Едва он открыл рот, как Цяо Цяо вдруг расплылась в улыбке, молниеносно вытащила десять духовных камней и, обнажив белоснежные зубки, весело воскликнула:
— Держи, старший брат! Раньше бы так! Всего-то десять духовных камней? Для меня — честь, честь, ха-ха-ха…
Она вспомнила о ценности высшего небесного наставления и тут же решила, что не стоит из-за десяти жалких камней устраивать с этим могучим старшим братом кровавую разборку — со слезами, соплями и прочими неприятностями.
Все же они — ученики одной секты. Лучше сохранять мир и дружбу. Ведь мир — это богатство!
Остальные ученики, наблюдавшие за этим, лишь молча переглянулись: «…Вот так? Мечники все немного странные, но эта Цяо-сестра — особенно неожиданно странная».
Даже тощий ученик чуть не поперхнулся от её резкой смены настроения и закатил глаза.
Только старший брат Юань, чьи слова прервали, молчал.
Цяо Цяо уже не терпелось получить гору духовных камней — вернее, небесное наставление, и она нетерпеливо намекнула:
— Старший брат Юань, у меня ещё дела, не стану задерживать вас.
Уголки губ старшего брата Юаня дёрнулись:
— Тогда, Цяо-сестра, отпусти бы уже!
Цяо Цяо опустила взгляд. Ах да, она всё ещё крепко сжимала духовные камни.
Десять камней — а наставления ещё нет! Это всё ещё одна пятидесятая её состояния! Так что она не была такой уж щедрой… Ууу…
С болью в сердце она передала камни, больше не осмеливаясь демонстрировать свою скорость, и осторожно взошла на летящий меч. Она не пыталась обгонять других, а медленно, со скоростью двадцать «ма», двинулась в сторону уединённого места.
Всё остальное — ерунда. Главное — не выставлять своё богатство напоказ. Лучше молча разбогатеть — вот что действительно важно.
Наконец добравшись до тихого уголка, Цяо Цяо широко раскрыла глаза и огляделась по сторонам. Убедившись, что никого нет, она потерла ладони, радостно улыбнулась и, схватив сумку для хранения, погрузила в неё своё духовное восприятие.
Там были все её вещи: атакующие и защитные артефакты, магическая одежда, подаренная старшим братом Цзином… даже тот чайник, что обжёг её, — всё на месте.
Но небесного наставления среди них не было!
Цяо Цяо остолбенела.
Отлично. Высшего наставления нет. Похоже, система решила её подшутить.
Без наставления духовные камни улетучились, словно деньги обрели крылья. Цяо Цяо резко вдохнула.
Она потеряла одну пятидесятую своего состояния! Если округлить… перед глазами потемнело, и она прижала ладонь к груди. Сколько же это миллиардов?!
Видимо, ей не суждено было обрести эту честь. Ведь она всего лишь Цяо — замена, жалкая жертва сюжета.
Только несчастная участь ждёт такую, как она.
Возможно, где-то там, в небесах, родной для кого-то системный голос прозвучал — и она его услышала.
Может, это и есть «золотой палец», предназначенный для той, кто попала в книгу?
Но какая от него польза?
Разве что превратить её в лимон и заставить потерять деньги?
Цяо Цяо задыхалась от обиды. Сердце кололо, будто ножом. Она долго приходила в себя, прежде чем вяло повесила сумку обратно на пояс и, опустив голову, продолжила спускаться с горы.
Ладно, главное — сбежать. А миллиарды… миллиарды подождут. Хотя… это же миллиарды! Ууу…
В тишине долины раздался громкий всхлип.
Тем временем И Сяосяо, всё ещё пребывавшая в состоянии озарения, уже не чувствовала той боли, будто тело вот-вот разорвёт изнутри.
Вместо этого она ощущала невероятное блаженство — будто каждая пора раскрылась навстречу потоку энергии.
Когда система начала своё трёхсотсловное нравоучение, И Сяосяо уже поняла, что находится в состоянии озарения. Она быстро заглушила голос системы и, следуя методике «Привлечение ци», которую преподавал старейшина, начала впитывать густой, почти белый туман ци.
От природы она была сдержанной и спокойной. Появление системы удивило её, но не помешало полностью сосредоточиться на повышении собственного уровня.
Когда система упомянула о небесном наставлении, И Сяосяо на миг замерла — и тут же ещё усерднее стала впитывать ци.
Ничто не важнее нынешней удачи. Если удастся прорваться с первого уровня ци в тело сразу до четвёртого, тогда и наставление можно будет выбрать позже.
Даже без системной награды, если она достигнет четвёртого уровня ци в теле прямо сейчас, лучшие наставления секты будут открыты ей.
И Сяосяо всегда была холодно-расчётливой в стремлении к силе — совсем не похожей на обычную тринадцатилетнюю девочку.
Из-за полной сосредоточенности она даже не заметила, как после слов о награде система на миг запнулась и издала едва слышный «зззз».
Лишь когда И Сяосяо преодолела первый уровень ци в теле, система окончательно замолчала.
А в это время Цяо Цяо на своём «двадцатима» мече только-только добралась до середины склона.
Пусть она и скорбела о потерянных камнях и боялась, что кто-то заметит её побег, внешне она сохраняла образ спокойной и изящной феи — стояла прямо, будто статуэтка.
На самом деле, это была просто парализующая от страха скованность.
Она не боялась высоты, но эта летающая штука без ремней, без ограждений… и ещё в небе! — заставляла её инстинктивно сжиматься от ужаса.
Едва привыкнув к скорости двадцать «ма», Цяо Цяо, опасаясь затягивать, решила ускориться.
И тут в её сознании без предупреждения раздался голос системы.
— Ё-моё!!! — вырвалось у Цяо Цяо. Хотя она и летела осторожно, неопытность и внезапный испуг заставили её дёрнуться.
На этот раз женский голос звучал не издалека и без помех — он был чётким, ясным и звонким, как первый «динь!», что она слышала.
[Награда: пилюля «Очищение корня» первого небесного ранга. Позволяет безболезненно удалить один посторонний корень. Принимать вместе с цветком Ваншэн, травой Цинлин, женьшенем Мохэ и водой из источника Безкорня. Пожалуйста, получите~]
Голос прозвучал так громко, что Цяо Цяо не выдержала — её тело дрогнуло, и контроль над ци сорвался. Её меч слегка вздрогнул —
— А-а-а!!! — раздался женский визг в лесу, заставивший всех учеников, спускавшихся на мечах, едва не упасть.
Они в панике раскинули духовное восприятие, но никого не нашли и, ругаясь, улетели.
А Цяо Цяо уже лежала на спине в траве. Немного оцепенев, она спокойно закрыла глаза.
Система, решив, что та не услышала, повторила сообщение.
Цяо Цяо не шевелилась и безжизненно спросила в уме:
— Ну всё, да? Может, сразу убей меня?
Система: [Пожалуйста, получите~]
Цяо Цяо фыркнула:
— Ладно, сбой — ладно. Но можешь регулировать громкость? От испуга тоже умирают!
Система: [Пожалуйста, получите~]
Отлично. После сбоя система теперь ещё и заела.
Цяо Цяо сердито села, резко схватила сумку для хранения и проворчала:
— Я ещё не рассчиталась с тобой за наставление и десять камней! Если там правда пилюля, я буду ходить на руках— А-а!..
Она оцепенело посмотрела вниз, не веря своим глазам. Если она не спит и не галлюцинирует, то…
В её сумке для хранения — в этой десятиквадратной сумке, которая никогда не была полной, — появилась деревянная шкатулка, которой раньше не было!
Значит… ей всё-таки выпала эта честь?
Когда она только что обнаружила, что система её разыграла, Цяо Цяо расстроилась в основном из-за потерянных камней.
Она и так знала: будучи жалкой заменой в книге, которой даже горячая вода обжигает, а на летящем мече она падает на спину, быть обманутой — это норма.
В той книге у главной героини была система.
Цяо Цяо подумала: наверное, вчера, столкнувшись с героиней, она как-то «сломала» систему, и та теперь просто «пощекотала» ей ухо.
Она даже немного позавидовала… Кто бы мог подумать!
Нет наставления — зато есть пилюля первого небесного ранга! Ха-ха… Слово «небесная» звучит ещё дороже!
Её губки сами растянулись в улыбке. Боль в сердце будто испарилась — теперь она вообще не чувствовала боли.
И дело не в жадности и не в иллюзии.
Тёмно-красная шкатулка размером с ладонь имела необычную текстуру — будто перо какой-то птицы. Даже просто держа её в руках, Цяо Цяо ощущала лёгкую жизненную энергию.
Её духовное восприятие, которое всё ещё слегка ныло после буйства энергии меча на Утёсе Размышлений, и мерзкие ощущения в каналах от давления старейшины Гу Чжэнцина — всё это мгновенно исчезло, будто её погрузили в тёплую воду. Боль прошла сразу.
Разве это может быть не ценностью?
Шкатулка не имела замочной скважины — она была цельной, как единый кусок дерева. Лишь на одной стороне виднелась печать, от которой веяло пугающей мощью Дао.
Даже если бы Цяо Цяо была дурой, она бы поняла: это точно не простая вещь.
И тут система снова заговорила: [Не будем спорить о хождении на руках. Но последнее слово… если это не растение, прошу заметить, у вас такой функции нет~]
Цяо Цяо: «…»
Ей было лень спорить с системой. Она быстро спрятала шкатулку в сумку.
Эта дерзкая насмешка системы заставила Цяо Цяо подавить желание немедленно открыть шкатулку и вернуть себе хладнокровие.
Даже если вокруг никого нет и светло как днём, даже если великие мастера Секты Тяньцзянь-цзун вряд ли сейчас раскинули своё сознание, всё равно лучше перестраховаться.
Здесь — не лучшее место, чтобы проверять, есть ли внутри пилюля.
Появление этой шкатулки означало: Цяо Цяо — не просто завистливая замена.
Возможно, у системы тоже есть разум. Просто, столкнувшись с героиней, она «оглохла» и включила Цяо Цяо в число своих носителей.
Как будто у замка есть основной и гостевой доступ. Её «золотой палец» — это, может, как гостевой ключ: «Заходи, угощайся»?
Цяо Цяо глубоко вдохнула, подняла глаза к небу, прищурилась и, прикусив кончик языка, чтобы не рассмеяться, перевернулась и встала.
Ах! Из-за всей этой суматохи уже полдень.
Днём старший брат Лу Вэй обычно искал её. Если он не найдёт её в секте и проверит своим золотым ядром — обнаружит, что она покинула гору.
А если ещё и в город Тяньцзянь заглянет и увидит, что она сбегает… Ладно, лучше завтра с утра.
Главное — перед побегом вернуться в пещеру и наложить десяток-другой защитных печатей, чтобы проверить, есть ли внутри пилюля.
Не дожидаясь реакции системы, окрестные деревья и травы заметили: эта ученица, что упала с меча, летевшего со скоростью двадцать «ма», снова взлетела — и «свистнула» так быстро, что её и след простыл.
Континент Юньчжэнь когда-то был полем великой древней битвы. Северные земли находились на границе человеческих и демонических территорий и считались самыми пустынными из четырёх областей.
Лишь самые сильные секты или те, кому не требовалось много ресурсов для культивации — например, практики телесной силы или оборотни, — могли удержаться здесь.
Среди школ мечников здесь была только Секта Тяньцзянь-цзун.
Секта Тяньцзянь-цзун — первая и главная секта Северных земель. Почему? Потому что они сильнее практиков телесной силы и лучше спорят с оборотнями. Их основная задача — охранять границу с Демонической Областью к северу от Северных земель.
А побочная — быть главным «болтуном» при общении с другими тремя областями.
Благодаря духовной жиле, пронизывающей всю секту, и близости Демонической границы за Задними горами, Секта Тяньцзянь-цзун напоминала извивающуюся нефритовую ленту, опоясывающую гору Тяньцзянь.
Передний пик находится посередине. От ворот, вдоль длинной Дороги Испытания Сердца, через лес, расположены площадка для тренировок, гостевой павильон и жилища внешних учеников.
Слева от Переднего пика — Пик Лекарственных Трав, Гора Кузнечных Искусств, Пик Массивов, Двор Символов и другие, где живут внутренние ученики под началом старейшин, специализирующихся в своих областях.
Справа от Переднего пика, за пиком Ваньсян, где обитает глава секты, находятся отдельные пики великих мастеров — там живут только практики уровня преображения духа и выше, вместе со своими учениками.
Когда Цяо Цяо спускалась, ей всё ещё было не по себе, поэтому она добралась до ворот уже поздно.
Обратная дорога давалась ещё тяжелее.
Глядя на бесконечные ступени у ворот, Цяо Цяо, не будь у неё в сумке пилюли, да и с восстановленными каналами и духовным восприятием, наверняка бы рухнула прямо здесь.
До того как попасть в книгу, она владела маленьким кофейным домиком: внизу — книги и кофе, наверху — её квартира.
Иногда она могла месяцами не выходить из дома — её и силой не вытащишь.
После перехода в книгу Цяо Цяо не сразу подумала о побеге — просто Секта Тяньцзянь-цзун была слишком огромной. Если есть возможность не бегать, она готова была сидеть в секте сто или даже двести лет, не высовывая носа.
Был уже полдень. Небо чистое, осенний ветер то слабел, то усиливался, срывая с деревьев на Переднем пике уникальные для Секты Тяньцзянь-цзун листья Цзяньфэн. Шуршание листьев напоминало Цяо Цяо её усталое и грустное настроение.
Листья напоминали маленькие мечи. Падая, они несли в себе слабую энергию меча, и даже их падение казалось решительным и безвозвратным.
Ученики низших уровней, неосторожно наступив, могли пораниться. Даже просто идя по тропинке, они ощущали повсюду пронзительную энергию меча.
Иногда можно было увидеть дежурных учеников ци в теле, горько убирающих дорожки. На их щеках почти всегда были царапины — будто их поцарапал духовный кот.
Но листья никогда не кончались.
Если сжечь их огненной ци, листья превращались обратно в энергию и возвращались на ветви, чтобы снова упасть при следующем порыве ветра, создавая бесконечный цикл уборки для учеников.
Поэтому ученики прозвали дерево Цзяньфэн «Деревом-негодяем».
И это лишь одна из особенностей Секты Тяньцзянь-цзун. Весной, летом, осенью и зимой здесь всегда находилось что-то «негодяйское».
http://bllate.org/book/8711/797064
Готово:
