При мысли об этом Шэ Саньсань почувствовала лёгкую боль в сердце и плюхнулась рядом с Цяо Цяо.
— Мне всё равно! — заявила она. — Я уже отдала все свои духо-камни и теперь нищая как церковная мышь. Ты должна компенсировать мне массажное кресло. Я ведь не прошу многого — просто такое же, как у госпожи У сегодня!
Цяо Цяо фыркнула пару раз и закатила глаза:
— Да ты мечтаешь! Я сама хочу такое! Всего одно кресло было — и всё! Хочешь ещё? Ищи ветра в поле!
Она кивнула в сторону Али, который тихонько прижимался к циновчатому коврику с изображением золотого ворона.
— Обратись-ка к наставнику Али. Если он снова успешно создаст такое, сразу продаст тебе по себестоимости.
На самом деле Цяо Цяо самой не нужно было это кресло — она вполне могла бы отдать его (или продать) Али. Но ведь это подарок от Цзинь Яньсюня! Она ещё ждала, когда получит исходные материалы, и не осмеливалась просто так отдавать чужое без спроса — вдруг золотой ворон взбесится?
Али на мгновение замер, даже перестал гладить коврик и, чувствуя на себе два пристальных взгляда, занервничал:
— Может, вы лучше сразу превратите меня в массажное кресло?
Ведь для создания этого розово-золотого кресла требовался невероятно дорогой порошок из жемчуга бессмертного моллюска Беспредельного моря. Раз уж в названии фигурирует слово «бессмертный», какое там может быть дешёвое морское существо?
Именно из-за этого Юань Бинтун при одном виде Цяо Цяо начинал кипеть от ярости, чувствуя, как всё внутри — печень, лёгкие, сердце — ноет от обиды, и ему хочется лишь одного: пусть небесное дао настигнет его карой!
Цяо Цяо и Шэ Саньсань с отвращением посмотрели на него.
— Даже мой мозг сообразил, — сказала Шэ Саньсань, — Цяо Цяо разве допустит, чтобы ты понёс убытки? Ты что, глупый? Ведь кресло уже продано! Да и в том жилищном артефакте было столько народу! Если вернёшься сейчас, твой наставник наверняка обнимет и расцелует тебя!
Али вздрогнул, но внутри у него потеплело от радости.
— Точно! Тогда я сейчас же отправлюсь домой!
Вспомнив цену, назначенную Цяо Цяо за массажное кресло, Али глубоко вдохнул и с горящими глазами воскликнул:
— Обещаю, заставлю наставника создать ещё несколько точно таких же духовных артефактов среднего качества!
Создавать духовное оружие с разными свойствами — дело непростое, но повторить уже удавшееся — гораздо легче.
— Ни-ни-ни~ — раздался мягкий, соблазнительный голос прямо у уха Али.
Тот мгновенно приученно сжался в комок и прикрыл голову руками, а рядом с Цяо Цяо уже стояла ослепительно прекрасная женщина.
Цяо Цяо даже не успела разобрать, что именно сказала эта дама — в её меридианах мгновенно вспыхнул розово-золотистый огонь, и всё тело будто окаменело. Даже духовное восприятие не подчинялось!
Но в её море духовного восприятия, где до этого ничего не происходило, вдруг зашевелился маленький росток. Золотые прожилки на его листьях начали мягко светиться.
Прекрасная незнакомка улыбалась, хотя не сделала ни единого движения, но Шэ Саньсань уже оттеснили в сторону.
Шэ Саньсань еле удержалась на ногах и широко раскрыла глаза:
— Госпожа У?! Как вы сюда попали?
У Цинчоу легко рассмеялась, обняла Цяо Цяо за талию и устроилась на розово-золотом массажном кресле, которое та только что вызвала.
— Запретную печать старого Ху? Я вхожу куда захочу, — сказала она.
Махнув рукой, У Цинчоу сняла защитную печать с Утийского двора, и на пороге появился смущённый Ян Чэнь.
Он с тревогой и беспомощностью смотрел на обездвиженную Цяо Цяо:
— Прабабушка…
Лицо У Цинчоу стало строгим:
— Чэньбао, как ты меня назвал?
Али ещё глубже зарылся лицом в колени, надеясь, что эта великая предшественница его не заметила. Ему совершенно не хотелось с ней разговаривать.
Ян Чэнь покраснел и опустил голову:
— Госпожа Цинчоу, не могли бы вы сначала отпустить мою сестру по секте Цяо?
— Мне она нравится! Зачем мне её отпускать? Разве ты и Ну Бао не любите её? — снова засмеялась У Цинчоу, нежно проведя пальцем по щеке совершенно безучастной Цяо Цяо. Её голос звучал томно и сладко.
Даже Шэ Саньсань, маленькая туманная змейка, почувствовала, как щёки залились румянцем, и бросила взгляд на съёжившегося Али. Так вот кто такой… Ну Бао?
Шэ Саньсань пробежала по спине дрожь.
Али продолжал притворяться черепахой: если он не слышит, значит, к нему это не относится.
Ян Чэнь нахмурился и тревожно посмотрел в сторону Двора Луны.
Это же Главная гора Ваньсян! Если старший брат Цзин и глава секты узнают, что прабабушка обижает Цяо Цяо, точно поднимут шум.
Но прабабушка всегда была своенравной и капризной. Все потомки рода У вне дома отличались смирением: одни умели быстро и умело извиняться, другие — мгновенно отступать. Неудивительно — их так приучила эта великая предшественница!
Ян Чэнь уже собрался снова заговорить, но Цяо Цяо внезапно вырвалась из объятий У Цинчоу, мобилизовала ци и приземлилась во дворе рядом с Шэ Саньсань.
— Уф… — едва устояв на ногах, Цяо Цяо схватилась за голову и мягко осела рядом с подругой.
Мгновенно по всему телу У Цинчоу вспыхнул розовый огонь, выжигая часть янской энергии в Утийском дворе.
Шэ Саньсань немедленно активировала талисман земляной брони и без колебаний встала на защиту Цяо Цяо, её взгляд стал ледяным.
Али тоже поднялся, всё ещё стараясь спрятать лицо в груди, но уже извлёк из даньтяня свой родовой клинок. Вместе с Шэ Саньсань они встали по обе стороны от Цяо Цяо, надёжно прикрыв её.
Ян Чэнь вздохнул и твёрдо встал перед ними:
— Прабабушка, Цяо Цяо — моя сестра по секте. В уставе Секты Тяньцзянь-цзун сказано чётко: если хочешь причинить вред ученику нашей секты — сначала пройди через мой труп. Перестаньте, пожалуйста!
У Цинчоу фыркнула:
— Вы трое щенков думаете, что сможете меня остановить?
В этот момент Цзинь Яньсюнь уже облетел всю Секту Тяньцзянь-цзун, но так и не нашёл следов демонической энергии.
Его раздражало: ведь он уже вошёл в фазу роста, его янский огонь и сияние золотого ворона стали несравнимо сильнее прежнего, но он всё равно не мог поймать того подлого мерзавца.
Он уже собирался вернуться на Главную гору Ваньсян, как вдруг почувствовал: часть его янской энергии в Утийском дворе исчезла, а там ещё и пылал крайне ядовитый духовный огонь.
Гнев, давно не вспыхивавший с тех пор, как он вступил в фазу роста, мгновенно взорвался в Цзинь Яньсюне.
Его глаза превратились в золотые вертикальные зрачки, и в мгновение ока он телепортировался в Утийский двор. Вокруг него взметнулся янский огонь, заставив Шэ Саньсань и остальных отступить на несколько шагов.
— У Цинчоу! Ты посмела обидеть моих людей! — Цзинь Яньсюнь давно не любил эту женщину, и увидев её, яростно усилил своё пламя.
Он мгновенно оказался перед У Цинчоу, и янский огонь превратился в острый меч, который он обрушил на неё с яростью.
— А Сюнь! Остановись! — ещё до появления Чэнь Фу раздался тревожный голос. — Нельзя так неуважительно обращаться со старшими!
Когда Чэнь Фу появился во дворе, огненный меч Цзинь Яньсюня уже врезался в тело У Цинчоу и яростно пылал на ней.
Кун Ли, запыхавшись, догнал наставника. Оба смотрели на всё ещё разъярённого Цзинь Яньсюня и чувствовали, как голова раскалывается от боли.
Шэ Саньсань тем временем ухаживала за полусознательной Цяо Цяо и с изумлением наблюдала за У Цинчоу, охваченной янской пламенем. В её глазах читалось восхищение.
Настоящий великий мастер! Говорят, даже могущественные практики не выдерживают янского огня, а госпожа Цинчоу всё ещё улыбается!
Она перевела взгляд на Али и Ян Чэня, зная об их родстве с У Цинчоу. Она ожидала, что они будут переживать за свою предшественницу.
Но странно: лица Али и Ян Чэня выражали то же самое, что и у Чэнь Фу с Кун Ли.
Шэ Саньсань совсем запуталась.
В этот момент пламя на теле У Цинчоу погасло.
Она выглядела довольной и улыбнулась Чэнь Фу:
— Не ожидала, что птенец Цзиньу, войдя в фазу роста, так легко выходит из себя.
Цзинь Яньсюнь вспыхнул ещё ярче.
Чэнь Фу с досадой обездвижил его потоком ци и начал успокаивать разъярённого ученика:
— Госпожа Цинчоу поступила из лучших побуждений. Лучше сначала посмотри на свою сестру по секте Цяо.
Все молодые практики перевели взгляд на Цяо Цяо.
Она, прижимая ладонь к голове и немного приходя в себя, под пристальными взглядами всех присутствующих с неловкостью издала протяжное «И-и-ик!».
Пошатываясь, Цяо Цяо поднялась:
— Благодарю вас, госпожа У, за то, что ваше истинное пламя помогло моему корню духовности расти. Я искренне не знаю, как отблагодарить вас.
Когда пламя проникло в её тело, росток в море духовного восприятия вдруг словно почувствовал вызов: стебелёк стал ярко-алым, золотые прожилки на листьях засияли, и всё пламя было мгновенно поглощено.
Конечно, в рабство она не пойдёт — Цяо Цяо могла лишь искренне поблагодарить, искренне чувствуя вину… после чего искренне снова икнула.
В голове у неё всё ещё кружилось: росток начал выпускать третий листик и уже достиг толщины палочки для еды.
Росток был частью её моря духовного восприятия — очевидно, он просто объелся.
Все присутствующие: «…»
Только Цзинь Яньсюнь нахмурился и подошёл к ней:
— От этого жалкого огня? Мой янский огонь тоже может тебе помочь!
Кун Ли слегка прокашлялся:
— Старший брат, твой янский огонь пока слишком груб для Цяо Цяо. Слишком много — так же плохо, как и слишком мало. Истинное пламя госпожи У, хоть и высокого ранга, уникально тем, что не зависит от уровня культивации и идеально подходит для развития божественного корня духовности. Не заставляй Цяо Цяо вступать в конфликт с людьми.
Иначе твоё глупое поведение станет достоянием всей Главной горы Ваньсян.
У Цинчоу махнула рукой:
— Не нужно благодарить. За эти годы я накопила много огненного яда. Часть его подавляется янской пламенем, часть — божественным корнем духовности. Мне это только на пользу.
Она игриво посмотрела на Цзинь Яньсюня:
— Только сейчас, А Сюнь, ты сказал, что Цяо Цяо — твой человек? Живёт в твоём Утийском дворе — значит, уже твоя собственность? Ты, золотой воронёнок, слишком самоуверен! Ещё не созрел, а уже мечтаешь о таких приятных вещах.
Молодые практики мгновенно оживились, с жаром уставившись на Цзинь Яньсюня.
Цяо Цяо тоже смотрела с жаром — сегодня продажи явно пошли отлично, сырьё срочно нужно!
Раз она уже человек Утийского двора и золотого ворона… наверное, можно и пару перьев у него выщипать?
Цзинь Яньсюнь не думал ни о чём таком, но вспомнил свои слова, а потом и те моменты, когда Цяо Цяо целовала и обнимала его. Возможно, он тоже подхватил огненный яд — лицо его мгновенно покраснело, и вся дерзость против У Цинчоу испарилась.
Он мгновенно превратился в духовного ворона и исчез с места.
Все присутствующие: «…» Неужели старший брат Цзин смутился?
У Цинчоу, прогнав птенца Цзиньу, нежно поцеловала палец, которым только что касалась щеки Цяо Цяо:
— Конечно, если ты, моя милая Цяо, хочешь отблагодарить меня по-настоящему, почему бы нам не заняться совместной практикой? Твой корень духовности будет расти, а мне не придётся больше дразнить птенцов, чтобы они выходили из себя.
Цяо Цяо: «…Вы же сами сказали, что благодарности не требуется?» Нет, она точно не для этого!
У Цинчоу погладила розово-золотое массажное кресло и капризно пожаловалась:
— Сегодня меня обобрали на огромную сумму духо-камней, да ещё и специально продвигала местные товары Секты Тяньцзянь-цзун! Так что за это ты точно должна меня отблагодарить.
Она игриво подмигнула Цяо Цяо, касаясь губ:
— Быть моей возлюбленной куда приятнее, чем ухаживать за птенцами. Любые духо-камни и небесные сокровища — всё будет твоим, да ещё и каждую ночь красавица будет усыплять тебя.
Цяо Цяо глубоко вдохнула, вспомнив сегодняшние продажи… Может, ей и не обязательно быть такой прямолинейной?
Чэнь Фу, видя, как щёки Цяо Цяо пылают, и опасаясь, что она вот-вот продаст саму себя, вынужден был вмешаться:
— Госпожа Цинчоу, как всегда, любит подшучивать. Цяо Цяо ещё слишком слаба в культивации — совместная практика с вами для неё смертельно опасна.
Если бы не цель извлечь выгоду, то при введении ци уровня «выхода из тела» в тело девушки, находящейся лишь на средней стадии основания, она мгновенно взорвётся.
Он искренне не понимал: ведь Цзинь Яньсюнь с радостью помог бы ей справиться с огненным ядом, не прибегая к совместной практике. Почему эта женщина не может просто нормально поговорить?
И Цзинь Яньсюнь тоже: он же знает, что каждый раз, когда У Цинчоу его злит, она лишь хочет использовать его янский огонь для подавления яда. Почему же он каждый раз попадается?
Каждый раз! Без исключений!
Чэнь Фу и Кун Ли думали одинаково: если этого ученика выпустить в мир, интеллектуальный уровень всей Главной горы Ваньсян, боюсь, не выдержит.
У Цинчоу закатила глаза:
— Да что в этом интересного? Вы, стая полу-демонов и метисов, живёте скучнее, чем я, простая практикующая человек. Зачем вам перенимать глупые правила и этикет из Внешних Трёх Областей?
Чэнь Фу остался невозмутим:
— В конечном итоге все демоны принимают человеческий облик, а метисы вынуждены балансировать свои кровные линии. Самоконтроль — часть пути культивации. Особенно важен контроль над истинной сущностью на стадии «выхода из тела» для достижения уровня объединения. Госпожа У, вы слишком привязаны к форме. Даже если не на материке Юньчжэнь, разве в других мирах не так же?
У Цинчоу фыркнула, убрала массажное кресло и направилась к выходу:
— А вы не задумывались, зачем на стадии «выхода из тела» происходит такой взрыв истинной сущности? Вы думаете, я иду по узкой козьей тропе, но кто знает — может, это и есть другая прямая дорога к небесам?
Чэнь Фу на мгновение замер, будто погружённый в состояние озарения, даже Кун Ли задумался.
Шэ Саньсань и остальные были ещё слишком слабы, чтобы почувствовать суть сказанного, но у всех появилось лёгкое чувство восхищения перед У Цинчоу.
В том числе и у Цяо Цяо.
Если бы у неё была такая сила, разве она не хотела бы жить так, как ей вздумается?
http://bllate.org/book/8711/797125
Готово:
