Лекарь Пу служил в столичной аптеке «Жэньхэ» и славился высоким врачебным искусством. Обычным людям было не по карману пригласить такого целителя, но Яньский дом — не простая семья, а один из самых знатных родов империи. Для семьи, привыкшей полагаться исключительно на императорских лекарей, вызов частного врача казался настоящим унижением.
Чтобы лекарь Пу не увидел рану на шее, Линь Чу-Чу приняла его за занавеской. Он не удивился: благородные девицы всегда строго берегли свою честь.
Однако его насторожило другое: по всем признакам у девушки была внешняя травма, но она утверждала, что простудилась. Лекарь Пу, лечивший немало знатных семей, знал, когда следует молчать. Тем не менее, движимый врачебным долгом, он добавил в рецепт несколько компонентов для заживления ран.
Цюйфэнь, разумеется, знала истинную причину недуга госпожи. Увидев выписанный рецепт, она тревожно проговорила:
— Госпожа, это лекарство…
Линь Чу-Чу помнила, что в книге лекарь Пу — лишь второстепенный персонаж, но добрый и талантливый. Он однажды помог Сун Юньин. Похоже, он что-то заподозрил.
— Отнеси сварить, — сказала она.
Благодаря лекарству и мази рана быстро заживала. Уже через три-четыре дня на шее образовалась корочка, и Линь Чу-Чу начало нестерпимо чесаться. Несколько раз она чуть не расцарапала её до крови.
За эти дни Цзян Чэнхао так и не появился. Линь Чу-Чу знала, что он занят. Согласно сюжету книги, он сейчас охотился за главарём мятежников Чжаном Чуном. Тот был лекарем, сначала бесплатно лечил бедняков, а потом основал секту «Инь-Ян хуэй», провозгласив себя посланником подземного мира, властителем жизни и смерти.
Сначала в секте было всего несколько десятков последователей, но потом к ним присоединился Юй Вэнь — неудачливый кандидат на экзамены, умный и хитрый. Он завербовал множество других кандидатов, и в итоге заговор перерос в план покушения на императора.
Восстание уже началось.
Налёт на постоялый двор был лишь началом. Цзян Чэнхао теперь прочёсывал столицу дюйм за дюймом. Ему удалось схватить Юй Вэня, и теперь оставался только Чжан Чун.
Внезапно Линь Чу-Чу замерла с чашкой лекарства в руке. Она вспомнила важную деталь: во время захвата Юй Вэня Цзян Чэнхао получит ранение. Согласно книге, он повредит ногу, и пойдут слухи, будто он останется хромым на всю жизнь. Тогда героиня Сун Юньин переоденется и тайно навестит его.
Но это случится только при одном условии — если в той самой постоялой они почувствуют взаимное влечение после того, как Цзян Чэнхао спасёт её.
Линь Чу-Чу вспомнила, что Цзян Чэнхао сказал Сун Юньин. Скорее всего, он и вовсе рассердил её до смерти. Какая уж тут забота о нём? Она одним глотком допила горькое снадобье, взяла у Цюйфэнь кусочек сахара и, пока во рту не разлилась сладость, не почувствовала облегчения. Откинувшись на спинку кресла, она спросила:
— Молодой господин уже два дня не возвращался во дворец?
Цюйфэнь узнала об этом на кухне, когда забирала обед.
— Так сказала служанка Минь. Уже несколько дней обед для молодого господина не готовят — значит, он не возвращался.
Линь Чу-Чу встала. Согласно сюжету, ранение должно произойти именно сейчас. Но стоит ли ей предупреждать Цзян Чэнхао? Вспомнив его искажённое яростью лицо, когда он пытался её задушить, Линь Чу-Чу решительно покачала головой. Ну и что, что он ранен? Жизни он не потеряет. Не её это забота!
Она твёрдо решила не вмешиваться — и даже почувствовала лёгкое злорадство.
Днём вернулась няня Цянь. Она была кормилицей Линь Чу-Чу и недавно ездила в родные места собирать арендную плату. По расчётам, она должна была вернуться как раз сейчас. Линь Чу-Чу немного нервничала: других она могла обмануть, но няню, которая знала её с детства… не раскроет ли она подмену?
Няня Цянь была полной, белокожей женщиной с добрым лицом. Ей было всего за тридцать, но, не имея возможности жить в роскоши, как Ванфэй из Яньского дома, она казалась гораздо старше.
На ней было платье цвета сирени из ху-шелка, на голове — тёмно-зелёная повязка. Она улыбнулась:
— Госпожа, наконец-то я вернулась!
Затем её взгляд упал на шрам на шее Линь Чу-Чу, и глаза её расширились от ужаса:
— Госпожа, что с вами случилось?
Линь Чу-Чу бросила взгляд на Цюйфэнь:
— Няня устала с дороги. Принеси ей чай.
Когда Цюйфэнь вышла, Линь Чу-Чу с грустным лицом рассказала няне всё, что произошло с Цзян Чэнхао.
Лицо няни Цянь побледнело, руки задрожали:
— Как такое могло случиться?
Линь Чу-Чу и няня Цянь всегда держались друг друга. Именно няня посоветовала ей искать защиты в Яньском доме. И Линь Чу-Чу, будучи умницей, сумела расположить к себе Ванфэй.
Няня Цянь молчаливо одобряла все поступки Линь Чу-Чу, кроме одного — попытки соблазнить Цзян Чэнхао. Теперь же она сказала:
— Такое величие и богатство — кто не позарится? Госпожа выросла в Яньском доме, привыкла к роскоши и изысканности, её взгляды совсем не такие, как у девушки из простой семьи. Если не позаботиться о себе, это будет грех перед небом!
Линь Чу-Чу ответила:
— Я отчаянно оправдывалась и, кажется, сумела его обмануть. Но второй брат всё равно мне не верит. Несколько ночей назад он ворвался ко мне и…
Лицо няни Цянь побледнело ещё сильнее. Она заплакала от жалости:
— Что же теперь делать?
Затем, в панике, она воскликнула:
— Может, попросим Ванфэй выдать вас замуж? Надо скорее устроить свадьбу!
Линь Чу-Чу уже исполнилось пятнадцать лет. В её возрасте другие девушки давно были обручены. Обычно браки решали родители, но у Линь Чу-Чу не осталось ни отца, ни матери, а Ванфэй не особо интересовалась её судьбой, поэтому всё и затянулось.
— Я сказала ему, что хочу стать его наложницей, — призналась Линь Чу-Чу.
Няня Цянь, прожившая много лет в Яньском доме, сразу поняла опасность:
— В нашей семье никто никогда не становился наложницей! Да и Ванфэй обожает молодого господина как зеницу ока. Если она узнает, что вы… До свадьбы он даже не женат! Если это всплывёт, не только наложницей вам не быть — и жизни не видать!
— Я знаю, няня, — сказала Линь Чу-Чу. — Виню только себя: была слишком жадной и неосторожной. Теперь остаётся только ждать, пока второй брат женится. Его свадьба назначена на октябрь будущего года. Мужчины ведь быстро забывают старое, особенно когда у них появится новая жена, с которой они будут жить в согласии. Тогда мне здесь не останется места, и мы придумаем что-нибудь другое.
Няня Цянь долго размышляла и вынуждена была согласиться:
— Я же говорила вам: кого угодно можно соблазнить, только не молодого господина! Вы не слушали… Ах, да ведь это тот самый, кто в девять лет заставил умереть кормилицу Ванфэй! Жестокий человек! Какое несчастье!
Поругавшись немного, няня Цянь успокоилась и достала узелок:
— Госпожа, вот доходы за прошлый год. Храните их бережно.
Общий доход составлял около пятисот лянов серебра. Пересчитав монеты и векселя, Линь Чу-Чу обнаружила недостачу в восемьдесят лянов. Она подняла глаза на няню Цянь, и та возмущённо воскликнула:
— Всё из-за этого проклятого Линь Чжи! Он постоянно приходит в наши лавки с друзьями, берёт товары, но не платит, только записывает в долг. Управляющий Ван ничего не мог поделать — за год накопилось столько!
Линь Чу-Чу знала этого человека. Линь Чжи — сын второго дяди по отцовской линии. Узнав, что Линь Чу-Чу нашла покровительство в Яньском доме, родственники перестали её притеснять и захотели прибрать к рукам наследство. Они предложили усыновить Линь Чжи в семью Линь, чтобы он продолжил род, но Линь Чу-Чу отказалась.
Теперь она остро почувствовала, какое зло в этом обществе творится по отношению к женщинам. Чтобы жить хорошо, ей всё же нужен подходящий брак.
Раньше она считала хорошей партией Су Чуаня, но теперь передумала: тот просто книжный червь. С таким характером даже если он получит должность, карьера у него не пойдёт!
Оставался только Сыма Юэ. К счастью, он сейчас на границе. Возможно, удастся оттянуть решение до свадьбы Цзян Чэнхао. Но до тех пор Линь Чу-Чу не смела предпринимать ничего.
Лучше всего было просто терпеливо ждать.
Линь Чу-Чу была жестокой. Она до сих пор помнила, как Цзян Чэнхао пытался её задушить, и, решив не вмешиваться, действительно не сделала ничего. Через два дня она увидела, как Цзян Чэнхао вернулся в дом на носилках с раненой ногой.
Ванфэй чуть не лишилась чувств.
Линь Чу-Чу не могла остаться в стороне и всё время находилась рядом с Ванфэй, помогая ей.
Автор говорит: Спокойной ночи.
Цзян Чэнхао получил глубокий порез на бедре — рана доходила до кости, и кровь хлестала струёй. Временно перевязав её одеждой, он всё равно продолжал терять кровь. Лицо Ванфэй побледнело, и она почти закричала:
— Быстрее зовите императорского лекаря!
Линь Чу-Чу видела, как его перекладывали с носилок на кровать. Даже при самой осторожной переноске рана всё равно тревожилась, и на лбу Цзян Чэнхао выступили капли пота от боли, но он стиснул зубы и не издал ни звука.
Ванфэй расплакалась:
— Сынок, потерпи!
Цзян Чэнхао кивнул. Ванфэй вытерла ему пот со лба, но он, минуя её, бросил взгляд на Линь Чу-Чу, стоявшую позади. Та сразу опустила глаза, избегая его взгляда.
От императорской лечебницы до Яньского дома было далеко, даже на быстром коне дорога занимала не меньше получаса. Поэтому сначала вызывали других врачей. Обычно в таких случаях приглашали лекаря Пу — того самого, что недавно лечил Линь Чу-Чу.
Благодаря его лекарствам и мази рана Линь Чу-Чу почти зажила, остался лишь лёгкий след. Чтобы скрыть его, она густо напудрилась и надела платье с высоким воротником — если не присматриваться, шрама не было видно.
Лекарь Пу вбежал в дом, весь в поту. На нём было обычное платье цвета бирюзы с узором «четыре соединённых облака». Зайдя во дворец, он невольно бросил взгляд на Линь Чу-Чу — хотел убедиться, что рана заживает. Линь Чу-Чу слегка кивнула в знак приветствия. Лекарь Пу тут же опустил глаза.
Он понимал, что так пристально смотреть на благородную девушку неприлично. Но он дал ей лекарство и хотел знать, принимает ли она его. Увидев, что рана почти не заметна, он обрадовался: значит, она пила снадобье вовремя. В душе он подумал: «Какая умница! Неудивительно, что Ванфэй так её жалует и взяла к себе в дом».
Отбросив эти мысли, лекарь Пу подошёл к Цзян Чэнхао. Увидев рану, он нахмурился:
— Ваше высочество, позвольте осмотреть рану поближе. Нужно снять повязку.
Рана была перевязана одеждой, и рассмотреть её было невозможно.
Ванфэй, видя, как из раны продолжает сочиться кровь, не хотела развязывать повязку — боялась, что кровотечение усилится. Да и не очень верила в искусство лекаря Пу. Она вызвала его лишь на всякий случай — чтобы в экстренной ситуации был под рукой. А пока пусть стоит и не мешает.
Сегодня лекарь Пу привёл с собой юношу лет шестнадцати-семнадцати. Тот был одет в платье цвета тёмного камня из ханчжоуского шёлка, с красивыми чертами лица, но подбородок его был чуть приподнят, и во взгляде читалась непроизвольная надменность.
Ванфэй сказала:
— Будем ждать императорского лекаря.
Лекарь Пу понял её намёк и промолчал. Но юноша внимательно осмотрел рану и что-то прошептал лекарю Пу. Тот нахмурился и слегка покачал головой. Юноша, похоже, разозлился и выступил вперёд:
— Ваше высочество! Если я не ошибаюсь, молодой господин отравлен! Нужно немедленно лечить, иначе яд проникнет в кость, и ногу, возможно, придётся ампутировать!
Ванфэй пришла в ярость:
— Ты даже раны не видел, а уже делаешь такие выводы?! Ты думаешь, Яньский дом — место, где можно болтать безответственно?! Стража, выведите его вон!
Лекарь Пу испугался и сразу упал на колени:
— Простите, ваше высочество! Это мой двоюродный брат Дуань Шаозэ из семьи Дуань из Ханькоу. Его семья из поколения в поколение занимается врачеванием. Вы можете спросить — в императорской лечебнице служит его дядя, лекарь Дуань.
Ванфэй была слишком знатной, чтобы позволять кому-то перебивать её, особенно сейчас, когда она была вне себя от тревоги за сына. Дуань Шаозэ попал не вовремя.
— Кто ты такой, чтобы здесь распоряжаться! — крикнула она.
Слуги тут же схватили Дуань Шаозэ.
Лекарь Пу был ничем не примечательным, но его двоюродный брат — совсем другое дело. Дуань Шаозэ не только владел искусством врачевания, но и был редким талантом в военном деле. Через три года он блестяще сдаст государственные экзамены, станет чжуанъюанем и вступит в стан наследного принца, не раз создавая трудности Цзян Чэнхао. Причиной его ненависти к Яньскому дому станет именно этот случай.
Линь Чу-Чу увидела, как стража уводит Дуань Шаозэ. Если его уведут, ему достанется изрядная порка — кожу снимут живьём.
http://bllate.org/book/8683/794789
Готово:
