Позже в знакомом бледно-жёлтом свете пламени дверцы шкафа распахнулись, и её тут же окутало тёплое объятие.
Это была тётя — тётя наконец-то нашла её. Она хотела что-то сказать, но горло пересохло.
Тётя отчаянно прижала её к себе. Девочке было немного неудобно, но она не хотела мешать и потому мягкой ладошкой осторожно похлопывала по худощавой спине.
Тогда ей почудился жалобный плач, но, возможно, это было лишь галлюцинацией от сильного голода. Слишком уж много времени прошло — многие воспоминания стёрлись без следа.
В итоге Чжао Пинъань вынужденно стала замкнутой, и, повзрослев, уже побаивалась сближаться с людьми. Даже партнёра по парте она подбирала особенно тщательно — только среди тех, чья воля была твёрдой и кто не поддавался чужому влиянию.
От мыслей о прошлом ей становилось больно, будто прямо на месте, где билось сердце, лежал маленький камешек — давил, заставляя дыхание замедляться и делаться усталым.
— Пи-пи-пи-пи...
Снаружи, кажется, снова пошёл дождь — сначала тихий, потом всё сильнее и сильнее, нетерпеливый, безудержный.
— Пинъань... Пинъань...
Кто-то будто звал её. Она напрягла слух, но до барабанных перепонок доносился лишь стук дождя.
Вокруг по-прежнему царила кромешная тьма, но звуки дождя успокаивали. Чжао Пинъань прислонилась к груде хлама и закрыла глаза, расслабляясь.
Она подумала об Ацзэ. Он сказал, что сегодня у него дела, но знает ли он, что надо вернуться домой и укрыться от такого ливня?
36. Злая шутка призрака (4/4)
37. Размывая границы
Ацзэ нашёл в классе на втором этаже лишь маленькую сумочку Чжао Пинъань. Всю школу обесточило, и, когда он пришёл, охранник как раз звонил, чтобы вызвать ремонтников.
В сумке лежали её драгоценные талисманы — значит, она точно ещё в школе. Но где именно?
Ночью зрение призраков ничем не ограничено. Ацзэ обошёл каждый класс, зовя:
— Пинъань! Пинъань...
Дождь усиливался. Косые струи врывались в коридор, и даже призраку стало немного холодно. Он заглянул в женский туалет и стал открывать каждую кабинку.
Пусто, пусто, пусто... И в последней:
— Ааа!!
Длинноволосая призрачная дева в ужасе отпрянула. Ацзэ раздражённо захлопнул дверь. Затем проверил мужской туалет, спустился с третьего этажа на первый — нигде ничего.
Он сосредоточился, пытаясь уловить запах Пинъань, но безрезультатно. Раньше такой способ работал, но тогда было солнечно — а дождь смыл все следы.
— Пинъань! Где ты?
Его призрачный голос, полный отчаяния, пронёсся над ночным небом, но в ответ ему был лишь ливень, хлещущий с небес.
— Хи-хи-хи-хи...
Ацзэ холодно взглянул в сторону лестницы: там, на цыпочках, парила длинноволосая призрачная дева, высунув язык, который то удлинялся, то укорачивался, словно змеиное жало.
Лишь одним взглядом он отвернулся и направился к школьной столовой, но, уходя, услышал слова, полные злобы:
— Милый, переспи со мной один разочек — и я скажу, где та девчонка.
Ацзэ резко обернулся, его брови нахмурились от отвращения. Язык зло скользнул по зубам, уголки губ опасно изогнулись в усмешке, и он шаг за шагом двинулся к ней, источая леденящую душу ауру.
Призрачная дева была девственницей и мечтала об испытании любви, поэтому и бродила здесь, не отправляясь в перерождение. Этот мужчина-призрак был невероятно красив — совсем не похож на местных кровавых и уродливых духов, он был чист.
С того дня, как она увидела его тёплую улыбку, забыть его не могла.
Пусть сейчас он и хмурится, и улыбка его холодна, но... но ведь в школе ей всегда нравились именно такие.
Если бы... если бы ей удалось хоть раз испытать с ним земное наслаждение — она бы умерла без сожалений!
Призрачная дева кокетливо скрутила кончиком пальца свой язык и послала ему несколько томных взглядов. По мере того как мужчина-призрак приближался, его инь-ци становилось всё острее и пронзительнее. Её белое платье трепетало от этого потока, будто его хотели приподнять, но не решались.
Хоть ей и было немного некомфортно от давления ледяной энергии, но, возможно, это и есть предварительные ласки? Ах! Как же она волнуется...
Его глаза, чёрные, как бездонная пропасть, неотрывно смотрели на неё. Она убрала язык, гордо вскинула голову и закрыла глаза в ожидании...
37. Размывая границы (1/3)
...Нетерпение — самое мучительное чувство.
Пальцы нервно теребили край юбки. Скоро... скоро... Он вот-вот поцелует её?
Но вместо поцелуя её шею сдавили железные клещи, и она со всей силы врезалась в стену. Её материализованная душа получила тяжёлое ранение, и инь-ци стремительно истекало из неё.
Больно! Она хотела раствориться в воздухе и сбежать, но не осталось ни капли силы. Она отчаянно пыталась вырваться, длинными ногтями царапая руку, сжимавшую горло.
Мужчина-призрак лишь усилил хватку.
— Где Пинъань?
Голос, будто вырвавшийся из преисподней, мгновенно привёл призрачную деву в чувство, несмотря на помутнение сознания от потери инь-ци.
— Ты... я...
Взгляд мужчины-призрака был полон ненависти — казалось, стоит ей не ответить, и он разорвёт её на части.
— Там... там! В маленькой комнате за поворотом...
Ацзэ швырнул призрачную деву вниз по лестнице, как старую тряпку, и устремился к учебному складу. Лишь почувствовав знакомый запах Пинъань, он наконец смог перевести дух.
Дверь была заперта изнутри задвижкой — поэтому она не могла выбраться.
Он прошёл сквозь стену и увидел на полу съёжившуюся фигурку. В горле застрял ком.
Подойдя бесшумно, он опустился рядом. Пинъань прислонилась к груде хлама, голова её покачивалась, упираясь в стену. Эта всегда такая яркая девочка впервые показалась ему холодной и одинокой.
Её руки безжизненно свисали, будто окаменевшие. Ацзэ пожалел — пожалел, что спросил про то письмо, что выслушал те слова.
— Не моё дело говорить тебе об этом, но скажу лишь одно: Юй Чуань — тот самый бедный студент, которого твоя тётя начала спонсировать ещё до твоего рождения. Если ничего не изменится, он, скорее всего, войдёт в ваш род в качестве зятя.
Голос старика, видевшего всё насквозь, безжалостно разрушил его тщетные надежды.
Выслушав всё молча, он ушёл в себя, пытаясь убежать от реальности.
Если бы он был рядом сегодня, эта призрачная дева и пальцем бы не посмела тронуть Пинъань.
Ацзэ опустился на корточки и осторожно обнял её хрупкое тело сзади — с заботой и раскаянием.
Ощутив знакомую прохладу, Чжао Пинъань лишь подняла голову и спокойно положила её на его руку.
— Ацзэ, ты как сюда попал? — прохрипела она сухим горлом.
Ацзэ прижался лицом к её лбу, не решаясь произнести то, что хотел сказать:
— Прости меня, Пинъань...
— За что извиняешься? — тихо спросила она.
— Я плохой.
Какой же он плохой? Всё в нём прекрасно...
Чжао Пинъань не хотела продолжать этот разговор — боялась, что не сможет сдержать эмоции. Она повернулась к нему и в темноте почувствовала его горячий взгляд.
— Ацзэ, как ты меня нашёл?
— Я всегда найду тебя, — уверенно ответил Ацзэ.
— Мм...
— Хе-хе...
Чжао Пинъань вдруг тихонько засмеялась — звонкий, как колокольчик, смех разогнал мрак. В этот самый момент
37. Размывая границы (2/3)
загорелась лампочка на потолке. Черты лица Ацзэ, ясные и благородные, внезапно оказались совсем близко. Она опустила глаза, но уголки губ всё ещё хранили улыбку.
— Ацзэ, пойдём отсюда.
— Хорошо.
Ацзэ поднял её — она ослабела от гипогликемии — и, словно фокусник, достал из воздуха конфету:
— Открой рот.
— А?.. Ааа... — во рту оказалась клубничная конфета, сладость которой разлилась по всему телу.
Он поправил её помятую школьную форму:
— Уходим сейчас домой или подождём?
Чжао Пинъань медленно рассасывала конфету, и сладость постепенно проникала в самые глубины души:
— Хочу уйти прямо сейчас, но...
Не дав ей договорить, Ацзэ полуприсел:
— Никаких «но». Я понесу тебя на спине.
Она и не собиралась отказываться. Положив руки ему на плечи и крепко сцепив их, она почувствовала, как он подхватил её под бёдра.
Дверь, которую больше получаса безуспешно пытались открыть, вдруг распахнулась. Выйдя наружу, она всё ещё помнила про уборку:
— Надо запереть дверь.
Ацзэ махнул рукой — задвижка сама заскользила, и замок щёлкнул:
— Клац!
Управление предметами на расстоянии! Чжао Пинъань удивилась:
— Ацзэ, с каких пор твоя призрачная магия стала такой сильной?
Ацзэ, которого она не видела, отвёл взгляд:
— Да так... Всегда такой был.
— Правда? — пробормотала она, прижавшись к его спине.
На Ацзэ лежало странное очарование — будто лёгкий ветерок раннего лета: ни сухой, ни влажный, просто идеальный покой.
Она незаметно уснула.
Эта ночь всё ещё была полна дождя.
Ацзэ чувствовал, как его душа становится всё плотнее. Даже несмотря на нагрузку и длительное использование инь-ци, Пинъань оставалась совершенно сухой.
Он даже освоил простые иллюзии, и под прикрытием дождя обычные люди их не замечали.
Но об этих переменах он не смел ей рассказывать. Он знал, отчего они происходят. Именно потому, что знал, он чувствовал себя на канате, натянутом над пропастью: сохраняй прежнее состояние — и тебя разорвёт на части острыми проволоками.
Он не спешил возвращаться в старый особняк, бессцельно носил спящую Пинъань по переулкам. Но как бы медленно он ни шёл, крошечный городок всё равно рано или поздно обходился весь.
Эта ночь напоминала ему берег реки Цэньси — такой же дождь, такое же мучительное смятение.
Тогдашнее решение снова легко пошатнулось. Ему уже не хватало этой далёкой, лишённой будущего привязанности.
Он испытывал к Пинъань низменное, всё усиливающееся желание обладать ею.
37. Размывая границы (3/3)
38. Незаметная привычка
Под шум соседей, которые громыхали мебелью и двигали столы, начался летний отдых.
Чжао Пинъань чистила зубы, прислушиваясь к шуму из квартиры №20. Похоже, вернулась старушка. Добрая женщина, которая раньше хорошо относилась к ней и тёте. Потом сын разбогател и увёз её в город на пенсию — с тех пор они редко встречались.
Надо обязательно навестить её, когда будет время.
Ополоснув рот водой из кувшина, она выплюнула пену и вытерла рот полотенцем. Затем пошла принимать душ.
Прошлой ночью она уснула у Ацзэ на спине и даже не заметила, как вернулась домой. Проснувшись, обнаружила на себе вчерашнюю одежду.
Вчера после уборки она вспотела, и они так близко прижимались друг к другу... Не пахло ли от неё чем-нибудь неприятным?
После случая с рвотой она всё ещё считала себя довольно стойкой, но сейчас... немного переживала, не покажется ли Ацзэ, что она ведёт себя не как девушка.
Чжао Пинъань отложила только что взятый пенал для умывания, подняла недавно снятую одежду и принюхалась. Кажется, ничего дурного не пахнет.
Вода из душа шумела. Она спокойно выдавила пенку для умывания и начала намыливать лицо. Но чем дальше, тем сильнее чувствовала, что только что понюхать одежду — это поступок какого-то придурка.
Ой! Да почему вода всё горячее и горячее?! Она быстро смыла пену, выключила воду, накинула полотенце и решила позвать Ацзэ, чтобы тот помог отрегулировать температуру.
— Ацзэ! Ацзэ!
Нет ответа. Куда он делся?
— Ацзэ! Ацзэ?!
Похоже, с самого утра его не было рядом.
Значит, придётся самой идти на кухню регулировать воду. В старом особняке ванная была переделана позже, поэтому до кухни нужно было пройти через двор.
Чжао Пинъань плотнее завернулась в полотенце, обула шлёпанцы и вышла под палящее солнце.
Ацзэ как раз спрыгивал со стены, но, увидев её, потерял равновесие — его нематериальное тело чуть не упало. Подростковая фигура становилась всё более женственной, и он, словно застигнутый врасплох, поспешно отвернулся.
— Че... че... что случилось?
Её тоже смутило, что её так увидели. Она тоже резко отвернулась, не зная, куда деть руки:
— Мне... мне просто нужно отрегулировать воду... Тебя не было, вот я и вышла.
Голос её был тихим и робким. Ацзэ представил, как они оба сейчас краснеют от смущения. Он еле заметно улыбнулся:
— Иди обратно. Я сам всё сделаю.
— Мм.
Она послушно зашлёпала шлёпанцами. Уже почти скрывшись из виду, вдруг остановилась и вежливо, своим звонким девичьим голоском сказала:
— Спасибо.
Улыбка на его губах медленно расцвела. В груди защемило — откуда ей благодарить его?
— Иди, не простудись. Сейчас буду на кухне.
38. Незаметная привычка (1/5)
Чжао Пинъань захлопнула за собой дверь ванной. Летняя жара стояла нещадная, но жар на лице упорно не исчезал.
Она прислонилась спиной к стене и вдруг вздрогнула от холода плитки. Тут же раздался его чистый, звонкий голос:
— Пинъань, готово.
Она неожиданно прижала ладонь к груди, чувствуя, как сердце там безвольно радуется.
http://bllate.org/book/8696/795831
Готово:
