— Глупышка, что хорошего в этом кофе? Ты же живёшь здесь — разве у тебя нет своей комнаты? Тётушка придумала ещё кучу вкусняшек и будет готовить их тебе каждый день!
— Цяоэр, Цяоэр, не уходи от меня! Без тебя я пропаду! Чжу Чжу с подружками совсем не хотят участвовать в моих глупостях.
— Цяоцяо, скорее иди сюда! В «Орла и цыплят» никто так ловко не играет орлом, как ты! Дети по тебе так соскучились!
Все вокруг смеялись. Только Цяо Цяо, улыбаясь сквозь слёзы, не могла остановить крупные капли, катившиеся по щекам.
И Сяосяо с самого рождения будто была лишена способности к сопереживанию — она оставалась гораздо холоднее других детей.
Забота родителей лишь сбивала её с толку, насмешки братьев и сестёр не задевали ни на йоту.
Она и представить не могла, что однажды окажется в ловушке испытания демоном сердца и не сможет выбраться.
Ещё до входа в тайный мир она повстречала Вторую Сестру-наставницу. Вдвоём они бродили по Поднебесью с мечами в руках, делили радости и обиды, преодолевая все преграды.
Тогда она впервые по-настоящему поняла, что такое счастье.
И Сяосяо знала: всё это — иллюзия. Вторая Сестра-наставница давно рассеялась в прах, и ей больше не суждено вернуться.
Она также понимала: чем скорее преодолеет испытание демоном сердца, тем быстрее сможет отомстить за Вторую Сестру.
Но… ей так не хотелось разрушать эту иллюзию. Ведь после этого она больше никогда не увидит Вторую Сестру.
— Сестра-наставница, мне кажется, кто-то когда-то относился ко мне так же хорошо… Прости… Это я виновата в твоей гибели.
— Глупышка, даже без тебя эгоисты всегда найдут повод для своей жадности. Мне просто не повезло.
Ян Цзин улыбалась невероятно нежно:
— Мне достаточно того, что благодаря мне ты увидела истинное лицо этого человека.
И Сяосяо крепко стиснула губы. В груди было невыносимо больно, но глаза оставались сухими, как пустыня. Она не хотела, чтобы Вторая Сестра услышала её мысли.
Даже если вина не лежала на ней, всё равно она стала предлогом для злодеяния, превратилась в орудие убийства.
На губах девушки мелькнула холодная усмешка. Раз уж она — клинок, то этим клинком она сама перережет горло всем злодеям, чтобы те больше никогда не смогли причинить вреда невинным.
Пока Цяо Цяо плакала, а И Сяосяо улыбалась, в сознании Гу Чжэнцина уже определился исход борьбы.
— Ты осмелился тайком выгравировать в своём море духовного восприятия массив «Печать уничтожения души»?! — голос «Гу Чжэнцина» стал хриплым и неузнаваемым, он почти ревел от ярости. — С самого начала мне не следовало оставлять тебя в живых!!!
Лицо Гу Чжэнцина оставалось ледяным:
— До того как основать собственную вершину, каждый ученик обязан проходить проверку души при возвращении в секту, а после достижения уровня дитя первоэлемента в секте оставляют отпечаток души. Не приукрашивай! Я лишь сожалею, что не сумел раньше уничтожить тебя вместе с собой!
Когда его захватило чужое сознание, ему было всего лишь на стадии золотого ядра, и уничтожить его душу для этого старого демона было делом пустяковым.
Этот старик заточил его в глубинах моря духовного восприятия и постоянно подтачивал разум демонической энергией — никакой пощады здесь не было.
«Гу Чжэнцин» был вынужден в спешке реагировать на небесное испытание грозой из-за действий Цяо Цяо и уже получил тяжёлые ранения.
Он понимал: исход битвы предрешён, и больше не сможет удержать Гу Чжэнцина под контролем.
Сквозь оскал он прошипел:
— Думаешь, если вернёшь себе тело, Великий Владыка не сможет уничтожить Секту Тяньцзянь-цзун? Наивный!
Море духовного восприятия Гу Чжэнцина внезапно ослабло, и он рухнул на землю.
В тот же миг лицо Лу Вэя исказилось той же злобной ухмылкой:
— Давно вы не испытывали методов моего народа! Похоже, раны зажили, а память стёрлась!
Он поднял руку, и демоническая энергия, ранее подавленная в Секте Тяньцзянь-цзун, прорвалась сквозь оковы и устремилась в его тело.
Ранее отключённые ученики, в чьих телах скрывалась демоническая энергия, мгновенно распахнули глаза — они стали чёрными, как смоль. Без выражения лица они поднялись и двинулись к Лу Вэю.
Правда, до этого Лу Вэй действовал скрытно: при его уровне культивации он не мог напрямую атаковать учеников выше стадии золотого ядра, поэтому под его влияние попали лишь те, кто находился на стадии сбора ци или стадии основания.
Кун Ли, возглавлявший Зал Суда и всё это время бдительно следивший за обстановкой, немедленно приказал охранять Гу Чжэнцина и связать поражённых учеников верёвками, подавляющими ци.
Однако, хотя тела учеников оказались скованными, демоническая энергия легко вырвалась наружу и устремилась к Лу Вэю.
Эта энергия была преобразована из их собственной ци, и они извивались от мучительной боли, издавая пронзительные крики.
Огромный клинок из насыщенного розового духовного пламени с грохотом обрушился на Лу Вэя. У Цинчоу побледнела, но холодно приказала:
— Нельзя допустить, чтобы он продолжал! Если он достигнет уровня великого преображения, мы его больше не удержим!
Чэнь Фу немедленно бросил в бой старейшин.
Цзинь Яньсюнь теперь не боялся задеть учеников и без колебаний направил на Лу Вэя и Цзян Фаня янский огонь.
Лу Вэй уклонился от клинка У Цинчоу, но не сумел избежать янского огня. От боли он взревел от ярости:
— Вы сами этого добились!
Он завыл, как дикий зверь, обращаясь к небесам.
Цзян Фань, истошно кричавший от янского огня, вдруг замолчал и безвольно рухнул на землю. Его золотое ядро разлетелось вдребезги, а демоническая энергия закрутилась вихрем и устремилась в тело Лу Вэя.
Как только демоническая энергия покинула его тело, Цзян Фань остался лежать без признаков жизни.
Лу Вэй, уворачиваясь от атак, мгновенно прорвался на уровень объединения, а затем, подобно прежнему «Гу Чжэнцину», стал демоническим культиватором уровня великого преображения.
Его глаза засветились зловещим красным светом, и он громко расхохотался, перестав уклоняться от ударов Чэнь Фу и У Цинчоу.
Но их атаки словно проваливались в бездну — Лу Вэй поглощал их полностью, превращая в демоническую силу.
Чем яростнее становились атаки Чэнь Фу, У Цинчоу и старейшин, тем мощнее нарастала демоническая энергия Лу Вэя. Его уровень культивации продолжал расти, и вскоре он достиг поздней стадии великого преображения.
Даосский Владыка Ху Сю побледнела:
— Плохо! Нельзя дать ему достичь стадии перед небесным испытанием! Он хочет разорвать печать великого массива и сбежать!
Чэнь Фу и остальные немедленно прекратили атаки, лица их потемнели от тревоги.
Многие годы культиваторы материка Юньчжэнь трепетали при одном упоминании демонов не без причины.
Хотя обычных демонов убить легко, великие демонические культиваторы крайне опасны: у них всегда найдутся жуткие методы, позволяющие поглощать духовную энергию противника и использовать её себе во благо.
Даже если их удастся убить, они могут взорваться — сила такого взрыва не уступает взрыву божественного артефакта, и даже культиватор уровня объединения может погибнуть, если не проявит осторожность.
Даосский Владыка Ху Сю бросила взгляд на всё ещё погружённых в небесное испытание Цяо Цяо и И Сяосяо и решительно сжала челюсти.
Нельзя допустить, чтобы этот демон сбежал.
— Вы прикрывайте Цяо Цяо и И Сяосяо, — приказала она Чэнь Фу и провела ладонью по своему лбу, стирая там знак в виде иероглифа «Ван».
Это была печать, наложенная её кровной линией.
Все эти старейшины из кладбища мечей, едва выйдя наружу, сразу же оказывались под прицелом небесных молний. Чтобы хоть как-то защищать секту, им приходилось запечатывать часть своей силы.
Как только печать снималась, применение техник, соответствующих их истинному уровню, немедленно вызывало небесное испытание.
— Я выведу его за пределы великого массива и приму испытание вместе с ним. Всё, что внутри секты — на вас, — сказала она Чэнь Фу.
Тот взволнованно воскликнул:
— Даосский Владыка! Вы не можете…
Если Ху Сю примет небесное испытание вместе с Лу Вэем, оба рассеются в прах. Такая потеря для Секты Тяньцзянь-цзун была бы непоправимой!
Даосский Владыка Ху Сю рявкнула:
— Хватит болтать! Разве страшно умереть вместе с демоном? Думаешь, я так слаба? Может, мне удастся перейти на путь рассеянного бессмертного!
С этими словами от неё повеяло густой кровавой аурой, которая обрушилась на Лу Вэя.
Их клан Кровавых Тигров мог подавлять чужие души. Как только она схватит Лу Вэя, тому не удастся сбежать.
Лу Вэй широко распахнул глаза, застыл на месте, и его лицо исказилось от злобы:
— Старая ведьма! Не смей! Я — один из двенадцати защитников Великого Владыки Демонов! Если ты посмеешь тронуть меня, мой народ уничтожит весь ваш род!
Даосский Владыка Ху Сю презрительно усмехнулась:
— Пусть ваш Великий Владыка попробует!
Она протянула руку, чтобы схватить Лу Вэя, но в её глазах мелькнула тень коварства и торжества.
— Даосский Владыка, подождите! Не поддавайтесь на уловку демона! — раздался слабый голос, остановивший её движение.
Увидев, что Ху Сю замерла, Лу Вэй нахмурился и мгновенно сформировал демонический меч, который со скоростью молнии обрушился на Гу Чжэнцина.
Но после снятия печати сила Ху Сю превосходила его, и она легко отразила атаку.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, глядя на Гу Чжэнцина своими звериными, слегка красноватыми глазами, похожими на глаза демонов.
Гу Чжэнцин активировал массив «Печать уничтожения души», его сознание было почти разрушено, и он еле дышал — это действительно был сам Даосский Владыка Ли Сяо.
Убедившись в этом, Ху Сю смогла сохранить спокойствие и выслушала его объяснение.
— Этот демон практикует «Метод переноса души». Как только прольётся кровь, он может использовать её как проклятие и проникнуть в чужое сознание, — Гу Чжэнцин закашлялся, выплёвывая кровь. — Если Вы схватите его, он до начала испытания успеет спрятаться в Вашей душе. Во время Вашего небесного испытания он использует тело Лу Вэя как куклу-талисман и сбежит!
Лицо Лу Вэя окончательно потемнело:
— Ты снова испортил планы Великого Владыки!
Гу Чжэнцин посмотрел на него и радостно рассмеялся:
— Я знаю, что это лишь фрагмент твоей души, но если ты погибнешь здесь, твоё истинное тело тоже получит ранения. Рано или поздно в Секте Тяньцзянь-цзун найдётся тот, кто убьёт тебя!
Не дожидаясь ответа Лу Вэя, Гу Чжэнцин повернулся к У Цинчоу:
— Предшественница, демоны больше всего боятся энергии Древа Жизни. Атакуйте его Вашим духовным оружием «Цинчоу». Как только янский огонь проникнет в его душу, он непременно погибнет!
У Цинчоу кивнула и, не тратя слов, посмотрела на Цзинь Яньсюня.
Тот всё это время не сводил глаз с Цяо Цяо и недовольно скривился, но всё же метнул комок янского огня.
У Цинчоу немедленно активировала своё духовное оружие — ленту «Цинчоу», обернула вокруг неё янский огонь и с яростной атакой обрушилась на Лу Вэя.
Тот пришёл в бешенство, но был бессилен. Он действительно боялся энергии Древа Жизни и янского огня.
Хотя У Цинчоу была тяжело ранена и её уровень культивации уступал его нынешнему, сила Лу Вэя была искусственно повышена ценой жизней других. Его тело не успевало за скоростью сознания «Гу Чжэнцина».
К тому же Чэнь Фу, Даосский Владыка Ху Сю и Ху Тянь держали его в окружении, и вскоре лента У Цинчоу коснулась его тела.
Лу Вэй мгновенно застыл, а затем начал корчиться в агонии, издавая пронзительные вопли!
— Я запомню вас!.. — хрипел он.
— А-а-а… Вы все умрёте мучительной смертью!!!
Всего через десяток вздохов Лу Вэй рухнул на землю. Из его лба вылетел кусочек ленты размером с бамбуковую палочку, которую У Цинчоу тут же прибрала к рукам.
Цзинь Яньсюнь тоже втянул обратно свой янский огонь.
Уровень культивации Лу Вэя упал до стадии золотого ядра, но, как и у Цзян Фаня, его золотое ядро было полностью разрушено — он стал беспомощным инвалидом.
Правда, в отличие от Цзян Фаня, он остался в сознании.
Лицо его побелело, и он посмотрел на Гу Чжэнцина:
— Благодарю Учителя, что спас меня!
Гу Чжэнцин долго смотрел на него, вздохнул и ничего не сказал.
Как бы то ни было, Лу Вэй признавал тело Гу Чжэнцина своим Учителем. Хотя обязанности наставничества на нём не лежали, он всё равно чувствовал перед Лу Вэем небольшую кармическую связь.
Лу Вэй выглядел растерянным, с трудом опустился на колени и, обращаясь к Чэнь Фу, ударил лбом в землю, рыдая:
— Ученик виновен в непростительном! Меня соблазнило жадное желание достичь бессмертия. Учитель… демон сказал, что младшая сестра практикует методику перерождения и непременно достигнет бессмертия, но для этого ей нужно множество кармических благ. Когда я потерял рассудок, то обнаружил, что Вторая Сестра-наставница украла кармические блага у младшей сестры.
— Перед тем как отправиться в странствия, во мне посадили демоническое семя, и я впал в безумие. Я совершил чудовищное преступление — поднял руку на сестру по секте… Ууу… Умоляю Главу секты дать мне шанс! Накажите меня, отправьте на границу с демонами! Пусть даже моя душа рассеется — я хочу убить как можно больше демонов перед смертью!
Чэнь Фу нахмурился, размышляя. Борьба за кармические блага — обычное дело для культиваторов.
Каждый культиватор стремится бороться с Небесами и судьбой — это естественное желание.
В сердце каждого живёт жадность, но культиваторы понимают разницу между добром и злом и умеют сдерживать себя.
Демоны же не знают ограничений: они не культивируют карму и заслуги, им важна лишь сила.
Культиваторы боятся демонов, но не могут устоять перед демонической энергией, потому что она затуманивает разум и усиливает жадность, заставляя совершать поступки, о которых потом невозможно не сожалеть.
Хотя Чэнь Фу не мог простить Лу Вэю его преступление, он не мог не почувствовать общности с ним как с соратником по Пути.
Он вздохнул. Пусть Лу Вэй умрёт на границе с демонами.
Чэнь Фу уже собирался что-то сказать, как за спиной Даосского Владыки Ху Сю раздался холодный голос И Сяосяо:
— Ты лжёшь! Ты думаешь, что Сестра-наставница Ян украла у меня лекарства? Это я сама хотела отдать их Сестре-наставнице Ян.
http://bllate.org/book/8711/797140
Готово:
