Е Цинси перехватило дыхание. Спина её упёрлась в колонну с рельефными узорами, и сила императора вдавила позвоночник так больно, что она инстинктивно захотела вырваться. Но тут же сообразила: это, возможно, шанс выведать что-то важное. Набравшись смелости, она тихо произнесла:
— Братец, я многого не понимаю, но то, как тётушка заботится о тебе, я всё это видела своими глазами…
— Замолчи! — рявкнул император.
Тело Е Цинси дрогнуло. Она уже начала кое-что понимать: императору крайне неприятно слышать, будто императрица-мать относится к нему хорошо. Неужели он не считает, что она к нему добра? Или, может, в прошлом она сделала с ним что-то такое?
Из-за спины императора раздались поспешные шаги. Он закрыл глаза, а когда вновь открыл их, вся ярость исчезла без следа. Наклонившись, он тихо прошептал ей на ухо:
— Сестрица, прости, братец немного вышел из себя. Ты ведь не рассердишься на меня?
— К-конечно, нет! — поспешно замотала головой Е Цинси.
Цуйвэй, подоспевшая как раз в этот момент, увидела перед собой картину: император с нежной улыбкой смотрел на Е Цинси, а та покраснела до корней волос, явно смутившись до глубины души. У Цуйвэй сердце сжалось, и она невольно замедлила шаг.
Император сделал вид, будто не заметил Цуйвэй, и без промедления снова поднял Е Цинси на руки. Та только и успела вымолвить «братец», собираясь сказать, что судорога прошла, но он лишь косо взглянул на неё — и она тут же замолчала.
Раньше Е Цинси и так ходила на цыпочках, а после того, как император однажды швырнул её, она напряглась ещё сильнее и теперь не смела расслабиться ни на миг. Император и императрица-мать играли в свои игры, а страдала, как всегда, только она — несчастная пешка!
Император прямо внёс её в главный зал Храма Чистого Неба. Когда императрица-мать поспешила туда, услышав новости, она застала сына притворяющимся заботливым: он присел перед Е Цинси и делал вид, что массирует ей икры. Та же могла лишь скорчить страдальческую гримасу и ждать, пока он закончит этот спектакль.
— У Цинси получила ушиб? Почему не вызвали лекаря? — спросила императрица-мать, будто не замечая действий сына, с искренней заботой в голосе.
— У сестрицы просто судорога, — ответил император. — Я сам сделаю массаж, лекарь не нужен.
Е Цинси поспешила добавить:
— Мне уже лучше, спасибо, братец.
— Правда лучше? — спросил император и вдруг сильно надавил, отчего Е Цинси едва не вскрикнула от боли. Но она сдержалась и выдавила сквозь зубы:
— Правда, уже всё прошло.
— Ну и славно, — сказал император, наконец отпуская её и поднимаясь. Он повернулся к императрице-матери: — Мать, сын виноват, что позволил сестрице пострадать. Сердце моё полно раскаяния.
— Цинси тебя не винит, — сказала императрица-мать, произнеся несколько вежливых фраз, и подала знак Цуйвэй, чтобы та помогла Е Цинси встать. — Пойдём, я отведу тебя отдохнуть.
— Счастливого пути, матушка, — мягко улыбнулся император и посмотрел на Е Цинси: — Сестрица, хорошенько отдохни. Иначе братец будет страдать.
Е Цинси: «…Хорошо, братец».
Когда в восточном тёплом павильоне остались только Е Цинси и императрица-мать, между ними воцарилось редкое молчание.
Е Цинси чувствовала: императрица-мать что-то недоговаривает. Теперь, когда она вынужденно стала своего рода терапевтом императора, скрытность со стороны семьи пациента вызывала у неё раздражение. Хотя, возможно, императрица и не осознаёт, насколько важна эта информация для диагноза. А может, она сама винит себя в болезни сына и потому избегает темы… В любом случае, злиться было бессмысленно.
— Цинси, — наконец нарушила тишину императрица-мать, — сегодня… Лье не обидел тебя?
Цуйвэй уже всё ей рассказала. Она доверяла Е Цинси, но двадцать лет осторожности не прошли даром — приходилось быть особенно внимательной.
Е Цинси задумалась, но вместо ответа на вопрос спросила:
— Тётушка, кроме того случая, когда ему было три года… вы никогда не жестоко обращались с ним?
Она больше не называла её «Чжэнь-цзе». Её лицо стало серьёзным.
Императрица-мать сначала опешила, потом её черты исказила обида — но она быстро взяла себя в руки и спокойно ответила:
— Цинси, с чего ты вдруг такое спрашиваешь?
Она не подтвердила и не опровергла, а лишь ответила вопросом на вопрос. Е Цинси поняла: значит, так и есть.
Но она также знала: любовь императрицы-матери к сыну искренняя. Значит, есть какая-то тайна? Или она теперь раскаивается и хочет всё исправить?
Е Цинси понимала, что следующие слова причинят императрице боль, но сказала их, избегая прямого взгляда:
— Сегодня я сказала ему, что тётушка делает всё ради его же блага… Он очень разозлился. Нет, даже не разозлился — пришёл в ярость.
Рука императрицы-матери, спрятанная в рукаве, дрогнула. Долгое молчание, и наконец:
— Возможно, он думает, что я хочу отнять у него трон Сяо.
Е Цинси изумилась. Ей и в голову не приходило, что император может подозревать мать в стремлении к власти! Зачем императрице трон? Разве что… как У Цзэтянь? Но потом она вспомнила: с её-то знанием контекста действия императрицы выглядели логично, но в этом мире, в древние времена, всё иначе! Особенно для императора: у него всего один сын — он сам, а мать до сих пор не позволяет ему жениться и править самостоятельно. Он ведь не дурак, пусть и страдает психическим расстройством — конечно, он заподозрит худшее… и, вероятно, думает ещё хуже!
Теперь всё встало на свои места. И она лучше поняла, в каком положении оказалась императрица-мать. Ведь фраза вроде: «Сынок, я не даю тебе жениться, потому что боюсь, как бы болезнь не обострилась. Давай сначала вылечимся, а потом уже думать о женитьбе и правлении. Кстати, вот твоя двоюродная сестрица — она отличный врач, точно вылечит твою голову!» — звучала бы абсурдно. Да и поверил бы он?
Иногда знать слишком много — тоже несчастье. Если бы императрица-мать не была перерожденкой и не имела поверхностного понимания психических расстройств, она, возможно, не оказалась бы в такой ловушке.
Е Цинси, конечно, верила: у императрицы нет намерений свергнуть сына — иначе зачем просить её остаться и лечить его? Но если сам император не верит — всё напрасно. Раньше она думала, что только ей тяжело, но теперь поняла: императрице-матери не легче.
Решения не было. Е Цинси сменила тему:
— Тогда… почему он в последние дни так нарочито проявляет ко мне нежность?
На этот раз императрица-мать не стала скрывать:
— Вероятно, чтобы спровоцировать меня избавиться от тебя.
Е Цинси ахнула:
— …Избавиться?! За что?!
— Я до сих пор не позволяю ему прикасаться к служанкам, — вздохнула императрица-мать. — В юном возрасте чрезмерное увлечение женщинами вредит здоровью. Я даже говорила ему: «Та, кто соблазняет государя и влечёт его к разврату, достойна смерти».
Е Цинси долго приходила в себя и наконец пробормотала:
— Значит… он хочет, чтобы вы подумали, будто он увлёкся мной, и приказали меня казнить?
Императрица-мать кивнула:
— Примерно так.
Е Цинси: «…» Какой же он человек! Тиран! Она думала, что он жесток только в приступах безумия, но оказалось — даже в здравом уме он способен на хладнокровную жестокость! Но… подожди. Для него она всего лишь посторонняя. Он так поступил бы с любой. Его цель — не она, а императрица-мать. Он считает, что она — племянница императрицы, которую та привезла ко двору из-за симпатии, и теперь… наслаждается мыслью, как тётушка увидит предательство своей дальней родственницы и будет вынуждена приказать казнить её? Получается, все его намёки насчёт «наложницы» или «фаворитки» были лишь проверкой? И если его поведение так последовательно… неужели он притворяется сумасшедшим?
Голова Е Цинси пошла кругом, когда императрица-мать вдруг спросила:
— Цинси, помнится… у психологов есть профессиональная этика? Говорят, они не должны влюбляться в своих пациентов?
Е Цинси резко подняла взгляд. В глазах императрицы читалось лишь любопытство, но она сразу поняла: это и проверка, и тревога. Поспешно кивнув, она ответила с полной серьёзностью:
— Да, это так. Потому что в терапевтических отношениях психолог и пациент находятся в неравных позициях, и пациент легко может испытывать к психологу так называемую трансферентную привязанность.
Затем она нарочито игриво улыбнулась:
— Хотя я уже решила не возвращаться в наше время, но никогда не собиралась выходить замуж и заводить детей в этой эпохе.
Императрица-мать похлопала её по руке, и на лице её появилась мягкая, успокаивающая улыбка:
— Как только состояние Лье улучшится, я пожалую тебе титул почетной княжны. Ты сможешь путешествовать по всему Поднебесью — куда лучше, чем томиться в четырёх стенах.
Е Цинси растерянно кивнула. Последние слова императрицы, похоже, были искренними.
Автор: Дын-дын-дын! Поздравляю героиню — ты только что водрузила гигантский флаг!
Несколько пояснений:
1. Героиня — не психолог-консультант, так что этика ей не слишком обязывает…
2. Она не знает системных методов психотерапии, помнит лишь отрывки. Выздоровеет ли тиран — вопрос удачи… Поэтому я и говорю: скорее всего, он не вылечится, ведь героиня на самом деле не умеет лечить…
Поскольку императрица-мать лучше понимала своего сына и прямо объяснила его намерения, Е Цинси решила уточнить, что делать дальше. Она очень хотела сказать императору, что его планы тщетны, и надеялась, что он перестанет её пугать. Но с другой стороны, боялась: узнав, что не сможет спровоцировать мать на убийство, он просто проигнорирует её — а это противоречило её цели наладить с ним отношения.
Императрица-мать задумалась и сказала:
— Пожалуй… пусть всё идёт своим чередом.
Лицо Е Цинси исказилось:
— Нельзя так! Я уже чуть не умираю от страха!
Увидев её отчаяние, императрица-мать, чьё сердце уже смягчилось после слов Е Цинси, подумала с лёгкой горечью: «Всё-таки перерожденка… Не хочет делить мужа с другими, даже если это император». Ах, если бы она тогда, при перерождении, не оказалась уже во дворце…
Эта грусть мелькнула лишь на миг. Она не могла позволить Е Цинси работать в полной неприязни. Кивнув, она сказала:
— Тогда я поговорю с Лье.
— Спасибо вам, Чжэнь-цзе! — обрадовалась Е Цинси.
«Это я должна просить тебя», — подумала императрица-мать, мягко улыбнувшись.
Её Лье. Единственный сын. Она сделает всё, чтобы он выздоровел. Он обязательно должен выздороветь!
Когда императрица-мать подошла к главному залу, ей навстречу выбежал Сюй Му и взволнованно воскликнул:
— Ваше Величество! Государь там всё ломает!
Императрица-мать на миг замерла, затем ускорила шаг. Едва войдя в покои, она увидела полный хаос. Нахмурившись, она подняла глаза и увидела, как её сын, стоя спиной к свету, без выражения на лице поднял древнюю вазу и с силой швырнул её на пол. Громкий звон разнёсся по залу.
Убедившись, что он не причинил вреда себе, императрица-мать просто встала в стороне и ждала, пока он не разобьёт всё, что можно, и не сядет на пол, свернувшись клубком. Тогда она глубоко вздохнула и мягко окликнула:
— Лье.
Сяо Ли медленно поднял голову. Императрица-мать стояла в луче света, и ему пришлось прищуриться. Потом он неспешно встал, поправил помятую одежду и тихо произнёс:
— Мать.
Императрица-мать хотела подойти ближе, но увидела перед собой осколки фарфора, извивающиеся по полу, словно река, разделяющая их. Помедлив, она осталась на месте и с грустью сказала:
— Лье, зачем ты сердишься на мать?
— Ничего подобного, мать ошибается, — ответил Сяо Ли, окинув взглядом своё «творение». Он поднял глаза на императрицу и усмехнулся: — Просто эта старая мебель мне надоела. Решил обновить интерьер.
Императрица-мать сжала губы и после долгой паузы тихо произнесла:
— Старое рано или поздно сменится новым. Зачем торопить события?
Сяо Ли выпрямился и посмотрел на мать. Её образ в его глазах был чётким и ясным. Спустя мгновение он, будто обессилев, опустил голову и горько рассмеялся:
— Мать права. Я не тороплюсь. Совсем не тороплюсь.
Императрица-мать почувствовала усталость. Даже её собственный сын считает, что она хочет захватить трон. Какой же она неудачной матерью должна быть? Он не понимает — всё, что она делает, ради его же блага. Обычно в такие моменты она молча уходила, но сейчас речь шла о здоровье сына, о просьбе Е Цинси. Поэтому, отведя взгляд на осколок лазурного фарфора у своих ног, она мягко сказала:
— Лье, с Цинси всё в порядке. Она уже отдыхает. Она сказала мне… что ты, братец, слишком милостив к ней, и ей от этого неловко становится.
http://bllate.org/book/8677/794390
Готово:
