Он понял с самого начала, что, скорее всего, умрёт от отравления, но не мог допустить, чтобы Линь Юйэнь покинула тайную комнату живой. Причина была проста: Линь Юйэнь знала слишком много и могла навлечь беду на клан Фан.
Линь Юйэнь отвернулась и не отвечала Фан Цзинъяну. Впервые за всё время она столкнулась с таким бесчувственным мужчиной. Несмотря на долгое знакомство, Фан Цзинъянь до сих пор не проявлял к ней ни капли жалости или заботы.
— Однако твои поступки сильно удивили Меня, — тихо произнёс Фан Цзинъянь, глядя на спину Линь Юйэнь.
Ночью дул прохладный ветерок, и, боясь холода, Линь Юйэнь рано забралась на ложе.
В полусне ей показалось, будто кто-то шевелится в комнате. Не успела она открыть глаза, как чья-то большая рука с силой сжала её горло.
Человек явно собирался убить её — пальцы впивались безжалостно. Но, увидев, как отчаянно борется Линь Юйэнь, он внезапно замялся и ослабил хватку. Она упала с кровати на пол.
— Кхе-кхе-кхе…
Линь Юйэнь прижала ладонь к шее, чувствуя, будто её вот-вот переломят.
Она сердито уставилась на нападавшего. Сначала она подумала, что это Фан Цзинъянь, но оказалось, что перед ней куда более опасный человек.
Это был Сянский князь — Фан Цзиньшан, тот самый, кто в будущем спасёт её прежнее «я».
Фан Цзиньшан был значительно старше Фан Цзинъяня и Фан Цзинъюя. Будучи четвёртым сыном императора, он уже приближался к тридцати годам. Его лицо излучало зрелость и коварство, а на лбу красовался небольшой шрам — след от удара, которым он когда-то прикрыл императора-отца в бою.
Именно за это Фан Цзиньшан пользовался особым расположением покойного императора, уступая в этом отношении только нынешнему государю.
Его связь с прежней Линь Юйэнь была сложной и запутанной. Он воспитывал её более пяти лет, и невозможно было утверждать, что не испытывал к ней чувств. И она, в свою очередь, полностью доверяла ему и зависела от него.
Однако ради власти Фан Цзиньшан всё равно отдал её императору Цзиню.
Возможно, именно он во многом способствовал тому, что она добровольно стала «демонической наложницей».
Фан Цзиньшан был одет в чёрную ночную одежду, а в глазах пылал почти несдерживаемый гнев. Он пристально смотрел на покрасневшее от удушья лицо Линь Юйэнь и резко спросил:
— Почему ты спасла Фан Цзинъяня?!
Линь Юйэнь на мгновение растерялась, но тут же сделала вид, будто ничего не понимает:
— Я… не спасала!
Фан Цзиньшан подошёл ближе и, глядя сверху вниз на её жалкое состояние, сжал кулаки:
— Фан Цзинъянь мог умереть в тайной комнате семьи Тан. Это ты спасла его, верно?
«Неужели у этого человека читерка? Откуда он всё знает?!» — подумала Линь Юйэнь, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Она попыталась отползти подальше, но Фан Цзиньшан резко схватил её за запястье.
— Ты влюбилась в Фан Цзинъяня?! — прошипел он, ещё сильнее сжимая её руку. В его глазах вспыхнула не только ярость, но и ревность.
Прежняя Линь Юйэнь не испытывала к героям романа «Императрица» настоящих чувств, но к Фан Цзиньшану относилась с особым страхом и неразрывной привязанностью. Пять лет, проведённые под его опекой, дали ей ощущение иного, лучшего мира. Для неё Фан Цзиньшан был тем, кто вытащил её из ада, но в то же время и тем, кто впоследствии бросил в новый огонь.
— Я… вы ошибаетесь. Я просто хотела завоевать доверие Фан Цзинъяня, — ответила Линь Юйэнь, стараясь не разозлить его. Она прекрасно знала, что с Фан Цзиньшаном шутки плохи: среди всех принцев он дольше всех занимался боевыми искусствами, и его приёмы были известны своей коварностью. С её хрупким телом она даже близко не могла сравниться с ним. Даже Фан Цзинъянь в поединке с ним не имел преимущества.
Именно поэтому Фан Цзиньшан так легко проник ночью в резиденцию князя У, оставшись незамеченным.
— Правда ли? — холодно спросил он, наклоняясь ближе. — Как ты докажешь, что твоя верность Мне не изменилась?
— Что вы хотите от меня? — в свою очередь спросила Линь Юйэнь.
Фан Цзиньшан не ответил. Вместо этого он резко поднял её, перекинул через плечо и швырнул обратно на кровать.
— Что вы делаете?! — вскрикнула Линь Юйэнь.
Фан Цзиньшан начал расстёгивать свою одежду и ледяным тоном сказал:
— Думаешь, Я ничего не знаю? Ты соблазнила Фан Цзинъяня, пока он был пьян. Если можешь соблазнить императора и Фан Цзинъяня, почему не можешь ублажить Меня?
— Вы…!
Линь Юйэнь, конечно, сопротивлялась изо всех сил, но разница в физической силе была слишком велика. Фан Цзиньшан снова сжал её горло, и от боли у неё выступили слёзы.
— Осмелишься изменить Мне — и Я убью тебя и твоего брата. Давно уже терпеть не могу этого уродца, — прошипел он, словно сойдя с ума, и начал рвать её ночную одежду.
Линь Юйэнь поняла, что больше нельзя терпеть. Собрав всю решимость, она резко пнула его в самое уязвимое место.
Фан Цзиньшан не ожидал такого подлого удара и принял его в полную силу.
От боли он катался по полу и случайно врезался в стол. Громкий шум наконец-то привлёк внимание стражников резиденции князя У.
Линь Юйэнь не смела выдать присутствие Фан Цзиньшана: Фан Цзинъянь ничего не знал об их тесных связях, и если бы узнал, все её усилия пошли бы насмарку.
Она быстро подтащила Фан Цзиньшана к шкафу и, несмотря на его сопротивление, засунула внутрь.
Когда стражники ворвались в комнату, там царил полный хаос.
— Госпожа, что случилось? — вежливо спросил один из них.
— Я… ловила мышь, — глуповато улыбнулась Линь Юйэнь.
Стражники хоть и усомнились, но не стали задавать лишних вопросов и ушли.
Убедившись, что всё тихо, Линь Юйэнь наконец выдохнула с облегчением.
Она открыла дверцу шкафа. Фан Цзиньшан лежал внутри, покрытый испариной, и смотрел на неё взглядом, полным ненависти.
Линь Юйэнь ненавидела его, но сейчас было не время ссориться: ведь её младший брат Линь Юйсяо всё ещё находился в его руках.
Если Линь Юйсяо погибнет, у неё больше не останется никакой опоры. Ведь все мужчины клана Фан, кроме главного героя Фан Цзинъюя, были бесчувственными эгоистами.
Линь Юйэнь сделала вид, будто расстроена, и заплакала жалобным голоском:
— Ваше Высочество… Вы же знаете, как сильно я к Вам привязана. Вы велели мне соблазнить императора — и я пошла. Я даже пыталась соблазнить князя У, чтобы навредить ему и помочь Вам. Моё сердце всегда принадлежало только Вам… Почему Вы так со мной поступаете? Ууу…
Её слёзы застали Фан Цзиньшана врасплох.
Он слишком хорошо знал характер прежней Линь Юйэнь. Несмотря на низкое происхождение, она всегда была гордой и редко плакала, даже переживая самые тяжёлые унижения.
— Сейчас я остаюсь рядом с князем У только ради того, чтобы помочь Вам взойти на трон. Как Вы можете так со мной обращаться и даже угрожать убийством?.. Ууу… — всхлипывала она, вытирая слёзы рукавом и многократно повторяя «рабыня», чтобы подчеркнуть свою преданность.
Надо признать, все мужчины клана Фан были весьма восприимчивы к такой тактике. И Фан Цзинъянь, и Фан Цзиньшан — оба поддавались на подобные уловки.
Фан Цзиньшан долго смотрел на неё, и в его голосе наконец прозвучала смягчённая нотка:
— У тебя есть время. Раз ты хочешь остаться рядом с Фан Цзинъянем, помогай Мне уничтожить его. Иначе…
— Я понимаю. Даже если не ради себя, ради брата я не посмею ослушаться Вашего Высочества, — сказала Линь Юйэнь, подняв на него глаза, полные слёз. Её жалобный взгляд смягчил даже его.
Было уже поздно, и Фан Цзиньшан не мог задерживаться. После последнего предупреждения, чтобы она не смела изменять ему, он покинул комнату.
Линь Юйэнь сумела от него отвязаться, но теперь поняла: в резиденции князя У за ней следят и другие шпионы.
«Быть второстепенной героиней в этом романе — сплошное мучение», — вздохнула она про себя и принялась приводить комнату в порядок.
На следующий день Фан Цзинъянь вызвал её в кабинет.
— Кто приходил ночью? — спросил он, не поднимая глаз от бумаг.
Линь Юйэнь замялась. Ей казалось, будто на её шее висит острый меч, готовый в любой момент отсечь голову.
— Фан Цзиньшан, — не стала она больше лгать. Она понимала: ложь лишь ускорит её гибель.
Фан Цзинъянь нахмурился и поднял взгляд. В его глазах читалась холодная отстранённость:
— Ты довольно способна.
— Он пришёл убить вас! — поспешно объяснила Линь Юйэнь.
Фан Цзинъянь лишь презрительно усмехнулся:
— Тогда почему ты его спасла?
— Он сбежал… Я боялась, что вы рассердитесь, поэтому не сказала, — виновато опустила голову Линь Юйэнь.
— Ты считаешь себя чьей женщиной? — его голос стал ещё ледянее.
— Если Ваше Высочество не сочтёте меня недостойной, я хотела бы быть вашей, — ответила она.
Это были искренние слова: ведь перед ней стоял канонический герой её любимого романа.
Однако Фан Цзинъянь лишь холодно усмехнулся:
— В моём храме для тебя нет места. Кто знает, не повторишь ли завтра с другим мужчиной то же, что говоришь Мне сегодня.
«Откуда он всё знает?!» — в панике подумала Линь Юйэнь. Пот на лбу выступил крупными каплями. Чем больше она пыталась оправдаться, тем глубже запутывалась в собственной лжи.
— Ваше Высочество, я признаю свою вину… Я просто хочу выжить… — упала она на колени и всхлипнула.
Фан Цзинъянь долго молчал. Его взгляд скользнул по её заплаканному лицу.
— Ваше Высочество… — тихо позвала она, больше всего боясь именно его молчания. Она знала: чем дольше он молчит, тем сильнее его гнев.
— Я говорил: если найдёшь императорскую печать, оставлю тебя в живых. С кем ты будешь после этого — Мне безразлично, — наконец произнёс он.
Он явно собирался использовать её, а затем избавиться.
Линь Юйэнь почувствовала лёгкое разочарование. Всё-таки её красота не смогла покорить канонического героя.
Но, с другой стороны, виновата в этом была и прежняя Линь Юйэнь: слишком уж много мужчин было у неё в прошлом, и каждый из них теперь хотел её смерти.
Раз Фан Цзинъянь решил ограничиться деловыми отношениями, Линь Юйэнь перестала притворяться. Ей самой уже осточертели эти жеманные выходки.
Она встала, вытерла слёзы и решительно сказала:
— Ваше Высочество, я думаю, что императорская печать сейчас у Тан Жанжань. У семьи Тан в Ючжоу есть тайная резиденция, и она, скорее всего, скрывается именно там.
— Почему перестала говорить «рабыня»? — холодно спросил Фан Цзинъянь, подняв бровь.
— Я недостойна… — с трудом выдавила она улыбку.
Лицо Фан Цзинъяня осталось безучастным. Он едва заметно усмехнулся:
— Не хочешь быть Моей женщиной? Что ж. Тогда будь Моей служанкой. Подойди, растерай тушь.
— ???
Всего через три дня люди Фан Цзинъяня нашли Тан Жанжань.
Её привели связанной к Фан Цзинъяню. Глаза Тан Жанжань были полны страха и слёз. Это была первая встреча Линь Юйэнь с ней.
Надо признать, Тан Жанжань обладала типичной внешностью главной героини романа.
В «Императрице» её красоту описывали бесконечными эпитетами, но Линь Юйэнь свела всё к восьми словам: «стройная фигурка, невинный облик».
Сейчас Тан Жанжань выглядела жалко: одежда была порвана, на теле виднелись ссадины, а рот заткнут толстым кляпом. Дочь знатного рода Тан, оказавшаяся в таком плачевном состоянии, вызывала искреннее сочувствие.
Стражник поднёс Фан Цзинъяню императорскую печать и доложил:
— Тан Лу несколько дней назад скончался от тяжёлой болезни. Мы вскрыли могилу и убедились, что он действительно мёртв.
«Они даже могилу вскрыли?!» — с ужасом подумала Линь Юйэнь. «Видимо, в романе правда: Фан Цзинъянь славится своей подозрительностью».
Фан Цзинъянь неторопливо вертел в руках императорскую печать, но на лице его не было ни тени радости. Он, казалось, о чём-то глубоко задумался.
Его взгляд переместился на Тан Жанжань. Он внимательно осмотрел её с ног до головы, а затем произнёс фразу, от которой Линь Юйэнь похолодела:
— Она больше не представляет ценности. Убейте её.
В его голосе не было ни капли эмоций — будто приказ об убийстве был для него чем-то обыденным.
http://bllate.org/book/8692/795511
Готово:
