Улыбка Фу Цинь была удивительно искренней и сладкой: радость, проступавшая в уголках её губ и в глазах, казалась столь прямой и неприкрытой, что у него мелькнуло обманчивое ощущение — будто она и вправду считает его лучшим на свете.
Палочки Фу Бо Чжоу на миг замерли, но он тут же спокойно продолжил есть.
«Пусть Фу Цинь лжёт или говорит правду — мне всё равно, — подумал он. — Жизнь и без того скучна, а с ней хоть немного веселее. Пусть остаётся рядом — разгонять скуку».
Фу Цинь всегда обожала еду. Она жевала, как маленький хомячок: щёчки слегка надувались, глаза светились наслаждением. Но поскольку была необычайно красива, её манера есть лишь пробуждала аппетит у окружающих.
Под влиянием её вида Фу Бо Чжоу не заметил, как наелся до лёгкого дискомфорта в животе, и лишь тогда осознал, что пора остановиться.
«Вот и выходит: проведя с Фу Цинь немного времени, я стал таким же глуповатым, как она. Раньше я всегда ел до восьми долей сытости».
Он взглянул на Фу Цинь, уже удобно устроившуюся на кушетке, руку положившую на живот и с довольным вздохом произнесшую:
— Как же я наелась!
Не удержавшись, он язвительно бросил:
— Ты ведь принцесса! Неужели тебе восемь жизней не хватило поесть? Если все благородные девицы будут так обжираться, как ты, то непременно располнеют до невозможности.
Это было настоящее попадание в цель. Фу Цинь на миг задумалась, разрываясь между вкусной едой и собственным весом, но тут же без колебаний выбрала первое.
Она подняла к нему сияющее лицо, и её самодовольная ухмылка выглядела на удивление мило:
— Даже если я потолстею, всё равно буду красивой!
Действительно, красивой.
Фу Цинь лениво откинулась на кушетке, и в её чертах читалось полное удовлетворение. В ней больше не ощущалось прежней капризной надменности, но именно эта беззаботная улыбка делала её ещё ослепительнее — и невероятно заразительной.
Людям рядом с ней невольно становилось спокойнее от одного лишь её присутствия.
Фу Бо Чжоу подошёл к окну и увидел, как только что взошла яркая луна. Его душа расслабилась, и голос в этом мягком лунном свете прозвучал неожиданно тепло:
— Ты уже поела, и время позднее. Пора идти.
Фу Цинь решила, что, кроме того страшного дня, когда он только что очнулся после падения в воду, сейчас он стал к ней гораздо мягче.
Она вспомнила, как он спас её в Храме Ланьшань, и её отношение к нему заметно улучшилось.
Тихо встав, она подошла к Фу Бо Чжоу и с искренней благодарностью улыбнулась:
— Спасибо, старший брат, что тогда спас меня. Я запомню твою доброту в Храме Ланьшань.
— Я мстил за себя, — Фу Бо Чжоу обернулся в лунном свете, и половина его лица, скрытая в тени, выглядела особенно холодной. — Как будто я мог спасти тебя.
— Не воображай о себе лишнего.
Улыбка Фу Цинь не дрогнула, но в голосе звучала искренность:
— Какие цели у тебя были — не моё дело. Я — прямая получательница выгоды от этого поступка, поэтому, независимо от того, важно ли это тебе или нет, я всё равно буду помнить твою доброту.
Она прекрасно понимала, почему Фу Бо Чжоу чуть не задушил её в тот раз. Прежняя обладательница этого тела причинила ему немало боли, и его месть этому телу была местью той женщине. Фу Цинь действительно могла это понять.
Но одно дело — другое. В Храме Ланьшань Фу Бо Чжоу, желая отомстить за падение в воду, заставил Ван Сюаня прыгнуть в реку и тем самым сорвал заговор Фу Ин против неё.
Прямой выгодоприобретательницей в этом деле была именно она.
Фу Цинь даже представить не смела, в какую беду она попала бы, если бы Фу Бо Чжоу не вмешался.
Взгляд Фу Бо Чжоу скользнул по её глазам, наполненным искренней благодарностью, и он безразлично отвернулся к луне:
— Хоть и помни — мне всё равно, как ты думаешь.
— В любом случае, я хочу извиниться за прежние дела и поблагодарить тебя за нынешние. Старший брат действительно замечательный.
Фу Цинь улыбнулась так, что глаза превратились в лунные серпы:
— Я сказала всё, что хотела. Младшая сестра уходит. Спокойной ночи, старший брат.
Фу Бо Чжоу не захотел отвечать, но Фу Цинь и не обиделась. Она сделала реверанс и вышла.
Фу Бо Чжоу смотрел из окна, как её силуэт удаляется всё дальше и дальше. Он проводил её взглядом до тех пор, пока она совсем не исчезла, и лишь тогда пробормотал:
— Глупышка! Я спасал самого себя — какое тебе до этого дело?
Он взял первую попавшуюся книгу, чтобы прогуляться и переварить пищу, но обнаружил, что это любимый роман Фу Цинь в стиле «хуабэнь». Он листнул несколько страниц.
«Такой примитивный стиль и банальный сюжет… Неужели ей правда интересно читать такое?»
Служанки уже убрали со стола посуду, и Фу Бо Чжоу направился в кабинет.
— Как сейчас обстоят дела в семье Ван? — спросил он, не поднимая глаз от скучного романа.
Дуань Юй ответил с почтением:
— Ван Сюань был единственным сыном Ван Цзысяо, левого заместителя министра общественных работ, и они — прямая ветвь рода Ван. После его смерти родные подали жалобу главе клана.
Фу Бо Чжоу едва заметно усмехнулся:
— Ван Жуфэн в своё время не смог противостоять императорскому указу о браке и давлению семьи, вынужденно женившись на Фу Ин. Но счастье длилось недолго — она изменила ему, и, едва успев развестись, он теперь теряет племянника из-за неё. Наверное, в душе он и злится, и стыдится.
— Именно так, — подтвердил Дуань Юй. — По словам наших шпионов, Ван Жуфэн прошлой ночью ушёл в семейный храм и до утра не выходил.
Ван Сюань умер не зря. От момента, когда его заставили прыгнуть в воду, до удушения в реке его собственными телохранителями — всё это было приказом Фу Бо Чжоу.
Но раз теперь Фу Бо Чжоу объявил, что Ван Сюаня погубила Фу Ин, так и будет.
— Интересно получается. Похоже, многие в семье Ван уже считают, что Фу Ин убила Ван Сюаня.
Фу Бо Чжоу всё так же безучастно листал роман:
— Если передать Ван Цзысяо и Ван Жуфэну доказательства того, что Фу Ин убила Ван Сюаня, будет ещё интереснее, не так ли?
Император Фу Цзюэ явно не желает больше защищать Фу Ин. В такой ситуации семья Ван найдёт множество способов уничтожить старшую принцессу, лишённую поддержки.
Бывшие супруги, теперь враги, рвущие друг друга на части… Какое увлекательное зрелище.
— Действительно интересно, — согласился Дуань Юй. Хотя на самом деле он не видел ничего забавного в этом замысле использовать чужие руки для убийства.
— Нет, ты слишком скучен, — Фу Бо Чжоу взглянул на своего слугу и вспомнил, как бы отреагировала на это Фу Цинь.
Он захлопнул роман, прочитанный наполовину, и на его лице появилась дерзкая, беззаботная усмешка — истинное лицо того, кто наслаждается хаосом и играет с миром, как с игрушкой.
— Я вовсе не благородный джентльмен, держащий слово. Я — демон, коварный и непостоянный. Мои слова поверил лишь глупец Ван Сюань.
Дуань Юй, услышав, как его господин называет себя демоном, не осмелился отвечать.
Фу Бо Чжоу с весёлой улыбкой продолжил:
— Ветвь Ванов хоть и не из самых знатных в столице, но их род процветает уже давно. Семья Ван Сюаня, пользуясь их влиянием, раньше присваивала средства на помощь пострадавшим от стихийных бедствий и безнаказанно лишала жизни простых людей. А теперь Ван Сюань толкнул меня в воду. Ответный удар — лишь вопрос вежливости. Так что я должен вернуть им должок.
Он открыл запертый ларец и вынул два свитка с иероглифом «Ван» — один написанный скорописью, другой — чётким каноническим почерком. Скорописный он бросил Дуань Юю.
— Помнишь генерала Чэн Цюя? У него с семьёй Ван старая вражда. В юности, когда он был никем, его мать и сестра были убиты младшей ветвью рода Ван.
Дуань Юй почувствовал, как по спине пробежал холодный пот:
— Раб не знал об этой тайне.
Он и вправду не мог заметить вражды между Чэн Цюем и Ванами. «Чем больше знаешь, тем опаснее», — подумал он. Если бы была возможность, он бы предпочёл вообще не слушать такие разговоры.
— Ничего страшного, если не знал, — на губах Фу Бо Чжоу играла лёгкая улыбка. — Просто передай этот свиток телохранителям. Пусть один из них незаметно проникнет в дом Чэн Цюя. Как только семья Ван разберётся с Фу Ин, он передаст свиток генералу.
Тогда Чэн Цюй сам найдёт применение этому списку преступлений младшей ветви Ванов.
Дуань Юй, хоть и знал о методах своего господина, всё равно испытывал страх.
Его господину было всего шестнадцать-семнадцать лет, но он уже владел множеством реальных компроматов на других. И не просто компроматами — он даже указывал пути, как добыть доказательства. Любой, кто последует его подсказкам, обязательно найдёт то, что ищет.
Как сейчас: он почти ничего не делал сам, но заставил старшую принцессу и семью Ван вступить в борьбу. После победы Ванов Чэн Цюй начнёт мстить и свергнет их.
Фу Бо Чжоу оставался в тени, но легко манипулировал чиновниками, пока те, не зная, кто их погубил, не оказывались в темнице.
Дуань Юй вышел, держа свиток с преступлениями младшей ветви Ванов.
Фу Бо Чжоу отложил роман и усмехнулся — легко, дерзко и беззаботно.
Такие, как он, «демоны», живущие уже давно, особенно мстительны. Он помнил каждую обиду из прошлой жизни: кто виноват, как именно, с кем вместе — всё до мельчайших деталей.
Он знал всех врагов придворных Дайяня, знал их политические группировки. Поэтому ему даже не нужно было действовать самому.
Достаточно было незаметно подложить нужную информацию на стол врагам этих чиновников — и те сами начнут сражаться друг с другом с азартом.
И не только в Дайяне — даже в Бэйжуне он знал все интриги при дворе.
А ему оставалось лишь собирать выгоды и наслаждаться зрелищем, пока они рвут друг друга на части.
Вот это и есть настоящее удовольствие.
По указу императора Яо Ваньсинь должна была заменить свою наставницу Фу Ин и переехать в дом Сяо, чтобы проповедовать буддийские учения госпоже Сяо, увлечённой дхармой.
Фу Цзюэ всегда ставил сохранение престижа императорского дома превыше всего. Даже имея доказательства того, что старшая принцесса убила Ван Сюаня, семья Ван не осмеливалась идти до конца, чтобы не вызвать гнев императора.
Благодаря усилиям Фу Цзюэ семья Ван промолчала, и скандал в Храме Ланьшань, где утонул Ван Сюань, уже через два дня затих, словно лёгкий ветерок, прошедший над озером.
Казалось, будто старшая принцесса по-прежнему остаётся высокородной особой, а смерть Ван Сюаня — всего лишь несчастным случаем.
Приказ императора отправить Яо Ваньсинь в дом Сяо для проповеди буддизма выглядел странно, но поскольку она была закрытой ученицей старшей принцессы, а указ исходил лично от императора, это воспринималось как знак особого императорского благоволения к семье Сяо.
Семья Сяо с распростёртыми объятиями приняла Яо Ваньсинь. Та прочитала множество сутр и умела внушать доверие, поэтому сразу же расположила к себе госпожу Сяо Бай, а также младшую сестру Сяо Жухуэя — Сяо Жуэ.
Больше всех радовался, конечно, Сяо Жухуэй. Он начал подозревать, что влюблён в Яо Ваньсинь, и возможность видеть возлюбленную вблизи наполняла его сердце радостью.
Сегодня был день, когда Фу Ин покидала столицу и направлялась в монастырь Лочжуэ. Она попросила разрешения попрощаться с Яо Ваньсинь в павильоне Чжэлюй — возможно, это была последняя милость, которую ей оказал Фу Цзюэ.
Осенью ивы в павильоне Чжэлюй уже засохли, листья полностью опали, и лишь серо-коричневые ветви безжизненно свисали вниз.
Скромная карета старшей принцессы одиноко стояла у павильона. Вся её парадная свита была заменена на отряд охраны, мрачно выстроившийся вокруг.
«Почему нет служанок?»
Когда Яо Ваньсинь и Сяо Жухуэй прибыли в карете, ей показалось странным это суровое сопровождение, но грусть от предстоящей разлуки с наставницей временно заглушила тревогу.
Яо Ваньсинь поспешно вышла из кареты, но стражники тут же выхватили мечи:
— Стой! Сегодня здесь находится важная особа. Посторонним вход запрещён!
— Это моя наставница!
«Как так? Всего два дня в доме Сяо — и окружение наставницы полностью сменилось?»
Нахмурившись, Яо Ваньсинь громко крикнула в окно кареты:
— Наставница, это Ваньсинь! Я пришла попрощаться!
Занавеска в карете дрогнула. Спустя некоторое время Цинъдэн вышла и сказала стражникам:
— Монахиня Чанцинь желает поговорить со своей ученицей. Это разрешено указом императора. Отойдите, пожалуйста, подальше.
Стражники отступили. Цинъдэн обернулась к Яо Ваньсинь, и её глаза наполнились слезами:
— Девушка, вы наконец пришли…
Яо Ваньсинь почувствовала, что что-то не так, и уже собиралась спросить, как занавеска вновь шевельнулась — и Фу Ин вышла из кареты, ступив на землю с помощью скамеечки.
Яо Ваньсинь замерла на месте, не веря своим глазам:
— Наставница… что с вами?
Всего несколько дней назад Фу Ин была цветущей женщиной, но теперь выглядела измождённой, и даже её тщательно ухоженное лицо покрылось заметными морщинами.
Сегодня она была одета в простую серую монашескую рясу, но больше всего поразило то, что она уже побрила голову и носила лишь простую белую шапочку.
Цинъдэн тактично отошла в сторону, оставив пространство Яо Ваньсинь и Сяо Жухуэю.
— Наставница, что случилось? Вы… побрили волосы?
На лице Фу Ин, лишённом косметики, появилась горькая улыбка, подчеркнувшая морщинки у глаз:
— Ничего особенного. Просто вдруг постигла истину и решила избавиться от этих трёх тысяч нитей суеты.
http://bllate.org/book/8675/794254
Готово:
