— О, тогда будь осторожна в дороге, — сказала она и, опершись на костыль, сделала пару неуклюжих шагов.
Мужчина слегка сжал руку у неё на талии, явно раздражённый мешающим костылём, подозвал сотрудника аэропорта и без церемоний вырвал у неё из рук и костыль, и рюкзак, передав их тому. Затем чуть наклонился, поднял её на руки и решительно зашагал к выходу из зала.
Цюй Хуайцзинь хотела было отчитать его, но поняла, что это бесполезно, и просто опустила голову, демонстративно игнорируя его.
Встреча с ним в самолёте уже показалась ей новым ударом судьбы, а теперь он ещё и явно собирался «позаботиться» о своей бывшей жене-полукалеке — от этой мысли ей стало по-настоящему неловко.
В итоге она не смогла ему противостоять: он усадил её в пассажирское кресло, взял ключи у водителя, сел рядом и повернулся к ней:
— Где ты сейчас живёшь?
Цюй Хуайцзинь косо глянула на него, быстро сообразив, что ни в коем случае нельзя раскрывать свой адрес. Если он увидит её жалкую квартирку, то непременно начнёт насмехаться, мол, как плохо она живёт без него. Поэтому она соврала, не задумываясь:
— Сначала заедем к Юй Энь, посмотрю на ребёнка.
Му Нянян некоторое время пристально смотрел на неё, затем завёл машину и, проехав немного, спокойно произнёс:
— Как раз кстати. У Лао Сяо сегодня выходной, он звал меня на ужин. После поужинаю и отвезу тебя домой — всё равно одно и то же.
— Тебе лучше заниматься своими делами. Что за глупости — торчать вместе с бывшей женой? Это же неприлично!
На этот раз он не ответил. Цюй Хуайцзинь решила, что её слова подействовали, и продолжила наступление:
— Вы, мужчины, после развода, если только не совсем безнадёжные, остаётесь желанными женихами. А женщинам гораздо труднее. Хотя все и говорят о равенстве полов, многие мужчины до сих пор не воспринимают разведённых женщин всерьёз. Я теперь, считай, обесценилась. А если ещё пойдут слухи, что я цепляюсь за бывшего мужа, кто вообще захочет связываться со мной?
Му Нянян повернул голову и странно посмотрел на неё, но лишь на мгновение, после чего снова уставился вперёд:
— Что за чепуху несёшь? Такая замечательная девушка, как ты, всегда найдёт себе человека.
Она опустила окно, и прохладный ветерок ворвался в салон, немного смягчив ощущение зноя. Цюй Хуайцзинь почувствовала облегчение, но голос её остался ровным:
— Кто знает? В мире полно людей, которые ничего не видят.
Му Нянян на этот раз понял намёк. Он не рассердился и не обиделся, лишь тихо рассмеялся:
— Не нужно так завуалированно меня ругать. Признаю, тогда я был немного слеп. Но я всегда знал, что ты — замечательная девушка. Всегда знал.
— Раз уж развелись, зачем теперь всё это ворошить? — бросила она, коснувшись его взгляда, а потом откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно, досадуя на себя.
Она чувствовала себя глупо: следовало молчать и не вступать с ним ни в какие разговоры. Ведь он не подруга и не доверенное лицо — он её бывший муж, второй участник тех самых событий. Двое причастных людей, обсуждающих прошлое… Как неловко!
Видимо, Му Нянян думал то же самое — остаток пути он молчал. Лишь на одном перекрёстке спросил:
— Хуаймин и остальные всё ещё живут в том районе?
Она, погружённая в свои мысли, машинально кивнула. Он уверенно свернул направо.
Небольшая квартира Сяо Хуаймина и Юй Энь находилась именно в этом районе.
Здесь было тихо и недалеко от больницы. Раньше Цюй Хуайцзинь даже планировала съехать из служебной однушки, которую предоставила больница, и перебраться поближе к друзьям.
Тихо, красиво, удобно — можно будет часто навещать своего любимого крестника. Казалось бы, идеальный план.
Но, подсчитав свои сбережения, она поняла, что купить или снять нормальную квартиру ей не по карману.
А ведь больничная квартира тоже неплоха: дёшево, удобно добираться до работы, пусть и старовата мебель.
Одному человеку, которому не нужно кормить семью и детей, в общем-то, и не нужны особые удобства.
У тех, у кого денег в обрез, всегда найдётся масса «философских» оправданий, чтобы утешить себя. За эти годы она уже привыкла к такой жизни.
Из пяти подруг по общежитию только она осталась одна. Жизнь не катится в пропасть, но и не сравнить с тем, как легко идёт дело у семейных пар, особенно когда у тех ещё и приличный достаток.
Юй Энь как-то сияющими глазами, подперев подбородок ладонями, сказала ей:
— Хуайцзинь, мне так завидно! Ты умеешь жить так ярко в одиночестве!
Если бы Цюй Хуайцзинь не знала, что эта девочка от природы наивна и простодушна, она бы вышвырнула её из своей квартиры.
«Яркая жизнь», по всей видимости, означала свободу и независимость.
Свобода — это, конечно, прекрасно, но результат получился не очень. Она тратила деньги импульсивно, то голодала, то объедалась, и в итоге жила в постоянной финансовой тревоге.
А ведь Му Нянян всего на несколько лет старше её, а уже заместитель главного врача отделения нейрохирургии крупной шанхайской больницы.
Молодой, известный, к нему записываются пациенты со всей страны. Учитывая его базовую зарплату и бонусы, его годовой доход, по самым скромным подсчётам, вдвое превышает её собственный.
Оба — молодые нейрохирурги, оба — разведены и живут одни. И разница между ними огромна.
Он припарковался на платной стоянке у подъезда, и они вышли из машины. Му Нянян уже собрался подхватить её на руки, но Цюй Хуайцзинь яростно сопротивлялась и, опираясь на костыль, медленно поплелась к дому.
Решив, что прийти с пустыми руками неприлично, он велел ей подождать у подъезда, а сам отправился в ближайший супермаркет за подарками.
Цюй Хуайцзинь согласилась, но едва он скрылся из виду, как тут же позвонила Юй Энь, чтобы та спустилась и помогла ей подняться.
Когда она вошла в квартиру, Сяо Хуаймин возился на кухне: чистил овощи, разделывал рыбу — в общем, был весь в хлопотах, словно образцовый домохозяин.
Зная, что Цюй Хуайцзинь не любит острое, Юй Энь крикнула ему через всю кухню:
— Только не клади много перца! Хуайцзинь не ест!
Сяо Хуаймин, не оборачиваясь, буркнул что-то вроде «ладно», но в следующее мгновение Цюй Хуайцзинь увидела, как он щедро добавил в кастрюлю целую ложку острого соуса…
Мелочный человек!
Просто завидует, что Юй Энь так внимательна к ней, а к нему уже не так нежна, как раньше.
Цюй Хуайцзинь покачала головой и больше ничего не сказала, позволив Юй Энь провести себя в спальню — ей не терпелось увидеть своего крестника. Но едва она подошла к двери, как раздался звонок.
Юй Энь поспешила открывать и, увидев Му Няняна, замялась, вежливо приветствуя его.
Он поставил пакеты на журнальный столик, мельком взглянул на Цюй Хуайцзинь и, ничего не сказав, направился на кухню.
Юй Энь смущённо почесала затылок:
— Прости, Хуайцзинь… Сяо Хуаймин и он давние друзья. Раз он приехал в Си, они обязательно соберутся.
Цюй Хуайцзинь пожала плечами, мысленно отметив: «Мы и так приехали вместе», — но вслух произнесла:
— Да я же его знаю. Поужинать вместе — ничего страшного.
Молодая мама, наивная, как всегда, обрадовалась и, поддерживая подругу, повела её дальше:
— Сяо Юй уже многое умеет говорить. Недавно спрашивал: «Почему мама Цюй так долго не приходит?»
— Я же болела на днях.
— Какие «на днях»? Ты заболела ещё до отъезда в Гуанчжоу! И только сейчас вспомнила спросить? Да ты какая-то нерадивая крёстная…
***
Две женщины весело болтали в спальне, а двое мужчин на кухне, несмотря на суету, явно были в прекрасном настроении. Особенно Му Нянян.
Сяо Хуаймин опустил последнее блюдо в сковороду, быстро перемешал, добавил соус, влил две полные миски воды и накрыл крышкой.
Пока еда томилась, он достал из холодильника две банки пива и одну бросил другу. Тот ловко поймал её.
Они чокнулись, и Сяо Хуаймин, улыбаясь, спросил:
— Сразу после прилёта бежишь к бывшей жене? Какие планы?
Му Нянян запрокинул голову и сделал несколько глотков. Затем, бросив многозначительный взгляд на друга, который явно собирался потешаться над ним, ответил:
— Не искал её. Просто встретились в самолёте. Хотел сначала отвезти её домой, но она сказала, что хочет заглянуть к Сяо Юю. Вот и приехали вместе.
Сяо Хуаймин не поверил. Поставив банку на подоконник, он скрестил руки на груди:
— Мы знакомы с пелёнок. Неужели думаешь, я не понимаю твоих намерений?
— Каких намерений?
Подойдя к столу, Сяо Хуаймин сел и, прищурившись, сказал:
— Если бы не хотел отпускать её тогда, не соглашался бы на развод. А теперь, когда поздно, жалеешь? Но не факт, что она захочет возвращаться.
Му Нянян коротко взглянул на него, не стал спорить и лишь фыркнул:
— Ты уж больно всё понимаешь…
— Да не только я. Все наши замечают: если бы у тебя не осталось к ней чувств, ты бы давно женился на Ли Юньчи. Не ждал бы три года зря.
Он помолчал, потом добавил:
— Цюй Хуайцзинь последние годы живёт отлично. У неё хорошие перспективы, за ней ухаживает куча поклонников. Было пару серьёзных отношений, но не сложилось. Не знаю, связано ли это с тобой.
Му Нянян молча провёл пальцем по прохладной банке, опустив глаза. Его лицо стало непроницаемым.
Сяо Хуаймин проверил еду на плите — ещё не готово — и вернулся к разговору:
— Она замечательная девушка. Если не уверен, что сможешь уладить дело с Ли Юньчи, лучше не трогай Цюй Хуайцзинь. Живите каждый своей жизнью. А то потом опять начнёте копаться в прошлом — одни проблемы.
Му Нянян всё ещё молчал. Тогда Сяо Хуаймин продолжил:
— У Вэй Цзы Ная до сих пор не утихают скандалы из-за Линь Си. Даже Сун Ягэ, которая так предана ему, родила ребёнка, но и та уже не выдерживает. Они уже несколько раз ходили в загс, и если бы не родители Цзы Ная, давно бы развелись.
Оба замолчали примерно на две минуты. Потом Му Нянян заговорил, но не о Ли Юньчи и не о Вэй Цзы Нае. Он лишь лёгкой усмешкой ответил:
— Давно не виделись, а ты стал какой-то занудный.
Сяо Хуаймин не обиделся, но напомнил:
— Я серьёзно. Женщины очень чувствительны к таким вещам. Если не уладишь вопрос с Ли Юньчи, не надейся, что Цюй Хуайцзинь вернётся.
— Ли Юньчи помолвлена, — сказал он.
Сяо Хуаймин на миг удивился, но быстро взял себя в руки и нахмурился, внимательно глядя на друга.
Тот сохранял обычную беззаботную мину, и невозможно было понять, радуется он или нет.
Сяо Хуаймин всегда считал себя проницательным, но Му Нянян был куда закрытее. Не зря в их компании его прозвали «улыбающейся лисой» — не из-за коварства, а потому что его мысли было невозможно прочесть.
Решив больше не гадать, Сяо Хуаймин прямо спросил:
— Ты вспомнил о Цюй Хуайцзинь только потому, что с Ли Юньчи ничего не вышло?
— Нет. Это не имеет отношения к ней. Я не настолько бесстыжен…
Он не договорил — в этот момент из соседней комнаты донёсся детский плач. Му Нянян замолчал. Через мгновение в дверях кухни появилась Юй Энь с ребёнком на руках.
Увидев, что мужчины спокойно пьют пиво и болтают, она недовольно нахмурилась и строго посмотрела на мужа:
— Ребёнок голоден! Быстрее давай ему еду!
Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла в гостиную.
Сяо Хуаймин допил остатки пива одним глотком, смял банку и метко забросил её в мусорное ведро.
Му Нянян приподнял бровь:
— Тебе уже не двадцать, а всё ещё любишь покрасоваться?
Тот уже доставал глубокую тарелку из шкафа и аккуратно перекладывал в неё еду:
— Привычка с баскетбольной площадки. Да и зачем мне красоваться? Жена и ребёнок есть. А вот тебе, холостяку, может, и стоит.
— Ну и язык у тебя подострелся.
— Это зависит от собеседника. С таким старым лисом, как ты, упускать шанс поиздеваться — грех.
Му Нянян лишь усмехнулся, выбросил свою пустую банку и перевёл разговор на работу.
За ужином собрались все свободные друзья — получился настоящий застольный шум, как в студенческие годы. Две коробки пива, громкие разговоры, смех…
Мужчины так увлеклись, что отправили женщин с ребёнком ужинать отдельно в гостиной.
Цюй Хуайцзинь в самолёте почти ничего не ела, поэтому аппетит был отменный. Она съела две миски риса и выпила чашку вкусного, несолёного куриного бульона, после чего с удовольствием устроилась на полу рядом с сыном Сяо Хуаймина, который играл с конструктором.
Малыш очень любил свою крёстную. Он тянул её за руку и что-то лепетал, и она терпеливо отвечала на каждое его слово — хоть понятное, хоть нет. Ребёнок прижался к ней и радостно улыбнулся. Цюй Хуайцзинь не удержалась и поцеловала его в мягкую щёчку.
http://bllate.org/book/8697/795883
Готово:
