Это я — ревнивая, вспыльчивая, с дурным нравом, легко раздражаюсь, поверив глупостям Чжао Ицюаня; от малейшего шороха во мне поднимается буря.
Это я — упрямая и неисправимая.
Сан Тин обеими ладонями взяла его за щёки, слегка сжала губы и поцеловала Цзи Шэна в лоб — быстро, мимолётно. Щёки её вспыхнули, но она тут же обвила руками его шею и лёгонько потерлась носом:
— Ещё болит?.. От того удара, что я тебе дала?
Цзи Шэн на мгновение оцепенел.
Сан Тин немного нервничала, но всё же сказала:
— Если повторится, я снова тебя ударю.
Нежная девушка, словно бутон цветка, растущий в глубине покоев, обычно говорила мягко и тихо, с особой кротостью. Она никогда бы не подняла руку — даже в шутку. Такого не случалось ни разу.
Но Сан Тин ни капли не жалела, что ударила Цзи Шэна. Давно пора было его встряхнуть. Лучше бы не повторялось. А если всё же — она ударит изо всех сил.
Она прижалась к его широкому плечу и тихо произнесла:
— Цзи Шэн, пообещай мне одну вещь, хорошо?
Цзи Шэн помолчал и ответил:
— Говори.
Даже если бы она попросила его жизнь — он отдал бы без колебаний. Только что он ошибся: не следовало так холодно отстраняться от неё.
Сан Тин выпрямилась, её глаза были тёплыми и чистыми, как весенняя вода:
— Обещай, что бы ни случилось в будущем, ты всегда будешь беречь свою жизнь. Хорошо?
Боясь, что он поймёт превратно, она добавила:
— Ты же изо всех сил уклоняешься от засад, стрел и клинков не для того, чтобы потом самому себя губить. Всегда найдётся выход из любой беды. Если сейчас не получается — подождём, решим позже. Всё наладится. А если разозлишься и заболеешь — что тогда?
Цзи Шэн прикрыл узкие глаза. В них читалась тоска и упадок. Губы он сжал так крепко, будто боялся вымолвить хоть слово.
Адин не просит его жизни. Напротив — она по-детски хочет, чтобы он сохранил её.
Чем добрее Адин, тем чёрнее и эгоистичнее он сам, тем более подлым и ничтожным кажется.
Он долго молчал.
Сан Тин натянуто улыбнулась — то ли чтобы утешить себя, то ли скрыть разочарование. Она, словно липучка, прильнула к нему, доверчиво и настойчиво:
— Неужели нельзя?
Цзи Шэн отстранил её:
— Поздно уже. Спи.
— А ты? — Сан Тинь быстро схватила его за рукав. — В бане приготовили горячую воду для омовения. Ты уже искупался?
Цзи Шэн замер. Краем глаза он заметил, как побелели от напряжения её пальцы. Всё стало ясно.
Изначально он собирался взять Громовой клинок и отправиться в темницу, чтобы отрубить голову этой поганке Чжао Ицюаню.
Но теперь он не стал смотреть на её полные надежды глаза и ответил:
— Да. Закончу дела — вернусь.
Сан Тин облегчённо улыбнулась и отпустила рукав:
— Тогда я буду ждать тебя.
Во всём мире нет ничего трогательнее этих слов: «Я буду ждать тебя». Это — тихое, но ощутимое обещание долгого сопровождения.
Сан Тин по-своему, понемногу, растапливала сердце Цзи Шэна — хрупкое и ранимое.
Однако Цзи Шэн не пошёл в баню. Он сразу же взял Громовой клинок и вышел из комнаты. Его высокая фигура растворилась во мраке ночи, шаги были быстрыми и решительными. А та глупая девчонка всё ещё ждала его возвращения.
В глубинах темницы.
Чжао Ицюань был весь в ссадинах и кровоподтёках, но его худощавое тело не сгибалось.
Цзи Шэн подошёл к нему, ледяной и безмолвный. Острый клинок достаточно было поднять — и горло рассечётся, кровь хлынет, окрасив всё в самый роскошный алый.
— Ван Восточного Ци… Наконец-то пришёл меня убить, ха-ха-ха… — хрипло рассмеялся Чжао Ицюань. — Делай скорее! Я и так знаю, что долго не протяну. Но если великий ван Восточного Ци боится меня — это уже достойно!
Цзи Шэн презрительно фыркнул:
— Убить тебя — слишком милосердно.
— Думаешь, я боюсь пыток? — Чжао Ицюань опустил взгляд на своё окровавленное тело. — Какие только мучения я не испытал! Ты всё равно ничего не вытянешь из меня. Не трать силы зря.
Такой же характер, как у него самого в былые времена.
Цзи Шэн поднял клинок и разорвал в клочья рубище Чжао Ицюаня, обнажив израненную плоть. Его голос был холоднее льда:
— Этот приём — «атака на сердце» — ты применил мастерски.
Лицо Чжао Ицюаня мгновенно перекосилось:
— Раз ты понял, зачем тогда сам явился?
Ходили слухи, что ван Восточного Ци — жестокий и безжалостный тиран, самый грозный полководец Поднебесной. Он прошёл сквозь Северное Ци, преодолел три заставы и шесть барьеров, сметая всё на своём пути, и в итоге завоевал Центральные равнины.
Единственная его слабость — женщина, два года пролежавшая в отравленном забытьи.
Теперь эта женщина очнулась. И у врагов появился повод для шантажа.
Цзян Чжи Синь, застрявший в Цзянду, прекрасно это понимал.
Но хоть Цзи Шэн и вспыльчив, подозрителен и склонен к гневу, он всё же прошёл путь от презираемого побочного сына до императора, держащего власть в своих руках.
Ни один правитель, прошедший сквозь ад сражений, не бывает глупцом.
Он насмешливо взглянул на Чжао Ицюаня:
— Так угадай, зачем я пришёл, зная всё это?
Чжао Ицюань побледнел и покачал головой.
Цзи Шэн усмехнулся и убрал Громовой клинок.
Просто ему вдруг расхотелось убивать.
Не хотелось пачкать руки кровью — ведь потом не сможет обнять Адин.
Чжао Ицюань был ошеломлён ещё больше:
— Ты… что ты задумал? Убивай или мучай — делай, что хочешь!
Цзи Шэн махнул стражнику у двери:
— Сними с него кандалы.
Стражник повиновался. Но Чжао Ицюань будто прирос к полу — даже освободившись, не шевельнулся.
Цзи Шэн произнёс:
— Под клинком Грома пало тысячи и тысячи. Ты — лишний или недостающий — не имеет значения. Но Мне надоели эти игры.
— Конечно, кого надо — всё равно убью, — его голос был ледяным и безжалостным. — Понял, что я имею в виду?
Голова Чжао Ицюаня гудела, мысли путались.
Цзи Шэн концом клинка ткнул ему в плечо:
— Цзян Чжи Синь послал тебя с этим «приёмом атаки на сердце». Но не догадался, что он сам применил тот же приём против тебя. Твоя возлюбленная, твоя мать… Ты не смог их защитить. А Я могу дать тебе всё, о чём ты мечтаешь. Возьмёшь ли — зависит от того, сумеешь ли ухватить шанс.
— Но… — Чжао Ицюань едва держался на ногах. — Я же только что оскорбил тебя! Неужели ты простишь?
Цзи Шэн холодно усмехнулся и развернулся, чтобы уйти.
Чжао Ицюань в отчаянии закричал:
— Подожди! Я готов служить тебе как раб! Лишь бы… лишь бы твои слова оказались правдой!
Цзи Шэн остановился и бросил ему Громовой клинок. Его чёрные одежды подчёркивали императорское величие:
— С этого дня ты — Мой Громовой клинок. Первое, что ты сделаешь для Меня, — избавься от Чжао Дэгуаня.
Чжао Ицюань прижался к клинку, ошеломлённый.
Чжао Дэгуань — его отец, тот, кто с детства отвергал его, а сегодня утром с лёгкостью сдал в жертву ради выгоды. За его спиной столько мерзостей, сколько никто не знает лучше самого сына!
Но почему?
У вана Восточного Ци уже есть легендарный Аодэн, известный как «бог убийств». Зачем ему доверять клинок и важное задание бывшему заговорщику?
— Почему? — дрожащим голосом спросил Чжао Ицюань.
Цзи Шэн молча вышел из темницы.
Потому что из-за Адин он хочет стать чище. Хочет быть достоин её доброты и нежности. Хочет обнимать и целовать её, не источая мерзкого запаха крови.
Но империи и миру всегда нужен Громовой клинок.
Он слишком хорошо понимал, что сейчас чувствует Чжао Ицюань. Ведь в этом юноше, с его скрытной, изломанной натурой, он видел самого себя — Цзи Шэна прошлых лет.
—
Над чёрным небом сгущались тучи. Сегодня ночью пойдёт дождь. Осенний дождь в Цзяндуне холоднее снежной бури в Мохбэе.
Цзи Шэн шагал уверенно и быстро. Уже у дверей северного двора он услышал голоса из левого крыла.
После переезда там поселились Аодэн и Цзян Эрь.
Он замедлил шаг.
В окне, при свете свечи, мелькала тень Цзян Эрь:
— Лао Ао, ты не представляешь! Сегодня в лавке госпожа так разозлилась! Такая кроткая — а вдруг закричала! Я аж вздрогнула. Угадай, из-за чего?
Аодэн рассеянно буркнул, что не знает.
Цзян Эрь затараторила:
— Один приказчик стал говорить плохо о Его Величестве. Госпожа тут же вспылила и устроила ему перепалку! Кричала, что он, не зная правды, распускает слухи. Если бы госпожа Чжан не вмешалась, боюсь, госпожа заставила бы его извиниться!
— Впервые вижу, как госпожа злится, — голос Цзян Эрь стал тише. — Скажи… насколько сильно она любит Его Величество?
На каменной дорожке ночной ветерок заставил Цзи Шэна замереть. Он вспомнил сегодняшний пожар — как он так холодно отстранил её, а она просто молча ушла, мягкая и кроткая, будто у неё вообще нет характера.
Кроме того одного удара.
Она сказала, что ударит снова. Просила беречь свою жизнь.
Выходит, она умеет злиться. Просто всю свою доброту и терпение она оставляла только для него, Цзи Шэна.
А он…
Он не имел права! Не имел права вываливать на неё весь свой яд и дурной нрав безо всяких сдержек.
Адин достойна всего прекрасного в этом мире, а не того, чтобы быть рядом с таким испорченным, грязным человеком, как он.
Но он всё равно жадно цеплялся за неё.
Даже если он сам — ничтожество.
Он всё исправит! Может не убивать, может не сходить с ума… Но без Сан Тин — никогда.
Цзи Шэн долго стоял на холодном ветру. Вернувшись в покои, он двигался осторожно. Открыв дверь, он увидел, как девушка сидит на ложе и ест сладкую халву, её нежные щёчки слегка двигаются. Наверняка во рту у неё сейчас сладко.
Горло его сжалось, в груди разлилось тепло, будто он сделал глоток горячего бульона.
Цзи Шэн быстро подошёл и обнял Сан Тин, глубоко вдыхая аромат лекарственных трав у неё на шее.
Сан Тин, застигнутая врасплох, уронила халву на постель и только потом покраснела:
— Ты вернулся… Что с тобой?
— Ничего.
Просто скучал. Скучал давно. Хотел обнять тебя, поцеловать, хотел большей близости, хотел оставить на тебе свой след, чтобы ты никогда не смогла уйти.
Цзи Шэн молчал, целуя её в шею, а потом — в алые губы.
Сан Тин оцепенела, щёки вспыхнули, будто её только что вытащили из кипятка.
Ах, этот человек! Когда молчит — будто деревяшка, не откликается ни на что. А как начнёт целоваться — сразу волк! Когда же он станет нормальным?!
Сан Тин чуть не заплакала от поцелуев. Кончики глаз покраснели, взгляд стал мутным от слёз.
Бедняжку прижали к постели. Её причёска растрепалась, чёрные волосы рассыпались по шёлковому одеялу, как водопад. Его большая ладонь нежно поддерживала её голову, приподнимая навстречу страстному желанию.
Тихие стоны и робкие всхлипы — незнакомые, но будоражащие кровь — были совсем не похожи на гневное раздражение.
Когда Цзи Шэн, сдерживаясь, отпустил её, девушка уже плакала, как маленький котёнок:
— Не смей так больше!
Целовал — ну ладно. Но ещё и кусал!
Кусал — терпимо. Но именно в такие… такие стыдные места!
Сан Тин закрыла лицо руками — стыдно стало невыносимо.
Цзи Шэн прильнул к её уху и тихо рассмеялся:
— Жди меня.
С этими словами он встал и направился в баню. Перед уходом аккуратно натянул одеяло, прикрыв её обнажённую кожу.
Когда в комнате воцарилась тишина, Сан Тин наконец осознала:
— Ждать… для чего?
Сама не зная почему, она вдруг подумала о том, от чего щёки залились румянцем, а сердце заколотилось.
Например… о брачной ночи.
Как только в голове мелькнуло слово «брачная ночь», сердце Сан Тин забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди.
Это было похоже на тревогу… но в глубине души пряталось и едва уловимое ожидание.
Она медленно опустила руки с лица и машинально потянулась под подушку — но там ничего не было.
Ах да. Сейчас они в Цзяндуне, а не в Дворце Куньнин в Цзянду. Значит, и книжечки с картинками здесь нет.
Она совсем растерялась.
Ещё когда Цзи Шэн привёз её увидеть отца в Цзяннань, Сан Тин тайком сходила к Ци Апо и попросила у неё книгу с изображениями любовных утех. Она уже была готова к супружеской ночи. Но Цзи Шэн не заговаривал об этом. Самое смелое, что он делал —
Ну, разве что обнимал и целовал.
Ой нет!
Сан Тин вдруг прижала ладонь к груди, где ещё чувствовалась сладкая дрожь от прикосновения языка мужчины.
Лицо её мгновенно вспыхнуло. Она натянула одеяло на голову, и даже дыхание стало прерывистым.
Этот мужчина… Что он только вытворит в постели!
http://bllate.org/book/8686/795060
Готово:
