Так вот, день за днём ученики наблюдали, как одни впадают в состояние озарения, другие — в глубокую медитацию, и не могли не завидовать, не стремиться усердствовать ещё усерднее.
Клинки техники меча «Гора за Горами» были поистине сказочными: красные, оранжевые, жёлтые, зелёные, голубые, синие, фиолетовые — словно радуга во всей своей красе.
Самыми безобидными считались фиолетовые — их было всего сто. А самые опасные, красные, насчитывали целую тысячу.
Раньше ученики пытались постичь технику «Гора за Горами», изучая иерархию клинков. Такой способ уклонения пользовался огромной популярностью, но до сих пор никто не сумел преодолеть даже оранжевые клинки.
Поскольку ни один ученик так и не овладел этой техникой, со временем все, кто получал доступ к столбу меча озарения, просто учились уворачиваться от фиолетовых клинков, а затем находили укромное место для медитации в надежде войти в состояние озарения или глубокой медитации и достичь прорыва.
Именно так поступал и прежний обладатель этого тела.
После входа в столб меча озарения ци в теле переставало накапливаться. Стоило лишь восстановить контроль над собственной ци и войти в медитативное состояние — клинки прекращали атаку сами.
Согласно воспоминаниям, прежний обладатель тела, достигший пика четвёртой стадии ци в теле, с трудом уворачивался даже от фиолетовых клинков и не осмеливался даже приближаться к синим.
Отбившись от ста фиолетовых клинков, он сразу же последовал совету старшего брата Лу и, восстановив ци, погрузился в медитацию.
А И Сяосяо всего лишь на четвёртом уровне ци в теле уже осмелилась уворачиваться от зелёных клинков?
Значит, она уже преодолела триста клинков — фиолетовых, синих и голубых. А начиная с зелёных, их становилось уже пятьсот.
Цяо Цяо невольно восхитилась: «Ну конечно, она же главная героиня! Действительно впечатляет и невероятно упорна».
Ученики Главной горы Ваньсян изначально были сильно напуганы вчерашними криками боли. Убедившись, что источник шума находился где-то рядом с Утийским двором, их любопытство взяло верх, и они тайком пришли посмотреть, чем занят старший брат.
Однако, пока они ждали, их внимание привлекла И Сяосяо, которая бросила вызов клинкам на Пике Дуну. Они тут же забыли о первоначальной цели своего визита.
Тем временем на тренировочной площадке ученики, размахивавшие мечами, увидели обновившийся рейтинг на Пике Дуну и в изумлении замерли, забыв о тренировках.
— Четвёртый уровень ци в теле? Это правда? Чёрт возьми, неужели она практик телесной закалки?
— Да брось, практик телесной закалки на четвёртом уровне даже синие клинки вряд ли преодолеет. Кто такая эта И Сяосяо?
— Наверное, новая ученица? Разве не говорили, что одна новичка ещё до начала практики вошла в состояние озарения и была принята в ученицы самим Владыкой меча Гу Лисяо?
На тренировочной площадке тут же раздались стоны и причитания.
— Это жесть! Как же так? И Сяосяо, что ты творишь? Если так пойдёт, у нас вообще не останется шансов!
— Чёрт! Она уже дошла до зелёных клинков! И Сяосяо, остановись! Если наши наставники узнают, нас точно начнут гонять с мечами в руках!
— Не-е-ет! Ууу… Нам снова придётся изо всех сил зарабатывать очки вклада!
Ученики Главной горы Ваньсян тоже причитали в отчаянии. Как ученики главы секты, разве они могли не стараться? Лучше уж мечтать об этом во сне.
Цзинь Яньсюнь ничуть не удивился способностям И Сяосяо. Ещё при первой встрече он почувствовал в ней знакомую кровь золотого дракона — существа, чья кожа крепче даже, чем у золотого ворона.
Цяо Цяо тоже не удивилась, лишь улыбнулась про себя. Ведь это лишь начало. Когда И Сяосяо достигнет стадии основания, начнутся всевозможные соревнования внутри секты, а затем и по всему континенту Юньчжэнь… Ученики Секты Тяньцзянь-цзун навсегда запомнят один кошмар по имени И Бкинг.
Заметив Лу Вэя и Цзян Фаня в толпе, Цяо Цяо не захотела с ними разговаривать и тихонько потянула за рукав Цзинь Яньсюня:
— Старший брат Цзин, пойдём отсюда.
Цзинь Яньсюнь взглянул на Лу Вэя и Цзян Фаня, которые, как и ученики Главной горы Ваньсян, внимательно следили за рейтингом И Сяосяо, и не стал делать замечаний Цяо Цяо за её дерзость.
Он просто взял её и закинул себе на спину… головой назад.
Цяо Цяо: «…» Старший брат Цзин, если ты и дальше будешь так поступать, тебя не просто громом поразит — это будет слишком мягко!
— Разве тебе тяжело идти? — заботливо спросил Цзинь Яньсюнь, поднимаясь в воздух на мече. — Пока твоя физическая выносливость не укрепится, я буду носить тебя.
— Да не надоооо… — крик Цяо Цяо растворился в ветру.
Лу Вэй смутно услышал её визг и вдруг вспомнил, зачем пришёл на Главную гору Ваньсян.
Он инстинктивно обернулся — защитная печать Утийского двора уже была закрыта, а его младшая сестра, чьи крики ещё недавно доносились оттуда, исчезла.
Цзян Фань тоже выбрался из толпы и огляделся вокруг.
— Запах третьей сестры уже не чувствуется на Главной горе Ваньсян. А ведь только что слышали, как ей сломали ногу?
Как нога может сломаться, а она так быстро убежала?
Он на мгновение задумался, вспомнив их ссору с Цяо Цяо перед Утёсом Размышлений, и проворчал:
— С тех пор как младшая сестрёнка вступила в секту, третья сестра то и дело получает травмы или ломает ноги. Неужели у них с Цяо Цяо действительно несхожие судьбы?
Лицо Лу Вэя мгновенно исказилось от гнева, и он резко повернулся к Цзян Фаню:
— Ты что несёшь?! Какое отношение травмы третьей сестры имеют к младшей сестре?
Цзян Фань был так напуган внезапной яростью старшего брата, что растерялся:
— А я… я не имел в виду ничего плохого о младшей сестре. Просто мне показалось, что третья сестра сама…
— Замолчи! — голос Лу Вэя стал ещё ледянее. — Если ещё раз услышу, как ты плохо отзываешься о третьей или младшей сестре, отправишься на Утёс Размышлений и не выйдешь оттуда никогда! Ты — ученик Гу Лисяо, и не знаешь, как защищать своих старших и младших сестёр? Это недостойно!
Цзян Фань никогда не видел старшего брата таким суровым. Он сжался и не осмелился больше произнести ни слова.
Рядом с ними появился второй старший брат Главной горы Ваньсян — Кун Ли. Его аура напоминала Лу Вэя, но он был куда красивее и выше ростом, а в Секте Тяньцзянь-цзун пользовался большой популярностью.
Увидев мрачное лицо Лу Вэя, Кун Ли скользнул взглядом по двум удаляющимся фигурам и улыбнулся:
— На самом деле, Цзян-шиди не так уж и неправ. Помнится, в прошлый раз, когда в Гу Лисяо появилась младшая сестрёнка, вторая сестра Ян постоянно получала увечья. Может, действительно стоит погадать для И Сяосяо и остальных?
Кун Ли изначально был первым старшим братом Главной горы Ваньсян. В отсутствие главы секты Чэнь Фу именно он управлял делами секты и горы. Цзинь Яньсюнь никогда этим не занимался.
Однако после того как Чжао Муцяо вознёсся на небеса, Цзинь Яньсюнь, которому должно было достаться место ученика Чжао Муцяо, остался без наставника и был принят в ученики Чэнь Фу.
Этот своенравный «цыплёнок золотого ворона», пользуясь своим почтенным возрастом, настоял на том, чтобы стать первым старшим братом, и Кун Ли вынужден был уступить ему это звание, оставшись вторым старшим братом, но по-прежнему исполняя обязанности первого. По сути, он стал вторым отцом для Цзинь Яньсюня.
Чэнь Фу даже поручил Кун Ли следить, чтобы ученики Гу Лисяо не слишком часто общались с Цяо Цяо.
Лу Вэй уже собирался спросить Кун Ли, куда делась Цяо Цяо, но, услышав эти слова, его обычно спокойное лицо на миг исказилось, и он заговорил ледяным, будто исходящим из преисподней, голосом:
— Кун-шиге, лекарства можно принимать наобум, но слова — нет. Иначе я лично подам жалобу в совет секты за клевету на товарищей по ученичеству.
С этими словами он мрачно покинул Главную гору Ваньсян.
Цзян Фань всё ещё был в шоке — он никогда не видел старшего брата в таком ужасающем гневе.
Он как раз собирался сказать, что чувствует особый, никогда ранее не встречавшийся ему аромат от третьей сестры и может её найти, но испугался настолько, что забыл всё, что хотел сказать.
Вторая сестра Ян умерла задолго до того, как Цзян Фань вступил в секту, поэтому он не понимал, почему старший брат так остро отреагировал, и не задумывался об этом глубже.
Лишь спустя некоторое время, когда Лу Вэй уже ушёл далеко, Цзян Фань вспомнил, что хотел сказать, и бросился за ним:
— Старший брат, подожди меня!
Позади них Кун Ли, наблюдавший за уходом братьев, задумчиво и удивлённо нахмурился.
Похоже, смерть второй сестры Гу Лисяо была не просто несчастным случаем, как утверждал Гу Чжэнцин.
Он передал запись рейтинга Пика Дуну одному из младших братьев и направился к пещере своего наставника.
В тот момент, когда Цяо Цяо попала в телепортационный массив секты вместе с Цзинь Яньсюнем, не только ученики у Пика Дуну пришли в волнение, но и внутри самого пика начался настоящий переполох.
Все практики знали: состояние озарения или глубокой медитации зависит от удачи.
За три с лишним тысячи лет с момента открытия Пика Дуну ученики Секты Тяньцзянь-цзун, а также некоторые внешние практики разработали всевозможные методы для усиления удачи.
Среди них были: омовения, благовония, ритуальные танцы, гадания, стойка на голове… Эффективность этих методов оставалась под вопросом, но времени они отнимали немало.
Поэтому, когда столб меча озарения, в который вошла И Сяосяо, вдруг засиял голубым светом, а затем в пике появились несколько подавляющих присутствий, многие ученики, ещё не выбравшие себе столб, замерли в ужасе.
Они с изумлением наблюдали, как голубой свет сменился ярко-зелёным, от которого у них душа уходила в пятки.
Перед столбом собрались даже редко появляющиеся старейшины уровня бедствия. Один из них — старик с длинной белой бородой, но с лицом младенца — поглаживал свои длинные усы и с восхищением воскликнул:
— Три тысячи лет! Наконец-то кто-то сумел постичь технику меча «Гора за Горами»! Похоже, мы недостаточно строго относились к нашим ученикам.
Мускулистый великан с узором змеи на лице кивнул:
— Верно. Учеников Северного предела нужно гонять до предела.
Ученики чуть не заплакали от отчаяния. Неужели теперь даже на Пике Дуну начнётся эта гонка за успехом?!
Честно говоря, у них было много чего на уме, но сказать было некому.
Та, кого они больше всего хотели услышать — И Сяосяо — на самом деле чувствовала себя не так хорошо, как думали окружающие.
Зелёные клинки, в отличие от острых голубых, были мягкими и мечтательными.
Ледяной пейзаж вокруг мгновенно растаял, обнажив зелёные луга. Трава под ветром росла с невероятной скоростью, и зелёные клинки, сливаясь с ней, становились почти невидимыми.
И Сяосяо лежала на траве, вся в крови, с закрытыми глазами. Её дыхание было едва уловимым, будто она вот-вот исчезнет.
Но клинки продолжали мягко вонзаться в неё, проникая прямо в душу.
Боль в душе становилась всё сильнее, и это лишь разожгло в ней звериную ярость. Она на миг пришла в себя, открыла глаза — зрачки превратились в вертикальные, как у хищника, и в глубине их загорелся золотисто-красный огонь.
Цяо Цяо знала способ восстановить ци от Лу Вэя, и И Сяосяо тоже знала его.
Однако, едва войдя в это пространство, она почувствовала: сначала нужно ощутить клинки, и только когда силы совсем иссякнут, тогда можно будет восстановить ци и погрузиться в медитацию.
Сейчас И Сяосяо была на грани смерти от клинков, но сдаваться не собиралась.
Стиснув зубы, она из последних сил поднялась на ноги. Её ци вдруг начало стремительно расти, превысив четвёртый уровень ци в теле и продолжая нарастать.
Она ещё не проиграла!
Она не может проиграть!
Она может использовать ци, чтобы отразить клинки!
Пока она не сядет в медитацию, клинки не прекратят атаку.
В тот миг, когда её нарастающее ци столкнулось с клинками, раздался мощный взрыв, отбросивший её далеко в сторону. Она упала на землю и больше не подавала признаков жизни.
Старейшины уровня бедствия, наблюдавшие снаружи, заметили, что свет столба начал угасать, и нахмурились.
— Увы, всё же не получилось… Подождите! Посмотрите!
Даже ученики, затаившие дыхание, снова широко раскрыли глаза: зелёный свет медленно сменился жёлтым, затем оранжевым и становился всё ярче.
Из-за яркости он казался золотистым.
Внутри столба И Сяосяо почувствовала тёплую оранжевую энергию, проникающую в её тело, и резко распахнула глаза, тяжело дыша.
Её зрачки всё ещё были звериными, но в них читалось изумление. В сознание хлынули странные и сложные образы.
Молчавшая до этого система внезапно заговорила, на сей раз без лишних слов:
[Динь~ Поздравляем, хозяин! Вы официально активировали «Девятикратную технику водного вора». Система подтверждает привязку. Это ваша девятая жизнь. Добро пожаловать обратно.]
В звериных зрачках И Сяосяо промелькнули гнев, скорбь, жестокость, боль — и всё это превратилось в единственную слезу, скатившуюся по щеке.
Она с мрачным лицом потеряла сознание, но её ци продолжало стремительно расти.
Тем временем Цяо Цяо, стоявшая у телепортационного массива секты, тоже выглядела невесело.
Она всё же не избежала Лу Вэя и получила от него передаточный талисман.
Он вновь наставлял её отцовским тоном, не пропустив ни слова из поручения Гу Чжэнцина.
Лу Вэй, возможно, и не понимал смысла этих слов, но Цяо Цяо прекрасно знала: после возвращения И Сяосяо у Гу Чжэнцина не будет времени заботиться о какой-то замене.
Что до кармы и обещаний Гу Чжэнцина — ха! Цяо Цяо мысленно фыркнула.
Слова Гу Чжэнцина будто зазвучали у неё в ушах: «Цяо Цяо, за эти годы ты получила немало. Некоторые вещи тебе не принадлежат. Ты должна знать меру и не губить свой путь к бессмертию из-за ненужной жадности».
А если она не захочет знать меру и откажется становиться той самой грязной лужей, какой он её видит?
Тогда эта «карма», скорее всего, и станет причиной её встречи с могильным холмом.
Цяо Цяо потерла щёки, чувствуя, как внутри снова поднимается неудержимое раздражение.
Цзинь Яньсюнь положил кристаллы ци в телепортационный массив и взглянул на нахмуренную Цяо Цяо:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/8711/797078
Готово:
