Лу Цзяньли нахмурился, снова сжал в руке нефритовый жезл и уже занёс его для удара, как вдруг невеста резко сорвала с головы свадебный покров. Перед ним предстало пунцовое личико: веки тяжело опустились, а густые ресницы трепетали, словно крылышки птенца, который никак не мог взлететь.
— Это ты?! — вырвалось у Лу Цзяньли. Он замер, глаза невольно распахнулись, и даже он, обычно такой невозмутимый, покраснел от гнева и изумления.
Точно такой же яростью пылал и маркиз Анцине, Линь Шоусянь.
Он смотрел на Линь Линъюнь, крепко спящую в постели второй дочери, и глаза его, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Ноги будто налились свинцом — он без сил рухнул на стул.
— Бах! — грянул удар ладони по столу. Громкий звук заставил даже спящую Линь Линъюнь вздрогнуть в постели.
— Миньюэ, говори, что всё это значит? — голос Линь Шоусяня звучал ледяным, будто готов был убить. В императорском указе чёрным по белому было начертано: «Выдать замуж старшую дочь Линь Линъюнь». А теперь она лежит дома, тогда как в дом Лу увезли кого-то другого?
За такое преступление против императора маленький маркизский дом не выдержит и дня.
Миньюэ дрожала всем телом, припав к полу:
— Господин, я правда ничего не знаю!
— Не знаешь? Ты — её личная служанка! В день свадьбы госпожа исчезает из паланкина, а сама оказывается в чужом дворе, и ты не знаешь?! — Линь Шоусянь был вне себя от ярости.
Миньюэ бросилась на землю, её тело тряслось ещё сильнее:
— Простите, господин! Утром вторая госпожа пришла к старшей, помогла ей одеться и украситься, а потом сказала, что хочет примерить несколько украшений из своего сундука. Старшая госпожа согласилась и пошла в Двор Лунной Тени. Время шло, а жених уже ждал снаружи, так что её и повезли прямо оттуда.
— Линъэр! — вдруг всё понял маркиз. — Приведите служанку второй госпожи!
— Господин, всех слуг из двора второй госпожи утром отправили за украшениями для старшей.
Пусть даже Линь Шоусянь двадцать лет правил на политической арене и пережил бесчисленные бури, сейчас он почувствовал настоящую безысходность.
Долго молчав, он медленно поднял голову:
— Моя дочь Линь Линъэр дерзка и непокорна, ослушалась родителей и совершила тягчайшее преступление. Пусть будет заточена в Дворе Лунной Тени. Всех служанок и прислугу из её покоев отправить в поместья за городом. Миньюэ останется при ней для ухода.
Он холодно добавил:
— В постели лежит моя дочь Линь Линъэр. Кто посмеет распускать слухи — будет строго наказан!
С этими словами он встал и вышел.
Слуги в комнате покрылись холодным потом.
Линь Линъэр проснулась в постели глубокой ночью. Она перевернулась на бок и, едва приоткрыв глаза, увидела на соседнем ложе человека в алой одежде, лежащего на спине. Красные свечи мерцали, освещая его лицо, но в полумраке невозможно было разглядеть, спит он или нет.
Сердце её подпрыгнуло к горлу. Линь Линъэр не осмелилась больше смотреть в ту сторону. Она выпила пять чаш крепкого вина, чтобы избежать первой встречи, но не могла избежать всей жизни.
«Пусть хоть на время», — подумала она и осторожно повернулась, собираясь притвориться спящей.
— Не притворяйся, — раздался ледяной голос с ложа, пронзая слух, словно призрак из потустороннего мира.
Линь Линъэр мгновенно села, дрожа всем телом:
— Я… я не притворяюсь… — прошептала она еле слышно.
Лу Цзяньли поднялся с ложа и медленно направился к кровати. Линь Линъэр, дрожа, сжалась в комок и поползла в угол.
Хоть он и был раздражён, но, увидев, как она дрожит, словно испуганный оленёнок, вдруг почувствовал жалость. Он остановился, нахмурив брови:
— Как ты здесь оказалась?
Не зная, что ответить, Линь Линъэр закрыла лицо руками. Слёзы хлынули сквозь пальцы, а подавленные рыдания вырывались из горла.
Лу Цзяньли развернулся, сдерживая раздражение:
— Если не скажешь сейчас, вашему дому грозит обвинение в сопротивлении императорскому указу.
Рыдания тут же прекратились. Линь Линъэр уставилась на его неприступную спину:
— Господин, вы талантливы, добродетельны, благородны и прекрасны. Я давно восхищаюсь вами… и не хотела, чтобы вы стали зятем моей сестры.
Из всего этого лишь последняя фраза была правдой.
— Брак — великое дело, и ты осмелилась использовать коварные уловки! Да ещё против собственной сестры, рождённой от одной матери с тобой! Ты слишком хитра и низка по нраву, — сказал Лу Цзяньли, чувствуя, что его мимолётное сочувствие было напрасным.
— Вы правы, я глупа, эгоистична и безрассудна. Я сама навлекла эту беду. Прошу вас, ради дружбы между отцом и вашей бабушкой, пожалейте наш дом, — взмолилась Линь Линъэр.
Челюсть Лу Цзяньли напряглась, взгляд потемнел:
— Завтра же отправлю тебя обратно в Дом Маркиза Цинъаня.
Он сделал шаг к двери.
Услышав это, Линь Линъэр мгновенно спрыгнула с кровати и бросилась вперёд, загородив выход спиной:
— Нет, не отправляйте меня домой! Позвольте остаться и служить вам!
Пока она отрицательно мотала головой, из причёски посыпались золотые шпильки и жемчужины, а чёрные волосы, словно водопад, рассыпались по плечам. В свете мерцающих свечей её лицо с алыми щеками и изящными чертами стало ослепительно прекрасным.
— Так сильно хочешь служить мне? — Возможно, её слёзы и трепет ресниц на миг смутили его. Лу Цзяньли медленно приблизился. Когда она уже не могла отступать дальше, он протянул длинные пальцы к первой пуговице её алого платья.
Даже сквозь ткань он чувствовал, как она дрожит. Щёки и уши её пылали, и вся её смелость куда-то исчезла.
Увидев, как она дрожит, плотно зажмурив глаза, с трепещущими ресницами — будто шла на казнь, — Лу Цзяньли отвёл руку и холодно произнёс:
— Когда уляжется шумиха, выбирай: развод или расторжение брака.
С этими словами он перешагнул через неё, уже без сил лежащую на полу, вышел и направился в кабинет.
Бледный лунный свет проникал сквозь приоткрытую дверь, заливая пол комнаты, а догорающие свадебные свечи казались особенно тусклыми.
Страх, тревога, боль и стыд — все эти чувства почти сломили эту девочку, всю жизнь жившую под крылом старшей сестры.
Луна клонилась к западу, свет в комнате постепенно угасал, но Линь Линъэр словно окаменела и не шевелилась.
Она не хотела, чтобы сестра сбежала с Ду Жуолинем, чтобы они скитались без дома, и тем более не желала, чтобы та покончила с собой из-за любви. Она не думала о последствиях, лишь вспомнила слова старой няньки: «После трёх поклонов и свадебного вина вы станете мужем и женой навеки».
Именно поэтому она надела свадебное платье, совершила обряд и хитростью выпила вино. Теперь она — его жена.
Она думала, что этого будет достаточно, чтобы их уже нельзя было разлучить.
Но она не ожидала, что Лу Цзяньли окажется таким непреклонным.
Её не могут развестись, и она не согласится на расторжение брака. Только утвердившись в статусе законной жены в Доме чжанъюаня, она сможет спасти сестру.
Приняв решение, Линь Линъэр наконец пришла в себя. Почувствовав, как от двери дует холодный ветер, она встала и закрыла её.
На следующий день служанки нарочно дождались, пока солнце взойдёт высоко, и лишь тогда вошли в спальню. Увидев, что молодая госпожа ещё не встала, они усмехнулись про себя — наверняка прошлой ночью новобрачные не давали друг другу покоя.
Линь Линъэр позволила себя одеть и спуститься с кровати. Одна из служанок подняла одеяло и начала тщательно искать под ним. Линь Линъэр краем глаза поняла, что та ищет, и лишь тяжело вздохнула.
Служанка долго перебирала постельное бельё, но в итоге лишь покачала головой и вышла, держа в руках чистую белую ткань. Наверняка она направлялась к старой госпоже Лу с докладом.
Любая другая невеста на её месте умерла бы от стыда, но Линь Линъэр и не собиралась становиться настоящей женой — для неё важна была лишь должность, а не исполнение обязанностей.
Новая служанка Цайюэ сделала Линь Линъэр изящную причёску для замужней женщины, слегка подвела брови и нанесла немного румян. Глядя на отражение своей прекрасной хозяйки в зеркале, Цайюэ невольно воскликнула:
— Вторая госпожа так прекрасна!
Позавтракав в одиночестве, Линь Линъэр отправилась под свитой служанок и нянь к свекрови. В первый день замужества полагалось кланяться родителям мужа и совершать жертвоприношение предкам. Однако поскольку все родственники Лу жили в Янчжоу, а в столице оставалась лишь бабушка, да и храма предков в Пекине не было, обряд упростили: нужно было лишь поклониться старой госпоже.
От Дома чжанъюаня до двора старой госпожи Лу вела лунная арка, так что не нужно было обходить главные ворота.
По пути Линь Линъэр тихо окликнула Цайюэ:
— Где… второй господин?
Цайюэ ответила шёпотом:
— Второй господин с самого утра у старой госпожи.
Значит, старая госпожа уже всё знает? Как она теперь смотрит на неё? Сохранит ли лицо отцу? Сердце Линь Линъэр сжалось от тревоги, и брови её нахмурились.
Едва переступив порог зала, она почувствовала, что атмосфера внутри напряжённая.
Четвёртая глава. Вместе в постели
Спи внутри
Линь Линъэр не ошиблась. В зале бабушка и внук ссорились — точнее, старая госпожа Лу сердилась на внука.
Увидев, как в зал входит невестка в розовом парчовом платье, с ясными глазами, белоснежной кожей и чёрными как смоль волосами, старая госпожа, ещё минуту назад хмурившаяся, смягчилась и улыбнулась:
— Линъюнь, иди сюда скорее!
Услышав имя «Линъюнь», Линь Линъэр пошатнулась и чуть не упала. Она поспешно укрепилась и быстро подошла вперёд, краем глаза бросив испуганный взгляд на Лу Цзяньли.
Тот сидел в кресле, будто не замечая её прихода, опустив голову и задумавшись о чём-то. Его лицо было мрачным, настроение явно плохим.
— Бабушка, — тихо сказала Линь Линъэр, опускаясь на колени. Она скромно сложила руки и нежно произнесла: — Внучка кланяется бабушке. Желаю вам крепкого здоровья, счастья и долгих лет жизни.
Затем она достала из рукава изящно вышитый мешочек с ароматами и, слегка смущаясь, добавила:
— Внучка не мастерица, но помнит, как отец рассказывал, что в последнее время вам трудно засыпается. Я осмелилась приготовить для вас сонный аромат. Положите мешочек под подушку или повесьте над кроватью — он поможет уснуть и успокоит дух.
Старая госпожа Лу с улыбкой взяла мешочек и с любовью его разглядывала:
— Вставай, дитя. Ты очень заботлива. Такой старой женщине, как я, ещё и думать о тебе.
Она повернулась к своей няне Чжэн:
— Награди!
Чжэн кивнула служанке у двери. В зал одна за другой вошли служанки, неся ящики, нефритовые чаши, золотые сосуды и прочие дары. Внутри уже не было места, и во дворе тоже толпились люди. На земле стояли десятки сундуков с шёлками из Цзяннани и мехами с севера.
Даже выросшая в Доме Маркиза Цинъаня Линь Линъэр никогда не видела столько сокровищ сразу. Она растерялась и поспешно замахала руками:
— Нет, бабушка, это слишком много! Я не заслужила таких подарков!
Лу Цзяньли, до этого казавшийся равнодушным, бросил на неё взгляд, увидел её испуг и снова отвёл глаза, будто всё это его не касалось.
— Дитя, раз ты стала женой в доме Лу, ты достойна всего этого. Не стоит так скромничать. Я лишь желаю вам обоим любви, долгой совместной жизни и множества детей, чтобы род Лу процветал. Тогда я умру спокойно.
Оба, кому предназначалось «множество детей», молча опустили головы, каждый со своими тревогами.
Старая госпожа махнула рукой:
— Уберите всё в спальню. И вы, идите отсюда, не мешайте мне.
Слуги тихо вышли, и в зале воцарилась тишина.
— И вы тоже не стойте тут. Идите в свои покои, — добавила старая госпожа, обращаясь к внуку: — Личжэ, не совершай больше глупостей. Сам выбрал жену — не давай повода для сплетен.
— Да, бабушка, — ответил он без эмоций.
Выйдя из двора, они шли один за другим. Лу Цзяньли был высок и длинноног, так что Линь Линъэр быстро отстала.
Набравшись смелости, она ускорила шаг и тихо сказала:
— Спасибо… что не сказал бабушке.
Он долго молчал, и она уже подумала, не слишком ли тихо она говорила.
Когда они снова отдалились, Линь Линъэр решила не пытаться.
Вернувшись домой, Лу Цзяньли сразу отправился в кабинет и ужинал там.
Оставшись одна, Линь Линъэр почувствовала облегчение. Подарки старой госпожи заполнили всю комнату, но для неё ни один из них не был своим. Она приказала всё аккуратно внести в учётную книгу и не трогала ни единой вещи.
http://bllate.org/book/8695/795745
Готово:
