— Считай, что тебе повезло, — спокойно произнёс мужчина и тут же повесил трубку, резко сменив вежливый и мягкий тон, с которым только что отвечал на звонок.
— Фыр! Да неужели нельзя было проявить это ещё очевиднее?! Ладно, раз так — я с тобой точно разберусь!
— Через минутку мы уже выйдем, а потом увидим твоего обожаемого кумира, актёра Шэня! Можешь немного поистерить от восторга!
Цзи Маньшэн, опираясь на стену, медленно опустилась на пол. Только что она бежала в туфлях на высоком каблуке и, кажется, подвернула ногу — теперь лодыжка пульсировала жгучей болью.
— Белоснежка, на этот раз я ради тебя сильно унизилась и даже получила боевую травму! Так что подумай хорошенько, как ты собираешься отблагодарить меня, чтобы твоя совесть не мучила тебя!
Цзи Маньшэн с трудом изобразила улыбку, чтобы хоть немного разрядить обстановку, но про себя подумала: если бы Мэн Цинъи узнала, что за роль главной героини в фильме режиссёра Вана она соперничает с такой неопытной девчонкой, которая ещё не сталкивалась с настоящими жизненными трудностями, то, наверное, хохотала бы до судорог на лице.
— Спа… Я ведь не просила тебя спасать меня! Лучше сама о себе позаботься! Ты сейчас еле на ногах стоишь!
Благодарность, уже готовая сорваться с губ, вновь была гордо проглочена из-за колкости собеседницы.
— Посмотри на свою ногу. В ближайшее время будь осторожнее с графиком съёмок!
Упрямое выражение лица «Белоснежки» окончательно разрушило старательно поддерживаемое Цзи Маньшэн спокойствие — она больше не могла сдерживать смех. Оказывается, эта «цыплёнок» умеет и стыдиться!
— Тебе всё равно придётся уйти от Джейсона. Хотя он только недавно переманил тебя из Академии киноискусств и должен был обеспечить тебе имиджевую защиту, не допуская появления слухов, Гу Минь — человек хитрый. Раз ты связалась с Хо Куаном, для него это выгоднее, чем держать тебя в чистоте. Естественно, он закроет на это глаза! Сегодня я всё-таки спасла тебя и сохранила твою честь. Разве ты не должна отплатить мне тем, что станешь моей? — с хитринкой в голосе предложила Цзи Маньшэн.
В голове мелькнула зловредная мысль: а что, если переманить подающую надежды актрису, которую выбрал Шэнь Цзинхуай, к себе в команду? Каково будет выражение лица её кумира? Почувствует ли он раздражение от того, что его тщательно отобранную «капусту» умыкнула какая-то свинья? Или, может, сожаление о том, что хороший ребёнок достался не тому?
— Я… Я просто хочу спокойно сниматься и не хочу привлекать внимание скандальными новостями. Мне нравится играть!
Эти слова заставили Цзи Маньшэн замереть с протянутой рукой — она уже собиралась обнять плечи девушки.
Хотя тон Линь Яояо стал мягче по сравнению с предыдущим, в её голосе звучала непоколебимая решимость, которую Цзи Маньшэн почувствовала совершенно отчётливо.
— Кто же тебя не пустит сниматься… Эта девчонка совсем не ценит чужие усилия, — про себя проворчала Цзи Маньшэн. Теперь она начала понимать стандарты выбора актёров у Шэнь Цзинхуая: да, точно, это чисто мужской вкус. Диагноз поставлен!
Через полчаса снова послышался шум за дверью. Запертую дверь с грохотом распахнули. Сначала Цзи Маньшэн испугалась — неужели Хо Куан, этот наследник-повеса, в отчаянии решил вломиться силой? Но когда дверь распахнулась, лицо появившегося мужчины мгновенно успокоило её сердце.
Линь Яояо помогла Цзи Маньшэн подняться. Увидев, как Чжуо Бай держит Хо Куана, она невольно затаила дыхание. Оказывается, он действительно всё это время стоял у двери! Когда Цзи Маньшэн только что загородила дверь, Линь Яояо даже не поверила, подумав, что та преувеличивает опасность!
— Чжуо Бай, отвези сначала госпожу Линь домой, — сказал Шэнь Цзинхуай, не задерживая взгляда на Линь Яояо.
Ведь, будучи человеком, прежде всего воспринимающим мир глазами, он инстинктивно сосредоточился именно на Цзи Маньшэн.
Лишённая поддержки Линь Яояо, Цзи Маньшэн вынуждена была опереться на стену, чтобы перенести вес с повреждённой правой ноги.
Подвёрнутая лодыжка — дело такое: не смертельно, но и не пустяк. Просто ей не хотелось показывать свою слабость перед Шэнь Цзинхуаем.
Женская гордость — у Линь Яояо она есть, так почему же её не должно быть у неё самой?
Шэнь Цзинхуай сразу заметил, что на Цзи Маньшэн надето элегантное шампанское платье от кутюр, декольте которого после всех этих движений сместилось в сторону, открывая соблазнительные формы. Отвести взгляд от этой картины ему было нелегко.
Её туфли на высоком каблуке валялись неподалёку, создавая эффектный образ беспомощности и намёк на интимность.
Большая часть её белоснежных ног была обнажена — разрез на платье позволял лишь мельком видеть их изгибы.
Такая сцена невольно напомнила Шэню Цзинхуаю несколько особенно запомнившихся ночей за три года их брака, когда Цзи Маньшэн обвивала его талию этими изящными ногами и, рыдая, умоляла о пощаде.
Ноги Цзи Маньшэн были прекрасны, а её грудь, подрагивающая от боли в лодыжке, казалась восхитительно округлой.
Шэнь Цзинхуай внимательно наблюдал за всем этим, но внешне сохранял полное спокойствие. Он не мог не признать: эта женщина — прирождённая соблазнительница.
Он прикрыл рот кулаком, прокашлялся и вошёл в комнату, заодно заперев дверь.
— Маньшэн, ты тоже здесь сегодня?
Голос мужчины звучал низко и хрипло — явно скрывал в себе массу невысказанных чувств. Цзи Маньшэн даже заподозрила, что Шэнь Цзинхуай забрал Хо Куана лишь для того, чтобы занять его место и продолжить с ней начатое.
Цзи Маньшэн отвернулась, не желая смотреть на него. Сейчас ей совсем не до нежностей — боль в ноге усиливалась, и она невольно крепче прикусила губу.
Внезапно на плечи легла тяжесть — тёплая ткань прикрыла её обнажённую кожу. Шэнь Цзинхуай снял свой пиджак и набросил ей на плечи, прикрыв слишком откровенный вырез, а затем без лишних слов поднял её на руки и направился к выходу.
Цзи Маньшэн боялась, что кто-нибудь увидит их в таком интимном положении, и потому прижалась лицом к его груди, пряча черты от посторонних глаз.
Заметив её маленькую уловку, мужчина инстинктивно крепче прижал её к себе, надёжно удерживая в объятиях.
Только что закончился банкет, и он уже собирался уезжать, как вдруг получил звонок от Линь Яояо. Когда он ответил, в трубке раздался голос Цзи Маньшэн — она сообщила, что её запер Хо Куан.
Шэнь Цзинхуай нахмурился, подумав, что Цзи Маньшэн опять устраивает какие-то фокусы. Но, приехав на место, понял: на самом деле она совершила акт настоящего героизма.
Шэнь Цзинхуай отнёс Цзи Маньшэн к заднему сиденью своего «Ягуара». Водитель был тот же, что обычно возил их семью, хорошо знал её и их супружеские привычки, поэтому молча поднял перегородку между салоном и кабиной.
— Как ты оказалась на банкете господина У? Разве ты не уехал на совещание?
Цзи Маньшэн нарочито проницательно указала на его ложь, пытаясь отвлечь его от привычных язвительных замечаний.
Сегодня её макияж был чуть ярче обычного, и вся она излучала соблазнительную привлекательность. Даже ворчливый тон звучал почти как кокетливая просьба.
Она нервно теребила пальцы. Туфли остались в той комнате отдыха, но просить Шэнь Цзинхуая вернуться за ними ей было неловко.
— Отвези меня в отель «Фор Сизонс». Шэнь Янь, наверное, сегодня ночует в старом особняке.
Цзи Маньшэн робко взглянула на Шэнь Цзинхуая. Ведь она просила его об одолжении и не могла позволить себе вести себя так же вызывающе, как обычно.
Без телефона ей ничего не оставалось, кроме как вести себя покорно — вдруг её «муж-фантом» бросит её посреди дороги? Тогда завтра она гарантированно попадёт в заголовки самых неловких новостей!
— Ха-ха…
Мужчина усмехнулся, глядя на внезапно осёкшуюся женщину, и потянул её правую ногу вверх, укладывая на своё плечо.
Поза была крайне неприличной. Цзи Маньшэн почувствовала холодок под юбкой.
— Эй, ты чего?! Я же в таком состоянии, а ты всё ещё думаешь об этом?!
Она вспомнила, что несколько раз Шэнь Цзинхуай начинал с неё именно так, и сегодня особенно испугалась.
В ушах прозвучал лёгкий смешок. Цзи Маньшэн даже засомневалась: не послышалось ли ей? Она подняла глаза и увидела, как мужчина аккуратно опустил её ногу до уровня колена и начал осторожно массировать сильно распухшую лодыжку.
— Поедем ко мне в Юйцзинъюань. Завтра вернёшься в Цяньшуйвань.
Увидев, что Цзи Маньшэн делает вид, будто не слышит, и надув губки, отворачивается к окну, Шэнь Цзинхуай на мгновение ощутил лёгкое раздражение.
Его тёплая ладонь продолжала растирать опухоль, и боль у Цзи Маньшэн значительно уменьшилась, но она всё ещё опасалась делать резкие движения.
— Я действительно закончил совещание и собирался уезжать, но господин У — давний партнёр. Нужно было зайти, поддержать его.
Не зная почему, чтобы разрядить странное напряжение в салоне, Шэнь Цзинхуай впервые за долгое время ответил на её ранее заданный вопрос.
Машина мчалась по трассе, внутри царила тишина. В это время дороги были ещё оживлёнными. Цзи Маньшэн особенно чётко помнила, как сегодня на банкете Чэн Линь специально унизил её — в тот самый момент появился Шэнь Цзинхуай. Услышал ли он хоть что-нибудь?
Когда они не спорили, между ними возникало странное чувство: ведь они муж и жена, но наедине даже не могли поддерживать вежливую дистанцию.
Рука мужчины всё ещё массировала её лодыжку. Шэнь Цзинхуай всегда был в центре внимания, и его внешность напоминала героев из романов Цзинь Юна — тех, в кого влюбляются с первого взгляда.
Ах, сколько же поклонниц до сих пор сходят по нему с ума!
— Что именно тебе понравилось в этой «Белоснежке», раз ты даже поставил лайк под её постом в вэйбо? — Цзи Маньшэн резко отвела ногу и обиженно спросила.
Почему? Я тоже упомянула тебя, а ты даже не удосужился оставить формальный комментарий!
— Белоснежка…
Шэнь Цзинхуай сначала не смог сопоставить прозвище с конкретным человеком, но через мгновение вспомнил, что речь идёт о Линь Яояо.
— У неё хорошие актёрские данные, она трудолюбива и идёт к цели шаг за шагом, не пытаясь искать лёгких путей.
На первый взгляд, его оценка была вполне объективной, но при внимательном рассмотрении становилось ясно: он косвенно высмеивал её, называя бездарной «звёздой с высокой посещаемостью».
Цзи Маньшэн фыркнула и про себя подумала: «Посмотрим, как твой талантливый протеже попадёт ко мне в руки — сделаю с ней всё, что захочу!»
— Эта «Белоснежка» сегодня чуть не продалась Гу Миню! И это ты называешь «хорошей»?
— Раз она выбрала этот путь, значит, должна быть готова столкнуться с его тёмной стороной, разве нет? Разве достижение цели бывает простым? Приходится платить цену — это естественно.
Шэнь Цзинхуай был прав, но Цзи Маньшэн подумала: а если бы она сама ради карьеры пошла спать с каким-нибудь известным режиссёром, стал бы этот «собака-муж» считать, что она «вдохновенно работает ради любви» и «умерла достойно»?
— Значит, тебе было обидно, когда я просил тебя уйти из профессии?
Мужчина, словно прочитав её мысли, ответил без малейшего сожаления.
Цзи Маньшэн поняла, что разговор возвращается к их изначальному конфликту, и решила просто смотреть в окно. Пейзаж за стеклом был куда приятнее сурового лица Шэнь Цзинхуая!
Она отличалась от Линь Яояо и от всех тех актрис, которые добиваются успеха исключительно благодаря таланту. Она приняла тот факт, что её актёрские способности невысоки, но зато умеет грамотно использовать пиар для компенсации этого недостатка.
«Звезда с высокой посещаемостью» и «актриса» — два разных понятия. Оба требуют огромных усилий, но методы достижения целей совершенно различны!
— Когда я сойду со сцены, подумаю о переходе за кулисы и возвращении в семью, — сказала Цзи Маньшэн, давая максимально расплывчатый ответ. Это был её первый шаг навстречу Шэнь Цзинхуаю.
Ведь она не одна — у неё есть семья, есть Шэнь Янь. Сун Шунинь, возможно, потерпит её капризы некоторое время, но не позволит продолжать так вечно.
Шэнь Цзинхуай бросил на неё взгляд, полный одобрения: «Ну хоть понимаешь, где твоё место». Больше он не стал настаивать.
По крайней мере, эта женщина ещё не сошла с ума окончательно. Он даже почувствовал лёгкое облегчение.
Атмосфера в машине заметно смягчилась. Цзи Маньшэн вспомнила, как Линь Яояо с таким решительным взглядом сказала ей: «Я просто хочу хорошо играть». Впервые она увидела такую искреннюю преданность своему делу. Возможно, именно этот момент и заставил её рискнуть и встать на пути Хо Куана.
У этого «собаки-мужа» по-прежнему безупречный вкус в выборе людей.
И в самом деле, она, Цзи Маньшэн, «звезда с высокой посещаемостью», вовсе не профессионал. Сама еле справляется со своими проблемами, а тут ещё нашла время рисковать ради чужих дел.
* * *
Огни города то вспыхивали, то меркли. Веки Цзи Маньшэн становились всё тяжелее. Усталость, поднимающаяся из глубины души, незаметно распространилась по всему телу.
http://bllate.org/book/8676/794308
Готово:
