Ученики стадии сбора ци ещё не могут обходиться без пищи и обязаны есть духовный рис, чтобы очищать своё тело.
Новички не выдерживали слишком сильной духовной энергии, поэтому начинали с обычного духовного риса. Семена стоили по двадцать нижних духовных камней за штуку.
У Ян Чэня не было таких низкосортных семян — зато имелись по десять духовных камней за штуку. Не колеблясь, он выложил более двадцати семян разного качества — низкого, среднего и высокого — и передал их Цяо Цяо.
— Сестра Цяо, не волнуйся. Возможно, просто семян было слишком мало. Попробуй использовать духовную энергию разной интенсивности, — сказал он.
Цяо Цяо промолчала. Она повторила те же действия: улучшила качество семян до совершенного, без единой ошибки.
Затем выкопала лунки, посадила семена и полила их дождём из духовной энергии.
Глубоко вдохнув, она сосредоточилась и осторожно преобразовала древесную духовную силу в чистую духовную энергию, чтобы аккуратно простимулировать прорастание семян.
Однако обычные семена духовного риса теряли жизненную силу ещё быстрее — едва коснувшись её стимулирующей энергии, они мгновенно превращались в мёртвые.
Она пробовала одно за другим — все погибали без исключения.
Когда последнее семя тоже погибло, Цяо Цяо и Ян Чэнь замолчали.
Если бы семян было мало или если бы Цяо Цяо была неопытна в земледелии, могла бы случиться ошибка.
Но невозможно, чтобы все семена одновременно оказались испорченными.
Ян Чэнь никогда не видел такой высокой смертности от древесной духовной силы. Неужели это влияние демонической крови?
Боясь расстроить Цяо Цяо, он осторожно достал ещё несколько семян:
— Может… сестра Цяо попробует ещё раз?
Сердце Цяо Цяо уже наполовину остыло. Она лишь слегка опустила ресницы, похожие на веер, и покачала головой:
— Не надо.
Она прекрасно понимала: её мечта разбогатеть на выращивании духовных трав оборвалась резко и окончательно. Так резко, что сердце Цяо Цяо чуть не разбилось.
В её жизни ничего никогда не шло гладко.
Хорошо ещё, что она не успела хвастаться — иначе сейчас лицо её распухло бы от стыда.
Ян Чэнь почесал затылок и ещё осторожнее произнёс:
— А если… я попробую?
Цяо Цяо оживилась:
— Я улучшу качество семян. Попробуй простимулировать и те, что улучшены, и те, что нет.
Ян Чэнь быстро кивнул — он думал о том же.
Если семена, улучшенные сестрой Цяо, окажутся пригодными, а он сможет вырастить из них растения совершенного качества, то даже если её торговое предприятие прогорит вконец, всё равно будет прибыль.
Как только Цяо Цяо закончила улучшение, Ян Чэнь немедленно посадил семена и активировал свою древесную духовную силу для стимуляции.
Он занимался возделыванием сектовых полей десятки лет и был гораздо опытнее Цяо Цяо. Он легко разделял духовную энергию на десятки потоков и направлял их одновременно.
В отличие от Цяо Цяо, как только его древесная духовная сила коснулась полей, растения мгновенно начали стремительно расти: прорвались сквозь почву, пустили ростки и быстро поднялись вверх.
Обычные семена развивались медленнее, но те, что были улучшены Цяо Цяо, уже через десяток вздохов принесли колоски и созрели.
Ян Чэнь на мгновение замер. По количеству затраченной энергии выходило, что семена совершенного качества созревают вдвое быстрее обычных!
Когда рис был собран, Ян Чэнь радостно воскликнул:
— Рис тоже совершенного качества! Посмотри, сестра Цяо, у обычного духовного риса появилось сияние!
Каждое зерно белоснежного риса было сочным и круглым, словно жемчужина.
В его ладони горсть риса излучала туманное белое сияние — такое обычно встречается лишь у высокоранговых растений, даже у лекарственных трав второго ранга редкость.
Они также испытали бамбук Биюй и дождевой рис Юйлиньгэн.
Как и в случае с Цяо Цяо, у Ян Чэня выживаемость составила сто процентов, и все растения проявили сияние.
Ян Чэнь едва не подпрыгнул от восторга:
— Сестра Цяо! Твоя духовная сила невероятна! Если бы я не знал о твоей демонической крови, подумал бы, что ты — даньшэнь!
Даже даньшэнь не способен повышать качество до ста процентов.
Жаль только, что никто так и не понял, почему сама Цяо Цяо не может вырастить ни одного растения.
Из вежливости Ян Чэнь не стал спрашивать.
Цяо Цяо, однако, оказалась не такой хрупкой, как он думал. Она давно привыкла ко всем своим неудачам. Всё равно, даже если ей и улыбалась удача, она всегда оказывалась чуть-чуть не вовремя.
Пока Ян Чэнь ликовал, она уже спокойно продумала дальнейшие шаги. Ей даже повезло — теперь меньше хлопот.
Видимо… Небеса просто не хотели, чтобы она изводила себя до изнеможения. Да, именно так!
Она улыбнулась Ян Чэню:
— Я собиралась заняться возделыванием полей сама, но, увы…
Ян Чэнь тут же хлопнул себя в грудь:
— Всё возьму на себя! Даже если умру от усталости — готов!
Цяо Цяо издала лёгкое «ах» и сделала вид, будто в затруднении:
— Но ведь Али говорил, что брат Ян очень внимателен, и корень чаньгу с рисом Юйлиньгэн всё равно нужно будет обрабатывать именно тебе.
Ян Чэнь засиял ещё ярче:
— Сестра Цяо, можешь быть спокойна! Даже если мне не справиться в одиночку, я позову двух своих младших братьев. Не переживай, я никому не проболтаюсь, и они все заключат с тобой контракт с Небесным Дао.
На Пике Лекарственных Трав никто не откажется от семян и растений совершенного качества. Ян Чэнь не хотел раскрывать секрет Цяо Цяо и желал помочь своим младшим братьям.
Цяо Цяо почувствовала, как холодок в груди наконец-то отступил. Ей было всё равно, узнают ли другие — по сравнению с тем, что она способна ободрать золотого ворона до перьев, это вообще мелочи.
Самая трудоёмкая работа перешла к Ян Чэню. Вернувшись с полей, Цяо Цяо отправилась на Главную гору Ваньсян.
Подходя к Утийскому двору, она бросила взгляд на безмолвный Двор Луны.
Цзинь Яньсюня не было. Жить на Главной горе Ваньсян ей стало немного неловко.
Изначально она переехала сюда потому, что Цзинь Яньсюнь хотел лично следить за ней. Теперь же даже ощущение наблюдения исчезло.
Она чувствовала себя свободнее, чем любой ученик Ваньсяна.
Цяо Цяо устремила взгляд в сторону кладбища мечей и вдруг почувствовала ностальгию по Цзинь Яньсюню.
Ведь… эх, сырья всё ещё недостаточно!
Вернувшись в Утийский двор, она прикусила кончик кисточки и подсчитала объёмы необходимых запасов. Заказы явно превысят возможности — она уже чувствовала тревогу, будто скоро начнёт разбрасываться духовными камнями.
Когда она отправлялась на поля, уже расспросила Ян Чэня.
На Большом турнире секты больше всего участников на стадии сбора ци, затем идут ученики стадии основания, а золотых ядер и дитят первоэлемента немного. На уровень преображения духа участие не принимают.
Все бои проходят один на один. В первый день проводится около десятка пар, победители снова делятся на пары, и так до тех пор, пока не определятся трое лучших.
Весь процесс займёт примерно месяц.
Гости из других сект начнут прибывать в Секту Тяньцзянь-цзун примерно через полмесяца.
Времени у неё оставалось мало.
Цяо Цяо три дня потратила на составление списка задач для Зала Дел и перечня необходимых материалов. Затем лично отнесла документы дядюшке Лю.
После этого она отправила Али передаточный талисман с напоминанием и направилась в Зал Хранилища.
Цзинь Яньсюнь не вернулся. Приём гостей — дело Зала Дел, торговля — Ян Чэня, а она сама — лишь витрина и тайный руководитель.
Всё, что она могла сделать сейчас, уже сделано. Оставалось лишь ежедневно сверяться с графиком и неустанно напоминать, молясь, чтобы птенец Цзиньу поскорее вернулся.
В Зале Хранилища Цяо Цяо сразу направилась к стеллажам с древними записями и легендами — хотела разобраться в странностях своей духовной жилы.
Пусть у неё и есть система, и она умеет зарабатывать, но всё равно зависит либо от системы, либо от других.
Это противоречило её жизненным принципам.
Она могла прятаться, могла быть ленивой рыбкой — всё равно проживёт хорошо. Главное, чтобы у неё был собственный надёжный способ выживания.
Раньше она убеждала инвесторов вкладываться в её стартап не тем, что работала усерднее других, а тем, что предлагала нечто полезное и незаменимое.
То же самое здесь, в мире культивации: чтобы жить хорошо, нужно быть полезной и незаменимой.
Обычные культиваторы с древесной жилой редко сильны в боях, да и ей самой не нравилась эта изнурительная деятельность.
Могущество улучшать семена до совершенного качества — пока Цзинь Яньсюнь её прикрывает, всё в порядке. Но без него она, скорее всего, всю жизнь провела бы на Пике Лекарственных Трав, очищая семена.
Войдя в Зал Хранилища, Цяо Цяо сразу направилась к разделу древних легенд, даже не взглянув на голубое небо под куполом. Её мысли были полностью поглощены поиском ответа на вопрос: чем она может быть полезна?
Цяо Цяо не заметила, что едва она переступила порог, как шёпот учеников мгновенно стих. Все тайком уставились на неё.
Но никто не осмелился подойти.
История с тем учеником по фамилии Чэнь в Зале Дел уже успела широко разойтись.
Теперь почти все знали, что Цзинь Яньсюнь — золотой ворон. Многие видели, как Цяо Цяо и Цзинь Яньсюнь вместе покинули секту через телепортационный массив.
Поэтому все понимали: последние годы Цяо Цяо провела вместе с Цзинь Яньсюнем.
Независимо от того, уважали ли они Цзинь Яньсюня или помнили о её дерзком поведении в Зале Дел, ученики решили не связываться.
Лучше не болеть — лечиться всё равно не будут.
Говорили, что того Чэня его наставник так отлупил, что сразу отправил на Утёс Размышлений.
На севере людей мало, зато много метисов и демонических культиваторов. Хотя здесь и ценят силу, издевательства над товарищами по секте не поощряются. Если только нет особых причин, Секта Тяньцзянь-цзун никогда не потерпит подобного.
Без указания Зала Суда для других учеников Цяо Цяо — просто и исключительно ученица Секты Тяньцзянь-цзун, и её нельзя унижать по своему усмотрению.
Хотя никто не осмеливался приставать к Цяо Цяо, любопытство учеников не угасало.
Пока её сознание было погружено в нефритовую табличку, из Зала Хранилища вылетели несколько весёлых бумажных журавликов с передаточными талисманами.
Ху Тянь узнал о появлении Цяо Цяо сразу. Сидя в соломенной беседке позади зала и жуя пёстрого фазана, он заметил этих журавликов.
— Цц… всё ещё не научились вести себя, — хмыкнул он, но не вмешался.
Он любил зрелища даже больше старейшины Лю. В конце концов, в Зале Хранилища действовал его иллюзорный барьер — ничего не разобьётся.
С тех пор как Цяо Цяо очистила одну из своих духовных жил, она ни разу не дралась.
Ху Тянь очень хотел посмотреть, сможет ли он, будучи почти на уровне объединения и обладая кровью девятихвостого лиса, раскрыть хоть что-то о её тайне.
К счастью, передаточные талисманы его не разочаровали. Едва он достал второго фазана и откусил сочную ножку, как услышал шум у входа в Зал Хранилища.
Уши Ху Тяня дрогнули, фазан исчез, и он мгновенно переместился на крышу зала.
Он скрыл своё присутствие — его никто не видел.
Но многие заметили, как старший брат Лу Вэй с Горы Лисяо с мрачным лицом преградил путь Цяо Цяо, когда та собиралась уходить.
Ни Пик Лекарственных Трав, ни Зал Суда не обязаны были хранить секреты. Цзян Фань, чья сила регрессировала, утверждал, что его ранила именно старшая сестра — и эта новость тоже распространилась.
— Цяо Цяо, младшего брата хлыстом сбросили на два уровня культивации! Теперь у него демон сердца, золотое ядро нестабильно! Это именно то, чего ты добивалась? — первые слова Лу Вэя заставили всех ахнуть.
Не от страха — от возбуждения.
Прямая конфронтация! Даже если драки не будет — уже зрелище.
Ученица стадии основания нанесла урон золотому ядру? Если это правда — будет громкий скандал!
Цяо Цяо нашла в записях несколько намёков и спешила домой проверить гипотезу. У неё не было времени слушать пустые упрёки Лу Вэя.
Она молча попыталась обойти его.
— Цяо Цяо! — Лу Вэй поднял барьер из духовной энергии золотого ядра на пределе и преградил ей путь.
Его лицо исказилось от шока и печали:
— Ты ранила товарища по секте, не уважаешь старшего брата… Неужели в тебе совсем нет раскаяния и самокритики? Раньше ты была совсем другой!
Цяо Цяо открыла рот, чтобы ответить.
Но вдруг её сознание дрогнуло — она заметила у ступеней Зала Хранилища, за колонной с драконом, Юй Тао из Зала Суда и незнакомого культиватора.
Цяо Цяо не могла определить уровень незнакомца — значит, тот как минимум на стадии дитяти первоэлемента.
Она слегка замерла, медленно подняла глаза на Лу Вэя и вдруг улыбнулась.
— Старший брат, твои наставления под видом заботы всегда вызывают отвращение. Ты это понимаешь?
Лицо Лу Вэя исказилось, он указал на неё:
— Ты…
— Ты же хотел моих объяснений? Хорошо! Получай! — Цяо Цяо резко оттолкнула его руку и другой рукой сформировала из древесной духовной силы деревянный штырь, который с силой вонзила себе в ладонь.
Ссс… Она ударила слишком сильно. Цяо Цяо смеялась, но слёзы сами потекли по щекам.
Неужели кто-то думает, что она не умеет играть роли?
http://bllate.org/book/8711/797109
Готово:
