Если свекровь не примет девушку — ей придётся нелегко, но стоит свекрови её полюбить, как всё остальное теряет значение.
Учитывая близкие отношения между Ванфэй из Яньского дома и Линь Чу-Чу, достаточно было бы лишь заверить, что та будет добра к ней, — и брак почти наверняка состоится.
Ван Нань вспомнил, как Цзян Чэнхао защищал Линь Чу-Чу, и подумал: «Такой властный характер… Что будет, если он узнает, что за ней сватаются?»
Не зная почему, он почувствовал, как настроение неожиданно улучшилось, лишь представив, как Цзян Чэнхао побледнеет от ярости.
Автор говорит: вот и всё, что успела написать сегодня. Спокойной ночи.
С тех пор как получила гребень с персиковыми цветами, Линь Чу-Чу ежедневно размышляла, как бы использовать его для заработка. Из-за Цзян Чэнхао до его свадьбы в следующем году у неё не будет возможности проявлять интерес к другим мужчинам — стоит ей только сблизиться с кем-то, как он впадёт в ярость. Лучше направить все мысли на что-нибудь другое.
Она разыскала множество книг по изготовлению косметики и решила всерьёз заняться этим делом.
В романах героини легко и непринуждённо создавали румяна и помаду, будто это было делом пустяковым. Однако на практике оказалось, что реальность сильно отличается от вымысла. Во-первых, в древности такие рецепты считались ремесленным секретом, и редко кто записывал точные инструкции. Даже если рецепт известен, далеко не факт, что получится сделать всё правильно.
Няня Цянь, видя, как Линь Чу-Чу возится с лепестками и прочими ингредиентами, не выдержала:
— Девушка, а что вы вообще делаете?
— Почему так трудно сделать румяна? — вздохнула Линь Чу-Чу.
Няня Цянь прикрыла рот ладонью и с доброй улыбкой ответила:
— Если вам так нравится, скажите об этом Ванфэй. В нашем доме есть особое место — Павильон Шуйянь, где специально наняты люди делают косметику для госпожи.
Утром, когда Линь Чу-Чу пришла на поклон, Ванфэй из Яньского дома была в прекрасном настроении.
— Иди сюда, Чу-Чу, — сказала она, велев подать ещё одну чашку. — От жары утром лучше всего пить имбирный чай, чтобы охладиться.
После того как Линь Чу-Чу блестяще выступила на цветочном банкете госпожи из дома Синьян, Ванфэй стала относиться к ней особенно тепло. Возможно, она гордилась тем, что эта девушка принесла ей честь, а может, ей было приятно наблюдать, как ребёнок, которого она вырастила, превратился в её гордость — в любом случае, чувство удовлетворения было искренним.
Баочжэнь сидела тихо, потягивая имбирный чай, но лицо её было недовольным: очевидно, напиток ей не нравился. Однако, поскольку Ванфэй велела пить, девочка не смела возражать.
Когда Линь Чу-Чу села рядом, а Ванфэй отошла, Баочжэнь скорбно произнесла:
— Сестра Чу-Чу, я хочу молочную карамель из лавки Сюй Фуцзи.
Пухлое личико, надутые губки — выглядела невероятно мило.
Линь Чу-Чу незаметно вытащила из рукава кусочек ириски, оглянулась — никого поблизости — и быстро сунула его Баочжэнь в рот:
— Быстро ешь.
Баочжэнь обрадовалась, мягкую карамельку она проглотила целиком, а потом запила имбирным чаем — и вдруг показалось, что напиток уже не так противен.
Вернувшись, Ванфэй увидела, как девочки мирно общаются, и тоже обрадовалась:
— Только что хмурилась, а теперь, увидев сестру Чу-Чу, сразу повеселела?
Линь Чу-Чу всеми силами старалась расположить к себе Ванфэй и много внимания уделяла Баочжэнь, за что та её очень полюбила.
После завтрака Линь Чу-Чу спросила о Павильоне Шуйянь:
— Хотелось бы посмотреть, как делают румяна. Можно туда сходить?
Ванфэй подумала, что желание девушки заняться изготовлением собственной косметики вполне естественно:
— Сейчас велю няне Чжао проводить тебя туда.
Затем она вспомнила юность:
— Впервые, когда я накрасилась, мне показалось, что цвет румян необычайно прекрасен. Всего лишь капля — и лицо расцветает, будто пышная пионовая гирлянда. Тогда я велела служанкам собирать лепестки и долго возилась с ними.
— Вы тоже делали румяна?
Ванфэй была одета в жемчужно-белый парчовый жакет и лёгкое шёлковое покрывало. Опершись на спинку кресла, она с нежностью вспоминала прошлое:
— Конечно. Тогда я ещё жила во дворце. Сделала две коробочки румян: одну подарила Её Величеству Императрице-вдове, а другую…
Линь Чу-Чу вдруг поняла, насколько прекрасна Ванфэй: изящные черты лица, каждое движение — грациозно и достойно. Теперь ей стало ясно, от кого Цзян Чэнхао унаследовал такую внешность.
Дойдя до этого места, Ванфэй вдруг замолчала, отхлебнула чай и опустила глаза:
— Павильон Шуйянь находится на востоке. Если хочешь пойти — иди скорее.
Баочжэнь вскочила:
— Мама, я тоже хочу!
Ванфэй даже не подняла головы:
— Не забыла, что сегодня должна учиться?
Баочжэнь сразу сникла, но знала: мать не терпит возражений. Линь Чу-Чу пожалела девочку и смягчила ситуацию:
— Госпожа имеет в виду, что сначала нужно сделать уроки, а потом уже можно идти к сестре Чу-Чу делать румяна.
— Мама, если я сегодня вечером сделаю уроки, можно завтра пойти к сестре Чу-Чу? — Баочжэнь потянула мать за рукав, капризно надув губки.
Ванфэй сдалась:
— С тобой ничего не поделаешь.
Линь Чу-Чу отправилась в Павильон Шуйянь с няней Чжао. Место находилось в северо-восточном углу резиденции, за озером, отчего и получило такое поэтичное название.
Название звучало прекрасно, но те, кто живёт у воды, знают: такие места всегда сырые.
Управляющий павильоном — мужчина лет тридцати — обрадовался, увидев няню Чжао:
— Няня, вы за косметикой? Но ведь в прошлый раз вы сказали, что пришлёте за ней только в следующем месяце!
Хотя в доме и делали румяна, чаще покупали их снаружи или получали из императорского дворца — там качество было несравнимо лучше.
Поэтому няня Чжао давно уже не заглядывала в Павильон Шуйянь.
— Это наша девушка Линь хочет научиться делать косметику, — пояснила няня Чжао, теперь обращавшаяся с Линь Чу-Чу особенно вежливо: кого любит Ванфэй, того и она уважает.
— Зачем утруждать благородную госпожу? Скажите, какую косметику хотите — мы сами изготовим, — начал управляющий, но вдруг изнутри донёсся плач.
— Чжао Сяолю, ты, видно, съел львиную печень! Как ты посмел воровать!
— Я не крал!
— Ещё и врать научился!
Последовал звук ударов палкой и глухой стон. Где-то рядом плакала женщина:
— Няня, не бейте! Сяолю взял материалы не для продажи, а чтобы делать румяна!
Услышав имя «Чжао Сяолю», Линь Чу-Чу вдруг вспомнила: в оригинальном романе был ремесленник, изготавливающий косметику, который влюбился в Сун Юньин с первого взгляда и создал для неё знаменитые румяна «Слёзы румян».
Это был роман в жанре марисю, где все мужчины без памяти влюблялись в Сун Юньин — так что и ремесленник в неё влюбился, что вполне логично.
Позже Цзян Чэнхао, будучи ревнивцем, чуть не убил Чжао Сяолю. Неизвестно, как всё уладилось, но в итоге Чжао Сяолю поступил в услужение к Сун Юньин и всю жизнь делал для неё румяна, так и не женившись. Звучит довольно романтично.
Теперь же, когда Линь Чу-Чу как раз задумала зарабатывать на косметике, она случайно встретила ещё неизвестного Чжао Сяолю. Это казалось настоящим подарком судьбы.
Из дома выбежала девушка с желтоватым лицом и закричала сквозь слёзы:
— Помогите! Убьют ведь!
Няня Чжао рассердилась:
— Стой! Что здесь происходит?
Управляющий, хоть и неохотно, объяснил:
— Няня, вы не знаете… У нас есть подмастерье, который ведёт себя крайне неуважительно: постоянно таскает материалы, даже дорогой жемчужный порошок продаёт за деньги. Невыносимо!
Няне Чжао было всё равно:
— Если ворует — пусть ведут в суд. Но здесь шуметь нельзя, нечего тревожить девушку Линь.
Линь Чу-Чу, конечно, не должна была вмешиваться. Ведь, хоть её и называли «девушка Линь», она всего лишь сирота, приюченная в доме. Если бы она вела себя, будто сама хозяйка, это было бы просто смешно.
Однако ради своего плана заработка она решила вмешаться:
— Всё равно, крал ли он или делал румяна — вызовите его, разберёмся.
Обычно няня Чжао не стала бы слушать Линь Чу-Чу: сирота — и что она понимает? Но в последнее время Ванфэй всякий раз улыбалась, упоминая Линь Чу-Чу, и явно её любила.
К тому же многие уже начали расспрашивать о происхождении Линь Чу-Чу — свадьба, видимо, не за горами. Даже если не в знатный род, но с одобрения Ванфэй замужество будет достойным. Зачем же с ней ссориться?
Подумав, няня Чжао согласилась:
— Девушка Линь права. — И приказала управляющему: — Прекратите бить его и приведите сюда.
Когда Чжао Сяолю вышел, на лице и шее у него уже были синяки. Он был ещё ребёнком — лет двенадцати, худощавый, но с чистыми, искренними глазами.
Няня Чжао сразу поняла: мальчик не вор. Её тон смягчился:
— Это ты взял жемчужный порошок и порошок красной орхидеи?
Эти материалы действительно использовались для изготовления румян.
Чжао Сяолю испуганно посмотрел на няню Чжао и сжался в комок. Линь Чу-Чу сжалилась:
— Тебя зовут Чжао Сяолю? Ты хотел взять материалы, чтобы самому делать румяна? Не бойся. Если ты не продавал их, а только делал косметику, няня тебя не накажет.
Чжао Сяолю впервые в жизни увидел такую красивую девушку с таким нежным голосом — словно фея. Он обрёл смелость:
— Я не продавал! Я взял материалы, чтобы сделать румяна. Фея-сестра, если не верите — сейчас покажу!
Няня Чжао фыркнула:
— Какая ещё «фея-сестра»! Мальчишка быстро льстит.
Поскольку Чжао Сяолю был ещё ребёнком, а не взрослым мужчиной, никто не воспринял его слова как неуместные — просто подобострастие слуги перед госпожой.
Вскоре мальчик вернулся с несколькими коробочками румян. По объёму они как раз соответствовали пропавшим материалам.
Линь Чу-Чу улыбнулась няне Чжао:
— Няня, мальчик вежлив и сообразителен. Я как раз ищу, кто мог бы научить меня делать косметику. Отдайте его мне в услужение?
Няня Чжао, будучи хитрой, сразу поняла: Чжао Сяолю не вор. Услышав просьбу Линь Чу-Чу, она легко согласилась:
— Да он всего лишь мальчишка-посыльный. Раз вам приглянулся — пусть служит в Павильоне Линлун.
Линь Чу-Чу обрадовалась: как раз хотела спать — и подушку подали.
Чжао Сяолю с детства учился у мастера делать косметику. Несмотря на юный возраст, в этом деле он знал больше Линь Чу-Чу.
Линь Чу-Чу теперь каждый день проводила в Павильоне Шуйянь и чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Погода становилась всё жарче, но это не уменьшало интереса к Линь Чу-Чу: всё больше людей интересовались ею. Однажды днём в дом приехала госпожа из дома Сюаньнин — сватать её.
Автор говорит: начинаем линию карьеры.
Из-за жары в комнате положили кусок льда, а окна прикрыли бамбуковыми жалюзи наполовину. Иногда дул лёгкий ветерок, принося прохладу ото льда, и становилось немного легче.
Ванфэй из Яньского дома была одета в лёгкий халат из ханчжоуского шёлка и прозрачную накидку. Она отпила глоток отвара из зелёных бобов и сказала госпоже из дома Сюаньнин:
— Сегодня так жарко. Выпейте отвара, освежитесь.
Госпожа из дома Сюаньнин была на три года старше Ванфэй, но обе росли в одном кругу знати и в детстве часто играли вместе. Потом каждая вышла замуж, родила детей — и времени на подобные встречи не осталось. Но дружба сохранилась.
Госпожа из дома Сюаньнин выглядела хрупкой, лицо её всегда было бледным. Роды первой дочери сильно подорвали здоровье, а позже, ради продолжения рода, она родила сына, перенеся за это время несколько выкидышей. От малейшего сквозняка или солнца она заболевала, поэтому редко выходила в свет.
То, что госпожа из дома Синьян попросила именно её выступить свахой, говорило о серьёзности намерений.
Госпожа из дома Сюаньнин отпила глоток отвара и с облегчением сказала:
— Целый день мучилась жаждой.
http://bllate.org/book/8683/794799
Готово:
