То, что другим не удавалось вырастить — божественные растения, легко подвластно божественному древесному корню.
То, что другим не удавалось исцелить — раны и увечья, легко подвластно божественному древесному корню.
То, что другим не удавалось сварить — пилюли продления жизни, легко подвластно божественному древесному корню.
Если золотой ворон — грозное оружие, то божественный древесный корень — настоящая жемчужина.
Взгляды собравшихся на Цяо Цяо были полны зависти и сожаления: божественный корень прекрасен, но, увы, достался человеку-культиватору.
Без изначального духовного тела даже божественному корню потребуется либо великая удача, либо десятки тысяч лет, чтобы раскрыть свой потенциал.
А пока его жизненная энергия едва пробуждается. Её, пожалуй, хватит лишь на то, чтобы поддерживать саму Цяо Цяо в ожидании полного расцвета корня.
Вэйчжэньчжэнь Лэя и его ученик, только что поднявшийся с земли, переглянулись — обоим было не по себе.
Ради собственного пути к бессмертию им теперь придётся не только искать свою удачу, но и помогать Цяо Цяо обрести свою.
Чэнь Фу взглянул на Главного Судью-Старейшину, и тот немедленно объявил:
— В этом раунде побеждает Цяо Цяо! Следующая пара, выходите!
Цяо Цяо крепко сжала духовный меч, опустила глаза и старалась сохранять спокойствие, покидая площадку для практики.
Она привлекала куда больше внимания, чем ожидала.
Из-за её божественного древесного корня даже гости из внешних регионов заполнили жилищные артефакты до отказа.
Даже ученики собственной секты начали проявлять интерес.
Но, как обычно, хорошее для неё оборачивалось бедой.
Вспомнив слова системы, Цяо Цяо стало ещё тяжелее на душе.
«Чёрт возьми! Только разобрались с демонической кровью, как тут же вылез этот божественный корень! Похоже, моя удача такова, что даже золотые пальцы даются с изъяном».
Её божественный корень ещё не созрел, а в мире культивации полно тёмных методов. Если кто-то окажется достаточно жесток и решителен, он может просто поглотить Цяо Цяо целиком — это будет действеннее любой пилюли.
К ней подбежали Шэ Саньсань и Али. Несмотря на проигранные ставки, оба смотрели на неё с благоговейным восхищением.
— Сестрёнка Цяо, ты просто крутая! — воскликнула Шэ Саньсань.
Али энергично закивал:
— Неудивительно, что тебе не удавалось выращивать растения! От одного прикосновения твоего божественного корня обычные растения пугаются до смерти. По крайней мере, нужны растения девятого ранга, чтобы выдержать твою духовную энергию.
Шэ Саньсань нахмурилась, переживая за подругу:
— Но ведь растения девятого ранга можно активировать только с уровнем преображения духа! Иначе твоя энергия не справится — тебя высосут досуха!
Али промолчал. Безупречно верно.
Цяо Цяо прекрасно знала это чувство. Мир снова сыграл с ней злую шутку, превратив в могущественного, но бесполезного «глушилку».
Её лицо становилось всё более безмятежным. «Пусть будет, что будет. Устала я».
В тот же момент Лу Вэй, стоявший за колонной Паньлун, наблюдал за ней. Красная точка в глубине его зрачков всё ярче вспыхивала.
«У Цяо Цяо оказался божественный древесный корень… Значит, она получила значительную долю удачи этого мира. А это обязательно помешает И Сяосяо достичь бессмертия».
Наконец красная точка вспыхнула и исчезла из его глаз, переместившись прямо в море духовного восприятия, где сожгла чёрный ящик, запертый в его сознании.
Густой чёрный туман, наполненный злобной аурой, завыл в его сознании:
— Никто не смеет преграждать ей путь! Все должны умереть!!!
Цзинь Яньсюнь, сидевший в углу Двора Луны и выращивающий грибы, вдруг поднял голову. Его миндалевидные глаза вспыхнули золотым светом, и он пристально уставился в сторону площадки для практики — взгляд был острым и настороженным.
Он почувствовал всплеск демонической энергии на площадке, но там не было ни малейшего движения.
Превратившись обратно в духовного ворона, он взмыл в небо, но на полпути резко остановился.
Демоническая энергия внезапно исчезла без следа!
В тот же миг Гу Чжэнцин, находившийся в затворничестве, открыл глаза. Его взгляд был спокоен и невозмутим.
Он провёл пальцами по едва уловимому следу демонской энергии и слегка усмехнулся:
— Так быстро снова впал в демоническую стезю? Вэй, похоже, твой талант выше, чем я думал.
Как только Цяо Цяо сошла с площадки, Чэнь Фу тут же передал ей мысленное сообщение:
— Возвращайся сразу в Утийский двор. Не задерживайся на улице.
Цяо Цяо понимала, что глава секты не причинит ей вреда. Попрощавшись с Шэ Саньсань и Али, она воспользовалась моментом и скрылась, применив технику маскировки.
Старейшины внешних регионов, желавшие заговорить с ней, остались ни с чем и вынуждены были вернуться в гостевые покои.
Но одно было ясно: в Секте Тяньцзянь-цзун появился обладатель божественного древесного корня — событие огромной важности. Нужно срочно донести об этом своим сектам.
Лу Вэй всё это время стоял за колонной Паньлун. Лишь когда почти все покинули трибуны, он тихо развернулся и направился обратно на Гора Лисяо.
Узнав, что Гу Чжэнцин вышел из затворничества, Лу Вэй и Цзян Фань немедленно отправились в пещеру наставника.
И Сяосяо тоже была там. Когда они вошли, она внимательно слушала наставления Гу Чжэнцина по поводу своей практики.
— Учитель! — воскликнул Цзян Фань, едва переступив порог. — Цяо Цяо неизвестно какая удача свалилась на голову — она стала обладательницей божественного древесного корня!
— Я давно чувствовал, что от неё пахнет чем-то странным! Она скрывала это от нас, даже не считая нас своими товарищами по Горе Лисяо!
Он подбежал к Гу Чжэнцину:
— Учитель, теперь, когда секта ценит её за божественный корень, она прямо на глазах унижает меня! Из-за неё я потерял два малых уровня! Вы обязаны защитить своего ученика!
Рука Гу Чжэнцина, державшая чашку, резко сжалась. Его лицо мгновенно изменилось:
— Божественный древесный корень? Вы уверены?
И Сяосяо подняла голову. Её лицо оставалось спокойным, но в душе шевельнулось нечто, что она сама не хотела признавать.
«Разве учитель не должен радоваться за ученицу, которой выпала такая удача?»
Она знала, что Гору Лисяо несправедливо относились к Цяо Цяо из-за её перерождения, но всё равно внутри стало холодно.
Если бы не необходимость восстановить воспоминания и предостережение Цзинь Яньсюня, она бы давно покинула эту гору.
Лу Вэй незаметно взглянул на И Сяосяо. Его лицо тоже потемнело.
— Отвечаю перед Учителем: это правда. Сама глава Северного Дома, госпожа У Цинчоу, лично раскрыла это.
«Хлоп!» — чашка в руке Гу Чжэнцина рассыпалась в прах и медленно осыпалась на пол.
Зрачки И Сяосяо сузились:
— Система, это нормальная прочность тела на уровне преображения духа?
Она не почувствовала ни малейшего колебания духовной энергии у Гу Чжэнцина.
А чашка была духовным оружием низшего ранга, способным выдержать удар на уровне дитя первоэлемента.
Голос системы остался равнодушным и не ответил прямо:
【Многие звериные культиваторы на уровне преображения духа способны на такое】.
Сомнения И Сяосяо усилились. Ведь Гу Чжэнцин — человек, а не зверь.
Цзян Фань тоже испугался мрачной ауры наставника и сжался в комок. Он уже не осмеливался кричать, но и сам недоумевал.
Раньше Учитель больше всех любил Цяо Цяо.
После возвращения младшей сестры отношение Учителя к Цяо Цяо охладело, но всё равно он обращался с ней лучше, чем с ним, и часто вызывал её к себе.
Именно поэтому Цзян Фань всё больше ненавидел Цяо Цяо.
Если бы эта третья сестра была сильна, он бы смирился. Но Цяо Цяо — самая слабая на Горе Лисяо! Это несправедливо.
Гу Чжэнцин понял недоумение учеников, но его лицо не прояснилось.
— Вы думаете, что появление божественного корня у Цяо Цяо — это удача?
Глаза Цзян Фаня вспыхнули, и он снова обрадовался:
— Конечно! Её корень только пророс. Чтобы он созрел, ей нужно успеть достичь бессмертия до конца срока жизни. Но с её талантом это почти невозможно!
Холод в ауре Гу Чжэнцина усилился. Он потеребил виски:
— Хватит. Все идите тренироваться. Вэй, останься. Я сам поговорю с руководством секты.
Цзян Фань не посмел больше просить защиты. Его жалоба была попыткой помешать Цяо Цяо снова завоевать расположение Учителя.
Теперь, узнав, что от неё нет пользы, он успокоился.
Когда в пещере остались только Гу Чжэнцин и Лу Вэй, наставник тяжело вздохнул:
— В тот год я привёл Цяо Цяо в секту, чтобы она приняла на себя карму Сяосяо. Помимо наставнических чувств, я испытываю к ней вину. А теперь она словно младенец, несущий сокровище… Её судьба и вправду нелёгкая.
Демоническая энергия в море сознания Лу Вэя, уже успокоившаяся, снова зашевелилась.
«Принять карму Сяосяо — великая честь для Цяо Цяо».
«Но нести сокровище? Это значит украсть удачу Сяосяо!»
Гу Чжэнцин достал из кольца хранения десятки фарфоровых флаконов:
— Отнеси это Цяо Цяо. Скажи, что я сделаю всё возможное, чтобы найти для неё удачу и помочь её божественному корню расцвести.
Лу Вэй поднял глаза:
— Но Учитель, разве это не то, что вы приготовили для младшей сестры?
Гу Чжэнцин покачал головой:
— У Сяосяо выдающийся талант. Ей не нужны эти средства — она сможет подняться силой собственного духа. Слишком много помощи помешает её практике. Она следует пути перерождения. После достижения бессмертия её отправная точка будет выше других. Лишние испытания пойдут ей только на пользу. Ты, как старший брат, должен больше заботиться о Цяо Цяо и не проявлять явного предпочтения.
Лу Вэй спрятал флаконы в кольцо хранения и сжал кулаки. Его голос оставался ровным:
— Да, ученик запомнил.
По всем древним нефритовым табличкам и записям, которые Лу Вэй собрал за годы странствий, путь перерождения требует огромной удачи, чтобы заслужить милость Небес и начать путь к бессмертию с высокой точки. Успешные случаи почти неизвестны — большинство погибали.
Но Сяосяо дала ему клятву перед Небесами: она возьмёт его с собой в Царство Бессмертных. Как только она восстановит воспоминания, его путь к бессмертию будет обеспечен — возможно, даже дальше.
Лу Вэй почтительно простился с Учителем и вышел так же тихо и спокойно, как всегда. Но едва он отвернулся, в его глазах вспыхнула ледяная жестокость.
Ради Сяосяо. Ради собственного пути к бессмертию. Он не допустит, чтобы Цяо Цяо осталась в живых.
Когда Лу Вэй ушёл, лицо Гу Чжэнцина окончательно потемнело. Он раздробил в прах оставшуюся чашку вместе с чайником и чаем «Сюаньу».
— Ну и дерзость, У Цинчоу! Хочешь умереть? Я исполню твоё желание!
Всего лишь отверженная ученица Секты Хэхуань, получившая отвратительный внутренний огонь нефритовой чешуйчатой змеи из Тайцанского мира, известная всей Поднебесной как распутница… Как она смеет метить на божественный древесный корень и срывать мои планы!
Он закрыл глаза, скрывая вспышку красного света, вызванную эмоциями.
— Обычный горшок, а удача у неё немалая. Придётся пересмотреть планы ради тебя, ученица.
Если бы У Цинчоу не объявила об этом публично, он мог бы бесследно устранить Цяо Цяо из Секты Тяньцзянь-цзун.
Потом поглотить её душу целиком, а затем завладеть И Сяосяо — и, возможно, сразу перейти в Царство Демонических Бессмертных.
Теперь же змею напугали. Совершать действия внутри секты — слишком рискованно.
Гу Чжэнцин нахмурился. Сначала появился золотой ворон, теперь божественный древесный корень… А из Южного региона пришли слухи, что Печать Звериного Императора тоже скоро проявит себя.
И как раз в это время И Сяосяо достигает девятого круга своей практики… Совпадение слишком уж удобное.
Он открыл глаза, полностью овладев собой, и почувствовал, как печать его души в теле Лу Вэя приближается к Горе Лисяо. Тихо рассмеявшись, он произнёс:
— Я так долго прятался в Секте Тяньцзянь-цзун, что мой собственный уровень застопорился.
Но до полного обладания И Сяосяо осталось совсем немного. Мои труды не пропадут даром.
Она непременно отправится на Южный Турнир.
Пусть Лу Вэй начнёт эту битву за меня. Материку Юньчжэнь пора ожить после долгого спокойствия.
Цяо Цяо вернулась в Утийский двор. Шэ Саньсань и Али, избавившись от преследователей, быстро последовали за ней.
Оба переживали, что Цяо Цяо расстроена.
Но, войдя во двор, они увидели, что она совершенно спокойна — даже чересчур. У неё было выражение человека, у которого «вши на голове не грызут».
Когда она впускала их, Цяо Цяо как раз пыталась нарисовать невидимый талисман.
С такой популярностью выходить на улицу теперь можно только инкогнито.
К счастью, в этом она была мастер.
— Кстати, Саньсань, в тот день глава Лю подарил мне кисть и бумагу для талисманов. Но водный дракон, который у меня получился тогда, больше не выходит. Кажется, бумага не та. У тебя ещё есть?
Шэ Саньсань с сожалением вытащила оставшуюся стопку бумаги:
— Вот, всё, что осталось. Купила в лавке «Ци Чжэнь». Говорят, сделана из южного вуфуна «Феникс-вода». Один лист — целый верховный духовный камень.
Цяо Цяо: «… Почему бы просто не грабить?»
Шэ Саньсань кивнула:
— Именно! Дороже тебя никого нет.
Если бы не покупка этой бумаги, она бы поставила не триста, а больше.
http://bllate.org/book/8711/797124
Готово:
