Цзян Чэнхао сказал:
— Не волнуйся. Даже если она войдёт в наш дом, в этом доме всегда найдётся для тебя место.
Линь Чу-Чу едва не расплакалась от отчаяния. Она всего лишь хотела заранее заглянуть в гостиницу «Гаошэн», где собрались учёные-цзюйжэни, чтобы предупредить Су Чуаня и избежать неприятностей, если он вдруг явится сам. Место было тихое, ничем не примечательное, но именно туда вдруг ворвалась история с поимкой мятежников — и все трое оказались вместе: У Хао, Су Чуань и Цзян Чэнхао.
Ну и удача же ей улыбнулась!
Вернувшись во дворец, Линь Чу-Чу велела Цюйфэнь отнести лотосовые пирожные Ванфэй из Яньского дома и немного отдохнула. Цзян Чэнхао обещал зайти, поэтому она ждала его весь вечер, но так и не дождалась — глубокой ночью, уставшая, уснула.
Поздней ночью Линь Чу-Чу спала чутко и вдруг услышала, как кто-то зовёт её по имени. Она открыла глаза:
— Второй брат?
Цзян Чэнхао внезапно сжал её горло. Его лицо исказилось от ярости и злобы.
— Линь Чу-Чу, неужели ты думаешь, что я глупец?
Говорят, в последние мгновения перед смертью в голове всплывают самые важные воспоминания. Но у Линь Чу-Чу всё было иначе. Вместо воспоминаний её охватило мучительное чувство удушья — будто рыба, выброшенная на берег, которая отчаянно бьётся, лишь бы вдохнуть хоть глоток воздуха. Да, сейчас её мысли занимало только одно — как выжить! И именно в этот момент она почувствовала ещё более сильное, почти болезненное желание остаться в живых.
До того как попасть сюда, Линь Чу-Чу была обычной служащей в конторе, только недавно устроившейся на работу. Её главной заботой было, например, что зарплата кончилась, а хочется купить новую помаду, или что в заказанном обеде забыли положить яичко. Никогда раньше она не сталкивалась лицом к лицу со смертью.
Линь Чу-Чу тосковала по прежней жизни. Она так и не поняла, почему оказалась в этом мире, но точно знала: если умрёт сейчас — всё кончено, ничего не останется.
Она вспомнила, что в прошлый раз Цзян Чэнхао смягчился, когда она проявила к нему нежность… Почему — неизвестно, но это был её единственный шанс выжить.
А сопротивляться не имело смысла. Линь Чу-Чу читала оригинал этого мира и знала: автор безмерно любил главного героя и наделил его выдающимися боевыми навыками с самого детства. А она сама даже меч держать не умела. Любое сопротивление с её стороны было бы всё равно что бросить яйцо против камня.
Собрав последние силы, Линь Чу-Чу подняла руку и коснулась лица Цзян Чэнхао. От удушья её движения были слабыми, но в них невольно прозвучала нежность.
Цзян Чэнхао немного ослабил хватку — Линь Чу-Чу чуть не заплакала от облегчения и жадно втянула воздух. Хотелось просто лежать и дышать, но времени не было: в любой момент он мог продолжить то, что начал. Убить человека для него — раз плюнуть.
Они стояли совсем близко, почти вплотную. Линь Чу-Чу изо всех сил потянулась к нему, но из-за разницы в росте и всё ещё сжатого горла смогла лишь коснуться его подбородка.
Даже этого оказалось достаточно — Цзян Чэнхао замер. Чувствуя, как хватка на шее ослабевает почти до нуля, Линь Чу-Чу ободрилась и решительно прильнула губами к его губам.
Как же странно: этот жестокий, безжалостный человек, способный убить лишь за неугодный взгляд, обладал такими мягкими губами — нежнее самого тёплого солнечного света.
До перерождения Линь Чу-Чу никогда не целовалась — её первый поцелуй остался нетронутым. Но, как говорится, не видав свиней, всё равно знаешь, как они выглядят. В студенческие годы она с подругами тайком смотрела романтические боевики, чтобы «расширить кругозор».
Она слегка прикусила его нижнюю губу — и почувствовала, как это завораживает. От Цзян Чэнхао не исходило ни малейшего запаха, а его губы оказались на удивление мягкими. Ей не было неприятно — наоборот, этот запретный жест заставил её сердце биться быстрее. И она была уверена: это не от последствий удушья.
Красота — настоящее преимущество от природы. Цзян Чэнхао был именно таким: изящные, но мужественные черты лица, идеальная форма губ — смотреть на него было одно удовольствие. А сейчас в его глазах читалось замешательство, будто ребёнок, вдруг попавший в самый заветный сон.
Но вскоре взгляд Цзян Чэнхао потемнел, стал глубоким, как ночное небо, пропитанное чернилами. Он резко оттолкнул Линь Чу-Чу.
От сильного толчка она ударилась головой об изголовье кровати — раздался глухой стук.
— Подлая! — бросил он с презрением.
Голова закружилась от боли, но Линь Чу-Чу понимала: сейчас никто не будет жалеть её. Нужно использовать шанс, пока он есть.
Оскорбления её не задели. По сравнению с жизнью такие слова — пустяк. Более того, она чувствовала: в его голосе больше изумления, чем презрения.
— В чём моя вина? — прохрипела она, голос сел от удушья. — Второй брат хочет меня задушить — так хотя бы скажи, за что?
Автор примечание: В дальнейшем буду стараться выкладывать главы ежедневно в восемь вечера. (Предыдущий поворот сюжета оказался слишком резким, поэтому немного переписала.)
Внешность часто вводит в заблуждение. У Линь Чу-Чу было личико не больше ладони, белоснежная кожа и влажные, как у испуганного зверька, глаза. Даже несмотря на неуклюжую игру, эти черты добавляли ей очков. А сейчас, когда она рыдала так горько, сердце любого бы растаяло — разве что не у Цзян Чэнхао, чьё сердце было изо льда.
В комнате воцарилось тягостное молчание. Цзян Чэнхао холоден, надменен, весь он источал подавляющую, почти осязаемую жестокость — будто кусок чёрной туши, готовый втянуть тебя в бездну и окрасить во тьму.
— Ты и Су Чуань — земляки, он твой сосед, верно? Вы росли вместе с детства — какая трогательная история любви.
У Линь Чу-Чу в голове зазвенело, будто колокол ударили. К счастью, она плакала, опустив голову, и Цзян Чэнхао не видел её лица.
— И что с того? — выдавила она.
— Как это «что»? — взорвался он. — Ты солгала мне, сказав, что идёшь за лотосовыми пирожными, а на самом деле пошла встречаться с ним, не так ли?
Теперь Линь Чу-Чу поняла, в чём дело, и облегчённо выдохнула: главное — не раскрыта их тайная связь.
— С детства я сирота. Если бы не доброта Ванфэй и забота второго брата, который не давал другим обижать меня, я бы давно погибла. В моём сердце ты всегда был единственным. Но Су Чуань — единственный человек, кроме моих родителей, кто остался в моих воспоминаниях о детстве. Он приехал в столицу — разве я не должна была навестить его?
— Если так, зачем лгать?
— Я боялась рассердить тебя. В прошлый раз, когда я просто немного пообщалась с принцессой Чанжун в присутствии постороннего мужчины, ты так разозлился… Что бы ты подумал, узнай, что я иду навестить другого мужчину?
Линь Чу-Чу снова зарыдала, всхлипывая так, будто вот-вот потеряет сознание. Ей и правда было невыносимо тяжело. Чёрт возьми, эта жизнь просто не для людей! Этот псих Цзян Чэнхао!
— Я заслуживаю твоего подозрения. Кто я такая — сирота! Не следовало мне из-за тоски по родителям идти навещать старых знакомых!
В комнате повисла тишина. Цзян Чэнхао молчал, затем сжал её подбородок и пристально посмотрел на покрасневшие, как у зайчонка, глаза.
— Ты говоришь правду?
— Почему ты мне не веришь? Ты же сам — человек выдающийся: и в литературе силён, и в военном деле, и знатного рода, и красавец, как Пань Ань. Разве я сошла с ума, чтобы искать кого-то другого?
Линь Чу-Чу машинально пустила в ход лесть, но тут же чуть не прикусила язык от злости: «Этот псих!»
Однако для такого самовлюблённого человека, как Цзян Чэнхао, подобные слова были как нельзя кстати. Он внимательно разглядывал её: сначала покрасневшие глаза, потом ужасные следы на шее от пальцев.
— Хватит плакать, — наконец произнёс он.
Но Линь Чу-Чу зарыдала ещё громче — как обиженный ребёнок.
Цзян Чэнхао долго сидел, напряжённо выпрямившись, потом холодно притянул её к себе и прижал её лицо к своей груди.
— Перестань. Я тебе верю.
— Второй брат, ты чуть не задушил меня…
— Сама виновата — солгала мне…
Но, несмотря на слова, он крепче обнял её.
Линь Чу-Чу чувствовала, как слёзы стекают по щекам и промокают его одежду. Цзян Чэнхао поморщился с отвращением, но, взглянув на её покрасневший носик, сдержался и не оттолкнул её.
***
Линь Чу-Чу проснулась рано утром. Цюйфэнь, услышав шорох, вошла в комнату:
— Госпожа, сегодня утром молодой господин прислал коробочку с лекарством.
Увидев состояние Линь Чу-Чу, Цюйфэнь ахнула:
— Госпожа, ваши раны… Ох, какая я дура! Не знаю, почему так крепко спала — даже не услышала шума ночью. Что случилось?
Линь Чу-Чу решила в следующий раз спросить Цзян Чэнхао, как он вообще проник сюда — не оглушил ли он Цюйфэнь?
— Вчера нечаянно ударилась, — сказала она. — На несколько дней откажусь от гостей. Откажи всем, кто придет.
Затем она добавила:
— Принеси лекарство.
Это была маленькая круглая коробочка из сине-белого фарфора. Внутри — полупрозрачная зелёная мазь с бодрящим ароматом.
После умывания Линь Чу-Чу велела Цюйфэнь снять старую мазь и нанести новую. Увидев отчётливые следы от пальцев на шее хозяйки, Цюйфэнь сразу поняла: это не просто ушиб. Но раз Линь Чу-Чу молчала, служанка не смела расспрашивать и проглотила все вопросы.
Мазь охладила кожу, сняв жгучую боль.
Ночью Линь Чу-Чу спросила Цзян Чэнхао, откуда он узнал, что она и Су Чуань — старые знакомые. Тот ответил, что вернулся в гостиницу «Гаошэн» из-за дела с мятежниками и там встретил Су Чуаня. Тот сам подошёл к нему, представился и рассказал, что они с Линь Чу-Чу росли вместе.
Линь Чу-Чу чуть не прокляла этого болтуна. Хорошо ещё, что у того хватило ума не раскрывать их тайную связь — иначе бы она точно не дожила до утра.
Автор примечание: Умираю от усталости. Последние дни застряла в сюжете, получилось слишком мало слов. Постараюсь наверстать упущенное. Спокойной ночи! Если вечером в восемь часов обновления не будет — просто ложитесь спать, читайте завтра. (づ￣3￣)づ╭❤～
Линь Чу-Чу объявила себя больной. Весть дошла до Ванфэй, которая в это время проверяла в кладовой приданое для свадьбы Цзян Чэнхао и даже не подняла глаз:
— Пусть лекарь Пу осмотрит её.
И тут же пробормотала:
— С детства хрупкая — казалось, не выживет. Сколько раз посылала ей ящики с ласточкиными гнёздами и серебряным ушем, а всё равно болеет при малейшем поводе.
Няня Чжао понимала: Ванфэй лишь прикидывается заботливой. На самом деле Линь Чу-Чу для неё — не больше чем вежливая дальняя родственница, и то лишь потому, что та всегда послушна и умеет держать себя в руках.
В прошлый раз, когда Цзян Чэнхао убил служанку рядом с Линь Чу-Чу, Ванфэй отправила придворного врача — это было утешением. А теперь сочла достаточным прислать обычного лекаря.
— Госпожа, я сейчас всё устрою, — сказала няня Чжао.
Ванфэй кивнула и вынула из свитка старинную картину, покрытую пылью. Она развернула её — работа неизвестного мастера, но исполнена великолепно. На полотне изображены трое детей лет семи–восьми. Два мальчика в детских причёсках: один постарше — серьёзный, с врождённой строгостью, другой помладше — живой и озорной. Между ними — девочка.
Няня Чжао взглянула и не удержалась:
— Госпожа, это же портрет, написанный в день восьмилетия Его Величества. Вы тогда приехали в столицу на торжества, и Его Высочество Яньский князь тоже был там. Императрица-мать сказала: «Редкий случай — все вместе», и велела великому художнику господину Пэн Чжи запечатлеть этот момент.
Взгляд Ванфэй остановился на девочке. Та была одета в розовое платье цюйцзюй, сияла красотой и улыбалась с достоинством и скромностью — настоящая юная аристократка. Но в глазах ещё читалась детская непосредственность.
— Тогда всё было так прекрасно, — тихо сказала Ванфэй.
Няня Чжао опустила голову и промолчала. Ходили слухи, что Император в юности был влюблён в Ванфэй, но Император-отец не захотел усиливать род Чжао через брак и выдал её замуж за Яньского князя.
http://bllate.org/book/8683/794788
Готово:
