Лекарь выписал Ли Хэнцзюэ рецепт и несколько рекомендаций, а затем, под ледяным взглядом Вэнь Сюйянь, пулей вылетел из комнаты.
Вэнь Сюйянь строго следовала предписаниям врача и три дня подряд поила Ли Хэнцзюэ лекарством, но тот так и не подавал признаков пробуждения.
Чтобы удобнее было ухаживать за ним, она сняла всего одну комнату. Разумеется, больной не мог спать на полу, поэтому Ли Хэнцзюэ занял кровать, а Вэнь Сюйянь устроилась на полу.
На пятый день утром Вэнь Сюйянь проснулась и села. Голова ещё была мутной от сна, и она сначала огляделась — да, она действительно лежала на кровати. Потом подняла голову, опустила, снова подняла.
Спрыгнула с кровати — искать его.
Спустилась вниз — искать его.
Бездушный Чэньсян! Он бросил её и сбежал!!!
Вэнь Сюйянь, не имея ни денег, ни представления, как добраться до Цзиньлиньчэна, уныло уселась на верхней ступеньке лестницы второго этажа гостиницы. Проходящие мимо постояльцы то и дело бросали взгляды на эту красивую, но, судя по всему, не в себе девушку.
— Ты здесь сидишь зачем? — раздался над ней низкий голос, и тень упала ей на голову.
Она подняла глаза. Ли Хэнцзюэ с недоумением смотрел на неё.
Вэнь Сюйянь встала и пристально уставилась на него. Ли Хэнцзюэ, почувствовав опасность, инстинктивно отступил на шаг.
— Я думала… думала, ты бросишь меня и нашего ребёнка! Уууууууууууууууууууууууууууу! — Вэнь Сюйянь одной рукой прижала живот, другой схватила его за рукав и, обвиняюще всхлипывая, пустила слёзы, будто разорвавшуюся жемчужную нить.
Гостиница мгновенно замерла. Все — и те, кто шёл по лестнице, и те, кто разговаривал в холле — застыли, уставившись на эту драму о брошенной жене и ребёнке.
Ли Хэнцзюэ: «???»
Первой мыслью Ли Хэнцзюэ было: Вэнь Сюйянь сошла с ума.
Всё, можно ли вылечить сумасшествие?
Вэнь Сюйянь принялась стучать кулачками по груди Ли Хэнцзюэ:
— Негодяй! Ты бросаешь меня и ребёнка! Ууууууууууууууууу! Убью тебя, подлый изменник!
Толпа загудела:
— Мужчины — все подлецы!
— Фу! Изменник!
— Как можно бросить такую красавицу? У этого мужчины глаза, что ли, на затылке?
— Ребёнок-то ни в чём не виноват!
— Да как он посмел?! Эта девушка всё бросила ради него, а он хочет её бросить! Такого мерзавца в ад надо отправить!
— Бросить жену с ребёнком — это вообще никуда не годится!
— Цок-цок-цок, нравы падают, добродетель угасает!
— Я возьму её! — воскликнул один из мужчин, жадно блестя глазами. — Девушка, иди ко мне, я прокормлю тебя и твоего ребёнка!
Ли Хэнцзюэ ещё пребывал в замешательстве, но, услышав эти слова, резко обернулся к мужчине. Его взгляд стал ледяным, пронзительным, полным убийственного холода — будто острый клинок изо льда. Тот сжался и рухнул прямо на своё место от страха.
Ли Хэнцзюэ отвёл взгляд. Мужчина, кричавший «Я возьму!», не раздумывая, в панике бросился прочь.
— Прости, — сказал Ли Хэнцзюэ. Он уже не раз видел, как Вэнь Сюйянь умеет плакать по первому зову и разыгрывать целые спектакли. Он прекрасно понимал, что всё это — ложь и интрига, но, видя её слёзы, всё равно чувствовал укол в сердце. — Пойдём в комнату. Не плачь.
Но Вэнь Сюйянь ещё не дошла до главного — получения алиментов! Как можно так просто уйти?
Она только что сидела и уныла: что делать без денег? В спешке она ничего не взяла с собой, рассчитывая на своих слуг, но потерялась с ними. А деньги, что отдала старикам в благодарность, а также средства на ночлег, еду и лекарства — всё это она вытащила из кошелька Чэньсяна. А теперь Чэньсян исчез — и деньги с ним.
И тут появился Ли Хэнцзюэ. Вэнь Сюйянь мгновенно сообразила: надо выманить у него денег.
За спасение жизни платят жизнью, а деньги — это отдельный счёт.
— Если тебе правда всё равно на нас с ребёнком… — Вэнь Сюйянь продолжала играть, — ууууууууууууууууу, я смирюсь! Только дай немного денег, чтобы мы хоть как-то выжили… Я же слабая женщина, как мне одного ребёнка кормить?..
Толпа продолжала ругать Ли Хэнцзюэ.
Тот уже понял, чего она добивается, и вздохнул. Не говоря ни слова, он подхватил её на руки.
Вэнь Сюйянь на миг опешила от неожиданности, но тут же начала бить его:
— Отпусти меня! Отпусти! Ты, изменник!
— Осторожнее с ребёнком! — закричал кто-то из толпы.
Ли Хэнцзюэ на мгновение замер, после чего перестроил хватку — вместо того чтобы нести на плече, он бережно приподнял её на руках.
Игнорируя её сопротивление, он отнёс Вэнь Сюйянь в комнату.
Как только дверь закрылась, Вэнь Сюйянь сразу же затихла. Слёзы исчезли, спектакль закончился. Без зрителей вымогательство теряет смысл.
Она почувствовала неловкость:
— Ну, можно меня уже отпустить? Я просто… пошутила, ха-ха~
Ли Хэнцзюэ усадил её на кровать и, опершись руками по обе стороны от неё, приблизил лицо:
— Шутка?
Он внезапно оказался слишком близко, и Вэнь Сюйянь невольно откинулась назад.
— Я два дня несла тебя на спине! Из глухой степи до деревни! И ты ещё кусал меня! Я привела тебя к лекарю, вывела яд! — Вэнь Сюйянь распахнула одежду, обнажив белоснежное плечо с чётким красным следом от укуса. — А потом просыпаюсь — а тебя нет! Я имею право злиться! И право требовать компенсацию за моральный ущерб!
Она говорила всё увереннее, совершенно забыв, что именно спасая её, Ли Хэнцзюэ и был укушен би-жуками.
Ли Хэнцзюэ уставился на её плечо. Его взгляд стал тёмным и непроницаемым. Он лишь повторил:
— Кусал тебя?
— Да! Когда я тебя несла, ты вдруг очнулся и укусил меня! — обвиняюще заявила она.
Ли Хэнцзюэ помолчал, затем встал и направился к двери.
— Эй! Бессердечный! Уже уходишь? — Вэнь Сюйянь схватила его за одежду.
— Пойду куплю тебе мазь, — ответил он с досадой.
— У меня самой есть.
— Хорошо. Тогда пойдём есть.
Вэнь Сюйянь посмотрела на коробку с едой, что он поставил на стол, и сглотнула слюну:
— Отлично. Потом поговорим.
Она быстро подошла к столу, открыла коробку и обрадовалась:
— Откуда ты знал, что я хочу гуо бао жоу?!
— Ты во сне кричала, — ответил Ли Хэнцзюэ.
Утром его разбудил именно её сонный вопль о гуо бао жоу. Поэтому он встал и долго искал таверну, где готовят это блюдо. А вернувшись, получил обвинение в брошенстве жены и ребёнка.
Вэнь Сюйянь: «…Обычно я не такая. Наверное, просто очень устала».
Ли Хэнцзюэ: «Хм».
Вэнь Сюйянь: «Ты что, смеёшься?»
Ли Хэнцзюэ: «Нет».
Вэнь Сюйянь: «Врун! Твои глаза смеются!»
Ли Хэнцзюэ тихо рассмеялся.
Вэнь Сюйянь нахмурилась и разозлилась:
— Ещё посмеёшься — я тебя до слёз изобью!
Ли Хэнцзюэ, прищурив глаза, мягко сказал:
— Тогда не посмею.
Вэнь Сюйянь фыркнула и уткнулась в еду.
Но в голове у неё уже крутились планы, как раздобыть денег.
— Чэньсян, после еды ты уйдёшь? — спросила она с грустными глазами.
Ли Хэнцзюэ приподнял бровь: опять какие-то уловки?
— Уйду, — ответил он.
Чёрт, правда уходит? Вэнь Сюйянь разозлилась. Почему он всегда так? Сказал — и ушёл! Разве она недостаточно красива, чтобы остаться хоть на память? Хотя бы оставить серебряный билетик или монетку!
Ли Хэнцзюэ заметил её недовольство и нарочно спросил:
— Что случилось?
— Не уходи, — Вэнь Сюйянь взяла его за руку, глядя с глубокой тоской — ведь перед ней и карта, и кошелёк на ходу. — Без тебя я пропаду.
— Так тайфэй обычно обращается с другими мужчинами? — Ли Хэнцзюэ почувствовал раздражение при мысли, что она может так же флиртовать с любым, кто ей чем-то полезен.
— Нет. Только с тобой.
Это была правда. Любой мужчина, перед которым Вэнь Сюйянь применяла свои чары и капризы, на следующий день оказывался мёртв. Но Ли Хэнцзюэ — не такой. Она хотела лишь, чтобы он довёл её до столицы, а заодно обеспечил еду, ночлег и деньги. Никаких других коварных замыслов.
— Прошу вас, тайфэй, соблюдайте приличия, — сказал Ли Хэнцзюэ, выдергивая руку и делая вид, что собирается уходить.
— Попробуй выйти за дверь! — Вэнь Сюйянь резко щёлкнула цепочкой и обвила его талию. Но Ли Хэнцзюэ, воспользовавшись моментом, рванул цепь на себя.
Вэнь Сюйянь пошатнулась и оказалась прямо перед ним. Чтобы сохранить лицо, она хлопнула ладонью по двери рядом с его головой, создав эффект «дверного донга», и злобно прошипела:
— Ты что, любишь, когда по-жёсткому? Не хочешь вежливо — хочешь по-грубому?
— Не понимаю, чего хочет тайфэй, — невозмутимо ответил Ли Хэнцзюэ.
— Дай в долг! — Вэнь Сюйянь теперь выглядела как настоящий ростовщик из триады.
— А если не дам?
— Как только я доберусь до Цзиньлиньчэна и найду людей из Дворца Цзинь, верну тебе в десять раз больше. Ты ведь знаешь, насколько богат Дворец Цзинь?
— Насколько?
Хотя Дворец Цзинь по сравнению с другими княжескими резиденциями был беден, как церковная мышь, гордость не позволяла сдаваться:
— Хватит, чтобы купить тысячу таких, как ты.
— О~ — Ли Хэнцзюэ сделал вид, что поражён.
— Дашь или нет?
— Видимо, придётся дать. Сколько нужно?
Вэнь Сюйянь расплылась в улыбке:
— Сколько у тебя есть?
— Сколько нужно — столько и есть.
— У простого стражника из Инчжоу сколько может быть?
Ли Хэнцзюэ: «…Только десять лянов».
Вэнь Сюйянь: «Мне нужно сто».
Ли Хэнцзюэ: «У стражника из Инчжоу нет столько».
Они уставились друг на друга, не уступая.
Вэнь Сюйянь: «Ладно. Хватит притворяться. Ты не стражник из Инчжоу, и я не думаю, что ты им являешься. У тебя есть сто лянов?»
Ли Хэнцзюэ вытащил кошелёк:
— Ровно сто.
Вэнь Сюйянь вырвала его и начала пересчитывать.
— А мне что оставить?
Вэнь Сюйянь вытащила одну серебряную крупинку, взяла его руку и положила монетку на ладонь:
— Чэньсян, я официально нанимаю тебя в качестве проводника и телохранителя, чтобы ты доставил меня в столицу.
— Всего десять лянов? — Ли Хэнцзюэ взвесил монетку в руке.
— Разве мало?
— Всё, на что я годен?
— Пятнадцать! Больше не дам! — Вэнь Сюйянь неохотно добавила ещё одну крупинку. — По завершении задания будет премия.
Ли Хэнцзюэ вспомнил, как Вэнь Сюйянь отдала Мэн Ваню триста лянов, а ему — всего двадцать. Эта разница вызвала у него горькое чувство.
Вэнь Сюньянь подняла ладонь, схватила его за запястье и, пока он не успел среагировать, трижды хлопнула по своей ладони:
— Договорились! Кто нарушит — того громом поразит!
Ли Хэнцзюэ покачал головой:
— Какая же ты безнадёжная тайфэй.
Вэнь Сюйянь всплеснула руками:
— Это про кого ты?!
***
— Я не умею ездить верхом, — сказала Вэнь Сюйянь, глядя на высокого коня.
В её прежнем мире почти никто не ездил верхом — разве что на монстрах, но это не в счёт. Поэтому она не умела — и ничего удивительного.
— Дай ещё десять лянов — подвезу, — воспользовался моментом Ли Хэнцзюэ.
— Мечтаешь! Я куплю повозку.
Вэнь Сюйянь пошла узнавать цены на кареты, но вскоре вернулась, показала пять пальцев и улыбнулась:
— Пять лянов — и вези меня верхом.
— Не покупаешь карету?
— Слишком дорого.
— Теперь цена поднялась — пятнадцать.
— Ты грабишь?! Семь!
— Шестнадцать.
— Восемь! Восемь, и хватит! Не переусердствуй, — предупредила она.
— Ладно, восемь.
— Ты победил, — проворчала Вэнь Сюйянь, отсчитывая деньги.
…
— На такой скорости мы доберёмся до обезьяньего года! — Вэнь Сюйянь сидела впереди, Ли Хэнцзюэ — сзади, держа поводья, и между ними сохранялось приличное расстояние.
— Медленно едем?
— Очень медленно!
Ли Хэнцзюэ резко шлёпнул коня по боку, и тот понёсся во весь опор.
— А-а-а-а-а-а! Помедленнее! Ты что, на тот свет торопишься?! Мне плохо! Помедленнее!
…
— Бле-е-е… — Вэнь Сюйянь, прислонившись к дереву, уже ничего не могла вырвать.
http://bllate.org/book/8701/796282
Готово:
