Лежать во сне, конечно, куда приятнее, чем сидеть. Фу Цинь перевернулась в объятиях Фу Бо Чжоу и уснула ещё крепче.
Фу Бо Чжоу опустил взгляд на её щёки, слегка порозовевшие от глубокого сна. Его рука, готовая было отстранить её, замерла и скользнула к её губам, на которых играла довольная улыбка. В бровях и уголках глаз мелькнуло лёгкое колебание.
Странно. Всего мгновение назад самодовольная ухмылка Фу Цинь словно вобрала в себя всё его внимание и заставила безотчётно захотеть провести пальцем по её нежным, чуть румяным губам.
И Фу Бо Чжоу действительно совершил этот вольный поступок. Но он всегда поступал так, как ему вздумается, и не считал подобную вольность чем-то предосудительным.
Фу Цинь спала так сладко, а дорога была такой скучной, что и сам Фу Бо Чжоу начал клевать носом.
Правда, спать, прижавшись к ней, ему было не слишком удобно.
Подумав немного, Фу Бо Чжоу осторожно приподнял Фу Цинь и устроил её спиной к деревянной стенке кареты. Затем без малейших церемоний прислонился к её плечу и закрыл глаза.
От Фу Цинь исходил лёгкий цветочный аромат — очень приятный. Её плечо оказалось мягче и удобнее, чем деревянная обшивка кареты.
Вскоре и Фу Бо Чжоу уснул, прислонившись к ней.
Яо Ваньсинь, сжимая в руке нефритовую подвеску, полученную от незнакомца, выскользнула из задних ворот и поспешила на улицу Чжуцюэ. Там она зашла в первую попавшуюся аптеку.
— Господин лекарь, каковы мои показатели по пульсу? — спросила она, едва старый врач убрал руку.
Тот нахмурился, глядя на тревожное лицо девушки:
— Молодая госпожа, ваш пульс в полном порядке, никаких отклонений нет. Вы совершенно здоровы.
Однако вместо облегчения камень на сердце Яо Ваньсинь стал ещё тяжелее. Она пристально посмотрела в глаза врачу:
— Вы уверены, что ничего не обнаружили?
— Судя по пульсу, у вас нет никаких болезней. Почему вы так обеспокоены? — удивился лекарь.
— Наверное, последние дни настроение плохое, — ответила она. — У меня ещё много дел, оставлю плату за осмотр здесь.
Значит, «Лунная скорбь» действительно не определяется.
Сердце Яо Ваньсинь тяжело сжалось. Она достала из кошелька мелкую серебряную монетку, положила на стол и поспешила покинуть аптеку.
Она давно служила у Фу Ин и научилась различать качественные вещи. Нефритовая подвеска, которую дал ей незнакомец, явно была из первоклассного нефрита с превосходной прозрачностью.
Хотя молодой человек был ранен и выглядел несколько растрёпанно, его одежда была сшита из дорогой ткани, а осанка и манеры выдавали в нём человека из знатной семьи. Неудивительно, что у него мог оказаться редкий яд.
Яо Ваньсинь вспомнила о Су Циньсюе. Она была уверена: только божественный лекарь из долины Сяояо сможет спасти её.
Она поспешила в аптеку, где сейчас находился Су Циньсюй, но ученик сообщил, что тот ушёл и ещё не вернулся.
Яо Ваньсинь почувствовала, что удача отвернулась от неё. Не решаясь рисковать собственной жизнью, она сдержала слёзы и поспешила в таверну «Цинхэ».
«Цинхэ» была обычной винной лавкой. Её выцветший багряный флаг развевался над крышей, и уже издалека доносился насыщенный запах вина.
В полдень здесь было оживлённо: много людей приходило купить вина.
Едва переступив порог, Яо Ваньсинь привлекла к себе любопытные взгляды всех присутствующих.
На ней было скромное, но изысканное платье, украшений немного, но каждое — драгоценность. Такая благородная госпожа в подобном месте, где собирались люди всех сословий, выглядела крайне неуместно.
Хотя, впрочем, Яо Ваньсинь бывала здесь и раньше. Она до сих пор помнила, как в детстве её пьяный приёмный отец посылал её за вином.
Если она задерживалась хоть на миг, он бил её и ругал.
Позже ей повезло: Фу Ин взяла её в ученицы, и Яо Ваньсинь сумела отомстить и избавиться от приёмного отца.
Но она по-прежнему ненавидела этот запах вина и похотливые взгляды пьяниц, провожавших её.
Она осторожно достала из-за пазухи нефритовую подвеску и холодно подошла к мальчику, разливавшему вино.
— Молодой господин, мне нужно видеть вашего хозяина, — сказала она, раскрыв ладонь, чтобы тот увидел подвеску.
Увидев нефрит, мальчик поднял своё юное лицо и широко улыбнулся:
— А, так вы родственница хозяина! Раз свои люди, проходите, пожалуйста, во двор.
Он передал черпак товарищу и повёл её.
Яо Ваньсинь на мгновение заколебалась, но всё же последовала за ним.
Улица Чжуцюэ впереди была шумной и людной, и она ожидала увидеть во дворе обычный беспорядок. Однако, войдя, удивилась: здесь царила необычная тишина.
Зелёные деревья отбрасывали густую тень, птицы щебетали, лёгкий ветерок колыхал листву. Под деревом на шезлонге, прикрыв глаза, отдыхал мужчина средних лет с раскрытым веером в руке.
Он обладал чрезвычайно острыми чувствами: едва Яо Ваньсинь ступила на порог двора, он мгновенно открыл глаза и устремил на неё пристальный взгляд. В его тёмных зрачках не было и следа сонливости.
Простая тёмно-зелёная одежда облегала его худощавое тело, придавая ему непринуждённую элегантность.
Мальчик доложил:
— Господин Цинь, у этой девушки подвеска от молодого господина.
Цинь Сюй захлопнул веер, поднялся со шезлонга и пристально посмотрел на Яо Ваньсинь. Вся его прежняя расслабленность исчезла без следа.
— Прошу вас сообщить, — холодно произнёс он, — почему подвеска моего господина оказалась у вас?
Только что казавшийся безобидным мужчина вдруг стал подавляюще властным.
Яо Ваньсинь, взглянув на его холодные брови и глаза, почувствовала страх и сразу же рассказала всё, что случилось в павильоне Чжэлюй.
*
В Су Юэ Гуне
Голубь-Великий Рыцарь, хлопая крыльями, уселся на жёрдочку, клюнул несколько зёрен, а потом, подпрыгивая, перелетел на стол и важно зашагал перед Фу Цинь.
— Дурачок, дурачок, расскажи мне сказку!
Он был круглый, как большой рисовый клёц.
Последние дни Голубь-Великий Рыцарь улетал рано утром и возвращался поздно вечером. Сегодня он опять где-то шатался и вернулся лишь под вечер.
Фу Цинь вытянула палец и ткнула им в птицу, заставив её отступить на несколько шагов.
— Ты ешь моё, пьёшь моё, даже «хозяйка» звать не хочешь, а ещё требуешь сказку? Наглый голубь, мечтать не смей!
Не расскажу — и ладно! У голубей и вовсе не принято называть кого-то хозяином — это же унизительно!
Зато у него есть Пиньпинь.
Голубь-Великий Рыцарь с трудом удержал равновесие своим пухлым телом и закричал:
— Гу-гу-гу… Пиньпинь, хочу сказку! Выходи, выходи!
Пиньпинь: «…»
Она не хотела появляться, поэтому просто притворилась, будто её нет онлайн :)
Пиньпинь подумала: «Да уж, птица — точная копия своей хозяйки. Разве не так же Фу Цинь использует меня как инструмент для чтения вслух?»
Вспомнив, как Голубь-Великий Рыцарь называл её «спамершей», Пиньпинь молча улыбнулась.
Она готова быть инструментом для хозяйки, но этот дерзкий голубь пусть уж лучше помолчит.
Когда никто не откликнулся, Голубь-Великий Рыцарь начал нервно расхаживать по столу, громко кудахча:
— Злюсь до смерти! Гу-гу-гу… Пиньпинь точно подслушивает, но не хочет выходить! Злюсь, злюсь, гу-гу-гу…
Он всё больше нервничал, пока не начал издавать бессвязные звуки.
Фу Цинь раздражённо прикрыла уши, а Пиньпинь, не вынеся шума, мгновенно отключилась.
Сюэ Ин подошла к двери и ещё не войдя услышала хриплый, странный мужской голос, который настойчиво повторял:
— Злюсь до смерти! Злюсь до смерти!
Девушка побледнела. Неужели в покои принцессы проник мужчина?! И судя по тону, дело серьёзное!
В панике она поспешила за охраной, а затем, стиснув зубы, резко распахнула дверь.
Этот наглец осмелился вторгнуться в спальню принцессы! Она непременно его поймает!
От шума двери Фу Цинь мгновенно потянулась, чтобы зажать клюв Голубю-Великому Рыцарю, но тот в панике взмыл вверх и закричал:
— Испугался до смерти!
Сюэ Ин и стражники замерли.
Что за чёрт? Голубь говорит по-человечески?!
Неужели он помесь с попугаем?
— Этот голубь умеет говорить?! — прошептала Сюэ Ин, чувствуя, будто всё происходящее — сон.
Она наверняка ослышалась. Голуби ведь не попугаи — как Голубь-Великий Рыцарь может говорить?
— Замолчи, вонючий голубь! — рявкнула Фу Цинь на птицу, которая всё испортила, и повернулась к оцепеневшим у двери Сюэ Ин и стражникам. — Э-э… Этот голубь очень умный.
Она неловко улыбнулась:
— Недавно он побывал в саду Байцюэ и общался с попугаями, с тех пор и научился говорить. Он очень умный. В большом мире бывает всякое — разве удивительно, что есть говорящий голубь?
Сюэ Ин ошарашенно смотрела на птицу, прикрывшую крыльями клюв:
— А, вот как…
Фу Цинь и голубь энергично закивали в унисон, с одинаковыми выражениями лиц:
— Именно так!
— Нет, не так! — Сюэ Ин быстро пришла в себя после краткого шока. — Теперь я всё поняла! Этот голубь — божественная птица, посланная небесами, чтобы защищать принцессу! Поэтому он и говорит, и даже напал на Сяо Жухуэя!
Фу Цинь: «?»
Девочка, ты о чём?
Сюэ Ин обернулась, уперла руки в бока и грозно посмотрела на стражников:
— Вы увидели священную птицу, посланную небесами! Это большая удача. Но ни одному из вас не смейте рассказывать об этом кому-либо! Если я хоть что-то услышу о божественной птице на улице, первым делом разберусь с вами!
Её речь была настолько убедительной, что ошеломлённые стражники поверили.
Действительно, во всём мире только попугаи умеют говорить. С незапамятных времён голуби никогда не говорили. Принцесса — особа высочайшего рода, под защитой Сына Неба. Раз в её палатах появилась такая птица, значит, это точно божественное знамение!
Стражники с почтением и любопытством уставились на Голубя-Великого Рыцаря.
Птица, увидев такие взгляды, возгордилась и гордо опустила крылья, важно прошагав по столу и даже кивнув.
— Гу-гу-гу… Я — священный голубь из свиты Бодхисаттвы, послан сюда охранять принцессу. Вам запрещено рассказывать о моём происхождении!
Ничто не могло сравниться с этим зрелищем.
Этот голубь не просто говорил — он явно был необычен.
Они действительно встретили божественную птицу! Священного голубя из свиты Бодхисаттвы!
Стражники поверили и почтительно склонились:
— Господин Голубь, будьте спокойны! Мы никому не скажем!
Голубь-Великий Рыцарь одобрительно кивнул, затем крылом указал на одного из стражников:
— Тебе нужно найти хорошего лекаря и провериться.
Стражник, решив, что это божественное предупреждение, занервничал.
Фу Цинь же подумала, что голубь просто врёт. Она кашлянула:
— Сегодняшнее происшествие — строжайшая тайна. Никому ни слова! Можете идти.
Стражники, дрожа, удалились. Фу Цинь повернулась к Сюэ Ин и щёлкнула её по щеке:
— Сюэ Ин, ты отлично справляешься со своими обязанностями!
Не только богатое воображение, но и мгновенная реакция — сразу придумала правдоподобное объяснение. Недаром ты первая помощница принцессы!
Затем она посмотрела на самодовольного голубя и насмешливо сказала:
— Ты мог бы получить «Оскар» за лучшую актёрскую игру! Нет, даже «Золотого Голубя»! Вы с Сюэ Ин — лучшая команда года: одна сочиняет пьесу на ходу, другой — играет без репетиций!
Какая ещё игра? Он ведь искренне всё это чувствует!
Голубь-Великий Рыцарь закатил глаза, взлетел и уселся на плечо Сюэ Ин:
— Я не играл! У того стражника лицо тёмное, вид уставший до крайности, глаза безжизненные, под глазами — синие круги. Ясно, что у него давняя и тяжёлая почечная слабость. Если так пойдёт дальше, детей у него не будет…
Фу Цинь остолбенела. Этот наглый голубь говорил так уверенно, будто действительно разбирался в медицине.
Она ещё не успела ничего сказать, как Сюэ Ин вдруг рухнула на пол.
— Сюэ Ин! Что с тобой?.. — вскрикнула Фу Цинь, протягивая руку.
Сюэ Ин, дрожа от страха и благоговения, поклонилась Голубю-Великому Рыцарю:
— Простите, великий Голубь-Божество! Простите за мою дерзость! Я не знала, кто вы на самом деле…
Фу Цинь слегка дернула уголком рта, но руку, готовую поднять Сюэ Ин, медленно убрала.
http://bllate.org/book/8675/794257
Готово:
