Обычно секты культиваторов славятся вечной весной или, на худой конец, неописуемой красотой. Только в Секте Тяньцзянь-цзун все четыре времени года проходят без пропусков — и при этом так неприлично бедно, что это уже стало их фирменной чертой.
Официально секта заявляет, будто всё это делается ради закалки учеников. Но Цяо Цяо прекрасно понимала истину: мечники бывают либо бедными, либо ещё беднее.
Просто у Секты Тяньцзянь-цзун не хватало духовных камней, чтобы поддерживать защитные массивы, и эта бедность особенно щекотливо задевала их самолюбие.
Цяо Цяо, измученная до такой степени, что даже уворачиваться от листьев дерева Цзяньфэн стало трудно, едва вошла в рощу, как услышала, как двое ленивых учеников, ответственных за уборку, перебрасываются словами.
— Сколько у тебя осталось духовных камней на этот месяц? Не одолжишь парочку?
— Я воспользовался акцией на церемонии набора новичков и выгравировал для жены руны. Теперь должен восемь камней старшему брату Вану, поэтому и подменил его здесь — подметаю эти проклятые листья Цзяньфэна.
— Ах… У меня то же самое. Когда новички только пришли, в городке Тяньцзянь у подножия горы было шумно. Я спустился посмотреть, какие нынче знаменитости появились. Там одна сестра продавала ножны для меча из кожи духовного носорога стадии основания.
Ты же знаешь, насколько редок духовный носорог! Не девятьсот девяносто восемь, не девяносто восемь — всего двадцать восемь духовных камней! Как моя жена могла упустить такую вещь?
Я не удержался… Теперь должен восемнадцать камней старшему брату Лю. Похоже, придётся мне чистить снег с Меча Зимы.
Цяо Цяо молчала.
После таких слов она вдруг осознала: по меркам мечников, у неё, пожалуй, ещё и деньги водятся.
Тот, кто не мог подвести жену, добавил:
— Кстати, о церемонии набора новичков — слышал? Один из новобранцев впал в состояние озарения! Сам Глава Секты и множество старейшин уже поспешили туда.
— Ого! Ведь он ещё даже не прошёл стадию привлечения ци в тело! Уже сейчас впал в озарение — в будущем точно станет элитным учеником. Его месячное довольствие будет в разы выше нашего. Уж он-то точно не будет так страдать, как мы…
А? Цяо Цяо резко замерла. Привлечение ци в тело?
Совпадает. Не может быть сомнений — это уж точно главная героиня.
Значит, система принадлежит именно ей!
«Сс…» — от неожиданности она слишком глубоко задумалась и позволила листу дерева Цзяньфэн оцарапать ей щеку.
Шёпот и болтовня в кустах сразу же прекратились. Воцарилась тишина, за которой последовал только шорох метёлок.
Цяо Цяо обошла обоих и, погружённая в размышления, вернулась в свою пещеру.
Весь день она ничего не делала, кроме как прошлась по всей Секте Тяньцзянь-цзун. Тело ещё держалось, но душа была вымотана до предела.
Однако отдыхать она не спешила. Вместо этого она немедленно вытащила из сумки хранения все свои защитные печати и сплошной стеной наклеила их у входа в пещеру.
Вдруг, открыв деревянную шкатулку, она обнаружит внутри пилюлю бессмертия, а колебания её энергии привлекут внимание старшего брата Лу Вэя? Кто знает, не решит ли он прикончить её ради такой ценности?
Плотный слой из, наверное, более чем десятка печатей — даже Гу Чжэнцин не смог бы мгновенно их разрушить.
Лишь убедившись, что все печати активированы, Цяо Цяо наконец с облегчением плюхнулась на каменную постель и нетерпеливо вытащила шкатулку, чтобы сорвать запечатывающую руну.
【Дин~ Не рекомендуется открывать сейчас, дорогуша~】
Неожиданный голос системы заставил Цяо Цяо вздрогнуть.
— Ты можешь говорить потише? Это же не для меня? Почему я не могу открыть?
Система послушно немного снизила громкость, но её звонкий, чёткий голос всё равно прозвучал прямо в сознании Цяо Цяо:
【Награда: пилюля бессмертия первого ранга для очищения духовного корня. Позволяет безболезненно удалить один несовершенный корень. Требует одновременного приёма с цветком Ваншэн, травой Цинлин, женьшенем Мохэ и водой из источника Безкорня. При преждевременном вскрытии пилюля потеряет часть своей силы. P.S.: Испарения пилюли вызовут небесное испытание грозой, дорогуша~】
Цяо Цяо молчала.
Её лицо на миг исказилось, но она постаралась сохранить спокойствие, аккуратно убрала шкатулку обратно в сумку и, сдержавшись изо всех сил, всё же не выдержала и закричала в мыслях на всю систему:
— Откуда я вообще должна была знать, есть ли там пилюля бессмертия?!
Голос системы оставался холодным и невозмутимым:
【Дорогуша может проверить~】
Цяо Цяо разозлилась ещё больше:
— Как я могу проверить? Скажи мне, как?! Это же всё равно что выиграть миллионы, а потом сначала перевести мошенникам сотни тысяч за «налоги»! Обманщица!
Система по-прежнему невозмутимо отвечала:
【Система никогда не обманывает. При одновременном приёме с цветком Ваншэн, травой Цинлин, женьшенем Мохэ и водой из источника Безкорня рекомендуется выбрать подходящее место и время, чтобы никто не заметил грозовое облако над пилюлей бессмертия. Тогда дорогуша сможет получить награду~】
Цяо Цяо провела рукой по лицу и с безнадёжной злостью проорала:
— Я что, дура? А? Ты считаешь меня дурой?
Голос системы остался таким же холодным и спокойным:
【Система не обладает субъективным сознанием. А объективно дура ли дорогуша — система судить не вправе~】
Цяо Цяо молчала.
Она почувствовала, как что-то внутри неё внезапно лопнуло.
Спорить с этой самодовольной системой — уже само по себе глупо. Это её ошибка.
Цяо Цяо резко вскочила, широко распахнув миндальные глаза, и начала лихорадочно оглядываться по сторонам, забыв, что почти всё уже убрала в сумку хранения.
Ей срочно нужно было найти что-нибудь, чтобы швырнуть себе в голову.
Она собиралась покончить с собой вместе с этой дурацкой системой!
Голос системы, как всегда холодный и невозмутимый… и при этом подливающий масла в огонь:
【Рекомендуется самостоятельно убедиться, дорогуша~】
Чёрт… А?
Цяо Цяо внезапно замерла посреди яростных движений. Самостоятельно убедиться?
Если система принадлежит главной героине, то та получает мясо, а Цяо Цяо довольствуется бульоном.
Раз уж есть первое, почему бы не быть и второму?
Те два ученика стадии сбора ци только что сказали: главная героиня впала в озарение — и система сразу же выдала награду.
Значит… если заставить главную героиню впасть в озарение ещё раз, Цяо Цяо сможет убедиться, есть ли у неё самой какой-нибудь «золотой палец удачи»?
Цяо Цяо глубоко вдохнула. На её лице, ещё недавно побледневшем от злости, появилась улыбка — спокойная, но с лёгким оттенком безумия.
Цяо Цяо чувствовала, что её раздражительность достигла небывалых высот.
Возможно, это из-за перерождения в книге: она перешла с двадцати восьми лет на восемнадцать, и вместе с возрастом, кажется, часть мозгов тоже куда-то исчезла. Её характер стал вспыльчивым, как сухая солома.
В прошлой жизни Цяо Цяо была вполне спокойной. Она боялась смерти — а вдруг от злости заболеет грудь?
Но теперь… она опустила взгляд на свою грудь. При нынешнем объёме и прочности тела стадии основания грудь в полной безопасности. Раз уж она попала в этот мир, пусть лучше боится не болезни, а того, что сойдёт с ума от ярости.
С такими мыслями Цяо Цяо села на каменную постель в позу лотоса и совершила полный круг медитации.
Отлично. Духовное восприятие не болит, меридианы восстановлены, а ци, которая ранее текла с трудом, теперь струится гладко, как шоколад «Дэлфи».
Когда она открыла глаза, её разум был уже спокоен.
Ведь система изначально не её. Любая награда — приятный сюрприз, а отсутствие награды для несчастной замены — вполне ожидаемо.
Но раз уж доброе — не бывает лишним, стоит всё же проверить.
Цяо Цяо с помощью духовного восприятия просмотрела содержимое сумки хранения и быстро нашла бирку в форме горы. Теперь нужно было придумать, как незаметно передать её И Сяосяо.
Просто так подбежать и вручить? Та может заподозрить подвох и либо откажется, либо примет, но не воспользуется.
Хм… Цяо Цяо почесала подбородок, размышляя. Лучше всего вручить её как подарок при первой встрече, когда И Сяосяо войдёт на Гору Лисяо.
Эта бирка — не элитная ученическая бирка, которую Лу Вэй так настойчиво просил у Цяо Цяо. Это пропуск в массив туманного озарения на Пике Дуну.
В Секте Тяньцзянь-цзун, помимо священного кладбища мечей — запретной зоны, уникальной для школы мечников, — существует ещё одно место, прославленное на весь континент Юньчжэнь.
Многие секты из других регионов даже обмениваются ресурсами, чтобы отправить своих учеников сюда на стажировку — ради возможности войти в эту запретную зону.
Это и есть Пик Дуну.
Правда, Пик Дуну не даёт мгновенного озарения — иначе Секта Тяньцзянь-цзун вряд ли смогла бы удержать такое сокровище.
Он расположен между Главной горой Ваньсян, где живёт Глава Секты, и Задними горами. Несмотря на название «пик», это на самом деле горная впадина, постоянно окутанная густым туманом.
Раньше здесь находилась резиденция основателя секты Чжао Муцяо, и называлось место «Гора за Горами» — в честь его знаменитого мечевого искусства.
Главную гору Ваньсян переместили сюда позже, уже после восхождения Чжао Муцяо, чтобы выразить уважение основателю.
Перед тем как покинуть этот мир, Чжао Муцяо, опасаясь упадка секты, оставил в этой впадине все свои прозрения относительно мечевого искусства «Гора за Горами».
Сначала все ученики, включая Главу Секты и старейшин, думали, что это наследие для изучения техники «Гора за Горами».
Однако никто из входивших в Пик Дуну так и не смог постичь это искусство.
Зато из десяти хотя бы половина впадала в глубокую медитацию, а из ста — один обязательно впадал в состояние озарения.
Обычный культиватор за всю жизнь может и разу не испытать озарения, поэтому даже такая возможность уже считалась невероятной удачей.
Медитация, хоть и уступала озарению по ценности, всё равно позволяла сосредоточиться, обрести ясность ума и постичь то, что раньше оставалось непонятным.
С тех пор «Гора за Горами» стала Пиком Дуну — местом, предназначенным исключительно для практики учеников Секты Тяньцзянь-цзун.
Ученики других сект могли попасть сюда, но за немалую плату.
И даже в самой Секте Тяньцзянь-цзун сюда могли попасть не все.
Во-первых, нужно было пройти испытание в малом мире секты и получить бирку Пика Дуну.
Во-вторых, требовалось обменять накопленные очки вклада на право входа.
К счастью, замена, под руководством наставника Гу Чжэнцина, прошла испытание в малом мире и получила бирку.
Она также усердно выполняла задания секты и накопила немало очков вклада, обменяв их на два входа в Пик Дуну.
Один из них позволил ей войти в медитацию и найти путь к стадии основания.
Теперь оставалась ещё одна попытка.
Цяо Цяо взглянула в окно. За день уже сгустились сумерки.
Время озарения могло длиться по-разному. У главной героини, любимой дочери Небес, наверняка уйдёт несколько дней и ночей — торопиться с проверкой не стоило.
Но сюжет не ждёт. Цяо Цяо не могла сидеть спокойно. Она убрала бирку и, ступая по ночи, направилась прямо в Зал Хранилища.
Подтвердить информацию о пилюле бессмертия было важнее. Эта система звучала точь-в-точь как мошенники из телефонных звонков. Пока шкатулка не открыта — всё это лишь пустые слова.
Система сказала, что для приёма пилюли нужны цветок Ваншэн, трава Цинлин, женьшень Мохэ и вода из источника Безкорня.
Траву Цинлин Цяо Цяо знала — это один из главных компонентов пилюли Динцзинь, необходимой для формирования золотого ядра. Такую траву, скорее всего, выращивали на сектовых полях.
Остальные ингредиенты она никогда не слышала.
Роман подруги Цяо Цяо читала поверхностно, запомнив лишь те эпизоды, где фигурировало её имя. Остальное осталось в тумане.
Про пилюлю бессмертия она вообще ничего не помнила.
Если бы речь шла о каком-нибудь эпическом небесном методе культивации, Цяо Цяо бы не стала перестраивать свой путь — она бы просто продала его.
Но пилюля бессмертия… Если это правда, она непременно проглотит её сама.
По сравнению с небесным ледяным корнем Гу Чжэнцина, чистым металлическим корнем Лу Вэя и небесным огненным корнем Цзян Фаня, духовные корни третьей ученицы были весьма посредственными: огненный и древесный, да ещё и низкого качества.
Если бы не Гу Чжэнцин, выкупивший восьмилетнюю замену с аукциона при секте Хэхуань в Восточном регионе, с такими корнями она, скорее всего, стала бы лишь внешней ученицей Хэхуань — специальным «горшком» для повышения уровня других, и дожила ли бы до сегодняшнего дня — большой вопрос.
Видимо, вся удача замены исчерпалась в тот день, поэтому позже она и погибла так ужасно.
Цяо Цяо не хотела умирать. Независимо от того, сбежит она или останется, возможность превратиться в обладательницу одного корня значительно ускорит её путь и повысит шансы на выживание.
Зал Хранилища находился у передней горы. Возможно, из-за позднего часа или потому, что все собрались у передней горы посмотреть на озарение главной героини, внутри царила тишина.
Цяо Цяо впервые сюда заходила. Едва переступив порог, она невольно выдохнула от восхищения.
Потолок был заколдован — не то иллюзией, не то пространственным расширением. В ночи создавалось ощущение, будто стоишь под бескрайним звёздным небом, среди бесчисленных парящих книжных шкафов. Это зрелище поражало воображение.
Цяо Цяо направилась к разделу с травами и подумала: «Видимо, Зал Хранилища — единственное место в Секте Тяньцзянь-цзун, где чувствуется настоящая атмосфера культивации. Наверное, чтобы ученики поняли одну простую истину:
Секта Тяньцзянь-цзун бедна… но у неё есть глубокие корни».
Проходя мимо парящих шкафов, она заметила нескольких учеников, стоящих неподвижно с прижатыми ко лбу нефритовыми табличками, полностью погружённых в чтение.
Цяо Цяо инстинктивно сбавила шаг и, подражая им, активировала технику лёгкости тела. Взяв табличку из раздела трав, она приложила её ко лбу, чтобы найти информацию о цветке Ваншэн или женьшене Мохэ.
Хм… Как только её духовное восприятие проникло в табличку, Цяо Цяо почувствовала, будто попала в четырёхугольное пространство.
Ей не нужно было искать — слова с изображениями сами, как игривый ветерок, вплелись в её сознание, объяснив всё содержимое таблички.
Настолько гладко… Цяо Цяо вновь восхитилась.
Это было самое приятное чтение с тех пор, как она окончила университет. Если бы в школе можно было читать так, она бы легко поступила в Цинхуа или Пекинский университет.
Новизна и комфорт этого способа чтения вдохновили Цяо Цяо менять таблички одну за другой, полностью погружаясь в процесс, и она даже не заметила, как за её спиной остановились чьи-то лёгкие шаги.
http://bllate.org/book/8711/797065
Готово:
