Яо Ваньсинь замерла. С детства она жила при Фу Ин и считала, что прекрасно знает свою наставницу. Та, хоть и носила обет мирянки, одевалась в безупречно скроенные одежды из дорогих тканей и питалась, пусть и простой, но изысканной пищей.
Её чётки и украшения на одежде были редкой красоты и неизменно изящны.
Яо Ваньсинь всегда полагала, что наставница приняла обет лишь из-за несчастливого брака — развода и нежелания вновь выходить замуж, а вовсе не потому, что искренне стремится к буддийскому просветлению.
Но теперь она не ожидала, что Фу Ин действительно способна оставить прежнюю роскошную жизнь и уйти в строгую аскезу.
Это казалось ей невероятным.
Фу Ин мягко улыбнулась, и в её глазах на миг мелькнула тень обиды.
Она подняла руку и нежно провела пальцами по бровям и глазам Яо Ваньсинь:
— Наставница уходит в строгую аскезу. Возможно, мы не увидимся очень долго, Цинь-эр. Ты ещё так молода — тебе не подходит жить в таком суровом и скучном месте, как монастырь Лочжуэ. Поэтому я попросила Его Величество разрешить тебе временно поселиться в доме Сяо.
— Но Цинь-эр не хочет расставаться с наставницей! — воскликнула Яо Ваньсинь, обвивая руку Фу Ин, и на её изящном личике отразилась грусть.
И ей самой было невыносимо тяжело.
Фу Ин слегка обняла Яо Ваньсинь:
— В этом мире не бывает вечных встреч, Цинь-эр. Отныне наставница станет по-настоящему отрешённой от мира. А у тебя вся жизнь впереди. Я лишь желаю, чтобы ты обрела то, о чём мечтаешь.
Ведь это же плоть от её плоти. Хотя когда-то она и ненавидела, что дочь родилась не вовремя, но за столько лет привязалась к ней.
Фу Ин взглянула на Сяо Жухуэя и внимательно его оценила.
Будучи женщиной, она прекрасно понимала, к кому тяготеет сердце её дочери. Но Сяо Жухуэй, хоть и выглядел достойно, всё же был лишь сыном министра и пока не занимал никакой должности.
Однако, судя по выбору императора, её дочери суждено быть только с ним.
Фу Ин повернулась к Сяо Жухуэю и мягко сказала:
— Сяо Шиду, мой единственный ученик будет жить в вашем доме. Прошу, хорошо к ней относитесь.
— Разумеется, — ответил Сяо Жухуэй, бросив на Яо Ваньсинь тёплый взгляд. — Ваше Высочество, я позабочусь о Цинь-эр.
Яо Ваньсинь почувствовала сладость в сердце от его взгляда и не удержалась от улыбки:
— Наставница, не волнуйтесь. Сяо-гэ-гэ всегда добр ко мне, госпожа и младшая сестра Жухуэй тоже очень хороши со мной.
— В таком случае я спокойна… — Фу Ин кивнула с улыбкой, но внутри её душу терзали обида и злость.
Почему, будучи равными по происхождению, её дочь не может носить титул принцессы и вынуждена жить, скрывая своё истинное положение? А Фу Цинь может позволить себе быть такой гордой и вольной — смеяться, когда захочет, плакать, когда вздумается, и при этом все её любят?
Ей вовсе не нужно было уходить в монастырь. Всё потому, что Фу Цзюэ отказался помочь ей.
Пока они прощались, всё ещё не в силах расстаться, вдруг послышался стук копыт, приближающихся всё ближе и ближе. Внезапно стража перед ними опустилась на колени:
— Рабы приветствуют Её Высочество Принцессу!
Фу Ин сжала кулаки. Она подняла глаза и увидела, как из кареты сошла Фу Цинь в алых одеждах, будто пламя.
Ярко-красный оттенок особенно выделялся на фоне слегка пожелтевших осенних листьев. Кожа Фу Цинь была белоснежной, на лбу сверкала изящная подвеска из рубина. Драгоценный камень, сияя на фарфоровой коже и подчёркивая яркость её глаз, делал её ослепительно прекрасной.
У пояса вместо обычной нефритовой подвески висел лёгкий и изящный кнут. Его пылающий красный цвет гармонировал с её одеждой и внешностью, словно внося яркость в унылый павильон Чжэлюй.
Фу Цинь приехала специально, чтобы увидеть унижение Фу Ин и добить её.
Она ненавидела коварные расчёты Фу Ин, ненавидела, что между ними не было вражды, но та чуть не разрушила всю её будущую жизнь.
Теперь, когда Фу Ин пала, Фу Цинь с мелочной злобой приехала уколоть её, радуясь, что та страдает.
Рядом с Фу Цинь стоял Фу Бо Чжоу, лицо которого было холодно и безразлично.
— Вставайте, — сказала Фу Цинь, улыбаясь, и её красота напоминала цветок шафрана. — Отойдите подальше. У меня есть кое-что сказать монахине Чанцинь.
Фу Цинь была самым любимым ребёнком императора, и стража почти инстинктивно повиновалась её приказу.
Сравнивая, как почтительно стража отошла, и как грубо обращалась с ней ранее, Яо Ваньсинь потянула за рукав Сяо Жухуэя и, глядя на приближающихся Фу Цинь и Фу Бо Чжоу, почувствовала лёгкое раздражение.
Когда Фу Цинь подошла ближе, её пламенная красота мгновенно затмила скромную прелесть Яо Ваньсинь с её нежным макияжем и трогательным выражением лица.
Яркая, величественная красота подавила скромную, домашнюю привлекательность.
Люди — существа чувственные. Даже если Сяо Жухуэй не любил Фу Цинь, его взгляд всё равно на миг задержался на ней.
Яо Ваньсинь, будучи чувствительной, слегка потянула его за рукав, вернув внимание к себе.
Видя, что Фу Цинь стоит неподвижно, Фу Ин насмешливо усмехнулась:
— Что же, теперь, когда ты видишь свою тётю, даже не кланяешься?
— Отец запретил мне кланяться, — сладко улыбнулась Фу Цинь, но в её глазах мелькнула насмешка, от которой брови Фу Ин всё больше хмурились.
— Перед тем как я покинула дворец, Отец сказал мне: «Твоя тётя отреклась от мира и станет настоящей монахиней. Поэтому обращайся с ней как с инокиней».
Фу Цинь повторяла «отреклась от мира», «монахиня» — и каждое слово резало Фу Ин, как нож. Она ненавидела эти слова, которые полжизни держали её в оковах.
И вновь она начала винить Фу Цзюэ за то, что тот отправил её в монастырь Лочжуэ.
Она ведь была старшей принцессой, родной сестрой императора! Фу Цзюэ — Сын Неба, мог сделать всё, что угодно!
Он мог найти лучший способ защитить её, но выбрал жестокий путь — отправить её в это унылое место на суровую аскезу.
Фу Ин думала обо всём этом и всё больше убеждалась: именно Фу Цзюэ первым перестал считать её сестрой. Она сама вовсе не виновата.
Фу Цинь одним взглядом поняла: Фу Ин до сих пор не считает себя виноватой.
Видимо, она и не думала о судьбе Фу Цинь, поэтому та и пострадала.
Гнев в душе Фу Цинь разгорался всё сильнее, но от злости её лицо становилось ещё прекраснее.
Она приблизилась к Фу Ин и тихо, но ядовито произнесла:
— Монахиня Чанцинь, после отъезда в монастырь Лочжуэ вы, вероятно, больше никогда не вернётесь в этот роскошный город.
— Отец говорит, что я — обыкновенный человек, и я согласна. Ведь в столице роскошь течёт рекой, титул принцессы бесценен, а Отец меня балует. Я могу делать всё, что захочу.
Фу Цинь нахмурилась, будто искренне недоумевая, глядя на разгневанную Фу Ин:
— Я и правда обыкновенный человек! Мне нравятся мягкие постели, изысканные одежды, вкусная еда и множество служанок. Но я не понимаю: как вы можете добровольно отказаться от титула старшей принцессы и стать монахиней?
Фу Ин вовсе не хотела отказываться от всего этого. Она мечтала разорвать рот Фу Цинь. Та уезжает, а всё ещё приходит, чтобы дразнить её! Невыносимо!
Когда Фу Ин, задыхаясь от ярости, уже занесла руку, чтобы ударить, её лицо исказилось от боли.
Оказалось, что стоявший рядом, как тень, Фу Бо Чжоу сжал её запястье.
От острой боли Фу Ин не смогла больше сохранять спокойное выражение лица, необходимое для ухода в монастырь. Она вырвалась и злобно уставилась на Фу Бо Чжоу.
— Отпусти! Ты, чудовище! Как ты смеешь касаться меня? Ты недостоин жить! Стража, схватите этого дерзкого злодея! Где вы…
Яо Ваньсинь никогда не видела, чтобы её всегда изящная наставница так грубо ругалась. Она растерянно смотрела, как вдруг Фу Цинь подошла и дала Фу Ин пощёчину.
— Шлёп!
Громкий звук заставил всех замереть.
Яо Ваньсинь опомнилась и тут же бросилась защищать Фу Ин.
— Наставница, с вами всё в порядке? — спросила она, глядя на мгновенно покрасневшее лицо Фу Ин, и сердито обратилась к Фу Цинь: — Ваше Высочество, как вы можете ударить свою родную тётю?
— Родную тётю? — Фу Цинь холодно рассмеялась. — Она мне не тётя. Она просто сумасшедшая. И сегодня я её ударила!
В этом мире нет такой тёти, которая так коварно строила бы козни своей племяннице.
От онемевшей боли в ладони Фу Цинь чувствовала всё большее удовлетворение. Пока никто не смотрел, она снова сильно ударила Фу Ин по другой щеке.
Она ударила с такой силой, что обе щеки Фу Ин сразу же распухли и покраснели, делая её вид ужасающим.
— Ты, подлая! Даже покойный император не осмеливался меня ударить! Кто ты такая, чтобы поднимать на меня руку? Твоя мать была всего лишь деревенской пряхой… — Фу Ин уже готова была броситься на Фу Цинь, но Яо Ваньсинь крепко обняла её.
— Ваше Высочество, хватит! — Сцена становилась хаотичной. Сяо Жухуэй, увидев растерянность Яо Ваньсинь и яростный вид Фу Цинь, подумал, что та добрая и заботливая девушка, которую он видел в прошлый раз, была лишь маской.
Он осторожно отвёл Фу Ин в сторону, и его обычно тёплое, как весенний ветерок, лицо стало холодным:
— Ваше Высочество, вы без причины бьёте старшую родственницу. Это слишком!
— Слишком? — Фу Цинь начала раздражаться на Сяо Жухуэя. Она изогнула губы в прекрасной улыбке и указала на себя белым пальцем: — Сяо Шиду, вы осмеливаетесь учить меня?
Её лицо мгновенно стало ледяным, улыбка исчезла:
— Даже если бы Отец был здесь, он не остановил бы меня. Знаете ли вы, что натворила монахиня Чанцинь? Вы не знаете всей правды, судите лишь по тому, что видите, и сразу обвиняете меня. На каком основании?
— Вы забыли, что ваша семейная подвеска «Цзыюй» с узором дракона была дана мне вашей матерью? Вы не разобрались в деле и сразу оклеветали меня!
Сяо Жухуэй вспомнил про подвеску и почувствовал стыд.
Фу Цинь, заметив это, лишь холодно усмехнулась.
Фу Ин до сих пор оскорбляет её, называя «подлой» и «чудовищем». Фу Цинь снова разозлилась и начала раздражаться на Сяо Жухуэя, который без разбора защищал Яо Ваньсинь.
Она крепко сжала руку Фу Бо Чжоу и с раздражением посмотрела на Сяо Жухуэя:
— Видишь? Это мой четвёртый старший брат. Он не чудовище. В его жилах течёт та же кровь, что и во мне. Если кто-то ещё посмеет в моём присутствии оскорблять его такими словами, пусть не винит меня за пощёчины!
Она холодно посмотрела на прижавшую ладони к лицу Фу Ин:
— Кто бы это ни был — ещё одно грубое слово, и я не пощажу никого.
Тёплые пальцы Фу Цинь сжимали его руку. Фу Бо Чжоу опустил глаза на их переплетённые ладони.
Это был второй раз, когда они держались за руки. В первый раз — в храме Ланьшань, когда она уводила его, чтобы никто не заметил, как он заставил Ван Сюаня прыгнуть в воду.
А теперь она защищала его, била Фу Ин ради него.
Фу Бо Чжоу не любил, когда его касались, но оба раза позволил Фу Цинь держать его за руку.
Сяо Жухуэй не понимал, когда Фу Цинь и Фу Бо Чжоу стали так близки. Глядя на то, как Фу Цинь решительно защищает Фу Бо Чжоу, он почувствовал странную пустоту в груди.
Хоть Фу Цинь и была своенравной, она всегда защищала своих. Кого бы она ни приняла за своего, она относилась к нему искренне.
Например, сейчас она отнесла Фу Бо Чжоу к своим, и теперь, даже если весь мир назовёт его чудовищем или зловещим знамением, Фу Цинь будет стоять на его стороне.
Такая горячая и искренняя привязанность, словно горячий чай зимой, согревала душу одним глотком.
Сяо Жухуэй взглянул на защищаемого Фу Бо Чжоу и почувствовал нечто невыразимое.
Раньше Фу Цинь так же защищала его, не позволяя никому сказать о нём ни слова. Но теперь она так не делает.
Вспомнив её раздражённый взгляд, Сяо Жухуэй почувствовал тяжесть в груди.
Фу Ин хотела что-то крикнуть, но Яо Ваньсинь остановила её взглядом.
Она серьёзно обратилась к Фу Цинь:
— Сегодня наставница ошиблась словами, но вы уже её ударили. Чего ещё хотите?
— Ничего особенного, — улыбнулась Фу Цинь. — Просто приехала попрощаться. Но не ожидала, что монахиня Чанцинь начнёт оскорблять. Видимо, слова Отца были ложью: монахиня Чанцинь вовсе не чиста душой и полна злобы — именно поэтому ей и нужно уйти в монастырь.
Она посмотрела на Фу Ин:
— Пусть ваш путь в монастырь Лочжуэ приведёт вас к истинному состраданию и буддийскому сердцу.
Ей надоело спорить с главными героями. Она просто потянула Фу Бо Чжоу за руку:
— Старший брат, пойдём домой.
http://bllate.org/book/8675/794255
Готово:
