Стоявшие по обе стороны стражники наконец не выдержали — один из них даже уставился, не отрывая взгляда. Им ещё никогда не доводилось видеть, чтобы какая-нибудь наследница вела себя столь вызывающе.
Самое удивительное заключалось в том, что сам наследный князь, прозванный «железным Янь-ваном», вдруг смягчился.
Шэнь Чэ уже заметил их взгляды и думал, что те одумаются, но, увы, они снова осмелились. Он резко нахмурился и бросил на того стражника ледяной взгляд.
Этот взгляд был словно окровавленный клинок — будто в следующее мгновение он разрежет того на куски. Лицо стражника мгновенно побледнело, и он тут же отвёл глаза, больше не осмеливаясь смотреть.
— Следи за глазами и языком. Сам отправляйся получать тридцать ударов плетью.
Бросив эти ледяные слова, он направился прямо в кабинет, за ним, словно навязчивый хвостик, шла Линь Мэнцюй.
— Давай помедленнее… Мои ноги так болят, — пожаловалась она, не зная, что из-за неё кто-то уже понёс наказание, капризно и жалобно шепча ему на ухо.
Служит тебе всё это.
Шэнь Чэ вспомнил опухшую лодыжку, которую видел несколько дней назад, и мысленно фыркнул, но шаги его невольно замедлились.
Войдя в кабинет и зажегши свечу, он наконец смог разглядеть комнату.
Всё осталось прежним — холодным и безжизненным, даже ещё более безлюдным, чем главные покои. Взгляд скользил по бесконечным полкам с книгами, и лишь два стула перед столом да деревянная кровать за ширмой напоминали, что это кабинет, а не просто хранилище книг.
— Что это за место? Такое большое… Поиграем в прятки?
Линь Мэнцюй с детства была весёлой и болтливой девочкой, но ей приходилось притворяться сдержанной и благородной юной госпожой. Выпив вина, она наконец позволила себе быть самой собой.
Её ротик не умолкал ни на секунду, и даже если Шэнь Чэ не отвечал ни слова, она могла весело болтать сама с собой.
Она стояла на месте, оглядываясь по сторонам, и находила всё это удивительным — она ещё никогда не бывала здесь. Но от стольких поворотов голова закружилась, и, когда она обернулась, Шэнь Чэ уже исчез. Она икнула от вина и, доверяясь инстинктам, начала искать его на ощупь.
В комнате горели свечи, но Линь Мэнцюй была здесь впервые, и, вертясь из стороны в сторону, совсем запуталась.
Обычно она упрямо продолжала бы поиски, но обида, накопившаяся за последние дни, ещё не прошла. А теперь ещё и Шэнь Чэ пропал — ей стало ещё тоскливее.
Пошатываясь, она сделала пару шагов вперёд, зацепилась за подол и, потеряв равновесие, упала на пол.
Шэнь Чэ лишь успел переодеться, как обнаружил, что «хвостик» исчез. Он подумал, что она ушла, и настроение его резко ухудшилось.
Неужели она считает это место местом, куда можно приходить и уходить по своему усмотрению?
Он уже собирался выйти в ярости, как вдруг услышал знакомые всхлипы — приглушённые, но в тишине ночи звучавшие особенно отчётливо.
— Злой ты… Больше не буду с тобой разговаривать. Я хочу домой, — прозвучал мягкий, детский голосок, не способный никого запугать.
Нахмурившись, Шэнь Чэ вернулся и увидел Линь Мэнцюй, сидевшую на полу, спрятав лицо между коленями. Только её хрупкие плечи дрожали, и она выглядела так, будто её бросили — жалобно и одиноко.
Умение первой жаловаться и обвинять других, несмотря на собственную вину… Интересно, у кого она этому научилась? Ведь именно он был обманут, именно ему следовало злиться, а не ей — и всё же она первой расплакалась.
— Вставай.
— Мои ноги так болят… Я не могу встать. Они сломались, — Линь Мэнцюй, услышав его шаги, подняла голову, надула губки и жалобно прошептала сквозь слёзы.
— Если ноги болят, зачем ты обнимаешь руки?
Линь Мэнцюй растерянно посмотрела вниз и поняла, что действительно прижимает к себе руки. Но ей не было стыдно — она даже глуповато улыбнулась.
— Сначала ноги болели, но теперь, когда муж пришёл, уже не болят.
Сладкие речи и наглая ложь. Шэнь Чэ не знал, злиться ему или смеяться. Похоже, в пьяном виде она ещё искуснее обманывает, чем трезвая.
— Говори скорее, у меня нет времени тратить его на тебя.
— Тогда помоги мне встать… И я всё скажу.
— Сиди, если хочешь. Мне до тебя нет дела.
Как она смеет угрожать ему? Настоящая нахалка.
— Ты кричишь на меня, игнорируешь меня, разбил мою кашу… А теперь даже руку подать не хочешь… Ууууу…
Линь Мэнцюй плакала от души, будто хотела выплакать всю накопившуюся за эти дни боль и обиду. Её рыдания были подобны проливному дождю — их невозможно было остановить.
Видя, что он всё ещё молчит, она закусила губу и заплакала ещё громче, пока сквозь слёзы не увидела перед собой широкую ладонь с чётко очерченными суставами.
Шэнь Чэ мысленно убеждал себя: он просто не выносит этого плача, хочет выгнать её, чтобы не стать посмешищем перед другими. Вовсе не из жалости.
Её ладонь оказалась мягкой и тёплой — совсем не такой, как его собственная, холодная и покрытая мозолями от оружия. В момент соприкосновения он на миг растерялся.
Раньше она помогала ему переодеваться, расчёсывала волосы, даже мыла ноги — они пережили немало интимных моментов, но никогда ещё не держали друг друга за руки. Её ладонь была настолько нежной, что казалось — всё в ней создано для неги.
Когда он очнулся, упрямая маленькая обманщица уже стояла на ногах, пригнувшись, смотрела на него снизу вверх. Она перестала плакать и снова улыбалась, как обычно.
На лице ещё блестели слёзы, но глаза сияли, изогнувшись в две лунки. Прикусив губу, она глуповато улыбнулась:
— Я знала, что муж не бросит меня. Так что я прощаю тебя.
Шэнь Чэ не сдержал лёгкого смешка. С трезвой Линь Мэнцюй приходилось быть настороже, но сейчас, в таком пьяном состоянии, она казалась ему куда приятнее.
— Ты меня прощаешь? Да ты, видать, привыкла приписывать себе заслуги, которых нет.
Линь Мэнцюй всерьёз потрогала своё лицо и пробормотала:
— На моём лице ведь нет золота?
После всех этих выходок ледяная хмурость Шэнь Чэ постепенно растаяла. Брови всё ещё были сведены, но в глазах мелькнула тень улыбки.
Одной рукой он всё ещё держал её ладонь, а другой она, не раздумывая, потянулась к его лицу.
Дотронувшись до его нахмуренного лба, она вдруг вспомнила что-то и запричитала:
— Муж, почему ты не разговариваешь со мной? Почему злишься? Без тебя я не могу ни есть, ни спать… Здесь так больно, — она указала на грудь.
Шэнь Чэ фыркнул. Как она смеет спрашивать, почему он её игнорирует? Одного обмана хватило бы, чтобы умереть десять раз.
Он не хотел отвечать, но вдруг вспомнил ту сцену под деревом — Линь Мэнцюй и Шэнь Шаоциня, столь гармонично смотревшихся вместе.
Прищурившись, он небрежно бросил:
— Тебя и так окружают другие. Зачем тебе грустить?
Помолчав, добавил:
— Тебе ведь так нравится Шэнь Шаоцинь.
— Это не то же самое.
— В чём разница?
— Мне нравится третий брат… потому что он брат мужа. Нет-нет, я не люблю третьего брата!
Неважно, правду ли она говорила в своём пьяном угаре — Шэнь Чэ не мог не признать: фраза «он брат мужа» доставила ему удовольствие.
Хотя внутри он и радовался, лицо оставалось бесстрастным:
— Маленькая обманщица. Если не любишь, зачем с ним улыбаешься?
— Потому что третий брат сказал…
Щёки Линь Мэнцюй заметно покраснели. Шэнь Чэ недовольно прищурился — неужели из-за него она так краснеет?
— Что он сказал?
— Третий брат сказал: «Старший брат идёт сюда».
В этот миг Шэнь Чэ почувствовал, как его давно замершее сердце вдруг забилось.
Она не любит Шэнь Шаоциня. Она не улыбалась ему ради него самого — всё было ради него, Шэнь Чэ.
Уголки его губ слегка приподнялись. Делая вид, что ему всё равно, он продолжил:
— Раз не любишь его, кого тогда любишь?
Его голос стал хриплым и соблазнительным, он медленно загонял её к книжной полке, желая выведать её самый сокровенный секрет.
Перед ней стоял прекрасный и соблазнительный Шэнь Чэ, и Линь Мэнцюй на миг лишилась дара речи, глядя на него, будто язык прилип к нёбу.
Кого любишь?
Конечно же, тебя.
Её взгляд упал на его холодные губы. Она помнила этот вкус — прохладный, как сладкий рисовый пудинг.
Хотелось бы откусить кусочек.
Алкоголь придал ей смелости, и она действительно это сделала.
Линь Мэнцюй подняла голову и, пока Шэнь Чэ не успел опомниться, быстро укусила его в губу.
Это был не поцелуй — это был настоящий укус.
Откусив, она облизнула нижнюю губу и, склонив голову набок, мягко сказала:
— Прохладные… Почему не сладкие?
Она искренне пыталась вспомнить — ведь в прошлый раз они были сладкими. Неужели ошиблась?
Озадаченно отступая назад, она хотела спросить, почему на вкус всё иначе, как вдруг почувствовала, как её толкнули.
Кресло-каталка безжалостно втиснулось между её ног, и она внезапно оказалась поднятой в воздух, усаженной ему на колени, спиной упёршись в прочную книжную полку — отступать было некуда.
Линь Мэнцюй смотрела сквозь дурман, инстинктивно обвивая руками его шею, не понимая, что происходит, как вдруг на неё обрушился шквал страстных поцелуев.
У Шэнь Чэ никогда не было особого мастерства — он всегда действовал по наитию. А сейчас, полностью охваченный страстью, он нападал ещё яростнее.
Он сосал её губы до покраснения и онемения, заставляя её судорожно вдыхать и царапать пальцами его одежду, как котёнок, жалобно мурлычащий в попытках умолить о пощаде.
Но он не собирался так легко её отпускать. Сжав подбородок, он не давал ей пошевелиться, а языком проник в её рот, жадно требуя ответа.
Страсть смешалась с нежностью.
Но Шэнь Чэ всё ещё чувствовал, что этого недостаточно. Огонь внутри разгорелся до предела — и сегодня кто-то должен был его потушить.
Он милостиво отпустил её губы и, следуя инстинктам, укусил мочку уха — не слишком сильно, но достаточно, чтобы проучить её за дерзость.
Она тихонько застонала, будто почувствовала боль, а её голова на его плече начала слабо кивать.
Глаза Шэнь Чэ потемнели до багрового. Он никогда не был добродетельным человеком, уж тем более — джентльменом. Раз она сама его провоцирует, он не станет сдерживаться.
Но в тот самый момент, когда его пальцы осторожно обвили её талию, в ухо донёсся ровный, спокойный звук дыхания.
Его движения замерли. Он не верил своим ушам и осторожно опустил взгляд.
Она действительно уснула — и спала так крепко, будто ничего не произошло.
Значит, всё это время, когда она вертелась у него на плече, она искала удобную позу для сна?
Только что вспыхнувший в нём огонь мгновенно погас при виде её закрытых глаз.
Она сама начала всё это, разожгла в нём страсть — а потом спокойно уснула! Был ли на свете кто-нибудь более наглый?
Шэнь Чэ крепко ущипнул её за щёку, наблюдая, как белоснежная кожа покраснела — только тогда его раздражение немного улеглось.
— Я всё запомнил, Линь Мэнцюй. У нас ещё будет время… и мы всё это обсудим.
Линь Мэнцюй проснулась, когда за окном уже светало. Опершись одной рукой на постель, другой она придерживала лоб — голова кружилась, и всё тело будто распирало от боли.
Она тряхнула головой, пытаясь вспомнить, что случилось прошлой ночью. Помнила только, как попросила вина, пила с удовольствием, а потом всё стало лёгким и неуправляемым.
Что происходило дальше — она никак не могла вспомнить.
Вино, конечно, прекрасно — оно помогает забыть печали, но похмелье ужасно: голова болит, тело вялое. Впредь лучше не пить много.
Линь Мэнцюй с трудом поднялась с кровати, надела туфли — и тут поняла, что что-то не так. Она огляделась вокруг.
Кровать? Почему она спит на кровати?
С тех пор как она поселилась во дворе, она всегда спала на кане — ей было там удобно, мягко и тепло. Видя под собой кровать, она почувствовала себя неловко.
Неужели, напившись, она тайком пробралась в спальню и устроилась на постели Шэнь Чэ?
Если это так, то это ужасно стыдно.
http://bllate.org/book/8698/795987
Готово:
