Однако, внимательно оглядевшись, она вдруг почувствовала: всё здесь чужое. Перед кроватью не было привычной ширмы — её заменили сплошные стеллажи с книгами. Это точно не спальня Шэнь Чэ.
Так где же она?
Линь Мэнцюй не стала думать дальше — поспешно натянула туфли и вскочила, лишь бы поскорее уйти.
Но она не ожидала, что у этого фруктового вина окажется такой крепкий хвост. Встав слишком резко, она пошатнулась, голова закружилась, и она снова рухнула на постель.
Пока она прижимала ладони ко лбу, пытаясь справиться с головокружением, дверь скрипнула — кто-то обошёл книжные стеллажи и направился прямо к ней.
Она затаила дыхание, готовая спрятаться, но, как только разглядела, кто перед ней, её затуманенные глаза тут же засияли. Головная боль будто испарилась, и она, прикусив губу, тихо и нежно позвала:
— Господин… Вы как здесь?
Линь Мэнцюй была человеком беззаботным и быстро забывала обиды. Даже если её что-то сильно расстраивало, после сна всё проходило.
Вчера Шэнь Чэ и правда больно ранил её, но её способность к самовосстановлению была высока: выпила немного вина, увидела во сне прекрасное сновидение — и вся грусть исчезла, словно дым.
А ведь перед ней сейчас стоял именно Шэнь Чэ.
Да, она не помнила, что случилось после того, как напилась, но смутно припоминала свой сон: Шэнь Чэ был рядом, а она наконец-то отведала тот самый ледяной торт, о котором так мечтала.
Правда, торт оказался не таким сладким, как ожидалось, а скорее острым и жгучим. Она даже пригласила Шэнь Чэ разделить угощение, и тот во сне был необычайно нежен, улыбался и ласково уговаривал её есть побольше.
Жаль, что это был лишь сон. А проснувшись, она оказалась в этом странном месте — всё выглядело подозрительно.
Кресло-каталка Шэнь Чэ остановилось у кровати. Услышав её слова, он с лёгкой насмешкой произнёс:
— Ты в моём кабинете, заняла мою постель и ещё спрашиваешь, зачем я пришёл?
Значит, это его кабинет! Неудивительно, что комната заполнена книгами и выглядит такой строгой и аккуратной.
Линь Мэнцюй уже собиралась восхититься изяществом обстановки, но вдруг осознала смысл его слов и мгновенно вскочила с кровати. Её руки беспомощно сжались перед грудью, глаза стали влажными, как у испуганного оленёнка, полными растерянности и тревоги.
В худшем случае она думала, что просто уснула в его спальне, но реальность оказалась ещё хуже её самых смелых предположений.
— Господин, я не хотела…
— О? Но, судя по всему, тебе это даже понравилось.
Лицо Линь Мэнцюй и без того было бледным от похмелья, но теперь оно вспыхнуло ярким румянцем. Под рукавом она тайком ущипнула себя за руку.
«Ой, больно! Значит, это не сон…»
Всё пропало! Она и правда осмелилась на такое! Надо было не пить вчера! Кто знал, что после вина она превратится в такую распущенную дерзкую особу? Успеет ли она ещё принести извинения?
Шэнь Чэ с интересом наблюдал, как её лицо то краснеет, то бледнеет — живее любого уличного фокусника. Внутри он не мог удержаться от смеха: оказывается, пугать людей — это забавно. Гораздо интереснее, чем допрашивать преступников.
Интересно, что бы она сделала, узнав, какие безумные вещи говорила и творила прошлой ночью? Наверное, сразу бы провалилась сквозь землю.
Ему даже захотелось это увидеть.
После вчерашней ночи Шэнь Чэ пришёл к выводу: какими бы ни были причины, он пока не хочет убивать эту маленькую обманщицу. Пусть она притворяется — настоящая она или нет, но пока играет свою роль, он будет держать её рядом. А если однажды она перестанет ему нравиться или посмеет поднять на него руку — тогда и расправится.
При этой мысли его глаза, тёмные, как чернила, стали ещё глубже.
Пусть у неё будет шанс убить его.
На мгновение он отвлёкся, и в этот момент почувствовал, как кто-то слегка потянул его за рукав.
Подняв взгляд, он увидел, что та самая растерянная девушка уже стоит перед ним и тонкими пальцами небрежно держит его рукав, покачивая его из стороны в сторону — наивно и соблазнительно одновременно, особенно в сочетании с её мягким голоском:
— Господин, я виновата… В следующий раз не посмею.
Горло Шэнь Чэ непроизвольно сжалось. Он отвёл взгляд в сторону окна. «Слишком юна… Не подходит».
— Похоже, ты очень даже смела. Разве не ты вчера требовала, чтобы я принёс извинения? И теперь раскаиваешься?
Линь Мэнцюй замолчала.
Его слова вызвали в памяти обрывки воспоминаний: она смело загораживала ему путь, требовала извинений, дерзко называла его просто «Шэнь Чэ» и даже в отчаянии вцепилась ему в пояс, не давая уйти…
Тогда ей было очень больно — казалось, все её усилия были бессмысленны, её чувства попраны и проигнорированы. Но, увидев, что Шэнь Чэ страдает ещё сильнее, она сама себя успокоила и спрятала эту маленькую обиду в самый дальний уголок сердца.
Кто бы мог подумать, что пьяная, она окажется такой развязной и воплотит все свои тайные мысли в действиях!
Чем больше она вспоминала, тем сильнее мучилась от стыда. Почему у других алкоголь прогоняет печаль, а у неё — превращается в пьяное буйство?
«Ууу… Клянусь, больше ни капли! Если ещё раз выпью — стану черепахой!»
Подожди… Шэнь Чэ сказал, что она заняла его постель, но она помнила лишь, как обнимала его за талию, а потом всё стёрлось. Неужели она устроила что-то ещё более дерзкое?
Шэнь Чэ смотрел, как её глаза начали краснеть, а румянец медленно расползался от макушки до шеи и даже ниже — словно спелая осенняя хурма. Такая наивная и соблазнительная, что захотелось ещё сильнее её подразнить.
Линь Мэнцюй в отчаянии опустила голову и, цепляясь за последнюю надежду, еле слышно прошептала:
— Господин… Я ещё что-нибудь неприличное сделала?
«Неприличное…»
Перед глазами Шэнь Чэ всплыл тот странный, неумелый поцелуй — всё-таки её первый шаг навстречу. И она даже этого не помнит? Настоящая беззаботная обманщица.
Прошлой ночью, после того как она уснула, он, конечно, не стал делать ничего с беззащитной спящей. Сначала хотел просто бросить её здесь, но эта упрямка даже во сне крепко обнимала его, не отпуская. Когда он пытался оторвать её руки, она всхлипывала и с плачем звала: «Муж…»
В итоге ему пришлось, весь в поту, уложить её на кровать. Как только она коснулась постели, сразу отпустила его и уютно завернулась в одеяло, нагло захватив его ложе.
А ему, хозяину дома, пришлось возвращаться в спальню.
За всю свою жизнь никто ещё не осмеливался так с ним поступать. И вот теперь эта дерзкая особа даже не помнит, что натворила!
Раздражённо фыркнув, он бросил холодно:
— Думай сама.
И, оставив эти ледяные слова, развернул кресло и покатил обратно.
Линь Мэнцюй застыла на месте. «Муж рассердился? Всё пропало… Значит, я вчера действительно натворила что-то ужасное».
Она безнадёжно опустила голову, глаза защипало, и она уставилась на носки своих туфель. Ведь она хотела его порадовать, а вместо этого всё испортила.
Наверное, теперь он возненавидит её ещё сильнее.
Но в этот самый момент издалека донёсся раздражённый и холодный голос Шэнь Чэ:
— Стоишь, как чурка? Иди за мной — завтракать.
Эти слова мгновенно вернули Линь Мэнцюй к жизни. Её глаза засияли, и она, не раздумывая, бросилась следом.
Кресло Шэнь Чэ обычно ехало быстро и никогда не ждало, но она понимала это и спешила изо всех сил, боясь, что он передумает и уедет без неё — упустить такой шанс было бы непростительно.
Проход между книжными стеллажами был узким, и она несколько раз чуть не споткнулась, но не смела останавливаться.
Шэнь Чэ услышал шорох и бросил взгляд назад — увидел, как она приподняла подол, обнажив тонкие лодыжки. Он вспомнил, какими опухшими они были в прошлый раз, и нахмурился. Неужели она совсем не бережёт себя?
Ему показалось — или кресло вдруг замедлило ход? Иначе как она так легко догнала его и теперь ровно держала темп, не отставая?
«Муж, конечно, сердит на словах, но добрый внутри. Лучшего человека не найти!»
Когда она, наконец, дотянулась до спинки его кресла и почувствовала под пальцами реальность происходящего, только тогда смогла выдохнуть с облегчением и вытолкнуть его из кабинета.
У дверей стоял незнакомый стражник. Линь Мэнцюй не придала этому значения, но, проходя мимо, почувствовала, что на неё смотрят иначе — с каким-то странным уважением… и даже восхищением?
Вернувшись в главный покой, она поспешила в западные покои, чтобы умыться и переодеться. Всё-таки, хоть и фруктовое, вино оставило на одежде стойкий запах.
Боясь заставить Шэнь Чэ ждать, она велела сразу трём служанкам помочь себе и мгновенно переоделась. Шэнь Чэ сидел за столом для еды с каким-то делом из Верховного суда и ещё не притронулся к еде.
Линь Мэнцюй, конечно, не думала, что он ждал её. Наверное, просто был занят делами. Она тихо села рядом и еле слышно произнесла:
— Господин.
Затем внимательно осмотрела стол и удивилась: блюда были почти такими же, как те, что она готовила вчера.
В горшочке бурлила густая рисовая каша, рядом стояли паровые пельмени и разные лёгкие закуски. Она незаметно взглянула на Шэнь Чэ — тот был погружён в документы и, казалось, не замечал её взгляда.
Тогда Линь Мэнцюй тихонько улыбнулась. Наверное, это идея кухни или Хунсинь: зная, что вчера она не смогла пообедать с ним, они приготовили всё то же самое.
Хотя она понимала, что это вряд ли приказал Шэнь Чэ, всё равно радовалась. Пусть каша и подоспела на день позже, и не она сама её варила, но хотя бы немного загладила вчерашнюю неудачу.
Шэнь Чэ, наблюдавший за ней из-за бумаг, заметил, как она сияет, будто съела мёд, и с лёгкой усмешкой отвернулся.
«Пусть будет за те волдыри на пальцах. Побалую её немного».
В руках у него было дело из Верховного суда, но сегодня он решил отложить работу и, пробежав глазами пару страниц, бросил документ на стол.
Он потянулся за чашкой, но перед ним уже появилась пара белоснежных рук. Волдыри на пальцах уже спали, но всё ещё выглядели некрасиво. Шэнь Чэ снова нахмурился. Что за служанки у неё такие, что не обработали раны? Он уже готов был прикрикнуть, но тут она с гордостью заявила:
— Господин, попробуйте кашу! Она ароматная, мягкая и нежная. Кухня варила её, наверное, часа два. После неё всё тело наполняется теплом.
Шэнь Чэ вспомнил про волдыри и чуть не спросил: «Твоя вчерашняя лучше или сегодняшняя?» — но вовремя сдержался и просто кивнул:
— Хм.
Приняв чашку, он подумал: «Если ей всё равно, то и мне какое дело».
Каша была густой, сверху — плотный слой рисового масла, и всё это томилось в глиняном горшке, источая насыщенный аромат. Аппетит разыгрался сам собой.
Шэнь Чэ собирался отведать лишь глоток, но, очнувшись, уже съел половину. Каша согрела изнутри, как и обещала Линь Мэнцюй.
Открывшийся аппетит сделал и остальные блюда привлекательными. В итоге почти все тарелки опустели.
Он никогда не был привередлив в еде: в походах, когда не хватало провианта, приходилось есть даже затвердевшие лепёшки. Повара же думали, что у него изысканный вкус, и старались угодить экзотикой.
Но сегодня оказалось, что никакие изыски не сравнить с этой простой рисовой кашей.
Завтрак прошёл приятно, и черты лица Шэнь Чэ смягчились, утратив обычную остроту. За окном шёл дождь, и после еды он не спешил возвращаться в кабинет, а остался читать оставшиеся документы.
Линь Мэнцюй была счастлива, что он доволен. Увидев, что он не уходит, она заварила чай и лично подала ему:
— Господин, выпейте чаю, освежите горло.
Шэнь Чэ заметил, что на её пальцах уже мазь, но не стал брать чашку — лишь велел поставить на стол.
Линь Мэнцюй, видя, что он погружён в дела, послушно села напротив и занялась проверкой ведомостей закупок, присланных вчера из казначейства. Теперь бирки управления и ключи были у неё, и без её согласия деньги из казны не выдавали.
За окном шуршал дождь, а в комнате слышалось лишь шелест страниц — каждый занимался своим делом, но картина получалась удивительно гармоничной.
Когда Шэнь Чэ дочитал и поднял глаза, он увидел, как Линь Мэнцюй с отчаянием готова схватиться за голову.
http://bllate.org/book/8698/795988
Готово:
