— Юйшу недоволен. Юйшу не хочет смотреть представление.
— Тогда что тебе нужно, чтобы повеселиться? — с досадой спросила Вэнь Сюйянь.
Ли Юйшу не знал, как перестать сердиться, и потому опустил длинные ресницы, молча.
Вэнь Сюйянь лихорадочно вспоминала, как взрослые утешали детей. Угощением? Но у неё сейчас ничего съестного нет…
Ага! Можно поцеловать, обнять и подбросить вверх!
— Сестрёнка поцелует — и Юйшу перестанет злиться, хорошо?
— А? — поднял глаза Ли Юйшу и заморгал.
Вэнь Сюйянь решила, что он согласен, поцеловала его в щёчку, погладила по голове и приговаривала:
— Больше нельзя злиться, слышишь?
Ли Юйшу растерянно кивнул.
— Отлично, пойдём смотреть представление.
— Сестрёнка, а какое представление?
Вэнь Сюйянь загадочно улыбнулась:
— Представление из «Цветущего покоя». Ты точно такого не видывал~
Вэнь Сюйянь потянула Ли Юйшу за руку, и они вышли за ворота. Уже за калиткой их поджидал Гао Фу с дюжиной слуг, чьи факелы озаряли окрестности.
— Ваше высочество тайфэй, всё готово, — доложил Гао Фу.
В этот момент издалека подбежала Чжун Гоцзы и что-то прошептала Вэнь Сюйянь на ухо. Та кивнула и объявила всем:
— Поступило донесение: Сунь Ао осмелился похитить наложницу Вэнь. Мы отправляемся спасать её из беды. Действуйте осторожно — не вспугните злодеев, а то в отчаянии они могут причинить вред наложнице!
— Есть! — хором ответили все.
— Вперёд.
Отряд двинулся в путь. Вэнь Сюйянь шла впереди вместе с князем, а Гао Фу следовал рядом.
Вдруг Гао Фу заметил, что уши Ли Юйшу сильно покраснели.
— Ваше высочество, вам нездоровится?
Ли Юйшу бросил взгляд на Вэнь Сюйянь и покачал головой.
Вэнь Сюйянь обернулась и, не задумываясь, потрогала его ухо:
— Что случилось? Нехорошо?
Ли Юйшу снял её руку, не задерживая пальцы ни на миг, и выдавил одно слово:
— Жарко.
— Ага. Гао Фу, обмахни его.
— Слушаюсь, — ответил Гао Фу. Заметив реакцию Ли Юйшу, он понял кое-что и тихонько хмыкнул.
Когда отряд подошёл к покоям Вэнь Кэ, дверь открылась сама собой.
Странно, но Вэнь Сюйянь не стала выстраивать людей и не объяснила, как ловить злодеев. Она просто велела троим-четверым следовать за ней прямо в спальню Вэнь Кэ.
Из комнаты доносились странные звуки — стонущие всхлипы и скрип кровати. Чем ближе они подходили, тем отчётливее становились слова:
— Мм… Сунь-лан~ Аа~
— Кэ-эр, ты так чудесна… Я люблю тебя…
— Я… Аа~ тоже люблю Сунь-лана~ Мм-ха~
Лица сопровождающих побледнели.
Вэнь Сюйянь махнула рукой, велев кому-то отдернуть занавески.
— Кто там?! — почуяв неладное, обернулся Сунь Ао и тут же обмяк от ужаса!
— Аааааааа! — закричала Вэнь Кэ, судорожно натягивая одеяло на себя.
— Ну как, ваше высочество, понравилось представление из «Цветущего покоя»? — с улыбкой спросила Вэнь Сюйянь у Ли Юйшу.
Ли Юйшу: «…»
Ли Юйшу выглядел растерянным и наивно спросил:
— Сестрица Вэнь Кэ и управляющий Сунь что делают на кровати?
Вэнь Сюйянь, не отрывая взгляда от парочки в ужасе, сказала, будто наблюдала за спектаклем:
— Его высочество спрашивает. Отвечайте.
— В-ваше в-высочество, м-мы… — Вэнь Кэ дрожала от страха, голос её срывался, слёзы текли ручьём. — Я-я-я…
Выражение Сунь Ао изначально было испуганным, но постепенно стало зловещим. Он злобно уставился на Вэнь Сюйянь, но та, будто ничего не замечая, с насмешливой улыбкой смотрела на них.
— Не можете сказать? Я помогу: прелюбодеяние, — спокойно произнесла Вэнь Сюйянь. — Гао Фу, какое наказание полагается за прелюбодеяние в царской семье с посторонним?
Гао Фу ответил:
— Согласно закону, ваше высочество тайфэй, — снять одежду и наказать восемьюдесятью ударами палок.
Вэнь Сюйянь обратилась к Ли Юйшу:
— Как ваше высочество желает поступить?
Ли Юйшу:
— А?
— Поняла, — Вэнь Сюйянь посмотрела на него и кивнула. — Его высочество милосерден и считает, что снятие одежды и палочные удары чересчур жестоки. К тому же это дело не стоит афишировать — не уронить честь Дворца Цзинь. Достаточно будет каждому дать чашу с ядом.
Ли Юйшу: «Кажется, я ничего не говорил».
Вэнь Сюйянь:
— Его высочество также повелел немедленно привести приговор в исполнение.
Ли Юйшу: «???»
— Ваше высочество! Пощадите! Я не хочу умирать! Ваше высочество!.. — Вэнь Кэ, не стесняясь наготы, ползла к ногам Ли Юйшу, умоляя. — Простите меня! Больше никогда не посмею! Ваше высочество тайфэй! Я осознала свою вину! Больше никогда не посмею идти против вас! Умоляю, пощадите!
Она начала биться лбом об пол, пока не потекла кровь.
Ли Юйшу:
— Сестрица Вэнь Кэ…
Вэнь Сюйянь безжалостно пнула её ногой и оттащила Ли Юйшу в сторону:
— Вяжите её! Не дайте запачкать одежду его высочества!
Двое слуг немедленно схватили Вэнь Кэ. Сколько бы она ни билась, спастись ей было не суждено.
Внезапно Сунь Ао ринулся вперёд, стремительно, как молния, прямо на Ли Юйшу — видимо, хотел взять князя в заложники!
Но Вэнь Сюйянь оказалась быстрее. Она резко оттащила Ли Юйшу назад и со всей силы ударила Сунь Ао кирпичом по голове! Кирпич раскололся, а голова Сунь Ао покрылась кровью. На всякий случай Вэнь Сюйянь ударила ещё раз — Сунь Ао едва не потерял сознание. Окружающие тут же скрутили его.
Сунь Ао смотрел в пустоту, комната кружилась, и вдруг донёсся далёкий голос:
— Кто тебя прислал?
Сунь Ао машинально покачал головой.
— Второй императорский сын? Третий? Девятый… Одиннадцатый?
Когда Вэнь Сюйянь назвала «одиннадцатый», глаза Сунь Ао дрогнули.
— Понятно. Одиннадцатый, — сказала она.
Потом указала на истеричную Вэнь Кэ:
— Третий, — и на Сунь Ао: — Одиннадцатый. Глупый князь, тебя ненавидят многие.
Ли Юйшу не понял её слов, но уловил главное — кто-то его ненавидит. Он печально спросил:
— Почему ненавидят Юйшу?
— Потому что у них в голове тараканы. Это не твоя вина, — утешила его Вэнь Сюйянь.
В комнате стоял пронзительный плач Вэнь Кэ. Вэнь Сюйянь устала от этого и, уводя Ли Юйшу, приказала:
— Гао Фу, проследи, чтобы выпили.
— Слушаюсь, ваше высочество.
— Вэнь Сюйянь! Вэнь Сюйянь!! За то, как ты со мной поступила, я, даже став злым духом, не оставлю тебя в покое!!! Вэнь Сюйянь, да проклянёт тебя судьба!
Видимо, поняв, что спасения нет, Вэнь Кэ кричала в истерике.
Вэнь Сюйянь, уже у двери, обернулась и презрительно фыркнула:
— Тогда встань в очередь. Их много — злых духов, жаждущих моей крови.
Ли Юйшу смотрел на её бесстрашное лицо и задумался. Разве это та девушка, что целыми днями сидит взаперти? Скорее, она похожа на полководца, вернувшегося с поля боя, усеянного трупами и залитого кровью, — безразличного к угрозам врагов.
Раз уж сегодня Ли Юйшу выполнил своё задание, Вэнь Сюйянь, конечно, должна была отвести его обратно. Интересно, запомнит ли этот глупыш всё это и не приснятся ли ему кошмары этой ночью.
Ли Юйшу потянул Вэнь Сюйянь за рукав. Она остановилась и обернулась:
— Что случилось?
Он протянул руки и схватил по пригоршне воздуха слева от её лица, справа и сзади. Затем собрал все три пригоршни в левую ладонь, прикрыл правой и начал энергично тереть, будто там что-то было.
Вэнь Сюйянь растерялась:
— Ты что делаешь?
Ли Юйшу бросил «содержимое» на землю и яростно наступил на него дважды, после чего глуповато улыбнулся:
— Плохие слова — не сбудутся. Проклятия — не сработают.
Вэнь Сюйянь поняла: он пытался снять с неё проклятие. Она рассмеялась:
— Ты, глупыш, даже различаешь добрые и злые слова? Кто тебя такому научил?
— Няня.
— Какая няня?
— Няня Сун.
— Няня Сун уснула навсегда. Юйшу больше не увидит няню, — грустно сказал он.
Вэнь Сюйянь на миг замерла, поняв, что он имеет в виду под «уснула навсегда». Она мягко произнесла:
— Все рано или поздно уснут. Просто няня уснула немного раньше.
Вэнь Сюйянь взяла Ли Юйшу за запястье и, шагая вперёд, сказала:
— Сегодня тебе тоже пора спать.
— Сестрёнка, поспи со мной.
— Мечтай.
Вэнь Сюйянь только что проснулась и, скучая, лежала в саду на шезлонге с книгой. Через некоторое время она спросила Чжун Гоцзы, которая с утра командовала слугами:
— Гоцзы, чем ты занята?
Чжун Гоцзы удивилась:
— Ваше высочество, неужели вы забыли?
Вэнь Сюйянь нахмурилась:
— Что забыла?
— Послезавтра вы с его высочеством возвращаетесь в дом отца! Мы готовим подарки для визита.
— Вернуться… в дом отца?
— Конечно! Вы уже месяц замужем — пора навестить родителей.
— …Ах! Как же это надоело! — Вэнь Сюйянь накрыла лицо книгой и застонала.
Отец Вэнь Сюйянь, Вэнь Дао, был наместником Цзиньчжоу. По статусу она не имела права выйти замуж за князя, но поскольку князь Цзинь был глупцом и его род угасал, да и многие за кулисами подталкивали этот брак, свадьба всё же состоялась.
Когда мать Вэнь Сюйянь была жива, она была её любимой дочерью. Но после смерти матери отец женился на мачехе, и положение Вэнь Сюйянь в доме резко ухудшилось: отец перестал её замечать, мачеха терпеть не могла, а младшие братья и сёстры постоянно её дразнили.
Пусть князь и глуп, но он всё же из императорского рода. Даже если семья Вэнь и не уважает её, для вида приходится соблюдать приличия. Этот визит был неприятен обеим сторонам.
В день возвращения в дом отца:
Дом Вэнь находился в нескольких часах езды от Дворца Цзинь, поэтому Вэнь Сюйянь предстояло провести там ночь-другую.
Она скучала, глядя, как Лю Мяомяо и Чжун Гоцзы суетятся с подарками.
— Не надо так много. Какое право они имеют принимать от меня столько даров?
Слуги уже привыкли к её дерзким словам и странному поведению — теперь никто не удивлялся, даже когда она называла князя глупцом.
Только Лю Мяомяо не сдавалась и всё ещё пыталась «исправить» её:
— Ваше высочество тайфэй, так нельзя говорить. Дом Вэнь — ваш родной дом, господин Вэнь — ваш отец. Вы должны проявлять уважение.
— Ты меня поучать вздумала? — раздражённо спросила Вэнь Сюйянь.
— Рабыня не смеет!
— Тогда молчи.
Лю Мяомяо пошевелила губами, но промолчала.
— Ваше высочество, мы готовим столько подарков и для чести Дворца Цзинь, — вступила Чжун Гоцзы.
Вэнь Сюйянь задумалась:
— Ладно. На этот раз я возвращаюсь к ним из уважения. Больше никогда не вернусь. Мамы нет, и возвращаться бессмысленно. У меня только один дом — Дворец Цзинь.
— Ваше высочество, вы пришли, — сказала Лю Мяомяо, глядя за спину Вэнь Сюйянь.
Та обернулась. Гао Фу улыбался так широко, что глаз почти не было видно.
Вэнь Сюйянь пробормотала:
— Улыбается, как Будда Майтрейя, а денег не приносит…
Она перевела взгляд на Ли Юйшу, стоявшего рядом с Гао Фу. Надо признать, когда Ли Юйшу молчал, он выглядел величественно: высокий, стройный, с аурой благородства и книжной учёности. Его осанка напоминала прямой бамбук, а аура — тёплый нефрит. Видимо, с детства его учили этикету и поэзии, поэтому даже став глупцом и потеряв память, он сохранил следы прежнего воспитания.
Но стоило ему заговорить — и вся эта аура мгновенно исчезала под маской глуповатости.
— На что смотришь? — спросила Вэнь Сюйянь.
Как и ожидалось, Ли Юйшу широко улыбнулся:
— Сестрёнка сегодня красивая!
— Разве я бываю некрасивой? — самодовольно спросила Вэнь Сюйянь.
Она специально выбрала самые роскошные одежды: раз уж возвращается в дом Вэнь в последний раз, надо затмить всех и вернуть все обиды, нанесённые ей в прошлом.
— Иди сюда, — махнула она Ли Юйшу.
Он послушно подошёл.
Вэнь Сюйянь поправила ему воротник. Его наряд был подобран в тон её собственному — тоже роскошный и изысканный. Она похлопала его по плечу и, слегка запрокинув голову, сказала:
— Неплохо. Жаль только, что ты говоришь.
— Почему?
— Так, просто сказала. Поехали. Успеем ли до заката?
http://bllate.org/book/8701/796262
Готово:
