Многие техники из «Решения древа ци и пламени» требовали сопровождения живыми духовными растениями, но Цяо Цяо не умела ускорять их рост, у неё не было пространственного хранилища для живых существ, да и таскать за собой взрослые духовные растения было попросту невозможно.
Поэтому она решила сочетать иллюзорную энергию со своими пятью чувствами: изображала жалость, чтобы вызвать сочувствие, демонстрировала слабость перед противником и постепенно укореняла в сознании Лэй Жуя уверенность в её беспомощности.
Единственной её атакой стало метание древесного конуса.
Однако конус не превратился в могучее дерево, а вонзился в Лэй Жуя в своём первоначальном виде, даже не пробив его магическую одежду.
В этот момент она активировала иллюзию из «Решения древа ци и пламени» под названием «Сон во сне» — одна иллюзия сменялась другой без паузы. Эта техника считалась самой полезной в её арсенале.
У Цяо Цяо не было растений, поэтому, как только Лэй Жуй погрузился в первую иллюзию, она вложила всю свою духовную силу, чтобы активировать технику дважды подряд — три приёма оказались плотно сплетены друг с другом.
Именно поэтому Лэй Жуй почувствовал, будто его всё туже и туже стягивают древесные лианы, и когда он разорвал их, древесный конус тоже рассыпался.
Из шести конусов иллюзорная энергия хлынула на Лэй Жуя — стремительно и мощно, уже по-настоящему опутав его.
Завершив всё это, Цяо Цяо немедленно отступила в угол, откуда её всё ещё хорошо было видно.
Когда она заявила, что сейчас применит мощнейшую атаку, из пространства появился циновчатый коврик. Она уселась на него, и тут же все заметили: цвет коврика был в точности таким же, как у духовного оружия среднего ранга, на котором восседала У Цинчоу.
Уголки губ У Цинчоу изогнулись ещё выше, а участники с внешних территорий окончательно поверили: и девушка на арене, и её коврик — оба без сомнения «продукция Секты Тяньцзянь-цзун».
А ученики самой секты?
Они наблюдали, как Лэй Жуй мечется, будто сражаясь с молниями и громами, с драконами и тиграми… и при этом яростно борется с пустотой.
Они то сдерживали смех, хватаясь за животы, то вздрагивали от тревоги.
Хорошо хоть, что жребий не выпал на Цяо Цяо — лишь бы не их честь страдала, можно и посмеяться.
Старейшины и гости с северной трибуны, опасаясь гнева Вэйчжэньчжэня Лэя, не осмеливались смеяться вслух.
У Цинчоу же не сдерживалась — она смеялась до слёз.
Когда Вэйчжэньчжэнь Лэя сердито уставился на неё, она лишь успокоила:
— При его уровне духовной силы иллюзии Цяо Цяо не продержатся до конца.
Действительно, Цяо Цяо прекрасно понимала: Лэй Жуй сильнее её по культивации, а у культиваторов молнии от природы шире меридианы — ведь их тела с детства закалялись ударами грома. У неё не было преимущества.
Но… кто сказал, что преимущество нельзя создать искусственно?
Лэй Жуй уже преодолел первую иллюзию «Сна во сне» и даже похвалил:
— Младшая сестра Цяо, отличная иллюзия! Теперь я всерьёз возьмусь за дело!
Цяо Цяо тоже стала серьёзной:
— Старший брат Лэй, неужели вы думаете, что у меня только такие приёмы? Принимайте атаку!
С этими словами она при всех вытащила низенький столик. На нём стояли попкорн и напиток из корня чаньгу.
Она сделала глоток и с наслаждением протянула:
— А-а-ах…
Как раз в этот момент Лэй Жуй разрушил вторую иллюзию, и её вздох прозвучал так, будто она получила ранение.
Лэй Жуй на миг замер и с сочувствием посмотрел на Цяо Цяо — точнее, на осколки древесного конуса на пустом месте.
— Младшая сестра Цяо, с тобой всё в порядке?
Цяо Цяо, занятая едой, ответила невнятно:
— Со мной всё нормально! Я ещё могу продолжать…
Толпа:
«…»
Неважно, силён Лэй Жуй или нет — Цяо Цяо определённо оказалась очень ловкой.
Вэйчжэньчжэнь Лэя в ярости зарычал:
— Если сражаетесь — сражайтесь! Как можно есть и пить прямо на арене?! Это же полное безобразие! Разве Зал Суда не собирается вмешаться?
Едва он договорил, как Али, дрожа всем телом, активировал духовное оружие в руке слабой струйкой духовной силы.
Никто даже не заметил — энергия была слишком слабой.
Но вскоре все увидели: над головой Али вспыхнула огненно-красная надпись… и начала крутиться по кругу:
[Напиток Цзюйлин, еда Цзюйлин — глоток в перерыве, и силы как новые!]
Толпа:
«…»
Все тайком посматривали на Вэйчжэньчжэня Лэя. Тот был настолько разъярён, что не мог вымолвить ни слова — казалось, вот-вот взорвётся.
У Цинчоу, смеясь, вмешалась:
— Разве это не забавно? В напитке и еде нет ядовитых примесей, зато они придают духовную силу. Мне любопытно, сколько ещё продержится эта малышка.
Культивация Вэйчжэньчжэня Лэя уступала У Цинчоу, да и к тому же её слова сопровождались чарами пламени Люли — ему пришлось сосредоточиться на защите, и он так и не смог продолжить возмущаться.
Остальные недоумевали.
Младший глава Секты Баобао, Лу Цзыцинь, улыбаясь, осторожно спросил:
— Уважаемая наставница У, почему вы так защищаете эту Цяо Даою? Неужели она ваша родственница?
У Цинчоу бросила на него лукавый взгляд:
— Эта девочка обладает древесным корнем — мне это интересно. А ты, маленький Цзыцинь, как поживает твой дедушка?
Лу Цзыцинь тут же втянул голову в плечи, покраснев до ушей:
— Дедушка ушёл в уединение и давно не возвращался. Как только вернётся, обязательно передам ему ваше приветствие.
При упоминании дедушки с древесным корнем у Лу Цзыциня заныло сердце.
Передавать привет? Ни за что! Ещё не хватало, чтобы эта Цинчоу снова заставила деда страдать от неразделённой любви и снова вытягивать из него ценные вещи!
И без того семейное состояние не резиновое.
У Цинчоу лишь улыбнулась и снова перевела взгляд на арену.
Как только Цяо Цяо метнула древесный конус, её собственное пламя оживилось с необычайной силой.
Ей показалось, что древесная духовная сила Цяо Цяо знакома — будто она уже ощущала нечто подобное.
Жаль, но Цяо Цяо действовала слишком быстро и больше занималась представлением, так что У Цинчоу не успела определиться.
Тем временем Лэй Жуй уже почти разрушил последнюю иллюзию Цяо Цяо.
Цяо Цяо неторопливо поставила напиток, потянулась и слегка двинула ладонью — ещё два древесных конуса полетели вперёд.
Али уже почти прижался лбом к груди, но надпись над его головой снова изменилась:
[Мягко, без ядов, даёт длительную выносливость — обязательно к покупке, совсем недорого!]
Толпа:
«…»
Никто не знал, что Цяо Цяо подражает системе, но все подумали одно и то же:
«О, Линлян… Да ты просто бесстыжая!»
Лэй Жуй всё ещё не осознавал, что попал в ловушку. В его восприятии Цяо Цяо снова и снова падала под его ударами, но каждый раз с невероятным упорством поднималась.
Его выражение лица становилось всё серьёзнее, а в голосе звучало всё больше уважения:
— Младшая сестра Цяо, ты — лучшая ученица Секты Тяньцзянь-цзун! Мне честь быть твоим сектантским братом!
Чэнь Фу, всё это время сидевший с закрытыми глазами и притворявшийся, что медитирует, почувствовал боль в груди.
«Чёрт возьми… Это самый позорный момент в истории Секты Тяньцзянь-цзун».
Теперь уже не только У Цинчоу, но и представители других сект не выдержали — все опустили головы, их плечи дрожали от смеха, будто их самих поразила молния Лэй Жуя.
— Не стоит, не стоит, старший брат Лэй слишком хвалит! — скромно отмахнулась Цяо Цяо.
Она понимала: переборщить — значит навлечь беду. Реклама уже сделана, если продолжать в том же духе, после боя её могут избить — причём теми, кого она никогда не одолеет.
Она убрала коврик и столик, в ладони вспыхнула древесная духовная сила. Почувствовав, что запасы Лэй Жуя почти иссякли, она заранее подготовила другую древесную технику — «Щит древа».
Как только Лэй Жуй разрушит последнюю иллюзию «Сна во сне», он, скорее всего, прийдёт в ярость. Она собиралась выдержать его финальный удар и затем «с трудом» сбить истощённого Лэй Жуя с арены с помощью меча.
Это, конечно, было нечестно, но для Лэй Жуя в этом не было вреда. А победить она должна была.
После боя её наверняка будут ругать, зато продажи напитка из корня чаньгу и попкорна гарантированы.
Вэйчжэньчжэнь Лэя тоже понял замысел Цяо Цяо — его гнев поутих.
Главное, чтобы Цяо Цяо не унижала Лэй Жуя намеренно. Его ученик слишком самонадеян, всю жизнь шёл по гладкой дороге удачи — пора получить урок.
Одно дело — проиграть сектантской младшей сестре, другое — быть обманутым врагом. В первом случае хотя бы не погибнешь, а во втором даже не поймёшь, от чего умер.
Если этот бой заставит Лэй Жуя понять, что путь культивации не так прост, и научит осторожности — Вэйчжэньчжэнь Лэя даже почувствовал симпатию к Цяо Цяо.
Как бы ни были низки её приёмы, способность слабого одолеть сильного дана не каждому. Эта девчонка неплоха.
Чэнь Фу увидел, как Цяо Цяо одной рукой держит щит, а другой — меч, и тоже стал серьёзным. Вспомнив слова Мао Яня, он про себя усмехнулся:
«Эта девчонка ещё хитрее, чем описывал Мао Янь. Интересно, как Гу Чжэнцин вообще вырастил такого маленького монстра?»
Если бы всё шло по плану Цяо Цяо, в момент, когда Лэй Жуй разрушит последнюю иллюзию, они бы перешли к настоящей схватке.
Однако У Цинчоу, всё это время задумчиво наблюдавшая за боем, в тот самый миг, когда Цяо Цяо начала концентрировать огромное количество духовной силы в «Щит древа», резко побледнела — она вспомнила, где ощущала эту энергию! В мире Тайцан!
Она вскочила на ноги:
— Это божественный древесный корень!
Именно в этот момент Лэй Жуй разрушил последнюю иллюзию.
Ученики с нетерпением ждали: либо Лэй Жуй сбросит Цяо Цяо с арены, либо она всё-таки одержит верх с помощью иллюзий. Большинство надеялось на первое.
Услышав изумлённый возглас У Цинчоу, все растерялись.
Божественный корень? Разве корни не делятся только до небесного?
Лу Цзыцинь, старейшина Тоба и несколько наставников с востока и запада вскочили с мест, поражённые больше, чем вчера, узнав, что И Сяосяо освоила технику меча «Гора за Горами».
Все уставились на Цяо Цяо, их глаза горели жадным огнём.
Лэй Жуй, наконец осознав, что его обманули, пришёл в бешенство:
— Цяо Цяо! Ты смеешь?!
Скрежеща зубами, несмотря на боль в меридианах, он собрал остатки духовной силы в клинок из молний и ринулся на Цяо Цяо.
Он хотел, чтобы она запомнила этот урок: какими бы хитрыми ни были её уловки, перед абсолютной силой они бессильны!
Судья-старейшина тут же бросился вперёд, Чэнь Фу вскочил на ноги, У Цинчоу тоже слегка двинулась.
Но быстрее всех оказался Вэйчжэньчжэнь Лэя.
Он молниеносно встал перед Цяо Цяо и отразил удар молниевого клинка:
— Глупец, остановись!
Лэй Жуй с недоверием посмотрел на учителя, чувствуя, как кровь подступает к горлу:
— Учитель?! Вы на чьей стороне?!
Вэйчжэньчжэнь Лэя сердито прикрикнул:
— Сам оплошал — и винишь Цяо Цяо за использование иллюзий? Это же её боевой приём! Если бы твой клинок попал в цель, Цяо Цяо получила бы тяжёлые увечья или даже погибла. Ты забыл слова Главного наставника?
К тому же, хоть молнии и обладают разрушительной силой, с ростом культивации и количеством перенесённых испытаний-громов злобная аура небесных ударов всё глубже проникает в меридианы культиватора.
Многие культиваторы молний погибают перед самым восхождением именно от собственных молний — последний удар небес становится настолько мощным, что превосходит предел выносливости меридианов. Это ограничение Дао.
За получение сверхмощной атаки приходится платить такой ценой, и никакие лекарства или даже бессмертные пилюли не помогут.
Существует лишь один легендарный способ исцеления — и он всегда работает.
Именно поэтому Вэйчжэньчжэнь Лэя передал Лэй Жую мысленно:
— Цяо Цяо обладает божественным древесным корнем. Ты забыл, что я тебе говорил?
Лэй Жуй замер, его глаза расширились от изумления.
Божественный древесный корень, способный восстанавливать меридианы культиваторов молний?
Остальные ученики, ошеломлённые поворотом событий, переглядывались в полном недоумении.
Похоже… этот корень действительно что-то особенное.
Шэ Саньсань чуть с ума не сошла от любопытства и спросила Али:
— Это тоже эффект карманного мира?
Али растерянно покачал головой:
— Не знаю.
И он, и Шэ Саньсань знали о божественных корнях — в мире демонов это не секрет.
Божественные корни изначально происходят от врождённых тел демонов. Например, Древо Жизни из мира Тайцан или янский огонь Цзинь Яньсюня.
Божественный металлический корень может пронзить всё без исключения, божественный огненный корень повелевает всеми огнями мира, божественный земляной корень управляет всеми неодушевлёнными предметами, а божественный водный корень подавляет всех водных существ.
Божественный древесный корень уступает другим в атаке и даже в повелении ограничен растениями. Но в области жизненной силы он знаменит во всех трёх тысячах мирах.
Например, Древо Жизни: если оно достигнет зрелости, то, кроме ограничений самого Дао или собственного желания, будет жить вечно — неуязвимое и нерушимое сквозь все эпохи.
Лэй Жуй мгновенно изменил поведение. Он прижал руку к груди и «слабо» рухнул на землю, глядя на Цяо Цяо с жалобным выражением лица:
— Младшая сестра Цяо, я проиграл. Твоя иллюзия слишком сильна.
Цяо Цяо:
«…»
Слишком плохая игра.
Даже такая хитрая, как она, слегка растерялась. Она не ожидала, что окажется настолько важной. Инстинктивно она посмотрела на Чэнь Фу.
Тот улыбнулся ей и громко, но не слишком, объявил всем:
— Цяо Цяо обладает божественным древесным корнем. Просто её корень пока в зачаточном состоянии — боюсь, она ещё не сможет помочь уважаемым даою.
Не существует культиватора, равнодушного к жизненной силе.
http://bllate.org/book/8711/797123
Готово:
