Разве в прошлой жизни она сама хотела так мучиться?
Но если бы жила, как вздумается, погибла бы не только сама — погибли бы и все, кого она любит.
При этой мысли в груди Цяо Цяо вдруг вспыхнула злоба, и её духовная энергия слегка взбурлила.
Она незаметно направила поток ци, чтобы усмирить бурю, как вдруг в сознании прозвучало передаточное послание — это была уже ушедшая У Цинчоу.
Её голос по-прежнему звучал насмешливо и ласково:
— Малышка Цяо, ты куда сильнее, чем я думала. Но даже самой могущественной малышке Цяо нужно время, чтобы вырасти. Пока ты не обретёшь другие небесные благословения, ни в коем случае не рассказывай ни одному живому существу, как выглядит твой корень духовности~
После этого волнообразного «о~», похожего на системное уведомление, буря в её духовной энергии сразу улеглась.
Однако следующие слова У Цинчоу прозвучали куда жесточе и беспощаднее, чем у самой системы:
— Если об этом станет известно, даже смерть станет для тебя роскошью~
Цяо Цяо опустила глаза. Система говорила то же самое. Так что же всё-таки представляет собой её древесный корень духовности?
Чэнь Фу, наконец, пришёл в себя и почувствовал, что его небесное испытание уровня объединения может начаться в любой момент.
Он горько усмехнулся и покачал головой. Эта бессмертная дева Цинчоу всегда вызывала у него зубовный скрежет, но в то же время ненароком дарила людям удачу, из-за чего невозможно было всерьёз возненавидеть её или убить.
В определённом смысле, по сравнению с хитроумием У Цинчоу, все уловки Цяо Цяо выглядели детской вознёй.
Он не стал рассказывать Цяо Цяо много о древесном корне духовности, а лишь сказал:
— Тебе не стоит слишком переживать за свою безопасность. Раз ты практикуешь «Муянь Цанлин Цзюэ», мир Тайцан узнает, что этот метод передан лично Древом Жизни. Ты считаешься его преемницей. Кто посмеет покуситься на твою жизнь, тот объявляет войну всему миру Тайцан.
Затем он изменил тон:
— Однако если ты не умрёшь, тебе придётся столкнуться с ещё большими опасностями, чем другим. Сейчас твоя главная задача — меньше шалить и усерднее повышать своё мастерство, чтобы обрести силу для самозащиты.
Цяо Цяо взглянула на Шэ Саньсань и с сомнением спросила:
— Дядюшка-наставник, я почти не продвинулась в мечевом пути, зато в искусстве талисманов чувствую себя уверенно. Могу ли я официально вступить в Пик Талисманов?
Глаза Шэ Саньсань загорелись. Она обхватила руку Цяо Цяо и с надеждой посмотрела на Чэнь Фу.
Тот помолчал, затем покачал головой:
— Сейчас ещё не время. Оставайся на Главной горе Ваньсян. Если хочешь изучать талисманы, пока учись у Саньсань.
Цяо Цяо плохо ладила с Горой Лисяо. Если бы она официально перешла на Пик Талисманов, это стало бы оскорблением для Владыки Меча Лисяо Гу Чжэнцина.
Сейчас, когда представители внешних сект ещё здесь, нельзя допускать никаких поводов для насмешек и сплетен, которые могут посеять раздор в Секте Тяньцзянь-цзун.
Он уже собирался сказать ещё что-то, но вдруг почувствовал движение в своей духовной сущности и спокойно взглянул за пределы защитной печати.
Лу Вэй стоял за печатью. Его манеры были мягки, и он, казалось, колебался — стучать или нет.
Из-за опущенной головы Чэнь Фу не мог разглядеть его выражение лица.
Чэнь Фу посмотрел на Цяо Цяо:
— Твой старший брат ищет тебя. Этот вопрос обсудим после турнира секты.
Цяо Цяо на миг замерла. Лишь после того, как Чэнь Фу и Кун Ли ушли, она сняла защитную печать.
Её лицо оставалось холодным:
— Старший брат, зачем ты пришёл на Главную гору Ваньсян?
Лу Вэй как раз поднял руку, чтобы постучать. Увидев Цяо Цяо, он горько улыбнулся:
— Третья сестрёнка, ты всё ещё сердишься на меня?
Шэ Саньсань шагнула вперёд, обняла Цяо Цяо за руку и заговорила вместо неё:
— Дядюшка Лу, в Зале Хранилища вы так грубо обвинили Цяо Цяо, будто вылили на неё помои! Разве она не имеет права злиться?
Лу Вэй помолчал, затем кивнул:
— Да, мне действительно было жаль младшую сестрёнку. Я был слишком пристрастен. Прошу прощения у третьей сестрёнки.
Не дожидаясь ответа Цяо Цяо и Шэ Саньсань, он добавил ещё мягче, но с грустной ноткой:
— Неважно, поверишь ты мне или нет, но последние десять с лишним лет я действительно использовал тебя в своих интересах. Но я искренне заботился о тебе. Младшая сестрёнка особенная для меня. Я не могу быть справедливым. Больше я не стану говорить тебе того, что тебе не нравится.
Цяо Цяо безразлично пожала плечами:
— Тогда зачем ты пришёл, старший брат?
Лу Вэй вынул сумку хранения и протянул ей:
— Это от наставника. Древесный корень духовности, хоть и дар небес, привлекает множество жаждущих его силы. Мы все перед тобой виноваты. Это — небольшой дар от наставника. Отныне никто с Горы Лисяо не будет тебя беспокоить.
Цяо Цяо взяла сумку и мельком заглянула внутрь.
Хотя она и не собиралась принимать подарок, ей стало любопытно: неужели доброта Гу Чжэнцина стоит всего пятьсот низших духовных камней?
Лу Вэй, словно угадав её мысли, пояснил:
— Это те самые камни, что ты вернула наставнику. Он хочет, чтобы ты поняла: долг за спасение жизни ты уже отдала. Между вами больше нет кармических обязательств.
Цяо Цяо вдруг вспомнила воспоминания прежнего тела. Ах да, Гу Чжэнцин купил её за пятьсот низших духовных камней.
Ей стало смешно. Если Гу Чжэнцин действительно хотел донести эту мысль, зачем было принимать камни, а потом снова и снова напоминать ей об этом? Чтобы сказать, что между ними нет кармы?
Она не верила ни в одну запятую этого заявления.
Но Цяо Цяо просто спрятала сумку:
— Спасибо, старший брат. Я принимаю подарок. Прощай.
Лу Вэй не обиделся на её грубость, лишь горько усмехнулся и ушёл.
Цяо Цяо не собиралась тратить на него ни капли внимания. Закрыв защитную печать, она наклонила голову к Шэ Саньсань:
— С тобой всё в порядке?
По характеру Шэ Саньсань не могла ограничиться одним предложением и замолчать.
Туман в её глазах медленно рассеялся. Она замялась:
— Цяо Цяо, не сердись, что я вмешиваюсь…
Цяо Цяо приподняла бровь:
— Говори. Если не скажешь, лопнешь.
Как и ожидалось, Шэ Саньсань тут же заговорщицки приблизилась к уху Цяо Цяо:
— Только что… мне показалось, будто в самой глубине души твоего старшего брата кто-то кричал.
Род туманных змей обладает даром духовного восприятия. Хотя дар Шэ Саньсань — видеть духовное сияние талисманов, в ней всё же сохранилась часть врождённой чувствительности рода. Иногда она улавливает необычные вещи.
— Этот голос… — Шэ Саньсань прижала ладонь к груди, дрожа от ужаса. — Звучал почти как твой старший брат, но так отчаянно, будто у него умерли отец с матерью.
Цяо Цяо нахмурилась. В самой глубине души?
Что ещё задумал Лу Вэй?
Но какими бы ни были его планы, Цяо Цяо это не волновало.
Однако, будучи осторожной по натуре, она не могла позволить Лу Вэю бесплатно разыгрывать спектакль.
Подумав, она отправила передаточный талисман Чэнь Фу. Пусть этим займётся наставник.
Отправив талисман, Цяо Цяо потянула Шэ Саньсань в дом. Надо срочно подготовиться к турниру, а потом найти того беглеца-сырьец по имени Э Мао.
— Ну-ка, расскажи, есть ли такие талисманы, которые, как древесная тень, не только делают птиц видимыми, но ещё и… э-э-э… сильнее?
Шэ Саньсань: «…» Я услышала.
Золотой ворон, подслушивающий из соседнего двора: «…» Я тоже услышал.
Цяо Цяо рисовала талисманы, которые могли использовать только она сама и такие существа, как Цзинь Яньсюнь — обладатели божественного корня духовности или божественные звери.
Но она всё равно решила сосредоточиться на искусстве талисманов.
Ведь, будучи носительницей древесного корня духовности, она создавала талисманы с куда большей мощью, чем другие. Хотя на них не заработаешь, они могут спасти жизнь.
К тому же она не могла ускорять рост растений, а значит, её иллюзии теряли большую часть силы.
Не может же она каждый раз надеяться на «Оскар»! Наверняка существуют талисманы, которые можно использовать вместе с её иллюзиями.
Хотя… если есть выбор, она всё же хотела сохранить хоть каплю приличия.
Поэтому Цяо Цяо решила сначала освоить талисманы, способные внушать страх и защищать её.
Шэ Саньсань не понимала:
— Почему бы тебе не попробовать атакующие талисманы? Зачем тебе такие… грозные и бесстыжие?
Цяо Цяо: «…»
Она пояснила:
— Представь: если кто-то увидит, как я достаю талисман водного дракона, он подумает, что я шучу. А потом вдруг окажется обвит гигантским драконом! От страха он и вовсе упадёт в обморок.
Тогда у неё будет время либо сбежать, либо применить иллюзию.
Возможно, потому что она начала практиковать иллюзии ещё в карманном мире, где все демоны были мастерами обмана, а «Муянь Цанлин Цзюэ» тоже делает упор на иллюзии, Цяо Цяо действительно не интересовали другие виды атак.
Шэ Саньсань бесстрастно произнесла:
— Говори по-человечески.
Цяо Цяо: «…» Атакующие талисманы слишком сильно истощают духовную энергию. Я предпочитаю добиваться максимального эффекта с минимальными затратами.
Теперь Шэ Саньсань поняла.
Она кивнула, выражая одобрение единомышленницы: атаковать — это утомительно. Кто захочет изводить себя, если можно лежать и сражаться?
Шэ Саньсань хихикнула и вытащила книгу, которую все ученики Пика Талисманов изучают на стадии сбора ци:
— Ищи сама. Если придумаешь, как применять — научи и меня.
По правде говоря, в лени и бесстыдстве она признавала превосходство Цяо Цяо.
Цяо Цяо без стеснения кивнула:
— Не забудь заплатить за обучение.
Она действительно больше доверяла собственному суждению, чем чужому.
Однако путь талисманов оказался куда сложнее, чем она думала.
Даже если раньше она создала талисман с первого раза и вызвала восхищение самого Владыки Пика Талисманов, это был всего лишь улучшенный талисман первого ранга для детей.
Первым делом она решила освоить талисман древесного доспеха. Благодаря её божественному древесному корню, этот защитный талисман должен был быть сильнее других.
Древесный доспех относился к высшему талисману первого ранга. Цяо Цяо могла нарисовать его с первого раза, но как только она взяла кисть для талисманов и не увидела перед глазами ветвей и листьев, она поняла, что дело плохо.
И действительно, несколько дней подряд она практиковалась до полного истощения духовной энергии, но так и не смогла создать совершенный талисман.
Уж не говоря о талисманах второго ранга.
Шэ Саньсань почувствовала себя гораздо спокойнее.
Первый этап турнира секты почти завершился, но Шэ Саньсань не интересовали чужие бои. Как обычно, она лежала на столе и грызла духовный фрукт.
Она посмотрела на Цяо Цяо, всё ещё боровшуюся с собой, и самодовольно заявила:
— Ты и так уже гений — создать талисман с первого раза! Таких, как я, способных видеть духовное сияние талисманов, единицы. А самое главное в рисовании талисманов — это именно это сияние.
На самом деле, улучшенные талисманы считаются неофициальными — в них убрана большая часть мощи, а узоры дао упрощены. Почти любой культиватор может их нарисовать после небольшой практики.
Цяо Цяо не сдавалась. Неужели задача нерешаема? Разве что сама задача поставлена неверно.
Она даже забыла ходить утешать птенца и перестала часто рисовать талисманы.
Если задача не решается, бессмысленно упорствовать. Надо искать ответ в самом условии.
Цяо Цяо всегда знала: она не гений. Просто с детства она упорно трудилась и умела находить правильные методы. Поэтому в учёбе она всегда была первой.
Она взяла книгу по талисманам и сосредоточилась на изучении древесного доспеха — талисмана, который ей удавался лучше всего.
После активации древесный доспех создаёт нечто вроде Щита Древа — круглый щит, полностью окутывающий человека, словно скорлупа яйца. Однако сам символ талисмана — это искажённая форма иероглифа «сян».
В отличие от детских пятистихийных талисманов, каждая черта этого «сян» покрыта мелкими, похожими на головастиков узорами. Они не слишком густые, но и не подчиняются никакому правилу.
Она уже идеально скопировала символ, но всё равно не могла создать совершенный талисман. В чём же дело?
Цяо Цяо закрыла глаза и мысленно воспроизвела каждую черту иероглифа.
Она не заметила, как в её море духовного восприятия ствол маленького деревца медленно засиял тусклым красным светом. Те самые мелкие узоры словно увеличились и начали медленно проходить сквозь её сознание.
Затем эти узоры постепенно отпечатались на листьях деревца.
Она машинально протянула белую руку и, следуя интуиции, указательным пальцем начала рисовать символ в воздухе.
Шэ Саньсань, верная своей змеиной природе, после обеда без костей лежала на низеньком столике и наблюдала, как Цяо Цяо усердствует.
Вообще-то, когда сам ленишься, а смотришь, как кто-то другой убивается в работе, это доставляет особое удовольствие. Хе-хе…
Шэ Саньсань как раз хихикала про себя, как вдруг увидела, что на кончике пальца Цяо Цяо, рисующей в пустоте, начали проявляться следы духовной энергии.
К последней черте талисман почти сформировался — не хватало лишь немного ци.
Она резко села:
— Ты что, монстр какой-то?!
— А? — Цяо Цяо вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. Из-за истощения её глаза покраснели, будто её только что обидели. Она выглядела настолько беззащитной и трогательной, что вызывала жалость.
http://bllate.org/book/8711/797126
Готово:
