янского огня, хоть и велика, для культиватора уровня объединения почти бесполезна. Только если однажды он превратится в данъянское пламя, тогда сможет угрожать ей.
— А-а-а-а! — закричали Цяо Цяо и остальные.
Точнее, сначала завопили Шэ Саньсань и Али, затем И Сяосяо и Ян Чэнь.
Цяо Цяо, напуганная их криками, тоже закричала от страха.
Их пятеро завопили в три голоса, и в напряжённый момент погони это прозвучало особенно жалобно.
Перед выходом все восемь человек надели поверх магической одежды, подаренной кланом Цюй, свои самые мощные магические одеяния.
Двойной слой должен был обеспечить дополнительную защиту.
Но они столкнулись с янской истинной огненной аурой. Только Цяо Цяо, надевшая чёрно-золотую магическую одежду, подаренную Цзинь Яньсюнем, осталась цела. Остальные четверо… превратились в императоров без одежды.
Шэ Саньсань, прикрыв грудь руками и сидя на земле, остолбенела.
Она… раздета?!
Увидев рядом трёх таких же нагишом, она вдруг подумала: смерть — это не страшно. Страшно — остаться живой в таком виде.
Али сначала увидел Шэ Саньсань и И Сяосяо… кхм-кхм… и был так потрясён, что, взглянув вниз, обнаружил то же самое у себя. Он тоже не выдержал.
И Сяосяо и Ян Чэнь пытались сохранить самообладание: «В такой момент смертельной опасности нагота — это ерунда!»
Но как только магическая одежда сгорела, янский огонь коснулся их тел — и тут же начал жечь плоть и душу одновременно. От боли они не удержались.
Цяо Цяо первой пришла в себя. Её крик ещё не стих, но она уже метнула несколько талисманов древесного доспеха, едва успев спасти товарищей от гибели от собственного же союзника.
Цзинь Яньсюнь так испугался, что чуть не устроил авиакатастрофу — его тело дёрнулось, и только потом он продолжил полёт.
Он бросил взгляд через духовное восприятие на свою спину —
— Чиуууу! — золотой ворон издал пронзительный вопль и начал падать.
На его спине сидели четыре лысых, без единого пера существа?!
Он осквернён!!!
Цзинь Яньсюнь тут же захотел потушить огонь, но от волнения янский огонь вспыхнул ещё ярче. Летящие ледяные копья начали таять уже за три метра до них.
— А-а-а! Прекрати гореть! — закричала Цяо Цяо, обжигаясь. — Ещё немного — и я тоже останусь без одежды!
Юй Бинлин: «…»
Даже она, преследовательница, не удержалась — уголки губ дёрнулись, и она на мгновение замедлилась.
Цюй Цинъюй как раз подлетел и увидел эту сцену. Он тоже был ошеломлён.
Юй Бинлин отвела взгляд, не желая смотреть, и сразу же создала огромный ледяной меч, чтобы нанести им последний удар.
И Сяосяо и Ян Чэнь быстро среагировали: в тот же миг, когда Цяо Цяо активировала талисманы, они уже доставали из колец хранения новую магическую одежду.
Цяо Цяо вдруг почувствовала, будто её мозг прояснился от криков. Молниеносно она метнула Песок Иллюзорных Звёзд, обездвиживая четырёх товарищей, которые в панике пытались одеться.
Четверо: «Ты с ума сошла?»
Цяо Цяо, сама почти исчерпав духовную силу, не могла удерживать их долго. Быстро лишив их возможности говорить, она рассеяла песок.
— У меня есть способ выбраться, — прошептала она. — Не двигайтесь!
Воспользовавшись тем, что Юй Бинлин и Цюй Цинъюй на мгновение ослепли от зрелища четырёх нагих на спине золотого ворона, она активировала талисманы древесной тени и сокрытия ауры, сделанные на бумаге из вуфуна «Феникс-вода».
Цзинь Яньсюнь, получив её мысленное послание, стиснул зубы, на миг погасил огонь, а затем вновь вспыхнул ещё ярче.
http://bllate.org/book/8711/797154
Готово:
