Когда закатное зарево разлилось по краю неба, Вэнь Сюйянь со свитой наконец прибыла в усадьбу Вэней. Семейство Вэнь, разумеется, не осмелилось проявить пренебрежение и выстроилось у ворот, чтобы встретить гостей.
Вэнь Сюйянь сразу узнала мужчину плотного сложения с аккуратно подстриженной бородой — это был Вэнь Дао.
Она собиралась сперва сама выйти из кареты, а затем помочь Ли Юйшу, но тот опередил её: прыгнул на землю, встал у дверцы и протянул ей руку, прищурившись от улыбки:
— Сестрица~
Вэнь Сюйянь приложила палец к губам и сказала:
— Не зови «сестрицей». Зови «тайфэй».
Ли Юйшу моргнул и послушно повторил:
— Тайфэй.
Вэнь Сюйянь оперлась на его руку и сошла с кареты, тихо кивнув:
— Мм.
Едва они ступили на землю, как Вэнь Дао подошёл и поклонился:
— Ваше высочество, тайфэй.
Вэнь Сюйянь кивнула:
— Отец.
Внезапно в разговор вклинлся чужой голос:
— Племянничек, давно не виделись.
Вэнь Сюйянь подняла глаза. Перед ней стоял молодой человек в роскошном халате, старше Ли Юйшу всего на два-три года. Черты его лица были благородны, но в бровях и взгляде явно читалась надменность.
— Что же это, дорогой племянничек, не узнаёшь дядюшку? — проговорил он, подходя ближе.
Ли Юйшу растерянно посмотрел на Вэнь Сюйянь. Та подумала про себя: «Смотришь на меня — а толку? Я ведь тоже не знаю, кто этот тип».
Вэнь Дао, почувствовав неловкость, поспешил представить:
— Сюйянь, это Одиннадцатый императорский сын.
А, Одиннадцатый императорский сын. Хм. Так он сам пришёл следить за Ли Юйшу?
— Это и есть моя племянница по мужу? Похоже, вежливости не знает, господин Вэнь? — произнёс Ли Суй.
Вэнь Дао поспешно извинился:
— Виноват, что плохо её воспитал. Сюйянь!
— А? — Вэнь Сюйянь неохотно сделала реверанс. — Приветствую Одиннадцатого императорского сына.
Ли Суй ещё раз взглянул на растерянного Ли Юйшу, в глазах мелькнуло раздражение, но вслух сказал с притворной добротой:
— Мой маленький племянник глуповат, не узнал дядюшку — это простительно.
Вэнь Сюйянь мысленно усмехнулась.
Вэнь Дао тут же вмешался, чтобы сгладить обстановку:
— Скоро стемнеет. Прошу Одиннадцатого императорского сына, князя Цзинь и тайфэй пройти в наш скромный дом.
Ужин с Вэнями и так называемым Одиннадцатым императорским сыном выдался крайне неловким. К счастью, хоть мадам Вэнь и плохо относилась к своей падчерице, но была искусна в лицемерии и умела поддерживать беседу — благодаря ей за столом царила хоть какая-то живость.
После трапезы все разошлись.
В империи Да Ся существовал обычай: в день возвращения в родительский дом супруги не спят в одной комнате. Это как раз устраивало Вэнь Сюйянь. Она приняла ванну и сидела в палатах, ожидая возвращения Чжун Гоцзы с разведданными.
Вскоре та вернулась.
— Тайфэй, я всё выяснила, — сказала Чжун Гоцзы, закрыв за собой дверь.
— Говори.
— Говорят, Одиннадцатый императорский сын прибыл в Цзиньчжоу по поручению императора. Господин Вэнь пригласил его в усадьбу на время пути.
— Поручение? В окрестностях Цзиньчжоу что-то важное происходит?
— Не знаю.
Вэнь Сюйянь расчёсывала волосы, глядя в зеркало, и, подумав, спросила:
— А знаешь ли ты, почему Одиннадцатый императорский сын так ненавидит князя?
Чжун Гоцзы замялась:
— Этого… я не знаю. Возможно, стоит спросить у главного управляющего Гао.
Вэнь Сюйянь кивнула:
— Да, откуда тебе знать.
В этот момент снаружи вдруг раздался испуганный возглас Лю Мяомяо:
— Что случилось с князем?!
Вэнь Сюйянь и Чжун Гоцзы переглянулись, встали и распахнули дверь. Перед ними стоял слуга Ли Юйшу, запыхавшийся до изнеможения.
Увидев Вэнь Сюйянь, он тут же упал на колени:
— Тайфэй! Главный управляющий Гао велел срочно пригласить вас. Князь и Одиннадцатый императорский сын в павильоне Юаньсинь.
Вэнь Сюйянь нахмурилась:
— Принеси мне верхнюю одежду.
— Слушаюсь.
— Племянничек, слышал, ты умеешь лаять как пёс. Дай-ка дядюшке послушать, — раздался насмешливый голос.
Гао Фу уже собирался вмешаться, но Ли Юйшу опередил его:
— Гав-гав! — И глупо захихикал.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся Ли Суй.
Остальные тоже тихонько захихикали.
— Ваше высочество, уже поздно, князю пора отдыхать, — сказал Гао Фу, пытаясь поднять сидевшего на корточках Ли Юйшу, но Ли Суй пнул его ногой, и тот рухнул на задницу.
— Чего торопишься? Я ещё не наигрался. Мы с племянником столько лет не виделись — хочется хорошенько поболтать. Правда ведь, племянничек?
Ли Юйшу сначала посмотрел на Гао Фу, потом на Ли Суя и растерянно кивнул.
Ли Суй наклонился, схватил его за подбородок и прошипел:
— Ли Хэнцзюэ… Не думал, что доживёшь до того дня, когда будешь ползать у меня в ногах, как пёс. Я твой старший, всего на два года старше, а все постоянно сравнивают нас. За что?!
Ли Юйшу лишь глупо хихикнул:
— Хе-хе-хе-хе~
Ли Суй стиснул зубы, но, взглянув на нынешнее состояние Ли Юйшу, вдруг успокоился. Он выпрямился и поставил ногу на плечо юноши:
— А теперь скажи, какой ты после этого? Глупец. С кем тебе ещё тягаться?
— Князь! Ваше высочество! Прошу, пощадите князя! — Гао Фу бросил на Ли Юйшу взгляд, полный боли, и тут же упал на колени, кланяясь Ли Сую.
Тот даже не взглянул на него.
— Ваше высочество, вы ныне в милости у императора, а князь Цзинь далеко в провинции — с вами ему не сравниться, — слащаво произнесла Вэнь Цинцин, прильнув к Ли Сую. — Вероятно, государь давно забыл о нём. Зачем же вам гневаться на глупца?
Ли Суй повернул голову, погладил её по щеке и усмехнулся:
— Верно. Негодяй и есть негодяй. Зачем мне на него внимание тратить.
Вэнь Цинцин скромно потупила взор, улыбаясь.
— Да, ваше высочество, — подхватил третий сын Вэней, Вэнь Дунлинь, — вместо того чтобы возиться с глупцом, давайте лучше займёмся чем-нибудь поинтереснее?
— Нет, — покачал головой Ли Суй, — ничто не сравнится с моим глупым племянником.
— Дядюшка… Плечо Юйшу тяжёлое~, — жалобно протянул Ли Юйшу.
— Тяжёлое?
Ли Юйшу кивнул.
— Тогда поиграем в одну игру, и дядюшка снимет тяжесть. Хорошо?
— Хорошо, хорошо! — обрадовался Ли Юйшу, захлопав в ладоши.
Ли Суй указал на Вэнь Дунлиня:
— Тогда ты должен проползти у него между ног.
Вэнь Дунлинь запнулся:
— Ваше высо… Но ведь это князь Цзинь!
— Чего бояться? Всё равно глупец, — Ли Суй махнул рукой, приказывая Вэнь Дунлиню встать. Тот неохотно поднялся.
— Да что ты, Дунлинь, — подбодрила Вэнь Цинцин, — князь Цзинь — кто он такой? При вашем высочестве!
Ли Суй указал пальцем на промежность Вэнь Дунлиня и сказал Ли Юйшу:
— Ну же, ползи.
Ли Юйшу шевельнулся.
— Князь, нельзя! — воскликнул Гао Фу, пытаясь удержать его. — Князь!
Ли Суй вновь пнул Гао Фу и приказал слугам удерживать его.
— Нельзя! Ваше высочество, прошу, пощадите князя! Не унижайте его больше, умоляю! — кричал Гао Фу.
— Сегодня я именно и хочу его унизить! Что ты сделаешь? Ха-ха-ха-ха-ха!
Ли Юйшу, кажется, наконец почувствовал злобу в голосе Ли Суя:
— Дядюшка, Юйшу не хочет.
Ли Суй прищурился:
— Не хочешь — всё равно будешь. Эй, вы!
Слуги тут же схватили Ли Юйшу. Ли Суй наклонился и ласково прошептал:
— Племянничек, будь умницей, слушайся~
— Нет, дядюшка, Юйшу не хочет играть! Дядюшка, Юйшу не хочет!
Ли Суй покачал головой с улыбкой и приказал:
— Ползи.
Когда Ли Юйшу уже тащили к Вэнь Дунлиню, и все готовились насладиться зрелищем, вдруг налетел порыв ветра, заставивший всех зажмуриться. Пока зрители моргали, Вэнь Сюйянь уже оказалась перед Вэнь Дунлинем и со всей силы пнула его в промежность.
— ААААААА!!!
Вэнь Дунлинь с воплем схватился за пах и согнулся пополам.
— Это ты?! — Ли Суй с изумлением уставился на Вэнь Сюйянь, не заметив, когда она подошла.
— Услышала, что князь и его высочество беседуют в павильоне Юаньсинь, решила заглянуть. Не ожидала, что этот щенок Вэнь Дунлинь посмеет оскорблять моего князя. Решила проучить мальчишку, у которого мать есть, а воспитания — нет. Ваше высочество не возражаете? — спокойно сказала Вэнь Сюйянь.
Ли Суй на мгновение онемел.
— Аааа!
Крик Вэнь Дунлиня вывел из оцепенения Вэнь Цинцин. Та, охваченная гневом и жалостью, занесла руку, чтобы дать Вэнь Сюйянь пощёчину:
— Вэнь Сюйянь, как ты посмела—
Вэнь Сюйянь схватила её за запястье и с размаху дала ей такую пощёчину, что раздался громкий «шлёп!». Пока остальные не успели опомниться, она добавила ещё две: «шлёп!» «шлёп!». Только когда Ли Суй схватил её за запястье, третий удар не состоялся.
— Ты Вэнь Сюйянь?
— Разве ваше высочество не знает имени своей племянницы по мужу?
— Не думал, что моя племянница такая огненная.
— Кто-то при вашем высочестве оскорбляет члена императорской семьи и позорит её достоинство. Я лишь помогла вам проучить дерзкую особу. Благодарить не надо, — с особым нажимом на словах «при вашем высочестве» и «достоинство императорской семьи» произнесла Вэнь Сюйянь.
Ли Суй внимательно взглянул на эту женщину с ослепительной красотой. Он думал, что жена глупца Ли Хэнцзюэ — обычная красавица без ума, но сейчас её слова полностью перекрыли ему рот и остановили руку.
Эта женщина — не простушка.
Ли Суй отпустил её запястье. Вэнь Цинцин, прикрывая распухшее лицо, сквозь слёзы закричала:
— Ваше высочество! Защитите меня! Прошу вас!
Ли Суй бросил на неё холодный взгляд, и та тут же замолчала, бросив на Вэнь Сюйянь полный ненависти взгляд.
— Ваше высочество, что это значит? — Вэнь Сюйянь указала на связанного Ли Юйшу.
— Мы просто играем с племянником.
— Тайфэй-сестрица, тайфэй-сестрица, Юйшу не хочет играть, — Ли Юйшу смотрел на неё с мокрыми глазами.
Вэнь Сюйянь сдержала гнев:
— Вы слышали. Князь не хочет играть. Прошу людей вашего высочества отпустить моего князя.
Услышав слова «моего князя», Ли Юйшу почувствовал странное, необъяснимое волнение — такое же, как в тот раз, когда Вэнь Сюйянь сказала: «Дворец Цзинь — мой дом».
Ли Суй махнул рукой, и слуги отпустили Ли Юйшу.
Вэнь Сюйянь перевела взгляд на Гао Фу:
— Или ваше высочество хочет поиграть с Гао Фу?
Ли Суй некоторое время пристально смотрел на неё, потом тоже приказал отпустить Гао Фу.
Вэнь Сюйянь холодно окинула взглядом всех присутствующих: Ли Суя, его людей, Вэнь Цинцин с распухшим лицом и дальних родственников — тех, кто считался её младшими братьями и сёстрами, но сейчас уклонялся от её взгляда.
Она всё запомнила. Разумеется, и того, кого она пнула в самое уязвимое место — Вэнь Дунлиня, которого уже уносили.
Сейчас их было много, а она — одна. Вэнь Сюйянь не собиралась проявлять безрассудную храбрость, но мстить — обязательно. Время ещё будет.
— Князь, вставай.
Ли Юйшу поднялся. Вэнь Сюйянь схватила его за руку:
— Пойдём, пора спать.
— Постой.
Вэнь Сюйянь обернулась, в глазах мелькнуло раздражение:
— Ваше высочество ещё что-то?
Ли Суй принюхался к руке, которой только что держал Вэнь Сюйянь, и с притворным восторгом произнёс:
— От племянницы по мужу так приятно пахнет… Какими духами пользуешься?
У Вэнь Сюйянь вытянулось лицо, будто она только что съела гнилой помидор:
— Свиной жир. Если вашему высочеству нравится, завтра пришлю немного.
«Чёрт побери, этот пошляк осмелился меня так оскорбить! Фу!» — мысленно выругалась она.
На следующее утро Ли Суй обнаружил у дверей своего двора целое ведро свиного жира — с примесью свиного навоза.
— Ва… ваше высочество! — заикался слуга Чэнь Шуй. — Утром я вышел и увидел это ведро у входа.
Ли Суй почернел лицом:
— Ты ещё осмелился принести это мне на глаза?
— Виноват! Виноват! Сейчас же велю убрать! — Чэнь Шуй поспешил позвать слуг, чтобы унести мерзость.
— Ваше высочество, может, выяснить, кто это сделал? Неужели в доме Вэней осмелились так поступить с вами?
— Не надо расследовать. Я и так знаю, кто.
— Кто?
— Вэнь Сюйянь.
Чэнь Шуй почесал затылок:
— Может, наказать тайфэй?
Ли Суй усмехнулся:
— Не надо. Разве не интересно?
Чэнь Шуй не понял, что тут интересного, и остался в недоумении.
Прошлой ночью Вэнь Сюйянь сказала, что если Ли Сую нравится свиной жир, она пришлёт ему немного. Ли Суй согласился.
И вот в чём заключалась забава: Ли Суй осмелился спросить — Вэнь Сюйянь осмелилась ответить. Ли Суй осмелился принять — Вэнь Сюйянь осмелилась прислать.
http://bllate.org/book/8701/796263
Готово:
