Его душевное состояние было слишком далеко от её — падение в культивации даже к лучшему.
Улыбка Цяо Цяо сразу стала гораздо искреннее. Она почтительно сложила ладони перед Кун Ли:
— Благодарю старшего брата Кун за покровительство. Цяо Цяо гарантирует: не поставит секту в неловкое положение и не доставит хлопот Главной горе Ваньсян.
Вчера их принял именно Кун Ли — тот самый старейшина Лю из Зала Дел. Его улыбка тоже стала теплее:
— Сестра Цяо — ученица Секты Тяньцзянь-цзун. Даже если возникнут трудности, обращайся к секте. Защита своих учеников — прямая обязанность секты.
Побеседовав ещё немного, Цяо Цяо развернулась и направилась к сектовым полям.
Лишь когда её фигура полностью скрылась из виду, Кун Ли с досадой поднял руку и соткал пятицветную печать духовной силы, едва успев отразить налетевший золотой поток энергии.
Он тихо рассмеялся:
— Старший брат так продвинулся в культивации и уже вошёл в фазу роста, а всё ещё дразнит младших братьев?
Рядом, где до этого никого не было, пространство задрожало, и из искажения вышел Цзинь Яньсюнь.
Он вовсе не был похож на своего обычного дерзкого себя. Сегодня он специально надел чёрный облегающий длинный халат и прятался за большим деревом.
Выглянув наружу и убедившись, что поблизости нет других учеников, он фыркнул и вышел… чтобы тут же потащить Кун Ли обратно за ствол.
— Почему ты не спросил её о торговле? Разве не лучше, чтобы этим занялась Главная гора Ваньсян?
Он помолчал, затем злобно уставился на Кун Ли:
— Ты, чёртов павлин! Неужели только и умеешь, что улыбаться перед сестрой Цяо, будто тебя тошнит от собственной сладости? Ни слова о деле — одни пустые речи!
Дело Цзян Фаня и той крысы-искателя сокровищ — смешанной кровью, давно пора проучить — и вовсе не стоило обсуждать.
Кун Ли: «…» Откуда в его словах такая кислота?
Он мысленно прикинул: по человеческим меркам детский возраст заканчивается к десяти годам, а конец фазы роста… ну, примерно к пятнадцати?
Неужели этот птенец-старший брат созревает слишком рано?
Видя, что Кун Ли молчит, Цзинь Яньсюнь ещё злее уставился на него:
— Ты меня слышишь или нет?
Если бы Главная гора Ваньсян взяла всё в свои руки, а Цяо Цяо просто сидела и ждала, пока с неба на неё посыплются срединные духовные камни, разве не стало бы ей легче и веселее?
А главное — если вдруг понадобятся перья золотого ворона, у него ведь ещё полно запасов пуха Цзиньу. Можно и прямо сейчас вырвать… ну, прямо сейчас — тоже сойдёт.
Хоть Печать Звериного Императора и твердила, что «лицо — в мусорку, когда надо», Цзинь Яньсюнь, дважды вышвырнутый из собственного моря духовного восприятия, упрямо стоял на своём.
Особенно вспомнив, сколько глупостей он натворил в последнее время, он просто не мог вот так запросто предстать перед Цяо Цяо.
Кун Ли с досадой пояснил:
— Сестра Цяо предпочла обратиться к Залу Дел, а не к Учителю или мне. Ясно же, что она не хочет давить на других авторитетом Главной горы Ваньсян. Если я сейчас заговорю об этом, ей будет неловко — отвечать «да» или «нет».
Тех, кто уже знает, чего она хочет, и так несколько человек.
Если она согласится, то вместо партнёрства между учениками всё превратится в официальное задание секты. А если вдруг торговля окажется убыточной, все пики начнут винить Цяо Цяо.
Если откажет — она живёт на Главной горе Ваньсян, значит, обидит Председателя. Даже если сама гора Ваньсян ничего не будет иметь против, как только появится прибыль, обязательно найдутся те, кто скажет, что она неблагодарна и не хочет делиться выгодой со всей сектой.
Поэтому, раз Цяо Цяо сама не заговаривает об этом, Главная гора Ваньсян ни в коем случае не должна поднимать эту тему.
Кун Ли и сам не горел желанием брать на себя лишние хлопоты — в любом случае секта всё равно получит выгоду.
Выслушав подробное объяснение, Цзинь Яньсюнь всё понял.
Просто он не хотел думать, а вовсе не был глуп.
От этого лицо его стало ещё мрачнее. Он задрал подбородок ещё выше — не от гордости, а чтобы скрыть собственное смущение.
— Э-э… А ты не мог бы научить меня… как быть бесстыдным?
Кун Ли: «???»
Цзинь Яньсюнь слегка покашлял, явно неловко чувствуя себя:
— И ещё… Как мне быть рядом с сестрой Цяо, делать всё, что захочу, и при этом чтобы она меня не замечала?
Кун Ли: «!!!»
Чему тут учиться?
Да послушай сам себя — разве это хоть сколько-нибудь стыдно?
Кун Ли прекрасно знал: старший брат уже в совершенстве освоил искусство бесстыдства.
Но так прямо и не скажешь — при его нынешнем уровне преображения духа ранней стадии он вряд ли выдержит янский огонь поздней стадии.
Перед учителем Чэнь Фу и самим Кун Ли Цзинь Яньсюнь давно перестал стесняться.
В конце концов, когда он только вылупился, оба они видели его во всей красе.
Тогда Кун Ли был ещё совсем маленьким новичком и обожал приставать к птенцу Цзиньу, который ещё не умел принимать человеческий облик.
Кто бы мог после того, как его облили мочой золотого ворона, не почувствовать отцовской ответственности? И какой птенец после этого станет заботиться о собственном образе?
Поэтому Цзинь Яньсюнь совершенно естественно начал эксплуатировать Кун Ли:
— Говори же! Перед сестрой Цяо ты так красноречив, а перед старшим братом онемел, что ли?
Прямой отказ вызовет взрыв, поэтому Кун Ли вынужден был быть дипломатичным:
— Сестра Цяо выглядит очень умной, её не так-то просто обмануть. Старший брат, позволь мне подумать об этом в свободное время.
Цзинь Яньсюнь машинально кивнул:
— Она и правда умная. Подумай побыстрее. Если совсем не получится — сходи в кладбище мечей, спроси у тех стариков.
Он помолчал, потом, будто бы небрежно, почесал затылок и бросил на прощание:
— Скажи ей побольше приятного, как умеешь перед сестрой Цяо.
С этими словами он мелькнул и одним шагом исчез за деревом.
Недавно пережив небесное испытание фазы роста, Цзинь Яньсюнь получил от Небесного Дао дар, исцеливший все скрытые травмы, но его культивация всё ещё нестабильна — требовалось время, чтобы закрепить результат.
Кун Ли: «…» Теперь он, пожалуй, понял, почему те старейшины из кладбища мечей снова вышвырнули его обратно во двор Юэло.
Он усмехнулся. Этот наглец даже ревнует не в ту сторону. Пусть тогда не обижается, если его немного обмануть.
До Большого сектового турнира оставалось совсем немного, Учитель ничем не занимался, а Кун Ли был завален делами — где уж тут находить свободное время.
Тем временем на сектовых полях Ян Чэнь с самого утра ждал Цяо Цяо.
Увидев её, он сразу подошёл:
— Сестра Цяо, поля и семена я уже подготовил.
Ян Чэнь всё ещё чувствовал вину за то, что однажды пытался обмануть Цяо Цяо на полях. Но у него не было возможности извиниться. Услышав от Али о совместной торговле, он согласился гораздо охотнее, чем Юань Бинтун.
Семья У из Северных земель — самая богатая аристократическая семья на севере. Нынешний глава семьи У чрезвычайно любит своего супруга, поэтому в доме всегда много денег, и даже младшие поколения живут в достатке.
Ян Чэнь был тихим по натуре и знал, что ученики Секты Тяньцзянь-цзун бедны, поэтому никогда не выставлял своё богатство напоказ — не хотел привлекать к себе «искателей неприятностей».
Но аренда полей и покупка семян бамбука Биюй и риса Юйлиньгэн для него не составляли проблемы.
Цяо Цяо обожала таких партнёров — немногословных, щедрых и не создающих лишних хлопот. Она ослепительно улыбнулась:
— Благодарю старшего брата Ян. Не сочти за труд проводить меня к полям.
Ян Чэнь повёл её к участку, который специально выбрал рядом с улинскими плодами Цзинь Яньсюня.
Земля там была особенно насыщена духовной энергией, и выращенные растения обещали быть высокого качества.
По дороге Ян Чэнь извинился:
— Я знаю, что Цзян Фань украл многое, но сестра Цяо вернула почти всё. Однако Али зациклился на этом, я не смог его остановить и прибег к крайним мерам, чтобы старший брат Цзинь проучил его. В любом случае, вина целиком на мне.
Он не просто так просил прощения. Остановившись у края поля, он серьёзно посмотрел на Цяо Цяо:
— В этот раз сестра Цяо может обращаться ко мне за любой помощью. Прибыль делить не нужно — прошу лишь не держать зла за мои прошлые поступки.
Цяо Цяо почувствовала искреннюю вину в его словах. Ей особенно понравилось, что он действительно не хотел делить прибыль.
Такого честного «барашка»… то есть партнёра — нельзя упускать!
Она покачала головой с улыбкой:
— Тогда я злилась, но потом всё поняла. Если бы старший брат Ян действительно хотел, чтобы Али меня обманул, он бы не предупредил меня взять защитный артефакт. Это не такая уж большая беда, больше не упоминай об этом. Прибыль разделим, как и договаривались.
Не дав ему шанса отказаться, Цяо Цяо сразу достала небесный договор:
— Старший брат Ян, не спеши отказываться. Я тоже не стану с тобой церемониться. Давай действовать по правилам — так мне будет проще просить тебя о помощи!
Ян Чэнь не мог ничего поделать. Увидев искренность Цяо Цяо, он даже не стал читать договор и сразу оставил на нём свой духовный отпечаток.
Вновь ощутив лёгкую связь с Небесным Дао, Цяо Цяо чуть не расцеловала его.
Кто ж ещё подпишет контракт, не прочитав? Если не заставить его бегать кругами — просто обидно будет за такое доверие!
Оба решили, что партнёр им подходит, а подписанный договор ещё больше улучшил настроение.
Ян Чэнь улыбнулся и достал две сумки хранения:
— Вот семена бамбука Биюй и риса Юйлиньгэн. Я взял с запасом. Их условия роста разные: бамбук любит металл, а рис — воду. Может, разделим: ты займёшься одним, я — другим?
Будучи учеником Пика Лекарственных Трав с огненно-древесным дуальным корнем, он неплохо разбирался в выращивании и с радостью взял на себя больше работы.
Цяо Цяо взяла сумки и проверила их духовным восприятием. Ого! Семена стоят как минимум тысячу срединных духовных камней.
Теперь она смотрела на Ян Чэня ещё искреннее.
С этого момента он официально стал её первым выбором для будущих партнёрств!
Цяо Цяо, однако, оставалась осторожной. Поразмыслив, она вернула сумки:
— Старший брат Ян, не мог бы ты сначала отобрать по несколько зёрен каждого качества — высшего, среднего и низшего — для обоих растений? Я хочу сначала провести небольшой эксперимент.
Что именно она собиралась проверить, она не уточнила.
Пока результат не получен, Цяо Цяо никогда не спешила хвастаться.
Ян Чэнь подготовил только качественные семена, но у ученика Пика Лекарственных Трав их всегда много, поэтому просьба Цяо Цяо его не затруднила.
Он отобрал по два зерна каждого качества для обоих растений и передал ей.
Цяо Цяо взяла одно низкосортное зерно бамбука Биюй и осторожно направила в него свою древесную духовную силу.
Все растения обладают жизненной силой — чем она сильнее, тем выше качество.
Она хотела проверить, сможет ли усилить жизненную активность семян, чтобы все они дали максимально качественные всходы.
Как только её древесная сила коснулась семени, на нём мягко засиял зелёный свет. В тот же миг Ян Чэнь почувствовал, как в груди сжалось, и машинально сделал шаг назад.
Он ошеломлённо уставился на её белую ладонь, от которой исходило зелёное сияние.
Как гибрид барана Баофэн Байкань, пусть и с не самым выдающимся корнем, но с высокой концентрацией крови, Ян Чэнь обладал исключительно острым чутьём.
Из ладони Цяо Цяо он почувствовал лёгкое давление крови — будто перед ним стоял его предок.
Он не мог поверить: Цяо Цяо же явно человек!
Эту информацию он услышал от Али, который, в свою очередь, узнал от зверей из карманного мира. Те вряд ли стали бы лгать — они говорили буквально.
Пока он пытался разобраться в этом тумане, семя в руке Цяо Цяо изменилось.
— Старший брат Ян, посмотри, каково теперь качество семени? — с улыбкой спросила она, протягивая ему зерно.
Она чувствовала: все четыре семечка стали лучше тех, что лежали в сумках.
Ян Чэнь взял семя и остолбенел:
— Это… это же семя совершенного качества???
Он видел такие только у своего Учителя, который берёг их как сокровище и лично за ними ухаживал, не доверяя даже ему.
Цяо Цяо прикусила губу, но в глазах её уже плясала гордость.
Она так и знала! В ней точно есть потенциал избранных… или хотя бы заместителей! Быть крутой — это её судьба!
Она повторила процедуру со всеми двенадцатью семенами, превратив их в совершенные.
Затем Цяо Цяо присела у края поля, выкопала лунки, посадила семена, полила бамбук Биюй золотой духовной энергией, а рис Юйлиньгэн — духовным дождём.
Закончив, она без промедления направила древесную силу, чтобы ускорить рост.
Она хотела убедиться: дадут ли совершенные семена совершенные растения, если их ускорять её силой.
Если да — остальную работу можно поручить другим, а выращиванием займётся она сама.
С её уровнем культивации усталости не будет.
Ян Чэнь тоже с нетерпением ждал, не отводя глаз от свежевскопанной земли.
Но…
Прошло уже несколько десятков вздохов — ничего не происходило.
При их уровне культивации было ясно ощутимо, растёт ли семя под землёй или нет.
А здесь — полная тишина.
Цяо Цяо подождала ещё немного — и вдруг почувствовала, как жизненная сила в семенах стремительно угасает. Вскоре они превратились в мёртвые зёрна.
У неё возникло тревожное предчувствие. Она серьёзно отозвала свою силу.
Но сдаваться не собиралась:
— Возможно, я слишком резко подала энергию, недостаточно нежно. Попробую ещё раз.
Использовать для эксперимента семена по два срединных духовных камня за штуку — слишком расточительно.
Цяо Цяо добавила:
— У старшего брата Ян есть семена риса другого качества? Дай мне несколько штук.
http://bllate.org/book/8711/797108
Готово:
