Госпожа Сюй, всхлипывая, сказала:
— Яо-Яо, тебе придётся провести несколько лет в семейном храме. Через пару лет мать обязательно вернёт тебя домой и найдёт тебе хорошую семью.
Ведь даже если к тому времени Су Яо немного постареет, всё равно можно будет подыскать ей достойного жениха.
Су Яо не могла поверить своим ушам:
— Мама, и ты теперь бросаешь дочь?
Госпожа Сюй страдала от боли в сердце:
— Конечно, я люблю тебя, но твой отец прав — сейчас другого выхода нет.
Су Яо поняла: госпожа Сюй уже приняла решение, и теперь её слова ничего не изменят.
Прошло немало времени, прежде чем Су Яо сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и наконец произнесла:
— Хорошо, дочь послушается родителей.
Она опустила голову. Всё это случилось из-за Су Тао!
Если бы не Су Тао, как она могла бы дойти до такого?
…
На следующее утро отец Су сразу же отправился в Дом Графа Цзинъюаня.
Ведь речь шла о судьбе всего рода — конечно, он был крайне обеспокоен.
Тем временем Лу Цзи и Су Тао уже проснулись.
Лу Цзи вчера не только принял лекарство, но и облился огромным количеством холодной воды. К тому же ночью он почти не спал, поэтому теперь его лицо стало ещё бледнее.
Су Тао очень волновалась. Накинув на себя одежду, она сказала:
— Муж, сначала сядь, не спеши.
В таком состоянии ему лучше не идти на службу, а остаться дома и хорошенько отдохнуть, чтобы восстановить силы.
Су Тао позвала Лян Юаня:
— Лян Юань, сходи на службу и сообщи, что господин граф отсутствует несколько дней.
Лян Юань кивнул:
— Есть, сейчас отправлюсь.
Су Тао посмотрела на Лу Цзи:
— Муж, эти дни ты должен хорошо отдохнуть дома.
— Хорошо, послушаюсь тебя, — ответил Лу Цзи.
В это время подали завтрак.
Су Тао специально велела приготовить сегодня лёгкие блюда.
Она с облегчением наблюдала, как Лу Цзи съел две миски, и лишь после этого почувствовала себя спокойнее. После еды они сели на канапе, чтобы переварить пищу.
Едва они выпили по чашке чая, как к ним подошёл слуга из привратной:
— Господин граф, за вами пришёл господин Су.
Су Тао нахмурилась.
Было совершенно ясно: отец Су пришёл просить прощения и, видимо, уже придумал наказание для Су Яо.
В глазах Лу Цзи мелькнуло отвращение. Он поставил чашку и спокойно произнёс:
— Не принимать.
Слуга поклонился:
— Есть.
Он тут же вернулся, чтобы передать ответ.
Услышав, что Лу Цзи отказывается его принимать, лицо отца Су побледнело.
Но вскоре он подумал, что, возможно, это даже к лучшему. Если он отправит Су Яо в семейный храм, это должно утолить гнев Лу Цзи.
Отец Су сказал слуге:
— Передай господину графу, что я уже наказал свою непослушную дочь. Прошу прощения за доставленные неудобства.
Он понимал, что эти слова вряд ли дойдут до ушей Лу Цзи, но всё равно должен был их сказать — так требовали правила приличия.
Сказав всё, что нужно, отец Су повернулся и ушёл домой, после чего немедленно приказал отправить Су Яо в семейный храм.
…
Во дворце.
Сегодня был день малого собрания.
На собрании присутствовали только важнейшие сановники.
Чиновники стояли по обе стороны зала, а император восседал на троне.
Император окинул взглядом собравшихся.
На левой стороне, в первом ряду, не хватало одного человека. Это место было крайне значимым — там мог стоять только Лу Цзи.
Император спросил:
— Где граф Цзинъюань?
Старший евнух шагнул вперёд:
— Ваше величество, из Дома Графа Цзинъюаня только что пришло сообщение: господин граф нездоров и просит отпуск на несколько дней.
Услышав это, чиновники переглянулись.
Император задумался на мгновение, его взгляд стал непроницаемым, и лишь потом он произнёс:
— Видимо, в последние дни граф Цзинъюань слишком истощил свои силы ради государства.
Он вздохнул:
— Граф Цзинъюань делает всё ради Великой Чжоу.
С этими словами он посмотрел на евнуха:
— После собрания возьми из казны лекарственные травы и отправь их графу.
Чиновники тут же склонились в поклоне:
— Ваше величество проявляете заботу о своих подданных и щедро одаряете верных слуг. Вы — поистине милосердный правитель!
Император улыбнулся:
— Хватит, вставайте.
…
После этого инцидента с отцом Су в доме воцарилось спокойствие.
Лу Цзи обладал крепким здоровьем, и уже к полудню его лицо заметно порозовело.
Однако Су Тао всё ещё не могла успокоиться и постоянно следовала за ним повсюду.
Даже когда Лу Цзи пил лекарство, она лично присматривала за этим.
Лу Цзи улыбнулся:
— Мне уже гораздо лучше, не волнуйся.
Он знал, что всё это из-за заботы Су Тао, и сердце его наполнилось теплом.
Они как раз разговаривали, когда снаружи вдруг послышался шум — будто к ним направлялась целая толпа людей.
Лу Цзи и Су Тао вышли наружу и увидели императорского глашатая.
Императорский указ был прост: государь глубоко обеспокоен состоянием здоровья Лу Цзи и желает ему скорейшего выздоровления, поэтому посылает множество лекарственных трав.
Это было искреннее проявление заботы о верном слуге.
Лу Цзи, разумеется, склонился в благодарственном поклоне.
Когда глашатай ушёл, Су Тао открыла шкатулки.
Внутри действительно лежали ценные травы: несколько корней столетнего женьшеня и множество других редких, недоступных даже за большие деньги лекарств.
Су Тао подумала: «Император щедр, как никто другой».
Лу Цзи даже не взглянул на подарки:
— Убери всё.
Он прекрасно понимал: император только недавно взошёл на престол, большинство сановников — старые чиновники прежней эпохи, и собственных доверенных людей у него ещё нет.
Согласно древнему правилу «три года после восшествия на престол не меняют политики отца», император не осмеливается легко трогать старых чиновников.
Лу Цзи тоже был одним из старых сановников прежней эпохи. Если бы император посмел его наказать, остальные чиновники немедленно бы охладели к новому правителю.
Поэтому император и вынужден постоянно оказывать Лу Цзи милости и знаки внимания.
Впрочем, раз уж эти вещи неплохи, он их примет.
Су Тао кивнула:
— Хорошо, сейчас распоряжусь, чтобы всё убрали в кладовую.
Кладовая уже была переполнена, и теперь придётся открывать новую комнату специально для хранения этих трав.
Лекарственные травы нужно хранить по строгим правилам, иначе они потеряют свои свойства.
Когда Су Тао закончила все хлопоты, уже стемнело.
Она и Лу Цзи вместе поужинали.
За ужином Лу Цзи съел значительно больше, чем обычно, — явный признак, что аппетит вернулся.
Су Тао окончательно успокоилась.
…
В последующие дни Лу Цзи оставался дома, чтобы восстановить здоровье.
Его выздоровление шло стремительно: уже на второй день он полностью пришёл в себя.
Однако раз уж он уже взял отпуск на несколько дней, не имело смысла возвращаться раньше срока.
Лу Цзи решил остаться дома.
Хотя «оставаться дома» не означало бездельничать — дел у него хватало.
Ранее, во время разговоров с Су Тао, он упоминал, что занимается вопросами Северной границы.
Последние дни он почти не покидал кабинета, возвращаясь в спальню только на ночь.
Су Тао не могла сдержать улыбки: «Как это так — дома, а занят больше, чем на службе?»
В это время Су Тао сидела на канапе и просматривала бухгалтерские книги.
Примерно через четверть часа она спросила Сюэлюй:
— Суп уже готов?
Сюэлюй прикинула время:
— Должен быть готов.
Су Тао кивнула:
— Тогда я сама отнесу суп в кабинет.
В конце концов, именно из-за неё Лу Цзи пошёл в Дом Су и попал в такую переделку. Она чувствовала перед ним вину.
В последние дни она постоянно просила поваров варить для него укрепляющие супы, чтобы помочь ему восстановиться.
Раньше она всегда посылала служанок, но Лу Цзи, погрузившись в работу, забывал обо всём на свете и вспоминал о супе лишь тогда, когда тот уже остывал.
Поэтому на этот раз Су Тао решила лично отнести суп и проследить, чтобы он его выпил.
Оделась и взяв поднос, Су Тао направилась в кабинет.
Кабинет Лу Цзи находился во внешнем дворе, довольно далеко от их покоев, поэтому ей пришлось идти некоторое время.
Подойдя к двери, она постучала, давая знать о своём приходе.
Внутри Лу Цзи отложил кисть и увидел, как Су Тао вошла с супом.
Он удивился:
— Зачем ты сама пришла? На улице же холодно, могла бы прислать слугу.
Су Тао покачала головой:
— Ничего страшного.
Она поставила поднос на письменный стол.
— Муж, ты сейчас не занят?
Лу Цзи ответил:
— Нет, всё уже закончил.
Су Тао налила ему миску супа:
— Тогда выпей суп, пока горячий.
Она протянула ему миску.
Лу Цзи взял её:
— Хорошо.
И начал медленно есть ложкой за ложкой.
Су Тао села рядом.
Она редко заходила в кабинет Лу Цзи. Даже если и заходила, то лишь ненадолго.
Сейчас же она впервые внимательно осмотрелась.
Кабинет полностью отражал характер его хозяина.
Кроме письменного стола и целой стены книг, здесь стояли лишь несколько горшков с пышной зеленью. Всё остальное пространство было пустым.
Хотя обстановка и казалась немного холодной, в ней чувствовалась гармония.
Су Тао подумала, что её собственный кабинет никогда бы так не выглядел.
В кабинете работал драконий пол, и было очень тепло.
Су Тао всё ещё была в плаще и почувствовала жар, поэтому сняла его и повесила на вешалку.
Лу Цзи, всё ещё пьющий суп, заметил это:
— Жарко?
Су Тао покачала головой:
— Немного. Пей суп.
Когда они ели вместе, они никогда не придерживались строгого правила «не говори за едой», и часто болтали о всякой ерунде.
Су Тао завела разговор:
— Муж, ты что, занимался каллиграфией?
На столе Лу Цзи лежала стопка рисовой бумаги с недавно написанными иероглифами.
Лу Цзи кивнул:
— Да.
Сегодня он закончил дела раньше обычного и решил немного попрактиковаться в письме.
Каллиграфия помогала успокоить ум и сердце, поэтому он занимался ею каждый день.
Су Тао взяла лист и внимательно рассмотрела надпись, после чего не смогла сдержать восхищения:
— Твои иероглифы такие красивые!
Письмо всегда было её слабым местом. Она перепробовала множество образцов, поэтому немного разбиралась в каллиграфии.
Но даже по её скромным меркам почерк Лу Цзи был намного лучше любого из тех образцов, которые она покупала.
Она не могла точно объяснить почему, но чувствовала: в этих иероглифах присутствует особая сила духа, и они по-настоящему прекрасны.
Она мечтала писать так же.
Но, скорее всего, даже если бы она тренировалась каждый день, ей никогда не достичь такого уровня.
Су Тао вздохнула.
Лу Цзи редко видел, чтобы Су Тао признавала своё поражение, и был удивлён.
Затем он вспомнил, как она серьёзно относится к своему почерку и как сильно переживает из-за того, что пишет некрасиво.
Раз уж он уже допил суп, Лу Цзи сказал:
— Напиши что-нибудь, я посмотрю.
Су Тао сразу поняла, что он хочет дать ей советы.
Такой шанс нельзя упускать! Её глаза радостно засияли:
— Хорошо!
Если представить, что в будущем Лу Цзи станет знаменитым мастером каллиграфии, то личные наставления от него — это бесценная удача!
Чернила рядом уже были растёрты, можно было писать сразу.
Су Тао взяла кисть, но тут же заметила, что широкие рукава сползают вниз.
Сегодня на ней было платье цвета «небо после дождя» с очень широкими рукавами, которые красиво колыхались на ветру.
В обычной жизни это выглядело прекрасно, но для письма было крайне неудобно.
А раз это не её собственные покои, переодеться было невозможно.
Поэтому Су Тао просто отложила кисть и закатала оба рукава до локтей.
— Теперь всё в порядке, — сказала она и склонилась над бумагой, сосредоточенно начав писать.
Лу Цзи на мгновение потерял дар речи.
Руки Су Тао были невероятно белыми, без единого изъяна.
Ему вспомнились строки из поэзии: «Запястья белы, как иней на снегу».
Эти слова будто были написаны специально для неё.
Лу Цзи никогда раньше не видел обнажённых женских рук так близко.
Даже спустя столько времени, проведённого вместе в постели, Су Тао всегда надевала ночную одежду до того, как подходила к нему.
Это был первый раз.
Кончики его ушей слегка покраснели.
Су Тао, конечно, ничего не заметила — она была полностью погружена в письмо.
Даже если бы и заметила, вряд ли бы придала этому значение.
В её прошлой жизни обнажённые руки были чем-то совершенно обыденным, и она не считала это чем-то особенным.
В кабинете воцарилась тишина.
Су Тао сосредоточилась и наконец закончила своё произведение.
Она выдохнула:
— Муж, я закончила.
Услышав её голос, Лу Цзи вернулся к реальности.
Он опустил взгляд на её надпись.
Иероглифы на бумаге были… не очень. Скорее даже ужасны.
http://bllate.org/book/8700/796189
Готово:
