Чем сильнее хмурился хозяин, тем тревожнее становилось Янь Лочжоу.
Но чем больше он нервничал, тем чаще ошибался. Раздался звонкий хруст — и Янь Лочжоу оцепенел, глядя на осколки тарелки у своих ног.
Хозяин наконец не выдержал. Он вытащил из ящика стола двести юаней и швырнул их прямо на пол перед Янь Лочжоу.
— Уходи!
Янь Лочжоу машинально потянулся за деньгами, но резкая боль пронзила ладонь — острый осколок впился в кожу. Внезапно он пришёл в себя и понял: сейчас самое время умолять хозяина передумать.
Однако момент был упущен. Когда он поднял голову, тот уже отвернулся, и лицо его выражало ледяное безразличие.
Янь Лочжоу смотрел на жалкие двести юаней в руке и с униженным видом прошептал:
— Хозяин… можно… добавить немного?
— Из-за тебя мы столько упустили! Двести — и то из милости! Не садись мне на шею!
— Но… я ведь отработал две недели. Мы же договорились: тысяча пятьсот в месяц… а сейчас…
Хозяин резко обернулся и сверкнул на него глазами:
— Не хочешь — верни! Я ещё скажу, что ты мне три тысячи должен! Где твой контракт? Не вынуждай меня звать людей!
Янь Лочжоу беззвучно шевельнул губами, но, увидев, как хозяин и стоявшие рядом посетители грозно уставились на него, так и не осмелился возразить.
Сжав в кулаке свои двести юаней, он отправился домой.
— Почему так рано вернулся?
— Я…
Хуа Лан даже не дала ему договорить. Её пронзительный взгляд скользнул по нему с ног до головы, и она фыркнула:
— Говорят, ты бесполезен — так и есть! Тебя что, уволили?
— …Да. Я…
— Ничего страшного, найдёшь другую работу.
Янь Лочжоу ожидал бури оскорблений, но вместо этого услышал почти ласковые слова. Его сердце дрогнуло.
Не успел он насладиться этим чувством и пары секунд, как Хуа Лан холодно добавила:
— Всё равно ты бесполезен.
В её голосе звучало такое разочарование, что это ранило Янь Лочжоу сильнее любых ругательств.
В последующие дни он безуспешно искал работу. Ни одна вакансия не подходила — даже на стройке отказывали. Если удавалось устроиться, максимум через полмесяца его снова выгоняли.
Его однокурсники, увидев его сейчас, вряд ли узнали бы.
Кто бы мог подумать, что тот энергичный и подтянутый Янь Лочжоу, каким он был ещё год назад, теперь стал тощим и измождённым: лицо потемнело от солнца, глаза запали, щёки поросли щетиной, а рубашка, видимо, не стиралась уже давно — манжеты и воротник почернели от грязи.
Бродя без цели по улице, он машинально зашёл в очередной открытый магазин.
— Здравствуйте, у вас есть работа?
Посетители и владелец магазина нахмурились. Хозяин прикрыл нос рукавом:
— Не нужен! Убирайся!
Когда стемнело и в окнах домов зажглись огни, а на улицах запахло ужином, Янь Лочжоу повернул домой.
Для него, некогда так ненавидевшего Хуа Лан, она теперь стала единственной гаванью, к которой он стремился.
За этот год, несмотря на её оскорбления, насмешки и унижения, Хуа Лан стала для него самым близким человеком.
И каждый раз, когда им грозила настоящая нужда, Хуа Лан будто волшебницей доставала деньги и спасала их от голода.
Янь Лочжоу вернулся домой в полном упадке.
Хуа Лан смотрела телевизор и, не оборачиваясь, спросила:
— Опять не нашёл работу?
— Да… Откуда ты знаешь?
— По твоему виду и дурак поймёт. Ты же мусор, и не вчера это началось. Жду не дождусь, когда ты сам ляжешь в мусорный бак.
Она добавила:
— Сегодня пойдём куда-нибудь. Собирайся.
Янь Лочжоу даже не спросил, куда они направляются:
— Хорошо.
Их прогулка вызывала повышенное внимание прохожих.
Рядом с грязным, измождённым Янь Лочжоу шла Хуа Лан в белоснежном платье принцессы.
Она немного подросла, черты лица раскрылись — теперь она выглядела по-настоящему очаровательной. Каждый, кто бросал на неё взгляд, думал: какая милая девочка!
Система даже удивилась: ведь она видела Хуа Лан во взрослом возрасте. Хотя та и была симпатичной, но не производила такого яркого впечатления.
Неужели это тот самый случай, когда ребёнок «расцветает», а потом «вырастает из красоты»?
Хотя… если честно, системе больше нравилась взрослая Хуа Лан.
【Хуа Лан: Ты со своим кашей в голове хоть раз подумай о чём-то серьёзном? Да пошёл бы ты, нечего целыми днями лезть в мои дела!】
【Система: …Хорошо.】
Хуа Лан молчала, будто просто гуляла без цели, а Янь Лочжоу шёл следом, куда бы она ни направилась.
Так они постепенно вышли из оживлённого района в тихий, пустынный переулок.
Янь Лочжоу наконец спросил:
— Лан, куда мы идём?
— Просто гуляем.
Хуа Лан ответила спокойно, но в глазах, скрытых от него, мелькнул расчётливый блеск.
Янь Лочжоу хотел что-то уточнить, но вдруг почувствовал, что рядом никого нет. Он резко опустил взгляд — и обомлел.
Хуа Лан исчезла?!
Сердце его подпрыгнуло. В голове закрутились противоречивые чувства.
Если Хуа Лан пропала — неужели он наконец свободен? Он ведь мечтал избавиться от неё, но боялся последствий.
Облегчение, освобождение, тревога, сожаление… и тупая боль в груди.
Он постоял немного на месте, но всё же решил искать её.
Как только он развернулся, чья-то рука легла ему на плечо.
Янь Лочжоу вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял крепкий мужчина в чёрных очках — выглядел явно не как обычный прохожий.
— Привет…
— Девочка в белом платье была с тобой?
— Да… была.
— Она потерялась. Сейчас у нас. Сейчас вернём.
Янь Лочжоу облегчённо выдохнул, стараясь игнорировать странное ощущение от слов мужчины.
— Спасибо вам.
Мужчина вдруг приблизился:
— А вы с ней кто — отец и дочь? Брат и сестра? Не похоже.
Янь Лочжоу насторожился:
— А вам-то что?
— Да не пугайся.
Мужчина растянул губы в улыбке, которая казалась почти зловещей.
— Просто есть одно дельце, хочу с тобой обсудить.
Автор оставила примечание:
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня с 22 марта 2020, 17:36:45 по 23 марта 2020, 17:44:49!
Спасибо за гранату: Данси — 1 шт.
Спасибо за питательный раствор: Юнь Юэ — 1 бутылка.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Мужчина наклонился ближе к Янь Лочжоу и что-то прошептал.
Выражение лица Янь Лочжоу было удивлённым, но в нём читалась и тревожная надежда.
Они разговаривали не меньше десяти минут, после чего Янь Лочжоу кивнул.
— Назначай время.
Мужчина удовлетворённо усмехнулся:
— Завтра вечером. Жду тебя здесь…
Он посмотрел на лицо Янь Лочжоу:
— Да ладно тебе мучиться. Как я уже сказал — хочешь, просто издалека взгляни.
Янь Лочжоу снова кивнул:
— Понял. Я…
Он хотел что-то добавить, но заметил, что мужчина смотрит ему за спину. Обернувшись, Янь Лочжоу увидел, как второй, такой же крепкий мужчина ведёт к нему Хуа Лан.
Он услышал, как первый шепнул ему на ухо:
— Завтра ждём хороших новостей.
Янь Лочжоу едва заметно кивнул и пошёл навстречу Хуа Лан.
— Лан, куда ты делась?
— Эти люди вдруг остановили меня и начали расспрашивать обо всём подряд, — нахмурилась Хуа Лан. — Ты их знаешь?
— Я… — взгляд Янь Лочжоу уклонился. — Да, друзья. Шутили просто.
Под пронзительным взглядом Хуа Лан ему казалось, что все его тёмные мысли обнажены. Он натянуто засмеялся:
— Лан, уже поздно. Пойдём домой.
— Ладно.
Дома Янь Лочжоу вдруг изменился: сначала принял душ, потом побрился и принялся убирать квартиру.
— Янь Лочжоу, ты что, решил перестать быть скотиной и вдруг стал человеком?
Он неловко улыбнулся:
— Просто… решил привести себя в порядок. Не хочу тебя позорить.
— Что, настроение отличное? Нашёл деньги?
Янь Лочжоу замер, оглянулся на Хуа Лан, но, увидев, что она просто шутит, незаметно выдохнул:
— Нет…
Хуа Лан фыркнула и ушла в свою комнату спать.
На следующее утро, пока Хуа Лан ещё спала, Янь Лочжоу вышел из дома.
Вернулся он позже обычного.
Едва переступив порог, он радостно закричал:
— Лан! Я купил тебе несколько вещей! Выходи, посмотри, нравятся ли!
Хуа Лан лежала на кровати и даже не шевельнулась:
— Не хочу. Боюсь ослепнуть.
Янь Лочжоу не обиделся, а занёс пакеты в её комнату и начал показывать ей каждую вещь.
Хуа Лан косо взглянула на него:
— Ты сегодня какой-то возбуждённый. Шоколадку съел?
— Шоколадку? — не понял Янь Лочжоу.
— Собакам шоколад противопоказан, — с беспокойством сказала Хуа Лан. — Отравишься и сдохнешь. Или мне всё объяснять?
— …
Обычно такие слова заставляли Янь Лочжоу мрачнеть от боли, но сегодня даже это не могло испортить ему настроения.
Заметив, что Хуа Лан с интересом разглядывает его, он поспешил сдержать улыбку.
Аккуратно сложив вещи обратно в пакет, он робко спросил:
— Лан, пойдём сегодня погуляем?
Боясь вызвать подозрения, он добавил:
— Вчера купили халалу — очень вкусно. Давай ещё разок?
Хуа Лан фыркнула:
— Тебя что, в детстве ударил тупой предметом по голове? Ты теперь как маленький ребёнок, которому родители всё время рядом нужны?
Несмотря на слова, она встала.
Янь Лочжоу незаметно выдохнул с облегчением.
Они снова вышли на ту же улицу. Янь Лочжоу купил себе и Хуа Лан по халале и неспешно шёл рядом с ней.
— Кстати, мне нужно встретиться с тем другом.
Он опустил глаза, наблюдая за реакцией Хуа Лан. Та выглядела совершенно безразличной — будто дела Янь Лочжоу её нисколько не касались.
«Хорошо, что ей всё равно», — подумал Янь Лочжоу с облегчением.
Он привёл Хуа Лан в тот же пустынный переулок, словно забытый в самом сердце города.
Там стоял белый фургон. Вчерашний мужчина прислонился к нему и курил. Увидев Янь Лочжоу, он бросил сигарету под ноги и затушил её, растягивая губы в странной улыбке.
— Всё-таки пришёл.
Янь Лочжоу заискивающе улыбнулся:
— Не ожидал, что вы правда придёте.
— Да ладно, брат, — мужчина фыркнул. — В нашем деле главное — держать слово!
http://bllate.org/book/8693/795603
Готово:
