Если удастся использовать Цяо Цяо, чтобы избавиться от Цзинь Яньсюня, захват Северных Земель станет куда надёжнее.
Гу Чжэнцин на мгновение задумался, поднял руку и особым жестом начертил печать.
Вскоре в его ладони возник диск в виде багуа, окутанный чёрной магической печатью.
Он ввёл в неё несколько иероглифов, повернул печать и заставил небесные стволы и земные ветви сдвинуться под углом, нарушающим все законы мира культиваторов.
Печать на миг вспыхнула тусклым чёрным светом и исчезла в руке Гу Чжэнцина.
Цзинь Яньсюнь как раз сидел во дворе и досадовал сам на себя. В тот самый миг, когда печать исчезла, он резко вскинул голову к ночному небу и, словно стрела, без помощи меча взмыл ввысь.
Под звёздным небом его зрачки превратились в вертикальные, излучая тусклый золотистый свет, и он начал внимательно осматривать окрестности.
— Удалось ли определить источник аномалии? — внезапно появился за его спиной Чэнь Фу. — Похоже на колебания демонической энергии или методы тёмных культиваторов. Это уже третий раз за последние сто лет.
Лицо Цзинь Яньсюня стало ледяным. Он раздражённо прижал пальцы к виску:
— Нет. Исчезло слишком быстро. Моё врождённое дарование ещё не пробудилось полностью — не успеваю.
Для гордого и властного золотого ворона это было всё равно что подвергнуться вызову и оказаться бессильным. Его тело начало источать жгучую злобную ауру.
Чэнь Фу нахмурился и немедленно окружил ученика потоком духовной энергии, чтобы сдержать бушующую злобную ауру.
Обычно, когда Цзинь Яньсюнь выпускал эту ауру, обычные культиваторы ничего не замечали и не могли распознать его истинную сущность.
Но, видимо, из-за того, что в последнее время начали опадать перья, его злобная аура всё чаще выходила из-под контроля. А теперь ещё и янский огонь стал нестабильным.
Если оба проявления вспыхнут одновременно, кто-нибудь обязательно раскроет его истинную природу.
— Разве ты не нашёл способа войти в фазу роста? Если нет, возьми Цяо Цяо и отправляйся в царство демонов. Вернёшься, когда войдёшь в фазу роста. Твоя безопасность — превыше всего.
Цзинь Яньсюнь застыл на месте. Бушующая злобная аура утихла, но на лице появилось выражение неловкости.
Чэнь Фу раздражённо швырнул ему кольцо хранения:
— Ладно, для культиватора перелом — не беда. Вот эликсир высшего качества из тайного мира, что я добыл в последнем путешествии. Он укрепит твоё тело. Впредь будь аккуратнее — не все такие крепкие, как ты.
Цзинь Яньсюнь вспыхнул от гнева, подпрыгнул и, развернувшись, ушёл во двор:
— У меня есть свои планы. Старик, лучше иди скорее в затворничество и не лезь не в своё дело.
Чэнь Фу, оставшись в воздухе, рассеял остатки энергии, оставленные учеником. Услышав эти слова, он вспомнил о своевольных детях в период бунтарства.
— Какой же упрямый характер! — проворчал он, почти перекосив нос от злости. — Только Цяо Цяо терпит тебя. Попробуй-ка вести себя так с кем-нибудь другим из Секты Тяньцзянь-цзун!
Упомянутая Цяо Цяо уже приняла пилюлю восстановления костей и теперь удобно лежала на подстилке из мягкого пуха, погружённая в размышления.
Для культиваторов сломанные руки или ноги — не беда. Пока сохраняется уровень культивации, существуют десятки эликсиров, способных воскресить мёртвых и вернуть плоть костям.
Сегодня произошло слишком много событий, и Цяо Цяо не было настроения продолжать практику. Вылечив ногу, она просто рассеяла духовную энергию и легла, полностью сосредоточившись на том, чем занималась ещё с прошлой ночи — уговаривала систему.
Ей очень хотелось как можно скорее узнать, как решить проблему демонской крови.
Но она уже вся изболталась, а система молчала.
Цяо Цяо долго думала и вспомнила: система пропала именно на рассвете.
Неужели это связано с тем, что И Сяосяо отправилась на Пик Дуну?
Туман, окружающий Пик Дуну, действительно обладает способностью блокировать душу. Кроме того, это пространство, выделенное самим наставником уровня скорби, почти неотличимо от карманного мира.
Поэтому, не сумев связаться с системой, Цяо Цяо не стала настаивать.
Гораздо больше её беспокоило, почему система постоянно «глючит», а её голос то приближается, то отдаляется. Существует ли в этом какая-то закономерность?
И ещё один странный момент: И Сяосяо обещали награду — пилюлю «Сянълинь», но Цяо Цяо не нашла её в своей сумке хранения. Разве И Сяосяо совсем не отреагировала?
Разве что… И Сяосяо не знает о награде.
Цяо Цяо резко села, скрестив ноги на подстилке, и, подперев подбородок ладонью, сделала ещё более смелое предположение:
— Неужели я слышу разговоры главной героини с системой, а И Сяосяо не слышит моих разговоров и не знает, что я получаю награды?
Если это так, то по сравнению с ней Цяо Цяо, похоже, настоящая хозяйка системы. Неужели И Сяосяо украла её систему?
— Невозможно! — надула губы Цяо Цяо и покачала головой. — Если бы мне так везло, разве позволила бы птичий детёныш сломать мне ногу?
Не найдя ответа, она потерла щёки и снова легла.
— Ладно, всё само уладится, — пробормотала она, закрывая глаза. — Сначала добуду остальные вещи.
А получит ли она женьшень Мохэ, зависит от того, когда И Сяосяо достигнет идеального основания.
Ведь та пока только на четвёртом уровне ци в теле.
Цяо Цяо сама потратила десять лет, чтобы достичь стадии основания. Даже если главная героиня невероятно талантлива, ей всё равно понадобится хотя бы месяц.
Цяо Цяо решила поддержать героиню во сне.
А что до практики… Её духовные корни сейчас не лучшего качества. Сначала нужно избавиться от одного из корней, а потом решить, стоит ли менять методику. Тогда и займётся практикой.
Убедив себя, что её логика безупречна, Цяо Цяо спокойно заснула.
Над головой висел серп луны, озаряя комнату серебристым светом, который проникал через щель в ставнях и мягко ложился на лицо Цяо Цяо, придавая её спокойной позе черты изящной картины.
Разве что два кусочка духовной ваты, засунутые в нос, немного портили впечатление.
В это же время И Сяосяо на Пике Дуну, внутри столба меча озарения, переживала совсем не такой покой.
Её будто внезапно швырнули в ледяную пустыню. Вокруг — лишь падающий снег и бескрайняя белая пелена. Ничего больше.
Попав в это пространство, её уровень четвёртого ци в теле словно испарился.
Духовная энергия не подчинялась, защитные чары на одежде ученицы перестали работать, оставив на теле лишь тонкую ткань.
Без защиты от холода И Сяосяо начала синеть от мороза.
Хотя… кроме снега здесь всё же было кое-что ещё.
В воздухе внезапно возник зелёный клинок, описавший странный изгиб, и с яростью обрушился на И Сяосяо.
Её окоченевшее тело неестественно рванулось вперёд, едва успев уклониться. Она упала на землю, тяжело дыша.
Клинки появлялись часто. Защитные чары на одежде уже не работали, и ткань была изрезана в клочья, делая И Сяосяо жалким зрелищем.
Но И Сяосяо была упряма. Она не боялась боли, труда или страданий — её страшило лишь одно: быть слишком медленной в пути к силе.
Тот, кого называли её наставником в прошлых жизнях, Гу Чжэнцин, явно не был добрым человеком.
Это ощущение не покидало её даже без воспоминаний. Она всегда доверяла своей интуиции — с детства она обладала чутьём, похожим на звериное, и оно никогда её не подводило.
Теперь, лишённая прошлого, она чувствовала, что наставник и старший брат с Горы Лисяо окутаны туманом тайн.
И ещё — временами её охватывало жуткое ощущение, будто за ней кто-то наблюдает. Это заставляло И Сяосяо стремиться к силе ещё отчаяннее.
Когда тело окончательно онемело, удары клинков уже не так сильно болели.
И Сяосяо быстро поднялась, стёрла кровь с щеки и, с твёрдым взглядом, подняла свой меч — теперь он казался простым железом — и сама бросилась навстречу следующему клинку.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Цзинь Яньсюнь вошёл во Утийский двор.
Он снова был надменен и высокомерен. Бросив Цяо Цяо фарфоровую бутылочку, он небрежно скрестил руки и прислонился к дверному косяку.
— Я подумал, — начал он, — вчера, когда я сломал тебе ногу, виновата не я, а твоя слабость, Цяо-сестра. Вот эликсир высшего качества для укрепления тела.
Цяо Цяо: «…» Значит, мои кости слишком хрупкие и мешают тебе точить когти?
Цзинь Яньсюнь достал из кольца хранения нефритовую табличку и швырнул её Цяо Цяо:
— Я специально подобрал для Цяо-сестры методику телесной практики. В сочетании с эликсиром она сделает твоё тело прочным, как артефакт высшего духовного ранга. Не благодари.
Цяо Цяо, держа в руках эликсир и табличку, мысленно закатила глаза.
Лучше бы прочным, как алмаз, чтобы выдерживать твои выходки, птичий детёныш?
В душе она очень спокойно поблагодарила всю семью Цзинь Яньсюня.
Цзинь Яньсюню зачесалось в носу. Он потёр его и сказал:
— Ты же искала воду из источника Безкорня? Пойдём.
Он решил, что наставник прав: кровь Цяо Цяо — опасность, да и в секте в последнее время неспокойно.
А Цяо Цяо слишком важна для него. Лучше сначала отвезти её в царство демонов, подождать, пока он войдёт в фазу роста, и только потом вернуться.
Вчера золотой ворон уже отдал Цяо Цяо цветок Ваншэн, когда та плакала, и она действительно хотела заполучить воду из источника Безкорня. Поэтому она без возражений согласилась:
— Как скажет старший брат Цзин.
Цзинь Яньсюнь заметил, что Цяо Цяо собирается уходить без подстилки, и его взгляд невольно скользнул по полу.
— Ты не берёшь подстилку для медитации?
Разве ты не любишь носить с собой всё полезное?
Подстилка из пуха золотого ворона полезна для практики огненных и металлических духовных корней. Она даже способна очищать их от примесей.
Это бесценный дар от мифического зверя — о таком мечтают все культиваторы Поднебесной.
Цяо Цяо, не оборачиваясь, направилась к двери:
— От запаха молока меня немного тошнит, так что…
Уши Цзинь Яньсюня снова начали краснеть. Чтобы скрыть смущение, он сверкнул глазами и, опередив Цяо Цяо, вышел за дверь. Обернувшись, он сердито бросил:
— Цяо-сестра, я замечаю, твоя наглость растёт с каждым днём.
Цяо Цяо осталась невозмутима. После вчерашних событий её характер снова стал таким же, как в прошлой жизни — она умела расслабляться.
Этот человек всё ещё был главной угрозой её «провальному» финалу. Его злобная аура стала ещё тяжелее, чем при первой встрече. Но…
Вспомнив вчерашнего «уу-уу чиу» детёныша, Цяо Цяо решила, что может быть ещё наглее.
Она уселась прямо на порог и невинно посмотрела на Цзинь Яньсюня:
— Старший брат Цзин ведь сам сказал, что я хрупкая и слабая. А вчера ты ещё и сломал мне ногу. Наверное, она до сих пор не зажила — я не могу идти.
В прошлой жизни, когда она была молода, она много трудилась и добилась финансовой независимости. Потом открыла кофейню именно ради спокойной жизни.
Она всегда сидела, если могла, и лежала, если было можно. А птичий детёныш… тоже может быть транспортом?
Цзинь Яньсюнь нахмурился, но ничего не сказал. Он молча поднял руку, и острый поток металлической энергии мгновенно вырвался в сторону Цяо Цяо.
Цяо Цяо испуганно зажмурилась и прикрыла голову руками. Когда энергия просвистела мимо уха, она поняла, что атака была не направлена на неё.
Сердце всё ещё колотилось, когда она услышала, как что-то разбилось за углом Утийского двора, а затем раздался хор вдохов изумления.
Цяо Цяо: «…»
Теперь её лицо залилось краской. Её слова… звучали куда двусмысленнее, чем в Зале Суда!
Цяо Цяо тоже втянула воздух, прижала ладонь к груди и подумала, что лучше бы ей переехать на другую планету.
К счастью, вскоре она поняла: эти вдохи были не из-за неё.
— Чёрт возьми! Сначала я увидел ученика, который только на четвёртом уровне ци в теле, и подумал: наверное, какой-нибудь внучок старейшины пробрался сюда по блату. Но как он уже дошёл до зелёных клинков???
— Боже мой! Смотрите, клинки стали зелёными! Кто это вообще? Да он не человек!
Ключевые слова «четвёртый уровень ци в теле» и «Пик Дуну» сразу вызвали в голове Цяо Цяо имя И Сяосяо.
— И Сяосяо — наша младшая сестра!
Цяо Цяо приподняла бровь. Это был взволнованный голос Цзян Фаня.
Она не обратила внимания на насмешливый взгляд Цзинь Яньсюня, встала и обернулась. Множество людей толпилось вокруг второго старшего брата с Главной горы Ваньсян, Кун Ли, и восторженные возгласы не стихали.
Цяо Цяо на мгновение задумалась и вспомнила: клинки Пика Дуну знамениты во всей Секте Тяньцзянь-цзун. Это испытание, созданное основателем секты Чжао Муцяо для проверки понимания меча учениками.
Хотя Пик Дуну считается запретной зоной, любой ученик может туда попасть, если пройдёт испытания карманного мира и наберёт достаточно очков вклада.
Это единственное место в секте, где внутренние и внешние ученики равны — сюда допускаются все, кто достоин.
Однако бирки доступа и очки вклада чрезвычайно трудно получить.
Видимо, чтобы не отбивать у учеников стремление к росту, на главной стене перед пиком и у старейшин всех гор размещается таблица достижений Пика Дуну.
Рейтинг составляется по времени пребывания внутри столба меча озарения и по количеству уклонений от клинков техники меча «Гора за Горами».
http://bllate.org/book/8711/797077
Готово:
