Вошёл судебный медик и поклонился. Это был недавно назначенный прямой чиновник Далийского суда Чжао Кайюань — человек, сведущий в осмотре мест происшествий и ведении расследований.
Фу Цзюэ, увидев его, сразу спросил:
— Что произошло в Храме Ланьшань?
— Доложу Вашему Величеству: тело Ван Сюаня нашли вниз по течению ручья, — ответил Чжао Кайюань. Он был худощав, стоял с опущенными глазами и склонённой головой, отчего невольно вызывал ощущение строгости.
— Судя по степени окоченения тела и признакам утопления, Ван Сюань умер примерно в три четверти седьмого по земному циклу. Он упал в воду ровно в седьмом часу. На теле отсутствуют следы перемещения после смерти, поэтому я полагаю, что Ван Сюань действительно утонул, а не был убит до падения в воду.
Фу Цзюэ кивнул:
— Это логично. Но не мог ли кто-то случайно столкнуть его в ручей, отчего тот и утонул?
— Такая возможность есть, — подтвердил Чжао Кайюань. — Однако Ван Сюань умел плавать. Судя по степени набухания тела и интенсивности следов борьбы в воде, после того как его толкнули, он не умер сразу.
Он сделал паузу и продолжил:
— Он, скорее всего, доплыл до середины ручья, но именно там следы борьбы стали особенно яркими. Это указывает на то, что в этом месте вмешался кто-то ещё.
Фу Цзюэ, поглаживая нефритовый перстень, задумчиво произнёс:
— Ты хочешь сказать, что кто-то заранее знал, что Ван Сюань упадёт в воду, и уже поджидал его в середине ручья, чтобы убить?
— Именно так, — кивнул Чжао Кайюань и указал на лоб. — Кроме того, на лбу у Ван Сюаня имеются лёгкие следы надавливания. Похоже, кто-то в середине ручья намеренно не давал ему выбраться на берег. Ван Сюань, измотавшись в плавании, в итоге и утонул.
Он добавил:
— Кстати, всё это время я находился вместе с божественным лекарем Су Циньсюем из долины Сяояо.
Фу Цзюэ поднял глаза:
— Ты имеешь в виду Су Циньсюя, божественного лекаря из долины Сяояо?
— Именно его, — подтвердил Чжао Кайюань. — После происшествия господин Су прибыл вместе со мной в Храм Ланьшань. В умывальной комнате наверху по течению он обнаружил благовония, возбуждающие страсть. Однако тот, кто их поджёг, был небрежен: аромат распространился лишь на мгновение и быстро рассеялся, так что особого вреда не причинил.
Поскольку дело касалось императорского двора, Чжао Кайюань не осмеливался говорить прямо и лишь осторожно подбирал слова:
— Я слышал, что одежду принцессы испачкали, и ей пришлось отправиться в умывальную комнату, чтобы переодеться. Вскоре после её ухода государыня принцесса повела за собой дам и молодых господ к той же комнате.
Теперь он коснулся истинной тайны императорской семьи, поэтому старался выражаться максимально объективно:
— Государыня принцесса утверждает, будто принцесса сама их позвала. Однако, согласно моему расследованию, принцесса никого не посылала. Вот и всё, что произошло. Прошу Ваше Величество принять решение.
Лицо Фу Цзюэ, обычно мягкое и спокойное, стало ледяным. Ситуация была ясна как день — какое ещё решение требовалось?
Он лишь не ожидал, что его родная сестра, не сумев погубить дочь императора, теперь убила Ван Сюаня, чтобы замести следы. Всё это ясно показывало её жестокость и двуличие: уста, полные сладких слов, а сердце — змеиное.
Фу Цзюэ почувствовал, что все эти годы уединённых молитв Фу Ин были напрасны — она не только пыталась опорочить репутацию племянницы и разрушить её будущее, но и осмелилась сделать это, будучи её тётей!
Разгневанный, он уже собирался что-то сказать, как вдруг вошёл Юй Ань и, колеблясь, доложил:
— Ваше Величество, государыня принцесса просит аудиенции...
— Пусть войдёт! — гневно воскликнул Фу Цзюэ. — Посмотрим, обрела ли она за эти годы хоть каплю сострадания!
Сердце его болело от ярости. Он глубоко вдохнул несколько раз, затем повернулся к Чжао Кайюаню:
— Уходи через боковую дверь императорского кабинета, чтобы тебя никто не видел. Сегодняшний разговор должен остаться у тебя в сердце навсегда.
— Слушаюсь, я удаляюсь, — поклонился Чжао Кайюань и вышел через боковую дверь.
Фу Цзюэ чувствовал, что с тех пор, как Фу Ин вернулась, не происходило ничего хорошего. Теперь, когда она явилась к нему, в его сердце бушевали гнев и разочарование, которые он уже не мог сдерживать.
Фу Ин, одетая в простую одежду, с измождённым лицом, вошла внутрь. Увидев Фу Цзюэ, она перебрала несколько бусинок чёток и, сложив ладони, поклонилась:
— Чанцин приветствует старшего брата.
Чанцин — её монашеское имя, данное в надежде, что она обретёт вечное спокойствие и чистоту помыслов.
Теперь же Фу Цзюэ находил в этом лишь горькую иронию.
Его пальцы, сжимавшие доклад, побелели от напряжения. Он бросил взгляд на сестру, перебирающую чётки, и холодно спросил:
— Разве тебе не следует сейчас заниматься делом Ван Сюаня в Храме Ланьшань? Почему ты вдруг вернулась ко мне?
Почему она явилась? Да потому, что получила известие: Фу Цинь срочно побежала в императорский кабинет. Зная, как брат любит Фу Цинь, Фу Ин испугалась, что он поверит племяннице раньше, чем она успеет объясниться.
Она подняла глаза, осторожно оценивая выражение лица Фу Цзюэ. Не сумев прочесть его настроение, она робко заговорила:
— Чанцин давно отреклась от мира. После стольких лет уединения я совершенно не умею разбираться в этих коварных интригах. Что до дела Ван Сюаня — я бессильна. Прошу старшего брата встать на мою защиту.
Фу Цзюэ смотрел на сестру, которая всё ещё играла перед ним роль невинной, и едва заметно кивнул:
— Ты — моя родная сестра по крови. Я, конечно, не могу тебя оставить. Говори всё, что у тебя на душе.
В глазах Фу Ин мелькнула радость. Она ведь знала: раз они родные брат и сестра, он непременно встанет на её сторону!
Подумав, она всё же решилась осторожно проверить почву:
— А ещё есть А Цинь... Чанцин не знает, кто её обидел, но когда та вернулась, её слова были полны яда. Чанцин, хоть и отреклась от мира, всё же остаётся для неё старшей родственницей...
Фу Цзюэ мысленно фыркнул: «Какая же она тётушка!» Вспомнилось, как недавно Фу Цинь хвалила Фу Ин за высокие нравственные качества, а теперь та в ответ обвиняла племянницу в своенравии. Сравнивая одно с другим, он сожалел о наивности дочери и был глубоко разочарован лицемерием сестры.
— А Цинь уже повзрослела, — начал он. — Пусть её нрав и прямолинеен, но характер всё же чересчур своенравен. С детства у неё нет матери...
— Довольно! Не смей больше говорить! — резко прервал её Фу Цзюэ, сдерживая ярость.
Фу Ин вздрогнула и подняла глаза. Перед ней было лишь разгневанное лицо императора.
— Фу Ин, — холодно произнёс он, — сегодня я задам тебе лишь один вопрос: какое отношение имеет твоя особа к смерти Ван Сюаня в Храме Ланьшань?
Под широкими рукавами её пальцы судорожно сжали чётки. Взгляд её стал обиженным:
— О чём ты, старший брат? Неужели ты подозреваешь, что Чанцин убила Ван Сюаня?
Не договорив, она получила в лицо брошенный доклад. Фу Ин не посмела уклониться и вынуждена была принять удар.
— Ты, негодяйка! Все эти годы уединения ты провела зря! — Фу Цзюэ не переносил предательства среди родных. Глядя на ошеломлённую сестру, он почувствовал лишь отвращение.
— Ты думаешь, твои уловки безупречны? Подлить кислый сливовый отвар, заставить переодеваться, подстроить позор для А Цинь, а потом повести толпу «ловить преступников»! Не вышло — и ты убила Ван Сюаня, чтобы замести следы! Это ли плоды твоих молитв?
— Шлёп! — В ярости Фу Цзюэ сошёл с возвышения и ударил сестру по щеке.
— За все твои деяния даже небеса и боги ужаснутся! Ты не культивируешь буддизм — ты культивируешь демонов! А Цинь так тебя защищала, так хвалила тебя передо мной! И вот как ты отплатила моей дочери, своей родной племяннице?
Дело было раскрыто. Фу Ин на мгновение оглушило от удара, но, опомнившись, она расплакалась:
— Старший брат, неужели ты веришь всему, что наговорила А Цинь? Я ничего подобного не делала! Прошу, не верь чужим словам!
— Разве я не знаю твоего характера? — с горечью и разочарованием посмотрел на неё Фу Цзюэ.
— Это не имеет отношения к А Цинь. Далийский суд уже всё выяснил. Ты ещё осмеливаешься обманывать императора? Знаешь ли ты, что за твои поступки я могу отправить тебя в тюрьму — и ты останешься там навсегда?
Теперь Фу Ин поняла: всё уже известно. Услышав решительный тон брата, она в отчаянии схватила край его императорской мантии и заплакала:
— Старший брат, прости меня в этот раз! Но Ван Сюаня я точно не убивала!
Она всё ещё лгала. Фу Цзюэ с отвращением пнул её ногой и холодно произнёс:
— Я уже принял решение. Ты не отреклась от мира по-настоящему и не искренна в своих молитвах. С сегодняшнего дня не нужно тебе носить волосы — иди и постригись в монахини!
Когда-то Фу Ин была вынуждена уйти из дворца в монастырь Лочжуэ. Она всегда думала, что сможет вернуться, но если теперь её постригут — она навсегда станет монахиней.
Она вовсе не хотела уезжать из столицы, питаться простой похлёбкой и тофу, проводя остаток жизни у одинокой лампады и старых сутр.
Обида переполнила её. Глаза её наполнились слезами, и она резко сорвала чётки, разбросав бусины по полу. С горечью она спросила Фу Цзюэ:
— Ты всегда на стороне Фу Цинь! Конечно, всё, что она скажет, ты поверишь! Ты знаешь, как мне было тяжело все эти годы в монастыре? Если бы я сама не попросила вернуться в столицу, ты бы вообще обо мне забыл?
Она встала, голос её стал хриплым от слёз:
— Мы — родные брат и сестра! Почему ты так жесток ко мне?
Она всё ещё жаловалась, не понимая, в чём её вина, и даже обвиняла его.
— Хватит! — закричал Фу Цзюэ, и сердце его сжалось от боли. — Я считаю, что сделал для тебя всё возможное!
— В прошлом я устроил тебе брак с тем, о ком ты так мечтала — наследником рода Ван. Почему, добившись желаемого, ты завела связь с другим?
— Даже если бы у тебя была связь, зачем было позволять поймать себя в постели с любовником семье Ван?
Вспоминая прошлое, Фу Цзюэ до сих пор краснел от стыда:
— Глава рода Ван, дважды служивший при дворе, сам пришёл ко мне с жалобой! Я был готов умереть от позора за тебя! Что мне оставалось делать? Только развести вас!
Фу Ин молча сжала кулаки, на лице — лишь унижение, ни капли раскаяния.
Фу Цзюэ горько рассмеялся:
— Чтобы сохранить твою репутацию, я объявил, что ты посвятила себя буддизму и ушла в уединение. А теперь ты обвиняешь меня? Ты — чёрствая и неблагодарная!
Теперь он понял: вся его доброта была напрасной.
Разочаровавшись в сестре окончательно, Фу Цзюэ устало махнул рукой:
— С сегодняшнего дня тебе не нужно носить волосы. Стригись.
Он помолчал, будто вспомнив что-то:
— Кстати, твой закрытый ученик специально устроила А Цинь неприятности в Вэньюане. Видимо, она тоже недостойна. Пусть вы обе станете монахинями — будет вам покой!
— Нет! — побледнев, вскричала Фу Ин. Она в панике схватила руку Фу Цзюэ, голос её дрожал: — Старший брат, Синьэр нельзя постригать! Ей всего пятнадцать! У неё вся жизнь впереди! Не будь таким жестоким!
Теперь она плакала искренне, но, зная её холодный нрав, когда для неё все люди делились лишь на «полезных» и «бесполезных», такая забота выглядела странно и неестественно.
Фу Цзюэ почувствовал лёгкое недоумение, но сил разбираться у него не было. Он уже собирался уйти, как вдруг Фу Ин, поняв, что спасти положение невозможно, бросилась к нему и обхватила ноги.
— Старший брат, я готова постричься! Но Синьэр нельзя! Она... она моя дочь, моя единственная кровинка...
Тело Фу Цзюэ напряглось. Он опустил глаза на плачущую сестру и дрожащим голосом спросил:
— Что ты сказала? Повтори!
Когда Фу Ин уезжала в монастырь, она точно не была беременна. Откуда у неё могла появиться дочь? Неужели она осмелилась предаваться разврату даже перед ликом Будды?
Фу Ин почувствовала стыд, но в её сердце также закипела ненависть к безжалостности брата.
Стиснув зубы, она опустила голову:
— Я сказала... Синьэр — моя дочь...
Голова Фу Цзюэ закружилась. Его тело, давно не знавшее отдыха, не выдержало потока шокирующих новостей. Он не смог перевести дыхание и рухнул на пол.
— Старший брат!
— Старший брат! Что с тобой?!
Юй Ань, услышав крики, ворвался в кабинет. Увидев безжизненное тело императора, он побледнел как смерть.
— Ваше Величество... Скорее зовите лекаря!
Фу Цзюэ потерял сознание. Когда он снова открыл тяжёлые, болезненные глаза, сквозь занавес он увидел, как к нему медленно подходят Фу Цинь и мужчина в белом.
— Отец очнулся? — Фу Цинь взяла с подноса служанки чашу с лекарством. — Это лекарство лично приготовил господин Су. Я сама варила его для вас. Выпейте — станет легче.
— А Цинь, ты добра ко мне, — прохрипел Фу Цзюэ. Помолчав, он перевёл взгляд на Су Циньсюя: — Вы, вероятно, и есть божественный лекарь Су?
http://bllate.org/book/8675/794251
Готово:
