Ладно уж, — подумала Фу Цинь, — я-то думала, что эта девчонка нарочно придумала такую отговорку, чтобы усмирить стражу и заставить их держать язык за зубами.
Однако она не ожидала, что Сюэ Ин всерьёз поверила собственной выдумке.
Глядя на Сюэ Ин, которая с искренним благоговением клала земные поклоны, и на Голубя-Великого Рыцаря рядом — того так развезло от радости, что лицо его будто перекосило, — Фу Цинь не вынесла и зажмурилась, прикрыв ладонями глаза.
Два настоящих актёра, живущих своей ролью! Теперь уж точно всё окончательно запуталось.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 24 апреля 2020 года, 00:01:53, по 25 апреля 2020 года, 02:36:11, поддержали меня «жёсткими» голосами или питательными растворами!
Особая благодарность за питательные растворы:
Юй и 41016997 — по 10 бутылочек;
Наньчэн Наньань — 6 бутылочек.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно постараюсь ещё больше!
В восьмом месяце посольство Бэйжуна прибыло в столицу Даяня. Фу Цзюэ устроил пир в Зале Прилежного Управления и пригласил послов Бэйжуна.
Свежий ветерок, словно вода, нес с собой лёгкий цветочный аромат. Фу Цинь нашла своё место и спокойно села.
Она пришла ни рано, ни поздно. В Даяне нравы были довольно свободными: на пирах мужчины и женщины не разделялись. Гостей собралось немало, но из-за прежней славы Фу Цинь как чрезвычайно капризной и своенравной принцессы все дамы и благородные девицы лишь поклонились ей и благоразумно не стали приближаться.
Фу Цзин, завидев её, тут же бросил беседу с молодым представителем знатного рода и подсел рядом:
— Этот пир невыносимо скучен. Если бы сестра не пришла, я бы уже придумал болезнь и сбежал.
Он взял апельсин, аккуратно очистил его и выложил дольки перед Фу Цинь.
Фу Цинь бросила на него взгляд и, взяв одну дольку, сказала, жуя:
— Даже не думай устраивать побег под видом болезни. На таком важном пиру, если ты осмелишься безобразничать, госпожа Жун переломает тебе ноги.
Отношения между двумя государствами — событие, случающееся раз в несколько лет. Сила Бэйжуна росла с каждым днём, и Фу Цзюэ всё больше стремился продемонстрировать величие Даяня. На таком значимом мероприятии, если бы Фу Цзин вдруг исчез, госпожа Жун точно бы его не пощадила.
— Мама слишком строгая! — пожаловался Фу Цзин, выкладывая дольки в круг. — Вчера она заставила меня писать сочинение на политическую тему и сказала, что если не напишу — не даст поесть.
Он грустно вздохнул:
— Я думал, она просто пугает. Поэтому и не стал писать. А ночью она правда не дала мне ужинать! Только Ли няня, старая уже, тайком принесла мне еду глубокой ночью.
У Фу Цинь не было матери, и никто никогда не требовал от неё выполнять задания. Поэтому ей казалось, что Фу Цзин — избалованный мальчишка, не ценящий своего счастья.
Она придвинула ему тарелку с кисловатыми дольками и улыбнулась:
— Госпожа Жун теперь управляет всем гаремом и обязана подавать пример всему двору. Так что постарайся быть послушнее. Она заставляет тебя писать сочинения ради твоего же блага.
Её тонкие пальцы указали на сочные, ярко-оранжевые дольки, отчего апельсин казался особенно аппетитным.
— Съешь эти дольки — и только тогда можешь уходить, — сказала Фу Цинь. Фу Цзин обожал сладкое и боялся кислого, поэтому она нарочно заставляла его есть.
— Да что ты! Сестра, это же я чистил для тебя! — запротестовал Фу Цзин, осторожно отодвигая тарелку обратно к ней и смягчая голос. — Можно мне не есть?
— Обязательно съешь! — прикрикнула Фу Цинь. — Если ещё раз не будешь слушаться госпожу Жун, я заставлю тебя есть кислые сливы, пока зубы не свело!
Фу Цзин прикрыл щёки ладонями, вспомнив прошлый раз, и с тоскливым видом стал по одной доедать дольки.
— Мелкий хулиган, иди на своё место, — сказала Фу Цинь, прикинув время. — Сегодня будь послушным и не устраивай никаких глупостей.
— Обещаю, не наделаю шума, — ответил Фу Цзин и неохотно вернулся на своё место.
Как раз в этот момент вошёл Фу Цзюэ вместе с госпожой Жун.
Молодой человек, идущий сразу за ним, сразу привлёк внимание.
Его чёрные волосы были собраны в высокий хвост простой повязкой.
Юноша шёл с гордой осанкой и живым блеском в глазах.
Давно не появлявшаяся Пиньпинь вдруг «динькнула»:
[Пиньпинь любезно напоминает: появился второстепенный герой Хэ Чанъюань!]
Он обладал выразительными бровями и ясными глазами; смуглая кожа и весёлая улыбка на губах резко отличались от традиционной даяньской эстетики, но именно это делало его неотразимым.
Такой молодой и полный жизни юноша — все присутствующие сразу поняли, кто он.
Во всём Бэйжуне был лишь один юный генерал Хэ Чанъюань. Никто другой не заслужил бы такого почётного приёма от Фу Цзюэ.
На пирах мужчины и женщины сидели напротив друг друга. Место Фу Цинь было первым среди женщин. В знак уважения к гостю первое место среди мужчин, обычно занимаемое наследным принцем, отдали Хэ Чанъюаню. Так они оказались друг напротив друга — стоило поднять глаза, и они видели друг друга.
Хэ Чанъюань сидел прямо. Когда его взгляд упал прямо перед собой, он невольно остановился на Фу Цинь, которая спокойно чистила апельсин.
Прекрасная дева своими изящными руками разделяет свежий апельсин.
Перед ним сидела красавица, склонив голову, и даже видна была лишь половина её ослепительного лица — но и этого хватило, чтобы половина молодых людей из знатных семей украдкой переводила на неё взгляды.
Её тонкие, изящные пальцы, которые, казалось, так и просились в руки, чтобы любоваться ими, бережно отделяли белые прожилки от сочных долек.
Все дамы и благородные девицы в зале внимательно следили за собой, только Фу Цинь будто погрузилась в это незначительное занятие — очистку апельсина — и совершенно не замечала шума вокруг.
Неужели это та самая капризная и высокомерная принцесса Фу Цинь?
Хэ Чанъюань вспомнил, как пару дней назад Яо Ваньсинь сходила в таверну «Цинхэ», чтобы найти Цинсюаня и привести лекаря для его лечения. После этого она потребовала у него «Лунную скорбь».
Тогда он лишь усмехнулся и сказал, что выдумал «Лунную скорбь», лишь чтобы не дать ей сбежать, но на самом деле такого яда не существует.
Это, похоже, стало последней каплей для Яо Ваньсинь. Услышав это, она не сдержала слёз и, всхлипывая, рассказала, как ей не везёт: то принцесса её обижает, то он её запугивает.
Хэ Чанъюань ещё в Бэйжуне слышал о своенравии даяньской принцессы. Когда Яо Ваньсинь, несмотря на обман, всё же нашла ему лекаря, он невольно сложил негативное мнение о ещё не знакомой принцессе.
Пока Хэ Чанъюань смотрел на Фу Цинь, Фу Цзюэ это заметил.
Во время того, как он пил вино, пряча взгляд за широким рукавом императорской мантии, он многозначительно посмотрел на Хэ Чанъюаня, который разглядывал Фу Цинь, и настроение его немного улучшилось.
Такой одарённый юноша вполне подходит в мужья самой знатной принцессе Даяня — их статусы вполне соответствуют.
Лицо Фу Цзюэ озарила довольная улыбка, и он поднял бокал:
— Генерал Хэ — поистине юный талант Бэйжуна! Оглядываясь вокруг, я не вижу в зале никого, кто мог бы сравниться с вами. Мне так жаль, что мы встретились так поздно!
Эти слова были искренними.
Хэ Чанъюань — прирождённый полководец, к тому же у него есть советник Цинсюань. Вместе они до сих пор не знали поражений.
Если позволить Хэ Чанъюаню и дальше расти, то однажды он поведёт войска на юг, и его неумолимый боевой топор обратится против Даяня. Сможет ли Даянь выстоять перед ним — большой вопрос.
Фу Цзюэ с сожалением подумал: почему небеса не даровали такого человека Даяню? Сейчас в стране не хватает талантливых полководцев, а чиновников-буквоедов слишком много. Если так пойдёт и дальше, положение Даяня будет ухудшаться.
Он бросил тяжёлый взгляд на Фу Цинь. К счастью, его дочь необычайно красива. Если она сумеет покорить сердце Хэ Чанъюаня, то, быть может, пару слов на ухо заставят его в будущем отказаться от похода на Даянь.
Если войска поведёт не он, остальные генералы Бэйжуна Даяню не страшны.
Хэ Чанъюань отвёл взгляд от Фу Цинь и поднял бокал:
— Ваше величество слишком скромны.
Он окинул зал уверенным взглядом и громко рассмеялся:
— В Даяне полно талантливых людей! От наследного принца до сыновей знатных родов — все, кого я вижу, обладают великим дарованием!
Никто не откажется от такой похвалы. Фу Цзюэ рассмеялся:
— Генерал, вероятно, впервые в Даяне. Позвольте представить: это наследный принц Фу Чжэнь, он самый кроткий из всех. Это Фу Цзин — самый озорной…
Хэ Чанъюань вежливо кивнул.
— …А это моя самая любимая дочь, самая знатная принцесса Даяня — Фу Цинь, — закончил Фу Цзюэ, тепло глядя на неё. — А-Цинь, поздоровайся с генералом.
— Слушаюсь, — Фу Цинь отложила апельсин, подняла глаза и слегка кивнула Хэ Чанъюаню. — Давно слышала о вашей славе, генерал.
Её манеры были спокойны, лёгкая улыбка на губах — сдержанна и величественна, словно цветок, неожиданно распустившийся на высокой скале: прекрасный, но недосягаемый.
Даяньская принцесса и вправду горда.
Хэ Чанъюань почувствовал холодок отчуждения за её улыбкой и невольно вспомнил, как Яо Ваньсинь с красными глазами говорила:
— Принцесса — избранница судьбы, её красота ослепительна, и потому она смотрит на всех свысока. А я — сирота, воспитанная учителем в уединении, и не имею ни малейшего понятия, чем могла её обидеть. Теперь я даже учителя не могу увидеть. А ты ещё и без причины меня пугаешь, выдавая конфеты за яд…
Та девушка выглядела изящной и чистой, совсем не похожей на лгунью. Так за что же даяньская принцесса так с ней обошлась?
Хэ Чанъюань подумал об этом и тоже слегка кивнул Фу Цинь:
— И я давно слышал о принцессе. Сегодня увидеть вас — большая удача для меня.
— Генерал преувеличивает, — улыбнулась Фу Цинь и снова опустила глаза на апельсин. Она продолжала чистить его и думала про себя:
«Это тот самый второстепенный герой — генерал, влюблённый в главную героиню. Он открытый и прямолинейный, настоящий воин, рождённый раз в несколько поколений.
Но в будущем ради героини он даже поможет Сяо Жухуэю захватить трон Даяня.
Такой опасный человек, способный одним ударом пронзить нескольких воинов… Ради собственной безопасности лучше держаться от него подальше».
Фу Цзюэ, видя, что Фу Цинь всё ещё занята апельсином, почувствовал раздражение.
Как так получилось, что при виде столь выдающегося юноши его дочь остаётся совершенно равнодушной?
Фу Цинь аккуратно удалила все белые прожилки с трёх долек, после чего спокойно стала наблюдать за танцами и есть.
Когда настало подходящее время, чтобы уйти, не нарушая этикета, она встала и поклонилась Фу Цзюэ:
— Отец, А-Цинь немного простудилась прошлой ночью. Сейчас кружится голова, боюсь, мне придётся с пиршества удалиться.
Фу Цзюэ знал, что дочь не терпит давления. Если она сейчас не хочет, никакие уговоры не помогут.
Лучше отпустить её сейчас, а потом поговорить наедине и мягко подтолкнуть к общению с Хэ Чанъюанем — это будет эффективнее.
Хоть ему и было немного досадно, что Фу Цинь упускает шанс познакомиться с Хэ Чанъюанем, он всё же улыбнулся:
— Если тебе нездоровится, возвращайся во дворец на моих носилках. Так я буду спокоен.
— Благодарю отца за заботу. А-Цинь не посмеет отказаться, — ответила Фу Цинь с улыбкой. Заметив, что Фу Цзин уже собирается последовать за ней, она бросила на него угрожающий взгляд: [Посмеешь не слушаться — попомнишь!]
Фу Цзин тут же смиренно сел. Только тогда Фу Цинь вышла, держа в руках тарелочку с очищенными дольками.
Когда она ушла, Фу Цзюэ с заботливым видом вздохнул, обращаясь к Хэ Чанъюаню:
— Эта принцесса — совершенство во всём, разве что характер немного избалованный. Но она — жемчужина Даяня, и ей положено быть в центре всеобщего внимания.
Его искренние слова тронули Хэ Чанъюаня, хотя тот и не понимал, зачем император это говорит. Тем не менее он вежливо ответил:
— Принцесса и вправду сокровище Даяня.
Эти слова открыли Фу Цзюэ поток воспоминаний. Он начал рассказывать знати за столом забавные истории о Фу Цинь и её достоинствах, внимательно наблюдая за реакцией Хэ Чанъюаня.
Искренняя привязанность и любовь императора к дочери невозможно было подделать. Все присутствующие убедились: принцесса и вправду самое любимое дитя государя.
Иначе как бы он мог так чётко помнить столько подробностей о ней?
Хэ Чанъюань слушал и постепенно понял замысел Фу Цзюэ. Он лишь слегка улыбнулся, но больше не поддакивал.
Ведь он не хотел брать в жёны высокомерную принцессу, которая притворяется недосягаемой. Да и он сам — грубый солдат, с детства живущий в лагере. Ему не пара такая изысканная особа.
Когда Фу Цинь села в императорские носилки, она передала тарелочку с дольками Сюэ Ин.
http://bllate.org/book/8675/794258
Готово:
