Зрачки Цзян Ми резко сузились. Она судорожно вдохнула, рука обмякла — и кошелёк с глухим стуком упал на пол.
Раздался лёгкий «тук-тук»: завязка распустилась, и наружу покатились белоснежные серебряные слитки разного размера.
Один круглый обломок серебра, звонко перекатываясь, докатился до самого порога.
Цзян Ми затаила дыхание. Сердце её стремительно падало, будто проваливалось в бездну.
Тот человек неторопливо поднял ногу. Его мягкие туфли из чёрного атласа с золотой вышивкой облаков и моря беззаботно переступили порог, и удлинённая тень его фигуры дрогнула на полу.
Цзян Ми услышала его ровный, бесстрастный голос:
— Госпожа Шан Цзян, знаком ли вам этот человек?
Едва он произнёс эти слова, как его слуга тут же вытолкнул к нему какого-то мужчину.
Он протянул руку в белоснежной перчатке из ледяного шёлка. Пальцы были изящны и длинны, чисты, будто не касались пыли мира сего, и в ночи сияли, словно светились собственным светом.
Однако он схватил того человека за волосы и грубо швырнул прямо к ногам Цзян Ми. Тот растянулся на полу, жалкий и растерянный.
Цзян Ми лишь взглянула — и почувствовала, будто её окатили ледяной водой. Весь мир вокруг застыл.
Этот человек? Конечно, она его знала! Да не просто знала — ещё мгновение назад они бежали вместе!
Её детский друг — Гу Цинминь!
Сейчас же её любовника, с которым она собиралась сбежать, поймал младший свёкр собственноручно и привёл сюда для очной ставки. Что ей теперь делать?
Автор примечание: это обновлённая версия, совершенно отличная от прежнего сюжета. Сохранились лишь имена персонажей.
Цзян Ми на миг растерялась — всё казалось сном.
В тот самый миг, когда Шан Инь вышел из тьмы, всё вокруг вспыхнуло странным, фантастическим светом. Движения замедлились, и каждая деталь стала невероятно чёткой.
Этот мужчина обладал настолько мощной аурой, что даже сама ночь, казалось, склонялась перед ним, отступая прочь.
Лицо его было исключительно прекрасно: брови, изящно изогнутые к вискам, придавали взгляду силу, но на правой брови, у самой дуги, не хватало волоска — оголённый участок кожи оставался голым.
Согласно древним поверьям, разрыв на правой брови — дурной знак, предвещающий беду родным.
Однако красота его лица была столь велика — узкие, миндалевидные глаза с бледно-янтарными зрачками, высокий переносица и тонкие губы цвета увядающей розы — что вся зловещесть исчезала, оставляя лишь непоколебимое величие, перед которым невозможно было устоять.
Он без выражения взглянул на Цзян Ми, и в его глазах не дрогнула ни одна искра эмоций.
Цзян Ми почувствовала, как ноги подкашиваются от его давящего присутствия. Она не могла отвести взгляда.
Шан Инь слегка нахмурился, бросил взгляд на Гу Цинминя, валявшегося на полу, словно мёртвая собака, и повторил:
— Госпожа Шан Цзян, знаком ли вам этот человек?
Цзян Ми машинально покачала головой, но тут же, вспомнив что-то, неуверенно кивнула.
Лицо её побледнело, всё тело слегка дрожало.
Брови Шан Иня сдвинулись ещё сильнее, между ними проступила лёгкая складка, лишь усиливавшая его властный вид.
Первый советник империи Да Ся, чья острота никому не давала взглянуть ему в глаза.
Гу Цинминь, наконец пришедший в себя, поднял голову, хотя руки его были связаны за спиной.
— А-Ми, не бойся! — заговорил он с вызовом. — Мы с тобой росли вместе, наши сердца всегда были едины. Между нами не было ничего постыдного — всё было чисто и благородно! Не отрицай этого!
Цзян Ми широко раскрыла глаза, и от возмущения её щёки залились румянцем.
— Ты… ты врёшь! — голос её дрожал, и она не смела взглянуть на Шан Иня.
Гу Цинминь презрительно усмехнулся и бросил взгляд на Шан Иня:
— Пусть даже ты, Шан Инь, правишь всем поднебесьем и силой забрал А-Ми себе, я всё равно вырву её из твоего ада! Никогда не разлучишь нас!
Шан Инь спокойно выслушал его, лицо его оставалось совершенно бесстрастным.
Цзян Ми чуть зубы не скрипнула от ярости. «Собака! В прошлой жизни ты меня погубил, так теперь решил добить?»
В прошлый раз она действительно поддалась соблазну и совершила ошибку. Поэтому, когда её поймали и вернули, она не пыталась оправдываться и приняла всю ярость Шан Иня без единого слова.
Но в этот раз она вовремя одумалась и не совершила ничего, что опозорило бы дом Шанов.
Значит, у неё чистая совесть!
Подумав об этом, Цзян Ми выпрямила спину. Её маленькая фигурка стала прямой, как молодая осинка.
Осинка Цзян бросила быстрый взгляд на Шан Иня. Увидев, как его тёмные глаза холодно блеснули, она вздрогнула и, не раздумывая, схватила горсть жемчужин и швырнула их прямо в лицо Гу Цинминю.
— Прекрати клеветать! Верная жена не служит двум мужьям! Даже если умру — на могиле моей будет имя Шан! Ты со мной ничем не связан! Если ещё раз посмеешь запятнать мою честь, я… я…
Жемчужины звонко застучали по полу, подпрыгивая в разные стороны. Цзян Ми в отчаянии искала способ поскорее отмежеваться от Гу Цинминя. Оглянувшись, она схватила золотую шпильку из украшений и прижала острый конец к своей шее.
Кончик её глаза покраснел, будто был подведён алой помадой. В её хрупкой фигурке смешались упрямство и хрупкость:
— Если ещё раз посмеешь запятнать мою честь, я докажу свою невиновность смертью!
Острый наконечник шпильки блеснул в свете. Если бы она воткнула его в шею — смерть наступила бы мгновенно.
Рука Цзян Ми дрожала. Она всхлипнула, и выражение её лица стало похоже на злобного котёнка, готового укусить кого угодно, но на деле шпилька всё дальше отдалялась от шеи — будто она уже не могла её удержать.
Гу Цинминь на миг замер, явно не ожидая такой реакции.
Цзян Ми кусала губу, глаза её наполнились слезами. Хотя весь этот спектакль был направлен против Гу Цинминя, на самом деле она играла его для Шан Иня.
Из-под ресниц она то и дело бросала на него тревожные взгляды: две части обиды, три — беспокойства и целых пять — обиды.
«Проклятый тиран! — думала она. — Раньше, когда издевался надо мной, был быстр как молния, а теперь вдруг изображает неприступного!»
Шан Инь действительно оставался безучастным. С самого начала он не выказал ни малейшей реакции.
Гу Цинминь, напротив, рассмеялся:
— А-Ми, ты же нежная и боишься боли. На такое не способна.
Он знал её с детства и прекрасно понимал её характер.
Цзян Ми была робкой и избалованной. В гневе она лишь краснела и топала ногами.
У неё могло быть множество мелких обид, но её легко было утешить — стоит сказать ласковое слово, и она превращалась в безобидного зайчонка, словно растение-паразит, неспособное жить без опоры мужчины.
Пальцы Цзян Ми побелели от напряжения. Она посмотрела на Шан Иня, жалобно и невинно:
— Господин Инь, вы тоже считаете, что я нарушила супружескую верность?
Это обращение «господин Инь» заставило Шан Иня на миг замереть.
Все звали его «господином Шан Инем», «господином Шан» или, в крайнем случае, «первым советником». Никто никогда не называл его так.
Цзян Ми не заметила, что именно он сам в прошлой жизни приказал ей так обращаться, когда мучил её. Она просто привыкла.
Увидев, что Шан Инь молчит, будто подтверждая её худшие опасения, в душе её вспыхнула обида.
На каком основании он так думает о ней?
Все её будущие «прегрешения» были результатом его собственного насилия!
Глаза её затуманились, будто окутанные лёгкой дымкой, и краснота в уголках стала ещё ярче, словно нанесённая алой помадой.
Она опустила голову, горько усмехнулась и вдруг почувствовала полное безразличие ко всему. Гу Цинминь прав — она не способна на самоубийство.
Она ослабила хватку, собираясь отбросить шпильку. Если даже смерть не заставит этого тирана проявить хоть каплю сочувствия, зачем тратить силы?
Ещё в прошлой жизни, в момент смерти, она это поняла. Просто сейчас, увидев его лицо, снова забыла об осторожности.
— Цзян Ми! — раздался внезапный окрик.
Она подняла голову — и прямо в лицо ей бросился Гу Цинминь, пытаясь вырвать шпильку и взять её в заложницы.
Всё произошло мгновенно. Тело отреагировало быстрее разума. Цзян Ми рванула руку назад, но в этот момент мощный толчок в грудь заставил её потерять контроль над шпилькой.
«Пшшш» — острый наконечник вонзился в плоть.
Тёплая кровь брызнула во все стороны.
Зрачки Цзян Ми расширились от ужаса. Она медленно повернула голову и с неверием уставилась на золотую шпильку, торчащую из её собственного плеча.
Алая кровь быстро пропитала одежду, расплываясь огромными пятнами, похожими на цветущую огненную глицинию.
Гу Цинминь застыл в оцепенении.
Шан Инь тоже на миг замер. Слуги и стражники, наконец опомнившись, бросились связывать Гу Цинминя.
Цзян Ми закружилась голова, губы задрожали.
«Бессердечная собака! Так и в этой жизни пришёл меня губить!»
Ведь она вовсе не собиралась колоть себя!
Боль настигла её с опозданием. Цзян Ми едва держалась на ногах. Она растерянно посмотрела на Шан Иня, будто вот-вот лишится чувств.
— Господин Инь, мне так больно… — жалобно простонала она.
Этот приём — жаловаться Шан Иню на боль — был у неё до боли отработан. Очевидно, в прошлой жизни она этим не раз пользовалась.
Глаза Шан Иня сузились. Его бледно-янтарные зрачки отразили алый цвет крови, и в них будто потемнело.
Цзян Ми, пошатываясь, бросилась к нему и, к изумлению слуги Фан Юаня и стражников, рухнула прямо в его объятия.
Слуга Фан Юань: «...»
Ему, наверное, стоило напомнить госпоже, что его господину нельзя приближаться к женщинам.
Любая, кто хоть раз к нему прикоснулась, давно уже покоилась под полуметровой травой на могиле.
Шан Инь нахмурился. Пальцы в белоснежной перчатке слегка дёрнулись.
Цзян Ми задыхалась от боли. Она использовала тело Шан Иня как опору и сползла к его ногам, усевшись прямо на пол.
Тёмно-красная кровь оставила след на его чёрном шелковом халате с круглым воротником.
Цзян Ми скрипнула зубами и злобно уставилась на Гу Цинминя. Убыток вышел немалый — если не содрать с него шкуру, она не заслуживает фамилии Цзян!
Она подняла глаза, покрасневшие от боли, и несколько раз моргнула, пряча злобу за кротким, беззащитным взглядом зайчонка.
Она слегка потянула за край его одежды:
— Господин Инь, этот негодяй затаил злой умысел. Не сумев оклеветать мою честь, он попытался убить меня, чтобы очернить имя рода Шан!
Фан Юань и стражники еле сдерживали усмешки. Неужели она думает, что господин — дурак?
Только что она злобно сверкала глазами, явно помня злобу, а теперь вдруг прижала уши и изображает безобидного зайца?
Да и вообще — изначально эта ночь должна была стать разоблачением любовников, пойманных с поличным при попытке сбежать.
Шан Инь опустил взгляд на Цзян Ми.
Его прекрасное лицо оказалось разделено пополам высоким переносицей: одна половина скрывалась в тени, другая освещалась мерцающим светом свечи.
Его взгляд скользнул по золотой шпильке в её левом плече, и он спокойно произнёс:
— Слова без доказательств не имеют значения. Я смотрю только на улики. Иначе…
Он сделал паузу, и в его глазах вспыхнула ледяная ярость:
— Иначе вы, госпожа Шан Цзян, окажетесь виновной в прелюбодеянии.
Сердце Цзян Ми заколотилось. Шан Инь стоял так близко, что она почти ощущала знакомый, до боли знакомый аромат снежной сосны.
Воспоминания прошлой жизни, выгравированные в костях, хлынули на неё, как приливная волна.
«Я должна бежать! Обязательно уйти от него!»
От боли в плече лицо её побледнело, губы стали бескровными. Она отвела взгляд от Шан Иня, и в глазах других это выглядело как признак вины.
Шан Инь похолодел:
— Войдите и обыщите всё.
При этих словах отряд стражников в чёрных одеждах с мечами на бёдрах хлынул в комнату.
Цзян Ми потемнело в глазах, её бросило в дрожь. Она думала, что вот-вот потеряет сознание и не придётся больше смотреть на холодное лицо Шан Иня. Но каждый раз, когда она открывала глаза, перед ней снова возникал его безразличный профиль.
Горечь заполнила рот, и она с отчаянием прошептала:
— Я ничего не сделала против дома Шан…
Голос её был еле слышен.
В это же время стражник доложил:
— Господин, ничего не найдено. Подозрительных предметов нет.
Услышав это, Цзян Ми перевела дух. К счастью, она успела сжечь письма заранее.
Шан Инь внимательно наблюдал за её реакцией. Его глаза стали холодны, как лёд.
Цзян Ми, сдерживая страх, сделала несколько судорожных вдохов и, собравшись с духом, подняла глаза — но только до его пояса с тёмно-фиолетовым поясом, украшенным узором из бамбука.
— Господин Инь, я невиновна… — прошептала она.
В голосе её звучало облегчение после пережитого ужаса.
Он смотрел на неё. Цзян Ми медленно подняла подбородок и встретилась с ним взглядом.
На её бледном лице, словно белая гардения, расцвела нежная, чистая улыбка.
Она моргнула, и в её взгляде не было ничего, кроме невинности:
— Господин Инь, я действительно невиновна.
Письма и прочие улики она уничтожила. Без доказательств он ничего не сможет ей сделать. В этом Цзян Ми была уверена.
Хвостик зайца короток, но поймать его не так-то просто.
Шан Инь холодно усмехнулся и слегка шевельнул указательным пальцем в сторону стражников.
Тревога, как губка, начала разбухать в груди Цзян Ми. Она с ужасом наблюдала, как стражники вытащили что-то из одежды Гу Цинминя и поднесли Шан Иню.
— Господин, у этого преступника найдено несколько писем, — доложил стражник.
Цзян Ми подняла голову, и отчаяние охватило её. Неужели и в этот раз ничего нельзя изменить?
Письма оказались у Гу Цинминя при себе, аккуратно сложенные. Когда их развернули, оказалось целых три.
— Госпожа Шан Цзян, как вы это объясните? — Шан Инь бросил письма ей в лицо.
Белая бумага с чёрными иероглифами, написанными изящным женским почерком, пахла страстью и нежностью. Каждое слово дышало любовью, которую невозможно было проигнорировать.
http://bllate.org/book/8685/794959
Готово:
