Су Тао помогала Лу Цзи надевать придворный наряд.
Она давно привыкла к этому делу и справлялась с ним легко и безошибочно.
Пока она возилась с одеждой, Су Тао проговорила:
— За эти дни ты, наверное, совсем измотался. Мне кажется, тебе даже проще было ходить на аудиенции.
В последние дни Лу Цзи почти не покидал кабинета — каждый день он работал до поздней ночи.
Раньше, когда он регулярно посещал аудиенции, такого напряжения не было.
Уши Лу Цзи слегка порозовели. Он слегка кашлянул:
— Это временно. Скоро всё наладится.
— Ну, это хорошо, — отозвалась Су Тао.
Иначе даже железное тело не выдержало бы.
Как раз в этот момент наряд был готов.
— Муж, готово, — сказала Су Тао.
Лу Цзи кивнул:
— Хорошо. Тогда я отправляюсь на аудиенцию.
Он уже собрался уходить, но вдруг добавил:
— Кстати, на столике в передней лежит образец для каллиграфии. Посмотри, подойдёт ли он тебе.
Говорил он небрежно, будто упомянул что-то совершенно неважное.
Глаза Су Тао тут же засияли:
— Спасибо, муж!
Её больше всего беспокоил собственный почерк, и возможность улучшить его казалась настоящим подарком.
Правда, она слегка удивилась: Лу Цзи ведь не выходил из дома в эти дни. Когда же он успел выбрать образец?
Возможно, это просто тот, которым он сам пользовался раньше. Подумав так, Су Тао отложила сомнения в сторону.
— Ничего особенного, — ответил Лу Цзи и вышел.
Су Тао тут же вернулась в постель досыпать.
В последние дни, когда Лу Цзи не ходил на аудиенции, она спокойно спала до обеда, а сегодня встала ни свет ни заря — естественно, не выспалась.
После короткого сна она наконец поднялась, умылась, оделась, позавтракала и велела Сюэлюй принести образец.
Су Тао размышляла, чей именно образец выбрал Лу Цзи — какого-нибудь знаменитого мастера каллиграфии.
Но, открыв тетрадь, она сразу узнала знакомый почерк.
Это был почерк Лу Цзи!
Она пролистала ещё несколько страниц — все они были написаны его рукой!
Су Тао замерла на месте.
Выходит, весь этот образец Лу Цзи написал сам — каждый иероглиф собственноручно.
Она и представить не могла, что он пойдёт на такой труд.
Сколько же времени и сил это заняло!
Это был поистине бесценный подарок.
Су Тао даже засомневалась, стоит ли принимать такой дар.
Но через некоторое время пришла в себя.
Во всяком случае, почерк Лу Цзи был по-настоящему прекрасен. Если она будет учиться по его образцу, её собственный почерк тоже станет хорошим.
Сюэлюй, стоявшая рядом, с недоумением наблюдала, как выражение лица хозяйки менялось от изумления к глубокому волнению.
«Что с госпожой?» — подумала служанка, но, будучи образцовой горничной, не задала ни одного вопроса.
Су Тао вдруг вспомнила, как Лу Цзи в последние дни возвращался поздно ночью.
Неужели он всё это время писал для неё образец?
Нет, вряд ли.
Тетрадь не такая уж толстая — на неё не ушло бы столько времени. Наверняка он был занят важными делами.
(Су Тао, конечно, не знала, что Лу Цзи — человек до крайности педантичный: на каждую удачную страницу уходило по две испорченных.)
Но даже так она была глубоко тронута.
Су Тао прикусила губу. Ей так жаль, что у неё нет никаких особых талантов, чтобы ответить Лу Цзи чем-то подобным.
Единственное, что она может сделать, — это усердно заниматься каллиграфией.
— Сюэлюй, прибери, пожалуйста, письменный стол. Я буду писать! — решительно сказала она.
На этот раз она постарается изо всех сил.
Сюэлюй ничего не заподозрила — в последние дни Су Тао и так регулярно занималась каллиграфией.
Стол быстро привели в порядок, чернила растёрли.
Су Тао села и начала писать по образцу.
Целый день она то и дело выводила иероглифы на рисовой бумаге, пока запястье не стало ноющим.
Только она закончила очередной лист, как Сюэлюй доложила:
— Госпожа, господин вернулся.
Глаза Су Тао засияли. Она бросила кисть и выбежала навстречу:
— Муж, ты вернулся!
Её глаза сияли, и она сразу же сказала:
— Спасибо тебе за образец!
Глаза у неё были большие, чёрные и ясные. Когда она радовалась, они сияли так, будто в них отражались все звёзды мира.
Лу Цзи на мгновение замер, глядя на неё, а затем ответил:
— Ничего особенного. Просто мелочь, которую я сделал между делом.
Су Тао прекрасно понимала, что это вовсе не мелочь — на это ушло немало времени и сил.
Она взяла его за руку:
— Сегодня я много писала по твоему образцу. Посмотри, какие иероглифы получились лучше всего?
Подойдя к столу, она расстелила все листы перед ним.
Лу Цзи понял, что она ждёт оценки.
Он серьёзно склонился над бумагами.
Су Тао сразу заметила его сосредоточенность и тоже встала прямо, как примерная ученица.
Лу Цзи внимательно изучил её работу, затем взял кисть и обвёл несколько иероглифов:
— Эти написаны неплохо.
— Правда? — уголки губ Су Тао приподнялись.
Ведь это Лу Цзи её хвалит!
— Конечно, — кивнул он. — Со временем, когда будешь больше практиковаться, станет ещё лучше.
Они вели беседу, и между ними царила полная гармония.
Лян Юань, стоявший неподалёку, невольно бросил взгляд на стол.
И тут же застыл.
Это же почерк господина!
Лян Юань знал: у таких влиятельных людей, как Лу Цзи, почерк строго охраняется. Его нельзя разглашать, иначе кто-нибудь может подделать документы.
Поэтому все черновики Лу Цзи всегда сжигали в угольном жаровне.
А теперь он позволил Су Тао учиться по своему почерку!
Это свидетельствовало о невероятной привязанности!
Лян Юань и так знал, что господин очень дорожит госпожой, но не ожидал, что до такой степени…
Он тут же опустил глаза и больше не смотрел в ту сторону.
Теперь он точно знал: к госпоже нужно относиться с тем же уважением, что и к самому господину.
…
В последующие дни Су Тао каждый день усердно занималась каллиграфией, дожидаясь возвращения Лу Цзи, чтобы он дал советы.
Лу Цзи заметил, что она только и делает, что пишет, и начал беспокоиться, не переутомится ли она.
Завтра у него будет свободное время, и он решил:
— Няньнянь, давай завтра вечером прогуляемся?
Су Тао тут же кивнула:
— Конечно!
Хотя она и полюбила каллиграфию, прогулка всё же привлекала больше.
Раз у Лу Цзи есть время, они обязательно пойдут гулять.
Увидев, как радостно и без тени сомнения она согласилась, Лу Цзи невольно улыбнулся:
— Тогда завтра днём я заеду за тобой.
— Не волнуйся, муж, — заверила Су Тао. — Я всё подготовлю заранее.
На следующий день днём она начала собираться ещё до его приезда.
Редкая возможность выйти в город заслуживала особого внимания.
Раньше Су Тао всегда носила простые и скромные наряды, но сегодня она специально выбрала алый плащ с капюшоном и надела украшения, которые Лу Цзи купил для неё в Цяньцзинь Гэ.
Ведь украшений так много — жалко, если они будут пылью покрываться. Лучше носить их по очереди: каждый день новое, и так можно целыми днями не повторяться.
Увидев Лу Цзи, она сразу спросила:
— Как тебе?
Она даже специально показала ему украшения.
Лу Цзи сразу узнал их:
— Очень красиво.
Ещё тогда он думал, что эти украшения идеально ей подходят — и теперь убедился в этом.
Оба остались довольны, и они сели в карету, направляясь к главной улице.
Маршрут Су Тао уже продумала заранее: сначала прогуляться по улочкам, а ближе к вечеру заглянуть в трактир поужинать.
За всё время жизни в империи Чжоу она ни разу не была в трактире и очень хотела попробовать.
Лу Цзи, конечно, согласился, и даже заранее велел Лян Юаню забронировать лучший кабинет в самом популярном трактире.
Так они могли прийти в любое время.
Добравшись до главной улицы, они вышли из кареты и начали прогулку.
В основном, конечно, гуляла Су Тао, а Лу Цзи просто сопровождал её.
На этот раз он не взял с собой много охраны — только они вдвоём.
Но даже без свиты их осанка и благородные манеры сразу выдавали людей высокого положения.
Прохожие инстинктивно держались на расстоянии и не осмеливались приближаться или создавать шум.
Су Тао купила множество модных безделушек и была в восторге.
Вдруг она уловила сладкий, почти навязчивый аромат.
Запах был тонким, но проникал прямо в душу.
Она обернулась и увидела кондитерскую.
Именно оттуда шёл этот соблазнительный запах.
Су Тао всегда любила сладкое, и теперь не смогла устоять.
Но, приглядевшись, она заметила, что перед лавкой стояла очередь из одних детей.
Иногда среди них были взрослые, но только те, кто сопровождал малышей.
Ей, взрослой женщине, было неловко становиться в такую очередь.
Су Тао сглотнула и подумала: «Ладно, не буду покупать. В трактире закажу десерт».
Она повернулась к Лу Цзи:
— Муж, пойдём дальше, посмотрим другие лавки.
Лу Цзи, конечно, заметил её взгляд.
Его чёрные ресницы слегка дрогнули, и он тихо сказал Лян Юаню:
— Лян Юань, купи вон там фирменные конфеты.
Он уже проследил за её взглядом и знал: ей понравились именно фирменные сладости из этой лавки.
Лян Юань: «…»
Он уже знал, что именно ему придётся это делать.
С покорностью он пошёл и стал в очередь среди детей.
Лу Цзи оценил длину очереди — примерно на чашку чая.
Запомнив это, он подошёл к Су Тао.
Она как раз присмотрела ещё одну безделушку, как вдруг услышала голос:
— Господин маркиз?
В голосе слышалось недоверие.
Су Тао обернулась и увидела средних лет мужчину в длинном халате.
Очевидно, это был подчинённый Лу Цзи.
Чиновник уже собрался кланяться, но Лу Цзи остановил его:
— Сейчас мы не при исполнении. Не нужно церемоний.
Он и сам не ожидал встретить подчинённого здесь.
Чиновник всё ещё не мог поверить своим глазам.
Он увидел, как Лу Цзи гуляет по рынку с женой!
Такой стороны своего начальника он даже представить не мог…
Но, несмотря на изумление, он сохранял приличия:
— Тогда я не буду мешать вам, господин маркиз и госпожа.
Хотя слова были сдержанными, в душе он уже горел желанием рассказать всем об этом.
Этот чиновник выглядел степенно, но на самом деле обожал сплетни.
Без сомнения, завтра эта новость разлетится по всему городу.
Су Тао обеспокоенно спросила Лу Цзи:
— Муж, ничего страшного?
— Ничего, — спокойно ответил он. — Раньше весь город уже говорил обо мне, когда я приезжал за тобой. Одна сплетня больше — не беда.
Услышав это, Су Тао успокоилась.
К этому времени Лян Юань уже вернулся с покупкой.
Он подал шкатулку Лу Цзи:
— Господин маркиз, всё здесь.
Лу Цзи передал шкатулку Су Тао:
— Для тебя.
Она открыла крышку и сразу почувствовала знакомый сладкий аромат.
Это были конфеты из той самой лавки!
Су Тао удивилась — как он заметил?
— Попробуй, — предложил Лу Цзи.
— Хорошо, — кивнула она.
Конфеты были упакованы изящно.
Внутри лежали разноцветные конфетки, каждая со своим вкусом.
Су Тао долго выбирала и наконец взяла красную.
Как только она положила её в рот, её глаза снова засияли.
Как же вкусно!
Очень сладко, но не приторно.
По выражению лица Су Тао Лу Цзи сразу понял, что конфеты ей понравились — спрашивать не нужно.
Су Тао, желая отблагодарить мужа, предложила:
— Муж, хочешь попробовать?
— Какой цвет тебе нравится?
— …Такой же, как у тебя.
Раньше Лу Цзи никогда не ел сладкого, но с появлением Су Тао у него не стало таких запретов. Хотя, честно говоря, сладости ему были безразличны.
Су Тао всегда была нерешительной.
Она долго колебалась, но в итоге выбрала конфету того же цвета, что и у неё самой.
http://bllate.org/book/8700/796191
Готово:
